梅林潘家

七房的几乎趴在了墙角，哆嗦不已。六房的安慰她，为她解围，又说要把鞋子送给她；故意毫不在心，故意欢声笑语。又和她商量干脆六房七房合为一房，情切切，意绵绵，就防着心怀叵测、欺人太甚的。又问她怀孕了吗？她自报空怀，就为腾出肚子。又说以后生出的孩子都叫她为娘。

七房的为她的甜言蜜语所动，装作拿东西，快速一瞧，觉得她很亲善友好，就开腔了。她们很快就交头接耳的，亦泛起了笑声，俨然一对亲姊妹，哪知是火中取栗？

四房的粗声粗气道:“喂，五房的，你换吗？”

老六翻过了身，对她重重扇了两掌，就动作起来。她还在调逗着，把他推开，一扇再扇，语气发嗲含娇，推推就就。恰此，外面敲门叫人了，是七房的。六房的一见他仰了起来，心里酸不溜丢的，嘴上更不可饶恕，“一听就撇开了我，好像她是……”

老六粗鲁不堪，完全不管不顾别的。

可外面一直在搅扰，六房的大跌兴致，一蹦而起，大步迈上去，拽开门，道:“搞啥？”

七房的看出她赤精的，紧张不已，向里面探头。六房的耻于探问她这副急不可耐的形态，把她推出去，撞上门，可还没转过身，门又响了，不禁火冒三丈，冲道:“今晚你会死呀！”

七房的道:“六嫂，我是来还鞋子的，我不要。”

“那你放门边吧！我呆会拿。”六房的上床后，道:“你说她咋这样？借口……”被扳过了身，堵上了嘴。

七房的依着门坐下了，感受着里面的私第之乐，直到里面没发出啁哳声，仍没有离去，泪也掉下来了。老七从房里出来，蹑手蹑脚走过来，扶起女人，接过她手中的鞋子轻放在门边。他们相扶着走进房里，抱在一起抽泣。六房夫妻都坐了起来，静静地听着，心里无不在诘问他俩又咋了？

德子这次回到潘家改观明显，溜心眼找事做，帮女人赶鸭子呀，扫地打柴呀！就是哪房的孩子拉了屎，不但帮打扫，还帮孩子擦拭。这天，他绰起扁担，挎起桶，要挑水。挑不起满满一担水，就挑半担，再挑不起就歇链子气。他把扁担横在肩背上，两臂挽着扁担，一拐一瘸、磕磕绊绊，拽着两顸实水桶往前行，水大片大片泼在了灰尘尘的路上。一路过来，到水缸时，可幸桶里还有水，但桶底没见天而已。潘家至水库之间的一段百来米的路面全泼湿了，大水缸也就满了，这足可以看出他付出之艰辛。再看看潘家门坎到厨房之间的这段距离被踩起了泥泞，滑溜溜的，好在现在是最热的季节，地面不久就干了。潘家人担心冬天地面湿漉漉可怎么过哟！难道要穿筒靴或隰沙子？然而还没过完这个夏天，顾虑就打消了。因为德子挑水渐渐不泼水了，桶里的水也渐渐加满了。为此各房这么多人的用水全由他包圆了，每天一早一晚两次把两大水缸挑满。

德子挑得起，自然有干不完的活儿，因为偌大、在山里的潘家本身就是用肩头挑起来的。首先他抢着潘家人肩上的扁担要转肩承担，再而有些活络心眼的就支使他干活（吩咐下来的任务活儿）。他毕竟双腿不方便，挑东西走起来自然比别人慢腾一些，如果是坐下来的手工活儿，保准干得又快又好。李无香不在家的这段日子里，有了他这好支使的热心人，有些人自然省心省力多了。可你支使我也支使，连大房的也支使过他呢！

