叶天传奇

乾顺听她语气不善，赔笑道：“正是。姐姐不是去京营操练军马吗，怎么突然到了离宫？”李凝芳哼道：“听说皇上召见神女，我专程赶来瞧瞧，倒要看究竟是什么人妖言惑众！”乾顺虽为国君，对李凝芳却颇为惧怕，当下顾盼毓剑明一眼，道：“毓护卫亲身所历，焉能有假？亡灵之神还告诉安蓓儿一个秘密呢，只是她不肯说。”

李凝芳眼中寒芒一闪，逼视着安蓓儿，“什么秘密？”

安蓓儿听乾顺称她“姐姐”，已知其身份，但对这位蛮横的公主，安蓓儿并不放在心上，静静重复着自己的话：“恕我不能说。”她蓝幽幽的目光飞快一扫，忽然定在李凝芳左眉之上，立刻惊呼了一声，小脸霎时一片惨白。

乾顺舒了口气，待李凝芳出门上马，才顾盼左右，轻快的道：“今日午时，朕在紫华殿设宴款待贵宾，诸位爱卿稍事歇息，便都过去坐吧。”乾顺的心腹之臣并不多，众人见李凝芳不喜欢安蓓儿，哪还敢与其接近？或者借口公务繁忙，或者借口身体不适，顷刻间走了大半。乾顺却兴致不减，又同安蓓儿父女闲谈几句，然后吩咐毓剑明带客人四处转转，径自出了后门，更衣去了。

叶天对西夏皇宫不感兴趣，若非为了尝尝宫廷御液，这时便回宾馆了。马克西姆怕叶天孤单，陪他先行来到紫华殿，择位而坐。

毓剑明和安蓓儿并肩而走，出了大殿，沿着一条石子小路，边行边谈，不知不觉到得后花园中。园内花草多为中原移植而来，时逢秋季，虽已近残败，却也色彩鲜明，赏心悦目，满园都飘荡着醉人的花香。毓剑明耐心指点给她：“这是菊花，这是兰花，这是回鹘芍药，这是洛阳牡丹。”安蓓儿瞪大了眼睛，仔细观赏，西亚的花卉与中土颇有差异，这些花都是她未曾见过的，所以每一种都能让她爱不释手。

再往前行，出现一道曲曲折折的石阶，一路蜿蜒向上，直插入古柏苍松之间，石阶的尽头，却是一座小巧的凉亭。二人拾级而上，站在亭中，但见松林如海，青山郁郁，贺兰之美已尽收眼底。

安蓓儿倚着栏杆，被山风吹得发丝飞扬，双眼几乎眯成了一条缝，望着毓剑明道：“这里真美，但我还是喜欢自己的家乡，我在这里住不了几天，就跟父亲回去了。”因风遮住耳朵，她说话时声音格外高亢。

毓剑明双手扶栏，眼望起伏的群山，良久问道：“一定要走吗？”

安蓓儿毫不犹豫的道：“是的。”

毓剑明脸色微暗，知道他和安蓓儿不过是偶然相遇的两个人，最后都要回到各自的天地里。安蓓儿手捻发辫，睁大一双湛蓝的眼睛，注视着毓剑明，问道：“你愿意到我的家乡作客吗？我用‘狮子奶’和椰果款待你。”“狮子奶”是阿拉伯的一种酒，用葡萄发醇后加入茴香而成，十分雄烈大气，也许在安蓓儿看来，只有“狮子奶”才配得起毓剑明。

毓剑明摇头苦笑：“愿意，但不能去。”西夏正值多事之秋，作为乾顺身边唯一的一名心腹，怎么可能在这个时候远走他乡？

安蓓儿失神的移开目光，望向大山深处，再美的风景，也随着即将到来的分别而不再令人迷恋。她的声音有些喑哑，轻轻说道：“我会想念你们的，但愿有一天，可以在我的家乡见到你们。”毓剑明心下苦涩，勉强笑道：“走吧，让皇上等久了可不太妙。”安蓓儿倦怠的点了点头。

