第十八章 宁屈不死

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迎出来的店小二将他上下一打量,敞开嗓子喊了一声:“客官楼上请——左转第二间。”

薄丞美也不理会,缓步上楼,一袭白衣颇显风度,很多人的目光投在他身上,他也并未放在眼里,径自走向二楼左侧第二间厅内。敲了敲门,便有人迎出来,将他接到内室,桌上只有穆一鸣父女二人,还有旁侧规规矩矩地立着几个侍奉的下人。

薄丞美向穆一鸣父女微微一揖,便将目光全部投在穆芳丛的身上,果真是一绝妙女子,明眸皓齿,发如墨泼,环髻高绾,一两点珠钗修饰,端庄且不失华美。身着一袭绢纱金丝绣花长裙,外披丝绸罩衣,举手投足之间,尽显风范。

“哥哥倒是生分了,叫我丛儿便是。”穆芳丛端起一盏茶,笑道,“丛儿以茶代酒,哥哥莫怪。”

“怎敢怎敢,丛儿肯赏给在下几分薄面,在下便感激不尽了。”薄丞美眉眼含笑,礼让过后,便将杯中酒水一仰头饮下。

“来,贤侄,尝尝他们醉仙居的招牌菜辣酒鸭,不要客气,尽管吃……”

这顿饭薄丞美尽管吃得很饱,但也吃得提心吊胆,生怕自己某个无心之举惹得穆芳丛嫌弃。宴席散后,送走了穆一鸣父女,薄丞美一个人坐下来思量许久,穆芳丛这女子,他真是中意得很,况且穆芳丛没有兄长,若是联姻,待有朝一日穆一鸣撒手归西,穆芳丛一介女流不还是得依靠他,这样一来,西江楼和玉澜堂就都是他一个人的,而他在江湖中的的地位也将举足轻重。

才回到玉澜堂,便有手下前来报信,说是在他出去之后,夫人到牢里见过栖云,但夫人支开了守卫的下属,没人听清她们说了什么。

听到这个消息,薄丞美换了衣服,立即赶到夫人那里,想来是担心栖云在夫人面前说了什么对自己不利的话,先去探探夫人的态度。

“师娘,近来身体可好,要不要请个郎中来为您调理身子?”

“不必了,亏你有这份心,老婆子我就很欣慰了。”夫人靠在窗前叹了口气,“你一个人打理玉澜堂,多留心些,也别太操劳。”

“师娘放心。”薄丞美顿了顿,又继续说道,“栖云那丫头……”

“我晌午刚见过她,她倒是向我承认了,”夫人转过头来看着薄丞美,神色黯然,“那丫头心系于你,得知你师父在选继承人时对你有所顾虑,一时糊涂……唉!”

薄丞美眉头一皱,心上一紧,暗忖:她不是死活不肯承认么,这死丫头搞什么鬼……

从夫人房里出来,薄丞美径自向牢房的方向走去。

栖云的脸色相对之前要好一些,安安静静地窝在一角,见到他来,也不理睬,倔强地把头扭到一边。

“听说你向夫人承认是你做的?”薄丞美眯缝着眼睛,试探着问。

栖云不以为然,一脸无所谓的样子:“为了活命咯,不是你说只要我替你把这杀人的罪过担下来,你就保我后半生逍遥快活嘛!”

“那如果我反悔了呢?”薄丞美挑起栖云的下颌,凑近了几分,语气有些让人捉摸不定。

“你怕我说出去?”栖云也不惧怕,反而扬起脸来问道。

薄丞美邪魅一笑:“这么大的罪你都替我承担,我怎能负了美人一片心意。”

当晚,薄丞美命人连夜备好马车送栖云出城,为她安排好了去处。

栖云被人绑在马车里,堵着嘴巴,蒙着双眼,完全不知道自己将被送去哪里,不禁有些害怕,止不住地颤抖起来,但想到夫人之前的嘱咐,便暗自下定决心,宁可受尽千般侮辱,只求不死。

天已经朦朦胧胧亮起来了,马车才停下,送她出城的人将她转交到另一个人手中,便返了回去,她又被这个未曾谋面的人拉着走了许久,约么到了晌午,拉车的人掀开帘子,给她松了绑,又送进一碗热气腾腾的饺子。

那是一个瘦瘦高高的男子,看起来像个生意人,一路上也不说话。栖云心知这早是薄丞美安排好了的人,也多留了个心眼儿,一路上不吵不闹,任他驾着车不停地走,想看看他到底要把自己带到什么地方去。

穆一鸣哈哈一笑,端起酒杯碰上去:“无妨无妨,贤侄年轻有为,是如今武林中屈指可数的人才,穆某也是有份私心,想要将贤侄你这块璞玉尽早揣到自家腰包呐!”