那条母狗一点也不显老，在潘家迎回德子的当天晩上又添了六只崽子。可德子现在知道什么叫累了，哪有时间逗狗呀？气喘嘘嘘还打趣道:“哟！小姑娘真争气，又为老当家的下了一窝……”一只只毛绒绒的狗崽子，花色驳杂，长得壮实可爱，憨态可掬。德子更没功夫辨认它们的公母了，仅仅看了几眼。潘家人在火伞高张、砾石流金的正午饭后也会小憩会儿，打个盹，养养精力，歇歇肩，以便下午有个好劳作状态。可就这么半个时辰，德子也没歇着，扛着竹竿去水库钓鱼，这时才会把母狗带在身边。他在前面一摇一摆的，母狗在他后摇头晃尾的，再后面就是稀稀拉拉一大群，这一大串子有多好看呀！

由此，潘家人又可以吃到新鲜美味的鱼了，更不停地叨着他的好，更高兴的是他给各房的每人送了一把油布伞。她们拿起伞看看，这里扯扯，那里扽扽，撑开抖抖，迎风兜兜；都叫道:“嘿！德子，你看看，真他妈的像把伞。”

这话他听不出还有什么味儿，还乐嗬嗬地当成她们说自己像个人呢！因此潘家人这才把他当成其中的一员了，各房的在外面回应别人关于他的好奇心后，总加上几句说，挺好的一个后生，就是走路不好看而已！你要和他交交，准会觉得他又和气又热心。

德子不分昼夜、连睡觉也戴着轩子给捎回来的黑框眼镜，走路探头探脑、磕磕绊绊，更像一只大眼睛长臂猿。他觉得戴眼睛的自己才是潘家顶顶人物，没有一丝自卑感，对着外人、陌生人也打招呼道:“又遇见你了。咋不认识我？我是潘家的潘贵德，有一门做伞的手艺……”高兴的时候，他就拐着步子，张着手臂，哇哇呀呀、呜呜嗷嗷地叫着，连潘家穿开裆裤的毛孩子都知道他在念书。如果有人称赞他比轩子更念得好时，他准捋起袖子嚷嚷着要帮干活。潘家人更称赞他这份雅劲，最后连大房的也对他跷起了大拇指。由此他更忙了，可在百忙之中、一天之内也忘不了念书，那怕安排在晚上。外人看见他念书，都以为他疯了或突发什么病了。由此他得了一个绰号，美其名曰“梅林疯子”，这绰号暗暗在潘家以外的山里山外传开了，真与他良好的心态形成鲜明的对比。可潘家人谁会给他点破？也许轩子给他买眼镜也是为拓展他的专属空间呢？当然，他也有烦恼，最大的烦恼是无法接近小月，桌上的鱼她不吃，帮她干活不让，送伞她准不要。

小月不知道在潘家能否呆到明年白鹭飞回、杨梅花开的季节吗？知道了出山的路迈开腿就可以走了。虽然恐惧不安，可还是找种种理由留下来，最主要的一点是明子也对她流露出关爱的眼神。她白天就紧紧地跟在各房的后面，自然就接触了不少“东西”。

这天各房的全凑在一起了，女人堆里特色明显，东拉西扯的，荡笑不休。小月缩在一角，听得面红耳赤，心嗵嗵狂跳不已。等大家的笑声停止了，终于问出了关心的问题。这问题还是她上次跟明子去县上药店听那老先生说的，一直有疑惑，趁这空档问问“见多识广”的女人们。当然她不是为了悦己刺激，本着对买的药、花出去的钱及明子付出的心血付一份责任为目的，本着能析疑解惑为目的。哪知在女人堆里一次次触及后房后，无疑对有些人来说是揭后房的“底细”，说在捅长辈又有何不可？

可各房的水平、女人堆里这场合怎能当成正规问题，怎能以科学的态度回答？反而小题大作，都回头惊诧地盯着七房的。当然有跟风而动的，因为这段时间小月跟七房的最投契，不但脾性相同，连情形都差不多:小心谨慎，不敢出风头，偷着乐，喜欢措手不及搠一句。

