梅林潘家

全凤应道:“一定能的！这可是钱老板的骨肉，这我完全可以作证的。”

全凤刚走，沈之豹带着杨杏又来纠缠了。他一来又下“病危通知书”，不是说快咽气了，就是吊着一口气，这次说只能捯气不能出气，形势就这么危急。接着又说钱家内部为争夺财产乱成一锅粥了，兄弟大打出手，有价值之物被抢夺一空……陈辞滥调，小枝都能倒背如流。

杨杏毕竟是女流，有细腻的一面。她拿小枝的处境当武器，以击溃她柔弱之处而听起来却是晓以利害:不为大人着想，也得为肚里孩子考虑呀！钱太仓撒手人寰，坐蓐的娘俩咋过活？人心都是肉长的，钱家上下再反目，可见一身孕的，说啥也不能少了这一份。你现在仇恨潘家人，我们就是你娘家人；只要你出面，下面的事由我们来。

全凤相告:“钱老板是病了，可不知病得重不重。”其实她已去钱家找大管家了，可未如愿。

小枝哀哀道:“他真撒手不管了？钱家总知道有我这号人吧？以后我娘俩咋过日子？”

全凤把她扶坐在床上，摇头叹息，道苦告艰，说今个就没有肉吃了。建议她也去钱家，并重审这是为她娘俩着想。

小枝泪如泉涌，却断口拒绝，说就是钱家没人提及小楼里的人也罢了。

沈之豹和杨杏三番五次去钱家弄钱，可没把小枝弄去，被钱家痛打了一顿。于是没日没夜地赖在小楼，不得安宁。

这天小楼总算清静了。小枝问全凤:“他走了吗？”

全凤没接到噩耗，表示很快会给她去打听。又给她敲边鼓道:“他这次怕难逃了。你要早打算，莫因这时而误一生。”又嘀咕道:“我这个月的工钱还没给呢！”当小枝投来目光时，她又道:“欸！我那对你有这意思。就是钱家也要给足你娘俩的生活费呀！”

小枝摇摇头，好像仍表示莫衷此念。

全凤唯有摇头叹息，下楼后，就无声而别了。

翌日，全凤首次没来小楼把她叫起来。她也睡了个天昏地暗，直到被肚里孩子踢醒了，坐起来放眼望去，窗外很阴暗；听见风绕着楼顶在旋转着。

下楼后，推开门，一阵冷风扑怀而来。抬头望去，地坪上的草全枯萎、蔫伏了。这种衰败现像之迅速，对她来说就是一眨眼之间。那陷下去的坪面上的印记，不知是否是昨晚有心人留下的脚印？

不知什么时候了，全凤还没来。她认为准是到下午了，因为下午肚里孩子最调皮，总是不得消停，准在翻跟头、转轱辘。知道孩子准是饿了在折腾。走进厨房，掀开甑盖，满满一甑大白米饭。再掀开锅盖，里面也有大半锅菜，同样是大片肥肉，但里面掺和的是大块棱形萝卜，这肯定是炖的。探了探灶里，没有一丝余温。盛了一碗饭，就着锅里的菜吃了起来。甑里的饭少了一半，锅里也拣不出一块肉了，她也实在吃不下了。可肚里的孩子仍在踢顶，也许是因为饭菜凉冷，孩子感觉不舒服，一直使着性子在哭闹。

进房后，就驻守在窗前，出神地望着秃山；可直到天黑，仍没发现能蠕动的东西。当她在此独处时，只有天黑天亮、还有孩子踢最黏心了。特别在今个，更有一种凄清情绪弥漫心头。为了驱赶这种情绪，为了迎迓自己身影，在枕下摸出一盒洋火柴，可是直到把盒掏空、盒划烂了灯还没亮起来，小房只有笼罩在黑和冷的困境中。

翌日，天已大亮，全凤还没有叫她起床。外面的敲门声把她给吵醒了，听出是沈之豹叫门后，就没有起来，又进入昏昏沉沉的状态中。

忽而怦地一声，房门撞开了，他如豹一样蹿进来了，龇牙张爪的。

他是来报丧的:钱太仓在何时何分何秒归天了。

更是来清账的。什么账？相信屋里“俩当事人”心里都明白这至少是一笔糊涂账。可他认为强者强加给弱者头上的就是公允的，这是自然法则。在此时此地，他是主宰，他现在灰头土脸的就是床上臭婊子作弄的！这还是轻的，就是把大半生的颠踬扣在她头上，现在大腹便便的她亦百口莫辨。反而看着他咆哮、狰狞的样子，抱着被褥缩在床头直栗然。