薄丞美抿一口酒,又举上前,对穆芳丛道:“在下失礼了,还望穆小姐……”

穆芳丛低头掩口羞笑着,坐到穆一鸣身侧。

“贤侄快请坐。”穆一鸣礼让道。

薄丞美没有犹豫,面对穆一鸣坐下来。有下人上前来斟满了酒,薄丞美举杯敬向穆一鸣:“劳烦穆伯伯挂记小侄,费心了。”

薄丞美轻蔑一笑:“我还要在这个江湖上立足啊,君子有所为有所不为,我欺师灭祖还要炫耀一番不成?”

“呸!口蜜腹剑的卑鄙小人!”栖云一口唾沫吐过去,薄丞美头一偏刚好避开。

“妹子,只要你替我背下这口黑锅……”薄丞美凑到栖云耳边,商量一般说道,“我保证你活着走出玉澜堂,后半生过得逍遥自在,如何?”

似乎是薄丞美看得久了,穆芳丛低眉轻咳一声,羞涩地稍稍一俯身:“见过薄公子。”

薄丞美方回过神来,微微一怔:“呃……姑娘好,在下唐突了。”

几日后,西江楼楼主穆一鸣邀薄丞美到一家酒楼赴宴,想到穆一鸣前几日的话,或许此次是带着他的女儿穆芳丛。薄丞美虽未见过这位西江楼的千金小姐,却也略有耳闻。传闻这位穆芳丛姑娘聪慧过人,论美貌更是万芳丛中的一朵旷世奇花,既然如此,想来这笔买卖也不亏,何况与西江楼联姻,就相当于在江湖中拥有了结盟伙伴,自己才开始接管玉澜堂,根基未稳,日后若有难处,也好有个可以倚仗的后盾。左思右想之后,薄丞美换了件像样的衣服,将长发整整齐齐的束在脑后,才出门赴宴。

到了约定的地点,薄丞美抬头望了一眼横在门上的匾额,赫然写着“醉仙居”三个涂金大字,扬了扬嘴角,一步跨进门去。

栖云思忖片刻,想到薄丞美连如同父亲一般的堂主都能忍心杀害,况且这秘密只有她一个人知道,就算此时替他担下这过错,怕是也活不长久,便侧头问道:

“你就不怕我把你的恶行昭告天下?”

“你也别怪我心狠,我也是不得已为之。”薄丞美退去守卫的下属,打开牢门,在栖云身边坐下来,亲手摆上饭菜。

“你这个恩将仇报的东西,枉费堂主对你苦心栽培!”栖云不肯服软,大骂道,“事后怎么又栽赃嫁祸给我,男子汉大丈夫敢做不敢当?”

薄丞美眯起眼睛,半晌不语,栖云看到他眼里极力压制的怒意,毫不畏惧,勇敢地抬起头来与他对视。许久,薄丞美缓缓起身,一声朗笑走出这间牢房。栖云疑惑地望着他渐远的背影,直至那抹背影消失在阴暗的长廊中。

几个守卫过来将牢门重新上锁,便不知去向。栖云四下张望不见有人,眼巴巴盯着面前的饭菜吞口水,这么多天油盐未进,说不饿是假话,突然见到这么多美食,不想大饱口福更是假话。于是栖云抓起筷子夹了一口菜,刚要送进嘴里,又犹豫起来,眼珠转了又转,自语道:“万一这菜里有毒……”停顿片刻,一口将夹在筷子上的菜吞进嘴里,又随手扯过一个鸡腿狼吞虎咽地吃起来,“反正那个混蛋也不会放过我,宁愿毒死,也不做饿死鬼!”

吃饱喝足之后,望着面前被自己吃的一干二净的盘子,栖云不由自主地摸了摸肚子,蹭到最接近阳光的墙角蹲下来,裹上一层稻草,安心睡觉。

经过几天折腾,夫人越发憔悴,整个人看起来苍老许多,身体也大不如从前,更多时间窝在房里,最多到门前看看花花草草,偶尔几声清咳。她依旧不会过问江湖事,但她仍然记着提醒薄丞美审问栖云,只想要个结果。

薄丞美终究受不住夫人整天在耳边催促,尽管一直将栖云关押在牢房,但那丫头性子倔强得很,自己没做过的事,任是威逼利诱也别想让她承认,薄丞美一时想不出办法,只好以栖云死活不肯招供为由搪塞过去。

无奈之余,薄丞美私下亲自到牢里见她。牢房里的光线并不明朗,仅有一个小小的窗口可以看到外面的天空,投进来丝丝缕缕的阳光。不知是不是不能大面积照射阳光的原因,走进来会莫名觉得几分阴冷。栖云也消瘦得厉害,原本单薄的衣服裹着瘦弱的身躯,显得宽松了些。昔日如桃花般的面颊此时也暗淡无光,眼睑的颜色很重,嘴唇干裂,到底是个经不起风雨的柔弱女子。听闻她几天不吃不喝,薄丞美便命人做了好菜好饭,想要就此将她收买。

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