七房的忙摇着手澄清事实:“不是我说的，我不会这么无聊。”她倒自视清高，与“一般人”不一样，不停地分辨。

可各房的皆当成脏邪之问题，都怪异地望着小月，使她窘得要钻进地洞里去了。

四房的对七房的道:“你要提这些我准扇你。”

六房的也道:“可不，结婚这么久了，命根子也不知道。”

“我知道！”七房的为了区别于“蒙昧幼稚”的，说的详细、形像之极。

六房的听后心里酸溜溜的，因为她说笑也要跟自己男人扯上关系，瞵视着她，看不出娇小外貌下的她是一个怎样的人。

可不，解也解释了，笑也笑了，还引发了醋意，可不就是一个“脏东西”？使得小月还敢澄清“科学性”、“责任性”，这肯定越描越黑。可不，她们还笑小月还没成年就能提出这有档次、“坚锐”的问题了，以后准能成为逗乐子的行家里手，要六房的带做徒弟、授之衣钵，以后女人堆准要爆响山里；又说她嘴上功夫是还差点，可心里比谁都会。有人叫小月八房的，有人叫九房的，反正是潘家候补房的，女人堆里的一份子，毋庸置疑了。

六房的叫道:“咋学不会？德子都学会做伞了。”

各房的调过嘴皮子，得了他的伞，当然得嚼一阵他的好吧？可邋遢人，说来说去，又揭他的老底了，说是这次被师傅赶回来的。这话题大有嚼头，她们扯脖绽脸的问原因。道听途说，传播之速，各房的中就有听说了。说上次回娘家，听说德子跟着师傅在一家做伞，晚上就睡在那户人家里，那家的男人不在家……他师傅当晚就把他赶走了。

大房的道:“德子准是见那女人好看，半夜醒来懵头懵脑的，他就啥也顾不着了。”

三房的说:“好看个屁！又矮又瘦，满脸麻子，我听说都五十多岁了。”

她们都应和，说他着了迷了，还会挑三拣四的？这一声声，对于小月来说无异于念起了紧箍咒了，心里闹得慌。

此时七房的凄凄叹了一声。她们听来有多黏心呀？都向她望去。有人试问道，你不是看上有手艺、能吃百家酒席的大师傅了吧？七房的哀伤道:“我只是觉得他挺可怜的，咱做嫂的也该为他着眼一下了。”

这话说来可包罗万象啰！因为打大房的口中说出尚嫌为时过早，可她们中大有往歪处想的，要不是切实听在耳里，准不会认为打她口中出来的，甚至有人才认识了她的真面目似的:就是一破落货色。说归说，笑归笑，事实归事实！由此，有人打心里瞧不起她，心里也暗暗提防着。六房的更是疑虑重重:那晩她借故还鞋，起来后门口却没有。心里琢磨要不要把鞋子收回来，别赔了“夫人又折兵”。

小月被指派干家里的活，总有离开女人的时候，身边看不到人时是最恐慌的时候，偏偏这样的时间在一天中占有很大比例。躲是躲不过的，像猫盯着腥味的德子把她逮个正着。小月在水库边洗衣服，起身提桶时看见德子双手支在后面望着自己无声痴痴地笑，丢下桶，一步步后退。他紧紧相逼，把她逼在宕延于库面上一块长石板的尾端，她脚下就是深不可测的水库。