动口，他不解气。把一生不愿算她头上亦无处可讨了，因为她的靠山塌了。给了她暴栗，扇了掴了。难道把她卖到窑子里去？又有身孕。把房子点了？他都不可为。

自认倒霉走出房间，可未下完蹬又踅了回来，因为不解不甘呀！多少得捞点，这是小人的思维逻辑。在房里找了个遍，也一无所获。气得把能折的折了、能砸的砸了，把桌子拱翻后，又向床上的人逼近。扯去了被褥，把她扽下来，在床上翻了个遍，捞到一女人贴身物。

“臭婊子，还在羞辱老子。”对她一阵拳打脚踢，最后以此方式算是收账。清未清讫，反正他又踅回来对她踢了一脚，拍拍手，终于下楼了。

小枝泪如雨下，全身酸痛，坐在床边连支起的力气也不济，裸露的皮肤冻的绀紫，身上一下下抽搐着。好在不久听见上梯的熟悉的脚步声。

“太太，你咋坐地上了？谁给打了？”全凤人矮力不弱，把她扶起来，又服侍她躺下，用被褥严严实实裹起来。

小枝还是难暖过来，被褥仍在抖。全凤趴在她身边，紧紧地抱住了她。小枝转过泪流满面的脸，向她打听情况。全凤刚打钱家来的，专程来报丧的，说他昨晚闭的眼，还没装殓呢！因钱家还在闹腾。

小枝哭道:“我和孩子现在就不知咋办了？”

全凤又要陪她去钱家看看，说毕竟是钱家人，名正言顺就去送送归西的人，也不要争个啥。钱家要是没有恻隐之心，就打原路回来。接着又说还没讨到工钱嘞，家里也揭不开锅了。

小枝抹着泪，道:“还去啥？人都走了。”虽这么说，可眼巴巴地望着她。

全凤唉声叹气走了出去，不久端来了有一点温热的饭菜，道:“太太，该吃饭了。天塌下来也不能苦了自个的身子。”

小枝一边流泪，一边大口地扒着僵硬如霰的饭。眼见碗里空了，也不搭话，更不放碗。

全凤把甑端了进来，叨道:“明个就没有米了，菜倒有一包卷心菜和一块肉皮。”

小枝把甑里冷冰冰的饭都吃了，仍止不住泪水，肚里亦揣着冰坨一样，许久也没暖过来。

全凤把她的衣物收拾好，以一块方巾扎成包裹，递到她手上，饱满深情地叫了声:“太太。”接下来的话，不言而喻了。

小枝在她苦涩的脸上读出的更透彻:我再也不能服侍了！眼见要过年了，还得去另一家谋生计呢！相识主仆一场，请各自将息保重。我了解你的遭遇，你总有去处的……

小枝泪汪汪地看着她下楼了，叫道:“婶，你不能扔下我和孩子不管呀！”

天又黑了，黑得像蒙住了人的眼睛。外面的风刮得更猛烈了，像在嘶鸣，在恸嚎。

一阵大风把门扇开了，灌满了整个房间，吹掀着地上的轻物。

小枝被扑面而来的灰尘蒙了双眼，支下身子躺下了，抚摸着圆溜溜的肚子，叨道，孩子，夜黑，黑得泼了墨汁一样。不知你在娘肚里黑不黑？一定黑吧！做娘的都感到黑嘛！要是潘少爷在就好了，问问他为啥这么黑？他可是个大学问家……咋了？你不信他？对，他只会蒙人！就知道骗娘这样的傻女人……你又踢娘干嘛？不信娘的话？不知道你是男是女，是男的准跟他半天就学坏了，是女孩呢一定乐意受他骗，沈小姐那么精明的人都让他骗得滴溜转呢！……好了，不说他了，对！他那大坏蛋有啥可叨的。难不成跟你叨夜有多黑，风有多冷，冰有多刺骨，泪有多揪心……这样一个冰冷的世界，你要是怕了就一直呆在娘肚子里。又踢娘了，不怕黑冷要出来？好，出来和娘一起扛。说不定你出来的时候潘少爷就回来了……又哭又闹了，哟哟哟！是，不说坏蛋了，外面兵荒马乱的，说不定吃枪子报销了呢！可不说他说谁呢？谁离咱娘俩近、跟咱娘俩亲就叨谁？……听听，近的来了，俩只耗子，准是在斗嘴皮子。大的欺负小的:死丫头，吃起来能把甑底刨破，偷懒倒有心计，这里忙得不可开交，你屙呀拉的……小月姨姨这会儿准像小耗子一样挨着骂呢！……哟！它们上来了，到娘肚子上了。你听见它们说啥了？娘不赶它们，让你跟它们叨叨心里话……