两个人沿原路而返，到得紫华殿，乾顺已换了便装，正襟危坐在桌前，见二人回来，便传令开席。侍从婢女走马灯一般，摆了满满一桌盘碗，菜肴倒是丰盛，只可惜赴宴的不多，算上叶天和安蓓儿父女，也就七、八人而已。

大概是即位不久，乾顺没什么王者风范，言谈举止又十分得体。安蓓儿见这个年轻天子随和亲切，话题便渐渐多了起来，向他讲述阿拉伯的风土人情，他也听得津津有味。叶天像个闷葫芦似的坐在那里，没人理他，他也乐得轻闲，只管大口大口的喝酒。

西夏的酒与中原还是有所差异的，味道不是那么辣，醇厚绵柔，带着淡淡的甜味。王室之中似乎另有一套养生之学，将枸杞浸泡酒中，窖藏多年之后，色泽暗红，香气浓郁。叶天起初并不觉得这酒如何，几杯落肚，始有回味悠长之感，不由得多喝了几杯，一坛御液，十之八九都进了他的肚子。

毓剑明昨日回宫后，已将叶天其人向乾顺作了一番介绍，先时乾顺见他白发飘飘，丰神炯炯，沧桑中透着一股桀骜之气，心中颇为称羡。这时叶天豪饮如牛，乾顺愈发钦佩，只不过想到叶天曾阻止了西夏的鸿图大计，便有反感之心，所以始终冷落着叶天，只与马克西姆父女谈笑风生。

宴毕，乾顺似乎方兴未艾，邀请安蓓儿到后宫续谈。叶天无意与之为伍，独自转了一圈，发现有处偏殿较为僻静，便去玉阶前坐下。这时酒劲上涌，种种往事又浮上心头，迷糊之中，便这么倚着栏杆睡着了。

叶天正睡得朦朦胧胧，忽听到一阵急促的脚步声响，有人唤道：“叶公子，醒醒。”叶天睁开眼，见一内官站在面前，指向身旁一名大汉道：“公主派人来接叶公子过去。”

叶天醉眼斜眄，见那大汉一身绸布花袍，腰挂长刀，额前脑后光秃发亮，仅余一条细小的辫子，用红绳扎了起来，果然慓悍勇武。

大汉客气地道：“公主命小人来接叶公子。”叶天既已答应李凝芳，便绝无反悔之理，遂拄剑起身，但觉酒劲未过，头脑仍昏昏沉沉，一路摇晃着，同那大汉出了离宫。

叶天边走边问：“兄台，公主见我究竟何事？”大汉道：“公主素闻叶公子侠名，十分钦敬，有意结交罢了。”叶天大笑：“侠名？整日打打杀杀，恶名还差不多。”

叶天与他东拉西扯，心下却不停盘算：“李凝芳执掌军权，麾下势必猛将如云，护卫自也不会少，倘若她果有加害之心，只怕我便要丧命于此了。”

二人上了马车，沿贺兰山往西而行，不多时，前面出现一座规模宏大的宫殿。叶天看那山形面东敞开，其余三面尽是起伏的山峦，就像横卧在那里的一口大钟，心下立刻有了打算，一旦生变，凭自己的轻功从如此险峻的山路逃走，定可甩开追兵。

二人在门前下车，叶天随那大汉一路向内，绕过正殿，进了道狭窄的长廊。这时天刚擦黑，廊檐下的灯笼亮起来，火红火红长长的一串，月暗灯迷之下，让人如临仙境。大约行出一里多远，方才出了长廊，尽头是片花草芬芳的小园，右首一间厢房，里面掌着灯，方格的窗棂纸上，映着条孤高的身影。