现在的他可以说踌躇满志，对于他来说不是逼迫于人，而是见缝插针地追求。先表达了出去几个月的相思之苦、寄月伤怀的心情，真是肯切动人，他也不免哽咽。再而讲事实，亮条件:一米七的个，人也长得端相，背圆臂粗，又有一门走遍天下都能挣钱养家的手艺，且还能干农活。试问潘家男人还有哪个能家里家外吃得开？唯有潘家老十潘贵德也；接着对成家后发表设想，抒发憧憬。都说男主外女主内、男耕女织。可他就敢大言不惭，家里家外、手艺农活一身兼顾。大丈夫的女人什么也不用干，连衣服也不用洗，他断口承诺包圆了，让她成为潘家第一少奶奶，没事培养高雅爱好——逗狗溜狗；再而说到繁衍后代、弄璋弄瓦的份上了，这是大丈夫的女人一生、唯一的责任了。首先表达了对“瓦”的不意之情，因为李无香讨厌赔钱货，不能让她挑“十房”的刺，见天死丫头贱货叨叨；再者好不容易养水灵了，又担心她给卖了。既然“瓦”卑贱，那“璋”就多多益善了。可是怎样才能胎胎弄璋呢？他有方法，有从女人堆里窃听来的“秘笈”。七房女人，他亲耳谛听有六房女人说很是灵验、百试不爽。方法简单易行，又不用花钱，他相信自己虎虎生威、取之不尽、用之不竭的能耐。所谓“秘笈”，那就是两字——未经本人同意，恕不外传。

小月首先又惧又急，张望四处，额头冒出了豆粒大的汗珠。转而他一字一句戳在心上一样，紧紧地捂着耳朵，跺着脚。最后，受不了这种折磨，泪沙沙直落，却无处可逃。

德子退守板头，怕她有闪失。藉着这阵子在潘家当响、进进出出被唤在口上累积的自信，还有戴眼镜念书的雅劲，他仰首伸眉，表达清楚，口齿伶俐，俨然一位有胆识、理想的后生。

发表结束辞后，转过了身，看见了手上的一双皮鞋，才知道还有“见面礼”没送出。送礼亦更甜言切意，措辞贴切，用了“特意去县上买”、“鞋是天上龙皮做的”、“看合不合脚”等等讨女孩子欢心的雅辞。

俨然他这次在小月面前的表现，是他一生里最出彩的一次。使得小月对他这次印像深刻，甚至以后在水深火热的潘家时，不禁想起他的表演，觉得像在念书；更甚至出现了幻觉，当成轩子在自己面前情意绵绵、款款深情地表达呢！

小月退无可退了，双腿直哆嗦，却还在躲闪他伸过来的鞋。

“别闪哇！”他见她要掉下去了，疾步上来拽她。她落水了，是跳下去的，可求生的愿望促使她拼命地拍打着水面，却直往下陷。德子也跳下去了，紧紧地抱住了她，浮浮沉沉，沉沉浮浮……小月灌下许多水，终伸手抓住了石板，被他一撑就爬上来了，仓惶而逃。

“小月，救命呀！你不能不管我……”他扑腾着，沉浮着，转而张望着。“鞋、呢？”他喷出水柱后叨着，接着直往下陷，水没过头后，水面上漩涡如笠。

小月直奔后院小屋，用桌子支着门，扑在床上哭了起来。天黑后，静心倾注着外面，没听见喧嚷声，更没听见悲伤声，一切如常。不久，七房的叫吃晚饭，她也没应。接着豆子带着几个孩子欢叫、蹦跳着向小屋而来（晚上，小月带豆子作伴。这些天以来，各房几个孩子要跟她睡。因而小屋同样热闹熙熙的，以此驱走她心里孤寂和忐忑）。

小月推开门，急切问:“德子吃饭了吗？”

豆子道:“吃了，胀得像一个饭桶。”

可是又有俩孩子说没看见。豆子忙改口:“昨个他胀得像一个饭桶。”

窗外德子兴奋叫道:“我就知道你在意我，怕我淹死。小月，我是这样想的……”接着他又对未来“十房”规划、憧憬着，水准大失，但精神状态亢奋。

老六见她这样，自然明白她的用意，心里在笑，也在等着她的主动热切；另一方面以此相持，要一劳永逸解决七房六房之间的不意。在她落下姿态后，双手掐住了她的脖子，道:“你要答应我再也别提那事了。”他觉得说得笼统，怕她听起来含糊，因此又加了一句:“以后再也不能欺负七房的。”

