此事说来话长

几人对视一眼，知道大概是瞒不过了，于是玖儿示意玉成安搭话。

“这位老丈，我等是来查探王员外案子的。”玉成安对着老者拱了拱手。

老者忙摆了摆手，对着几人拱手弯腰道：“哎哟，几位大人千万不可！俺就是这王家村的村长王常运，王员外的死讯正是俺上报的。”

“真是可爱的小姑娘。”玖儿不禁笑道。

“几位大人，已经晌午了，先去俺家喝碗水休息休息如何？”王村长恭敬道。

众人略一商量，便跟着王村长一起走了。

王翠翠似乎很喜欢玖儿，一直跟在玖儿身旁，还时不时用她的小手去拉玖儿的手，这让王村长惊讶不已。

路上，在王村长的介绍下，众人也大略了解了王家村的情况。

原来王家村每年的三月初三乃是祭祖日。在这一天，王家村的人无论身在何方，都会赶回村子祭奠祖先。

王家村老老少少都坚信，他们的祖先会在天上护佑着他们。而后辈子孙通过祭祖日的祭天祭祖，便能呼求上苍与祖先保佑接下来的一年风调雨顺、户户平安。

因为王员外早些年在外做生意，攒下了不少积蓄。因此他算是王家村最为富有之人，故而这些年来祭祖的物品，大都是他与夫人许氏置办的。虽然村子里的人都有出资出力，但大头还是王员外拿的。

今年也是如此，他早早便置办好了祭祖的物品，昨日清晨就回到了王家村，与众人一同商量筹办祭祖的相关事宜。

听到这里，众人终于确定，在灵药大会出现的“王员外”，的确是假的。

只不过根据王村长的说法，王员外为人和善，对人真诚，乃是众人口中的大善人。平日与乡里乡亲关系极好。也并未听说在生意场上得罪过什么人。

简言之，王员外没有什么仇家，因而他杀的可能性很低。

若是没有灵药大会假王员外的事件，连玖儿都认为王员外是自杀或者纯粹是巧合了。

可是，这样一个普普通通的乡绅，为何还会被人假冒呢？假冒他的人意欲何为呢？又因何惊动了宁王殿下呢？

话刚说了没几句，众人便到了王村长家。

王村长家距离村口很近，大约也就百十步的距离。

山村并没有像样的院墙，乃是简单地用竹木围了个院子，房屋也是简单的石头屋。

此时已是午正时分，王家村处处飘起了炊烟，整个村子都传来了浓重的烟火气息，王村长家也不例外。

进入院内，一个精壮汉子正在收拾农具，看到王村长和王翠翠后，不禁咧嘴一笑。

王翠翠不知道怎么了，看到中年汉子的时候神色变得有些惧怕，怯生生地躲在玖儿身后，只露出一个脑袋，然后冲着汉子低低叫了声“爹”。

众人这才知道这汉子正是王村长的儿子。

“翠翠，见到爹不高兴吗？”汉子冲着王翠翠招了招手。

但是王翠翠却低着头跑向了不远处的厨房。

“这娃子……”汉子不禁苦笑了一声，对着众人报以歉然的眼神。

“大壮，快来拜见几位大人。”王村长对着汉子招了招手。

汉子一愣，旋即想到了什么，忙快步走到沈七等人身前弯腰拱手，却被玉成安拉住。

“王村长，我等乃是秘密前来调查，以后这些虚礼，就都免了吧！”玉成安低声道。

“是是，”王村长忙道：“俺考虑不周，几位大人还请……请海涵。”

“王村长。”玉成安不禁苦笑道：“这个称呼也得改一改，要不您总是大人大人的，我们也觉得怪别扭的。”

“这……”王村长显然有些迟疑。

站在他面前的，的确只是四个没什么阅历的年轻人。但是他却很清楚，这几个年轻人可都是玄甲卫的弟子！玄甲卫虽然名义上是一个门派，可实际上谁不清楚它与大益王室的关系？尤其是玄甲卫的内门弟子，可是正儿八经有军队编制的！

而且最让王村长在意的，乃是玉成安交出的信物。亲眼看到那枚玉佩的时候，王村长不禁觉得极为震撼。

那可是宁王珮啊！

宁王是何许人也？但凡是大益子民，没有人会不知！

因此面对这四个年轻人的时候，王村长不敢有一丝怠慢。

玉成安却摆了摆手，道：“王村长，我们不过是几个后生晚辈。您若是一口一个大人，我们怕会折寿啊！我叫玉成安，您直接称呼我的名字便是。”