大汉来到门外，恭谨的道：“公主，叶公子到了。”窗上的影子转了个身，说道：“有请。”大汉向叶天颔了颔首，循来路去了。叶天见此处安静幽深，没有一名武士驻守，更嗅不到丝毫杀气，不禁忖道：“看来是我多虑了。”虽是如此，他仍留意观察一遍，才迈步进房。

李凝芳的目光愈发锐利，沉声道：“果然是个英雄人物！今晚我在避暑宫略备薄酒，盼与叶公子一叙，还望叶公子赏脸。”

叶天心念电转，猜想她邀自己叙谈的用意，但不管怎样，绝不能在西夏满朝文武面前畏首畏尾，何况李凝芳若存心加害，也不必一定在避暑宫。当下应道：“得公主盛情相邀，乃在下荣幸，怎敢不从？”李凝芳赞许的点点头，道：“好，届时我会派人来接叶公子。”

李凝芳叱道：“大胆！”毓剑明跪拜道：“我等凡夫俗子尚知言而有信，何况安蓓儿姑娘在神灵面前发过毒誓？还请公主息怒，不要再逼迫她了。”他自也不敢对李凝芳造次，所以在李凝芳挥了那一鞭时，他只以身代受，而非招架。

他这一跪，肩头恰好对着李凝芳，血红的鞭痕触目惊心。李凝芳或许觉着不过意，乌皮靴猛地一顿，叱道：“你们这些人鬼迷了心窍，还真道她遇见神仙不成？罢了，你们爱信便信，只要没有不利于大夏国的事情发生，我也懒得过问。”横了安蓓儿一眼，转身出殿。到了阶下，李凝芳忽又顿住，看向叶天道：“尊驾便是叶天叶公子？”

叶天微微一笑：“正是，公主有何吩附？”

安蓓儿是个漂亮的阿拉伯少女，她的美与汉族、党项族女子均有不同，作为一国之君，乾顺身边不乏佳丽，但金发碧眼并且稚气未脱的安蓓儿，仍给他一种如沐春风之感，一时竟看得呆了。好在左首一名文官及时咳嗽一声，乾顺才如梦初醒，道：“平身。”

三人相继站起，安蓓儿依旧低垂着头，一言不发。乾顺笑道：“昨日毓护卫将神灵降凡，及乃父重生之事详细禀告于朕，朕深感讶异，若不得相见，实为终生之憾。两位如约前来，朕心甚喜，安蓓儿姑娘知天意，通神灵，绝非寻常之人，理应待为上宾，赐坐。”

父女二人也不推托，待内侍搬来椅子，便即就座。乾顺道：“据毓护卫所言，安蓓儿姑娘曾与亡灵之神交谈达一炷香之久，不知都说些什么？”他一瞬不瞬的望着安蓓儿，显然对此颇感兴趣。

其实李凝芳右眼上面已不再是条眉毛，而是一只金色的凤凰。原来在她眉毛之上，生有七颗小痣，连成一串，恰如北斗七星。李凝芳觉得不雅，为了掩盖，她索性将整条眉毛剔得一干二净，然后纹上了这只凤凰，凤嘴印在眉心，凤尾高高扬起，直入发际，重彩之下，那串小痣本已极淡，若非细瞧，是很难发现的。西夏群臣对她这条“凤凰眉”自然司空见惯，从不放在心上，眼见安蓓儿如此惶恐，却都不知为了什么。正狐疑间，陡听得甲片“哗”地一响，李凝芳手中马鞭扬了起来，劈头盖脸的向安蓓儿抽去。既然安蓓儿能得到神灵的垂顾，便是不容触犯的，群臣见状无不大惊失色，便是乾顺也惊叫出口。

忽然人影一闪，毓剑明幽灵般窜至安蓓儿身前。“啪”的一声脆响，他肩膀被马鞭结结实实的抽了一下，衣布登时裂开，臂膀上赫然现出一道鞭痕。

叶天身穿汉族长衫，一头白发，夹在武士中间格外显眼，李凝芳的目光很快便落在他脸上。叶天泰然自若，随众武士微微欠了欠身，心道：“她是很美，可惜霸气十足，令人望而生畏。”

