万神榜

和仲见状，亦起身端立，顺势道：“既如此，请随下官入都，以证明见！”

言至于此，鲧亦无它法，遂点头道：“也罢，待将我这残躯，付之一行。”

和仲听闻暗喜，拱手道：“承崇伯慨允出山，真乃苍生之幸，万民之福，在下当以恭候，以随侍同行。”

鲧道：“君子以身许国，既已应承，宜早起行。”

女嬉闻听，叹了一声，自去收拾行囊。

鲧遂去了政廷，将一应国事，托付于附臣料理。

是夜，夫妻话别，无尽缠绵，至晚方睡，朦胧间，鲧与女嬉齐大惊醒来。

女嬉愕然道：“怪哉，适才做了一梦，竟梦到妾身的孕胎，坼背而出，转至夫君身上。”言毕，不由手抚腹腔，适见果然小了些许。

鲧闻听道：“我亦做此一梦，却也不可思议。”

二人皆当一梦，未多留意，适又沉沉睡去。

却说和仲退去后，候等之时，得以闲暇，与随从绕石纽巡察了片刻，适见其城，皆青石垒就，严合而成，外涂以泥淖，密难透风，水亦难侵，不由暗暗点头。

翌日一早，鲧即赶赴而来，和仲见其雷厉，不得不为钦服。

于是，一行四人，跨上骏马，晓行夜宿，向帝都行来。

且说一日，一行经过梁州，适见当途，白面、黑面两位高长大汉，互不相让，将欲殴斗。

鲧骑马从旁经过，见状后，止住二人，问道：“你等因何争斗？”

原来，那白面者是为大章，那黑面者是为竖亥，二人皆有健步善走之能，日行千里，不在话下。

方才二人比技，难分上下，却各为不服，是故，争执起来。

鲧了知缘由后，不禁哈哈大笑道：“你等既有奇技，为此隙事相争，却为不值，不若随本官同入都去，挣些功名，藉慰平生，方为不负其能也。”

二人见状道：“敢问官人，是为何人，在朝中任作何职？”

鲧道：“我乃有崇国主鲧也，现赶赴帝都，将任治水之官。”

大章、竖亥闻听，目目相觑，会意后，齐施礼拜道：“原来是先朝司空大人。若有幸得大人识拔，我二人甘愿在驾下效劳！”

鲧颔首道：“如此，且随我入都吧。”

说到这里，端详着二人形体，又道：“你等有日行千里之能，想必不需另代脚力，且行吧，也让本官见识一下你等的奇技。”言毕，与和仲一起，快马加鞭，向前疾驰去。

大章、竖亥见状，心领神会，适见二人，蓄力而起，旋即大喝一声，疾行而赶，步若风车，身若飞矢，须臾间，便撵上了四人。

一众见状，不禁瞠目结舌，诧异非常。

无话少叙。

且说一众人等，晓行夜宿，数日后，抵于平阳，休息了一晚，翌日早间，和仲便引鲧来朝。

其时，帝尧尚未至，一众昔日同僚，多日不见，便攀谈起来。

谈及水患，鲧仰天叹道：“我多年蛰居不出，此一路行来，多见百姓流离失所，上者为巢，下者营窟，苦不勘言。

不想，数十年间，天下竟败落至此，追原祸始，究竟是哪个的蹉跎，可叹可叹！”

朝上百官闻听，无不愧然。

后稷道：“此皆我等所荐非人之故，切毋再说，幸喜崇伯惠然而来，真是万民之幸了，但不知崇伯治水，方略如何？”

鲧道：“现今之情形，与从前大为不同。先时，雍冀二州为患，现已天下泛滥。

我任事后，当往各处，考察一番，视轻重缓急，再行定议，此时，尚不能概说。”

说到这里，却见帝尧来至，百官便为侍列。

朝礼毕，帝尧见鲧来至，不由欣然：“崇伯乃先朝大臣，朕即位以来，万几纷杂，未及任用，甚以为憾。今诸臣荐你，担任治水之责，不知可胜任否？”

鲧见状道：“臣既来朝，自能担任，但请君上，专任臣职，勿掣臣肘，期以十年，必能根治，否则，请治臣罪。”

帝尧点头，问道：“不知你欲取何法？”

鲧道：“洪祸，乃水漫流所致也。若能挟制其势，使水漫流不得，则祸既不至，是故，臣欲取障塞之法，堕高就卑，壅遏百川，修筑堤防，以扼其势，即俗语所云，水来土掩也。”

朝中百官听闻，不由议论纷纷。

鲧见状道：“诸位放心，我在有崇，便取此法，数十年来，并无一患。”

说到这里，转而向和仲道：“前时，西岳至我有崇，想必业已所见。”

和仲闻听，向帝尧禀道：“臣在有崇，的确见崇伯如此治水。”

帝尧点头，又不无忧虑：“此法虽为可行，然天长日久，及水势渐长，又当如何？”

鲧笑道：“水高一尺，堤便高一丈，又有何忧焉！”