王村长忙摆手，想要开口拒绝，沈七三人却纷纷报出姓名，根本不给他拒绝的机会。

看到四人态度坚决，王村长便也没有一再坚持。

就在几人说话的功夫，大壮的妻子喊几人吃饭了。

等沈七几人跟着王村长一起走到饭桌前的时候才发现，桌子上竟摆满了食物。

“王村长，这，这是……”玉成安不禁问道。

“俺早上便收到了‘黄信’，得知几位大……几位公子小姐会来村里调查王员外的案子，便早早吩咐媳妇准备了吃食。”王村长道。

这时，一身缟素的大壮妻子王氏也与四人纷纷见礼。

众人见到一身白衣的王氏，心中自然极为好奇。毕竟对于普通人来说，这可是丧服啊。平日穿丧服……也太不吉利了吧！

只不过几人虽然好奇，却也没好意思多问。

不得不说，王氏是个知书达理的妇人，谈吐也颇为得体，完全不像是山中村妇。

后来大壮喝得多了，才讲出了内情。

王氏本名王婉，的确是王家村人，与大壮乃是青梅竹马外加婚约在身。

后来王员外做生意挣了大钱，便在归云镇置办了一处宅院。

王婉的父母不知怎的听到了这个消息，就想要将王婉送到王员外那里当个丫鬟。

王员外此人平日颇为节俭，也并没有置养丫鬟的打算。

但是王婉的父亲与王员外儿时关系极好，王员外与夫人许氏也没有儿女，索性就将王婉认作了干女儿。

于是王婉就算是摇身一变，从一个山里娃变成了富家小姐。

说到这里的时候，王婉的神色有些奇怪，却也难掩悲痛。只见她偷偷抹了抹眼泪，一个人去了内屋。

众人一想便明白了过来。

死去的王员外，也算是王婉的父亲啊！

怪不得王婉身穿白衣，这是为了替死去的父亲守孝啊！

一想到这里，沈七几人便瞬间没了什么食欲。

王村长也沉默了下去，整个屋子里，只有大壮的声音还在飘荡。

原本与王婉有着婚约的大壮以为王婉既然去了镇子上生活，便不会再想着回到王家村了，于是就绝了与王婉成婚的念头。

没曾想王婉极重视与大壮的婚约，每到祭祖的时候便回到王家村与大壮见面。时间久了之后，王村长看二人都到了成婚的年纪，便去找王婉的亲生父母商量。没想到遭到了二人的反对。

王村长不敢将这事告诉儿子大壮，于是悄悄给王员外写了信。王员外倒是没有反对，反而觉得只要王婉喜欢，其他的都不重要。

于是在王员外的撮合下，有情人终成眷属。

说完这个故事的时候，大壮有些伤感，一旁的王村长也是叹了口气。

看到这一家人的模样，沈七不禁攥了攥拳，心底暗暗发誓要查明王员外之死的真相。

饭后，沈七提出了想去看看王员外的尸首以及案发现场，王村长犹豫了一下便答应了。

于是在王村长的带领下，沈七一行便跟着上了后山。

王家村的后山并没有什么名字，村子里的人一直以“后山”相称。但是在王家村的长辈口中，这座后山是极为特殊的，因为王家村每年三月三的祭祖大典，乃是在这后山的山神庙前举行。

这山神庙，据说王家先祖迁到这里的时候就已经存在了。

走了大约半柱香时间，沈七几人便远远看到了一个不大的石头房子，房子前有一片极大的空地，空地中央立着一个大约丈高的石碑。

走到石碑前，王村长便开口道：“这里就是我们祭祖的地方，王员外死去的位置，就在那里。”

说完，王村长指向了一旁青石铺就的大石台。石台上仍存留着一个三角木架和没有烧完的木柴以及零散的贡品。

众人也都知道了跟在王村长身边的小姑娘正是他的孙女王翠翠。

王翠翠害羞地捏着王村长的衣角，怯生生地跟众人打了招呼。

玉成安接过长命锁，果然在背面看到了一个环状应龙和那个铁画银钩的“玄”字。

“原来这是您的信物，果然极为隐蔽。”

二人互相确认身份之后，几人便互相寒暄了几句。

没一会儿，马车就到了村口。

王家村的选址极为考究，不但背山临水，而且村外山坡平缓，远远就看到了村民开垦出来的梯田。

从马车上下来，玖儿与万乐菁两位姑娘看着周围一片苍翠，不禁伸了个懒腰。

“原来村长是自己人。”玉成安忙扶住了王村长，然后从怀中取出了自己的玉佩，递向了对方。

王村长见状也将小姑娘脖子一个颇大的金色长命锁取下来，递了过去。

众人不禁回头看去。

只见一个身穿麻衣扛着锄头的老者站在四人身后，他旁边还跟着一个看上去只有五六岁的小姑娘。

“没想到，这王家村虽然名字极为平常，但景致却非同一般。”玉成安不禁赞叹道。

“是啊，像王家村这样整个村子都铺了青石路的，的确不多见。”

玖儿一愣，旋即笑了笑，并没有否认。

玉成安看到玖儿的模样，哪还猜不到沈七说的是事实。这下，他对侦破这个案子有了充足的底气和信心。

玖儿这一句话让其余三人不禁纷纷低头看去。

果然，从村口一直绵延近半山腰的村落，只要目光可及的道路，都用青石铺就。

“几位就是归云镇来的玄甲卫大人吧？”一个苍老沙哑的声音从众人身后传来。

“虽然这个结论听上去有些诡异，但并非没有这种可能。”玖儿神色平静道：“只不过还没有探查过死者与案发现场，这也仅仅只能当做一个推论。”

玉成安则是有些惊奇地看着沈七，道：“沈兄弟果然适合成为玄甲卫。看来这一趟，还得仰仗沈兄弟了。”

沈七则是红着脸摆了摆手，道：“玉兄你说这话可就有些言过其实了。我猜玖儿其实早就想到了，甚至想得比这更远更多。”

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