这一晚，小枝没合眼。上午，看见一群人步履如窜地上了楼，只认识钱程。

他们还没看清楚小枝的脸，眼睛就抓住了她隆起的肚子。

小枝扇开被褥，坐在床头，披了一件厚衣服。肚子又大又圆，两个月前全凤就叨过恐是孪生。

钱程指着她叫道:“就这狐狸精，就是她害死了爹，我们得为爹讨个公道吧？”

这“公道”二字，如利刃一般搠进其他人的心，无不讪脸，有人还悄然下了楼。

钱程嚷嚷道:“你们咋不动手哇？她娘说过她命硬，是扫帚星投胎，克夫克子，要不咱爹好好的为啥会死？钱家黏上她要倒血霉、遭大难了。还顾忌她肚里孩子干嘛！没准是和野男子勾搭上的，她在山里就水性扬花……”

一行人把他推出房时，小枝的泪就掉下来了。

即而上来一个微胖身高的男人，他就是钱家大管家的，对她打量了一眼，关上门就匆匆走了。他这一眼，小枝似找到了人世间的信赖，敬给他的却是亲情。可外面的门震响后，整个小楼都清冷了下来，包括她的心。

一连两天，全凤都没来小楼。小枝只有把对她的寄托一寸寸、一萦萦剪断，痛得泪流不止，眼睛肿得像樱桃，又红又灼。

天还没亮，昒昕之时，她就醒了。昨晚睡得很安稳，肚里孩子亦没闹腾，有个好状态，醒来就坐起来了。

外面比屋里亮堂时，就起了床，把能穿、戴、围的都裹缚在身上，包裹的像一个鼓囊囊的大粽子。站起来时才感到头重脚轻，双手抓住床架，以适用“顶天立地”的姿态。

推开房门，风扑面而来，不禁打了一个寒战，更觉得胸部空洞洞、冷飕飕的。

下了磴步，当数完二十一步时，回头一凝望，觉得在这小楼里短短几个月里不但丢失了以前，而且陪上了未来一样痛苦，真是旋悲涌怼满腔阗。可不，邯郸学步者，尽管爬回去了，可路还在前！她即使站在纵橫交差的岔道口上，也不知何往。

可离开小楼却誓在必行了。要打开通往外面的大门，抓住手扶用力扽，可门就是不开，倒是外面的风吹得另一樘门阵阵作响。这样活动的门咋拉不开？她捋了捋脑子，才知道忘了拉闩。闩很松动，她却用了很大的力道，身体失去了平衡，与被风扇开的门撞在了一起，即而头磕在墙上，倒在了地上。她清醒倒下的过程，显然穿得厚实减小了冲击力度，头上也只有些辣麻感，拭拭也没出血。可卡住了一条腿，越挣越紧巴，怎么也扯不出，风却掀起长发飘飘。

她移动身体以转动着门，在卡腿的缝最大时，双手抓住腿慢慢地拽出来。腿很痛，卷起裤筒一验，被勒出了一条血印，和着口水揉了揉，转而扶着被风扇动的门，摇摇晃晃地站起来了。稳住脚跟后，向外面一探望，顶着凛烈寒风走出去了。

不紧不慢地走着，不识行走在哪条路上，这时有要去钱家的意识，哪怕和钱老头子一起归冥而去，可不知钱家在哪，更没有打探。

路上偶尔能看见人，在这恶劣天气里，在这饥荒年代里，路面上的人大多是衣着褴褛为生计奔波告急的人，更有鹑衣百洞无家可归的。她在路上行走的人中，最招眼了，大衣领上还有绒毛。在涵洞里有一双窥视、献慕她的体面的“眼睛”，在猜测那一溜绒是貂绒还是驼绒。哪知她此时亦要沦落此境了。

她在县里转悠了一上午，看见前面就是沈之虎的诊所，可门却紧闭。又来到梅林布庄，虽没关张，单掩着门，可里面黑咕隆冬、冷森森的，像一座地狱或是一垤坟墓。在门口徘徊着，张望着，亦没看见有人进出，终离开了。

转来荡去，又来到了小楼前，可门上一铁将军把守着。

断了天下唯一、自由的归巢，唯有向脚下的路上走去，埋着头，看着一跩一动的两只脚，忽然碰撞上了人。

她失去平衡时，对方却矫正了她的重心，扯下了脸上的面巾。小枝看清她就是全凤，双手要拽住她。全凤手往她怀里一塞，并未开腔，然后似要摆脱她而匆匆走了。小枝转过笨重的身子时，早不见她了，可还是脚步慌乱地跟上去。

她不分东西，不识南北向前面追撵，可后来后面总有一群人在追撵着。后面总闹讻讻的，她听不明，亦不敢回头，料想不是兵痞就是流氓。在这样的逼迫下，她就出了县城，看见前面一座石拱桥才发现自己走在了回山里的回家路上，不，应该说是回潘家的路上。

