九洲异志录

就在这时，那嚎叫声又是响起，却比先前清楚了不少。只是叫声随风传来，一阵风吹过，呼嚎声随即淹没。成林侧耳倾听，隐约听到那声音是在痛哭挣扎，只不知是人还是兽，当下辨明了方向，发足便奔。

张胖子紧跟其后，行不多远，便见打斗的痕迹越发惨烈。几排古木或折或断，无一完整，更有一棵竟被连根拔起，横卧一旁。二人跨过古木，见前方赫然出现了许多凌乱的脚印，辨其形状似有四人。其中最大的一道脚印颇不寻常，每一个踏步都深入泥雪半尺，好似背负千斤之力。

这四人的脚印杂乱无序，先是混在一起，复又左右分开。那最大的脚印向右斜奔而出，渐行渐浅，最终没了踪影。其余三道仍是相互纠缠，却是向左而行。成林沿着左边的脚印寻去，绕过几棵古木后，见那脚印尽头处躺着两人，衣着服饰与先前的干尸一样，也是五官凹陷，死状甚惨。

成林道：“君子之言，岂是儿戏！”张胖子一拍桌子，喝道：“好！咱们便陪你一起去，兄弟们路上也好有个照应！”众人皆擦掌称是。成林摇头道：“此行不比往日走镖，人多了反倒不妥。只我与你两人即可。”便让张胖子将六千两佣金分给众位镖师，让他们先行返回镖局。众人请命再三，见他态度坚决，也只好服了安排。

第二日，成林与张胖子各挑了一匹骏马，向众人一一拱手作别，便向西南方去。此行需先至青州，再转而西行，路途可谓十分遥远。然而两人轻骑，倒也不慢。

行了五六日，路经一座山岭，忽听张胖子叫道：“大哥，你看！”成林顺着他手指的方向看去，见右前方不远处有一片荒林，外围横七竖八地倒着十多株古木。

成林寻思道：那三道足迹中的两道想必就是这二人所留，却不知第三个人去了哪里？恰在这时，忽又听得一声哀嚎，成林循声赶去，见前方一棵古木后方爬出来一人，蜷曲着身子滚来滚去。

张胖子当先奔到那人身边，双手刚要搭上那人肩头，蓦地“哎呦”一声跳将起来。成林惊叫一声“二弟！”疾奔过去，见他面色无异方自舒了口气，问道：“二弟，你方才何故？”张胖子搓了搓双掌，骂道：“他娘的真见了鬼了，这人全身阴冷，差点要把老子冻死！”

尸身下压着一把三尺青剑，张胖子拾捡起来，但觉剑刃薄如蝉翼，生光映影，很是不凡。剑身上镶有图案纹路，好似画着一座高山凌空于海面之上，末端还刻有“蓬莱”二字。成林又细细查看尸身，也没有找到任何伤口，也不知此人是如何化作一具干尸的。

其时寒风朔朔，荒山野林，此情此景又是这般惨怖，饶是二人胆气极大，这时也禁不住生出几分寒意。成林轻声道：“二弟，此人死的太过蹊跷。眼下前路不明，你可有什么想法？”张胖子道：“我跟着大哥便是！”成林将银枪横在身前，说道：“好兄弟！这林中多半藏有歹人作恶，咱们终不能视之不理，一会儿可要多加小心。”

二人心下诧异，下马来到荒林前，一瞧之下不由得惊在当场。只见这些古木粗若水桶，或是横切或是斜劈，俱是拦腰而断！张胖子轻轻抚摸断木，但觉木质坚硬如铁，皱眉问道：“大哥，这切口处光滑的紧，应该是被利器削断，也不知道是什么人这般厉害？”成林摇头道：“我也不知，但此人内力之深，我是远远不如！”

正自感慨时，林内突地传来一声嚎叫，其声凄厉异常，似是狼嚎虎啸，在这寒冬荒野之中，颇显得几分诡异。那嚎叫声极为短促，响了几下又自歇止。二人相互望了一眼，各自提起银枪朴刀，便朝林内走去。

成林问清了缘由，颇感愧歉，便与刘二一同等候。入夜过后，众人遍寻无果，只好依次返回，却见成林已身在客栈之中，各是惊喜莫名。张胖子一拳捶向他的胸口，笑骂道：“大哥，你叫兄弟们找的好生辛苦！”成林见诸位兄弟双眼红肿，面色疲惫，想必是为了找寻自己，一夜未睡，心中甚是感动。

他当即命店家备了一大桌酒菜，先是向诸人饮酒赔罪，接着把在破庙中遇到老叫化之事说了出来。众人听到他在雪夜追逐时，不禁对老叫化的本事啧啧称奇；待听到二人以银枪刺梅打赌时，又争着将玄铁银龙枪拿来把玩，只觉此枪分量沉重，雕琢精细，实在是难得一见，纷纷称赞不已。最后成林说起要西去青鸾，帮老叫化送玉时，张胖子惊道：“大哥，你当真要去？”

行了一阵，荒木渐密。林中空地上本是积雪覆盖，到了此处忽然散落着许多残枝断干，满地狼藉。成林四下看了几眼，指着身后问道：“二弟，可看出了什么？”张胖子打眼瞧去，见有两串脚印，深达寸许，正是自己和成林所留。他细想之下，猛然惊觉，说道：“大哥，看情形这里定是有人恶斗一场，却又未曾留下半点足迹！”

成林点头道：“那断木切口处的颜色尚新，应当不足一日。但这两天又未见风雪，当不至于将足迹消掉。”张胖子接口道：“这可奇怪的紧，莫非是鬼打鬼不成？”

成林也是困惑不解，向里又行了数十步。忽见一人趴在地上，身着白色长袍，背负紫色剑匣。二人急忙奔上前去，伸手相扶，但觉此人四肢僵硬，着手冰凉，已然死去多时。二人将死尸翻过身来，同时“啊”地惊叫一声，只见这人面色惨白如纸，五官凹陷，竟是一具干尸。

成林心中虽有诸多疑问，但也知这等前辈异人来去飘忽，寻常人强求不得，只好躬身相送。他忽又想起自己出来许久，还未曾告知张胖子等人，便也疾步返回。

约莫日暮时分，成林赶到幽州城内。他寻到张胖子等人落脚的客栈，发现除了刘二外，其他人均不在店中。原来众镖师昨晚一直等到半夜时分，也不见成林归来。张胖子放心不下，便带了几人去往城北查看。待他们赶到破庙时，成林早已追随老叫化而去。

张胖子见破庙中空有一堆篝火，却不见一个人影，如何不急？当下派众人在城内四处寻找。他们寻了一夜，无甚结果，今日一大早又自出门，向城外搜寻。大伙儿约定好日落之后便回到客栈商谈，并让刘二守着客栈，以免与成林错过。

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