“我哪欺负她了？”她忙变语气、改口道:“好嘛！我答应你。”嘴上虽这么说，心里却怨道，现在你看她可比我重了。

六房的真大方，果然暗自把一双高跟鞋给了七房的。七房的在窗前就着朗朗如灯的月光瞧着稀奇古怪的鞋子，用袖子擦了又擦，真是爱不释手，见老七来了，忙举起来炫耀。老七黑着脸，问它的来历。她默不作声，转而道:“我不穿，留着在房里看看。”

“啥好看的？叫她回来别想活了。哪来的还哪去！”他夺过鞋丢门外了，又把她推出去。她拾起鞋子，望着漆黑的六房迟疑不决。

六房夫妻现在是不愠不热的，见面也不说话，晚上要亲近又摸不透对方的思，鲁莽行事又担心把关系弄僵了。六房的也不能一针见血指出彼此的本由，惟有推在七房的身上了。这晚上床睡觉时，故意穿得春光泄露，显得风情万种，一声不响地躺在床上。终于难以忍而不发，却只捅了捅他，忧怨道:“我可把鞋子给七房的了。”片刻之后，对他扇了不轻不重两掌，叫道:“你还要我咋样？”

五房的也凑上去，道:“是不是在后山？那天我看见一男一女的，那女的也滴小的很……”

被一煽动，本来就心里梗着这事的六房的，气愤不已，转身正要讨伐七房的，可见她像只受惊后把头埋在沙子里的鸵鸟，想起被各房的冷落的日子，终没有向她发难。

四房的道:“可看不出那副德性，说换就换……”

嘿，她俩甜言意浓地勾搭上了，就为一致御侮。

德子学做伞回来了，见人就问小月哪去了？前宅后院、零落小棚也找了一遍后，滚在地上哭了起来。各房的也挺想她的，都希望她早点回来。说怪不怪，就在叨念她不久后，就看见她在沈洁的陪同下回潘家了。德子看见小月就抑制不了兴奋。小月看见他就像小鼠见着猫一样。可沈洁在潘家呆了一晚上，又没有小枝的庇护，她不知在潘家怎么呆下去？无疑，这个时候的潘家、开了布庄的潘家，在她心里就是一个四面八方漏雨张风的瓜架。

五房的为她解围，找借口，说明个还，锁着了谁谁拿了钥匙。六房的道:“还有你也拿来。说的跟眼下看一样，准不定那男的就是你房里的……”

得了东西的才知道烫手了，都默不作声地让她数落。可四房的五房的拿了也不还，只当李无香让她转交的，贪便宜就能这样找理由、正大光明的借口。

六房的冲道:“两房愿意，你管得着吗？”

“咋了？咋了？”她溜着眼色。

在阴暗角落里的七房的终没憋住，“哧”地笑了，忙打过屁股，头几乎埋在了怀里，慌乱地挦着稻草。

四房的凑近六房的，压着嗓子小声问:“你真看见她……”

六房的疾上来，“我就冲你了！得了我的好处，又欺负别人。你就墙头草两边倒，无事造事，煽风点火。”

四房的不敢与她针锋相对，嘴上说还你不就得了。

六房的为了讨好各房的，唯剩一双高跟皮鞋了。四房的扑上去抢了一件艳丽的旗袍，大吨位、膗身材哪穿得了？可就是要占着。现在见她伸手要了，忙闪开了，缩在她们屁股后头。

六房的回到潘家，为了融入女人堆里，把李无香买的东西又给了各房的。得了东西，各房的不但接纳了她，更是乐嗬嗬地把她捧起来了。而七房的像失群的鸭子，各房的没在意她；而她也不敢接近。

五房的把俩手掌交合贴在右腰上，深深一躬，道:“这太太，我从省城来的……”她跟着六房的学了一遍，动作也不呆板，口齿也清晰，像那么一回事。

四房的也学了一遍后，各房的更笑了起来，说她是猪八戒给王母娘娘上寿。

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