中午之时，全凤来了，一边把她搀扶起来，一边道旷工原委，说家里有事绊住了。

小枝哭道:“风婶，他真会死吗？”

小枝一屁股蹾在了地上，双脚又顶住了墙根。

“臭婊子！你不去给我弄钱，我让你死无葬身之地！”他汹汹而上，有所遏止，只对她踹了一脚。

他俩见她死犟，对她一阵恫吓、责打后，仍无计可施，除非把她扛走。既然力不能逮，商量几句后，匆匆下楼了。

那矮胖人这才上楼来，却没有关门上闩，进房就道:“钱太太，你就要安寢吗？几个月不见，你的变化可大哟！”

小枝的心一抖，忙转过身来，看见来人却是沈之豹，紧紧地捂住了胸口的薄纱，又抓住了一件坎肩。

沈之豹一直在寻找她，哪知她在近乎封闭的旮旯里。今个在沈之虎的诊所里看见了她，真是得来全不费功夫，且恰逢其时。豹眼直剥脱着她，淫笑不止，脸上的横肉直抖动，叫道:“难道钱老头子这么生猛，进来就宠吗？”他唏嘘几声，道:“可惜他怕是再也来了啰！欸！白糟踏了太太这美丽的身材，真是太可惜了。”

无疑她的话，使小枝瞥了她一眼。可她没动，不愿涉足钱家。特别此时挟孽要债，她宁愿不取。

“你到底去不去？三爷可不客气了！”沈之豹抓住她的臂，往外拽。

而这些时日全凤却经常旷时旷工，使得小枝一日三餐都不能按时继。这天吃饭时，小枝向她打听他的情况，是否不能动弹、已病入膏肓了？全凤表示不清楚、给她去打听。

小枝轻声道:“不用了，有谁没谁都一个样。”她饱含泪水把碗碟里的食物逐一吃完，又道:“凤婶，肚里孩子还能吃上这香喷喷的饭菜吗？”

见他逼近了，小枝退守床头，冷酷相对。

“钱太太，不要这样对我，我不会吃了你的，我只是想和你做一笔生意。一直想合作，可惜难觅芳踪。”他不想因小失大，把衣物抛过去，“别冻着，你现在可是寸肤寸金。”

失望无异于毁灭！可身不由己的她摧毁自己也奢望，况且在此时。可还是有所表现这种情绪，与下楼时迥异，磨磨蹭蹭，一步、二步……每次上楼都默念磴数，每次都二十一就完了，这次她更觉得短促。上了楼，点亮了小灯，就在床头脱衣物。

天更冷了，身上的衣物裹得更厚实，大件套小件，脱起来自然费时费力了。

几个月以来，他一直盯着这事，潘家就不用说了，钱家同样不堪言表，不但没给赏钱，反而被打了一顿，还受追讨（他雇用的吹打、帮势市侩的追讨）。现在找到小枝，况且还带着崽——这就是揺钱树、聚宝盆，他以为扳回的机会来了，胸有成竹在她面前踱着步。有了她和她肚里的崽就是筹码，筹谋着怎样在钱家弄到财产，这笔生意准做得很大。想着想着就乐不可支。

当然，现在要付诸行动的是要取得小枝的配合，因此向她道明了钱家的家底（他估约的），钱家有资格分财产的情况。为了防范李无香插手夺财，调唆母女关系，说是她一手促成女儿来县上的。接着给她灌输人生态度、金钱观、享乐主义。若她言听计从，保证让她一生富裕，过得舒舒坦坦、高高在上。最后说出形势之严峻:说不定钱太仓断气了呢！

然而他的心思又枉费了，小枝就是不按他的意图行事，就是不出小楼。每次他脸上堆有笑意而来，暴跳如雷而归。

小楼在尾头，后面山，左边右边前面都有房子，高矮不一；一条路在房子周围弯弯曲曲延进来，尽头一块几平方米的坪，直通小楼。站在楼门口，只能看见坪和一段几米的路，余者全是没有门庭的墙垣相挡，而把路截阻了（视野的），可谓为奥斯陆集中营。

小枝回到小楼就望着外面一条墁砖铺沙的路，直到那路和坪皆被夜色隐没了，连全凤也没回来。

刚欲睡下时，楼下传来叩门环声，这给她一种奇特的想像，因为没听见谁叩过锈迹斑斑的门环，觉得来人风致翩翩、有学识、有涵养……总之很可期。这样的心情，若不是有身孕的话，付诸行动的准是一步几蹬。还是可以说是奔下去了，打开门一看，外面又是一个又矮又膗的身影。

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