百官闻听，颇觉有理，一时赞同者渐多，异议者渐少。

帝尧左右揣度，一时亦不好定议，转而问道：“若任你治水，可确保治理得当否？”

鲧信誓道：“臣既担其责，亦当负其咎，若出纰漏，臣请治罪。”

帝尧点头，见百官无异议，便令道：“自今日起，朕便复你司空之职，专事治水，望你不负此任。”

鲧闻听欣然，施礼道：“臣必不辱使命！”

帝尧点头：“既以任命，便履职去吧，务必敬慎。”

鲧见状，拜伏而出。

却说鲧去后，司徒契向帝尧禀道：“以堙塞之法治水，壅遏百川，一时虽可保全，然历久却不尽然，臣恐此法，非为善法也。”

帝尧道：“朕也有所虑焉，然其信誓旦旦，言之凿凿，我等又无良法，为之奈何？水患危急，且让其先去治吧。”遂不再议。

且说鲧下朝后，来至司空府，正式履职，一班执事听闻，齐来参拜。

其等，皆是先前随孔壬治水者，孔壬被罢黜后，其等便来听从鲧的驱使。

鲧延见后，从中择了些精干，各个分工，并言道：“且不论你等先前如何，但既来执事，须遵本官之令，切勿违拗。”

一众听闻，俯首领命。

值此，万事俱备，鲧便实施治水。

且见其，亲率众行，察雍州，考梁孟，测大河，勘长江，南北奔波，东西辗转。

四方探巡毕，遂号令诸侯，召集百姓，备铜耒，编畚笼，八方动工，四方动员，掘土石，筑长堤。

如此，历时三载，九州各处，纷纷筑起了堤防，连绵之长，达于上万里。

这般兴师动众的治水，在孔壬任期内，是绝无仅有的。

在鲧雷厉风行的决策里，大刀阔斧的实施中，百姓仿佛看到了水患平治的希望。

偏这三年，雨量较少，加以堤防，各处水患，得以遏制。

于是，百姓欢欣鼓舞，百官奔走相告，皆言鲧，胸藏大策高术，治水有方，一时将其奉为神明。

见状如此，鲧不禁志得意满，洋洋得意起来。

况我半世经历，一腔经济，不乘时施展，建些功业，让天下看看，未免枉负此生，故而便应允了。”

女嬉听闻，无言以对，转而问道：“当于何日启程？”

女嬉在内室听得真切，见和仲退下，便出室而来，责鲧道：“夫君自离帝都，偏于崇地，一向在家中求道练术，何等惬意，宦海风波，夷险难定，何以再承此任，徒增扰心也？”

鲧听闻，叹道：“我岂不知！然，帝廷太不知人，几十年来，依仗几位庸才，以为能治天下太平，可究竟治在何处？”

言语间，尽为愤懑：“如此洪水大患，专任巧言令色之徒，不但无有改善，反而更甚，没奈何才来寻我，我如推诿，则显我无能，恐让他人耻笑。

和仲道：“若依崇伯之言，我等朝中众臣，则惭愧之极了，食天子之禄，受天子之令，于水患，却无补救之策，真可谓尸位素餐了。

现请崇伯，崇伯不出，如苍生何？务望以国事为重，勿再推却。”说到这里，拱手再请。

鲧见状，泠然道：“我虽有济世之心，奈何，才能碌碌，恐负了厚望，还请另寻他人吧。”

鲧点头道：“且候一日，待将家务嘱毕，我必起行。”

和仲欣然，施礼而出。

说到这里，呵呵一笑：“如今看来，此言非虚也。”

鲧闻听，陡然而怒，起身端立，问道：“何人作此嚣言，我何不敢担负？”

几番劝说，鲧就是不依，和仲亦难察鲧为何意，不禁忖道：“常言道，请将不如激将。

素闻其人，性情刚愎，常师心自用，如今，好言相劝不得，我何不将其激上一激。”

鲧听闻，不由哈哈大笑：“多谢诸位抬爱保举，但我实无能耐，仅治崇国一地尚可，岂堪天下大任焉？

帝廷之中，英才济济，平定洪水，自有其人，就不必垂政于我了吧。”

想到这里，便道：“莫非崇伯自视能浅，不敢担负此任不成？”

鲧听闻，默然不语，盛气却难掩饰。

和仲见状，佯叹道：“此番，保举崇伯时，朝中诸公，亦多有异议者。其等言：崇伯好高骛远，志大才疏，必不敢担负此任。”

和仲见状道：“现今，大荒各处，洪水泱泱，泛滥多害，各诸侯皆呈奏帝廷，请予施治，唯不见有崇国条陈，想必崇伯自有治水妙法。

在下先前即闻，崇伯在石钮，筑堤修郭，外阻于水，内御于风，极尽所能，此一路行来，所见果不其然。

崇伯治水之能，早已风闻朝野，故朝中诸公，在君上面前保荐，担任治水之责，望崇伯不要谦让，辜负众望。”

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