李凝芳匆匆而过，直到进了大殿，才转回视线，见过乾顺，望着安蓓儿道：“她就是那个与神灵对话的安蓓儿？”

安蓓儿平静的答道：“亡灵之神告诉我如何找到父亲，在神的指引下，我成功了。”乾顺目光灼灼的道：“亡灵之神向你透露了一个私密，据说同一个国家的命运有关，不知是什么秘密？哪个国家？”安蓓儿立刻摇头：“尊贵的陛下，我在神前发过誓，永生不得泄露这个秘密，所以恕难奉告。”乾顺眉头微皱，手指敲打着黼座的扶手，想了想道：“可与我大夏有关吗？”

“这……”安蓓儿明显迟疑了一下，神色也顿时变得紧张起来，定了定神，才闪烁其辞的道：“我真的不能说，还请陛下不要再问了。”她这一反应令满朝文武顿生疑心，莫非那所谓的秘密真与西夏有关？否则她怎会如此慌乱？霎时间，一道道犀利的目光齐向安蓓儿射来，她只能把头垂得更低，身体似乎也在瑟瑟发抖。

毓剑明迈上台阶，才发现叶天没有跟来，回顾一眼，却见他连连摆手，便明白了他的难处，遂不勉强，和马克西姆父女进了大殿。

乾顺即位不久，风华正茂，年龄约在二十左右，生得唇红齿白，眉清目秀，只因身材过于单薄，显得有些羸弱。安蓓儿见他果然面善，心下稍安，从两厢群臣的眼皮底下走过去，随父亲、毓剑明一齐拜倒。

乾顺面露不悦，轻哼一声，转向马克西姆，说道：“半年前那场沙暴，确是大夏境内有史以来最可怕的一次，很多商队惨遭埋葬，你能起死回生，全仗令爱一片孝心，感动了神灵，如今父女团圆，可喜可贺。”正说到这，就听一阵马嘶之声，宫门外风风火火的走来二人。

当先那人一身戎装，腰悬佩剑，却没有戴头盔，露着一头瀑布般的长发，随风飘扬，原来是名女子。在她身后是名面相极善的青年，一袭黑衫，唇角带笑，只是双眼朦朦胧胧，十分空洞。

叶天心下一紧，认出这青年正是瞽目星君。一年前西夏公主李凝芳到永乐城祭告亡灵，叶天曾在暗处见他一面，印象极深。此时他仍握着那根竹杖，不断触碰地面，试探着前行，但脚步却丝毫不慢。叶天再仔细端详那女子，果然是李凝芳，只因着装的变化，比之上次少了几分端庄，多了几分英气。

一念及此，叶天迅速察看一遍周遭地形，一旦西夏人有加害之心，利用山势、林木的掩护也不难逃走。他知道这便是贺兰山，绵延数百里，翻过去就是荒漠，西夏兵马再多，也派不上用场。

叶天定住心神，这时毓剑明等人均已下轿，安蓓儿看了一眼，也吃惊道：“这是什么地方？”毓剑明笑道：“皇上听说有这么神奇的事情，令我无论如何把你请来，定要见见你这位与神灵相通的姑娘，别怕，皇上与你年岁相仿，为人和善，只因好奇，想问问经过罢了。”虽然他百般安慰，安蓓儿却仍掩饰不住慌张，小脸涨得通红，一边向大殿走去，一边不安的四处张望。

到了殿前，毓剑明跟一名内官交谈几句，内官匆匆入殿，不多时返了回来，高声道：“宣马克西姆父女进殿。”叶天正心下犯忖，便在一年前，西夏还伙同赵鼎，险些对宋朝大兴刀兵，他实在不愿叩拜这个西夏皇帝，但不叩拜，又未免失礼。那内官只宣马克西姆父女入殿，倒是正中叶天下怀，向后退了退，在阶边站下。

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