长歌以上

楚汉多傲骨，离人归不归？

提缰一回首，结发夜正稠。

宁为蒲柳恨，不与问瀛洲。

“这不关你的事。”汭屿淡然相劝，“娘娘离宫前曾要我随身收好令牌和所有信函，若她出事一定要首先保护这些证据，切不可冒进，我觉得娘娘似乎早有预感。所以小亚，那天你们去长邑侯府到底出了什么事？怎么走的时候还好好的，回来陛下和娘娘就吵成了这个样子？”

“我也不知道……”小亚急得直跺脚，“长邑侯府娘娘没让我们进去，就见到金大人和侯夫人一直在拦着娘娘不让进，侯夫人还说了硬闯侯府之类不敬的话，娘娘发了好大的脾气……”

汭屿点头表示理解，就算她真的放下了旧人旧事，看见金诗玉如此无礼也还是会动怒的吧。

“还有呢？”

“还有在回来的路上，一个算卦百姓的猫惊了陛下和娘娘的车驾，掉了两支卦签出来。”季子渊接着道，“陛下好像对那卦辞特别感兴趣，任那算卦的说了好一阵……”

“对对，”小亚坐在汭屿身边，“陛下和娘娘在建德殿吵架的时候好像也提到了那个算卦的。”

“算卦的……”汭屿顿时心生疑窦，手中一用力，枯草断成两截，“那你们还记不记得算卦的说了什么？”

小亚努力回忆道：“那人说了许多我也听不懂，只记得好像有什么一震而来，震惊百里……刚内柔外……还有什么青龙白虎……”

“‘震来虩虩，笑言哑哑’、‘利贞泽水，刚中柔外’么？”

“好像就是这个！”

“这是震卦和兑卦，《易经》上说震卦对青龙，兑卦对白虎。青龙，白虎……”汭屿倒吸了一口凉气，若有所思地惊呼一声，“我懂了……”

“什么？”

“小亚，季大哥，”汭屿扶着门柱站起身，“大周与大越是娘娘心中的结，又何尝不是陛下心中的结呢？”

小亚和季子渊面面相觑，不解其意。汭屿的表情愈发凝重，“从卦辞上看并无不妥，但其意并不止于此，青龙属木，守护至尊之位；白虎属金，主伐，常涉兵家之事，有凶神之煞，而金又能克木——现在你们明白了？”

“我懂了……”季子渊点点头，“这是阴谋，从陛下突然离宫开始就全是阴谋……”

“不，一定更早，从勾引荣绍殿下开始！”小亚恨恨道，“殿下是娘娘的心头肉，落在她手中娘娘岂能不恨？金氏在陛下身边多年，若陛下知道娘娘重罚她岂能不怨？死到临头还不忘在宫外安排这等鬼话——争宠就算了，她怎么可以用自己当诱饵来害娘娘！”

“我看不像。”汭屿手指绞着枯草轻声道。她明白金诗棋是看重颜面的人，而且此番作为无非是为了家族，若真用自己当诱饵，该说她是太狠还是太蠢？

“不是她，就是韩国夫人，兴许还有侯夫人！”小亚以为汭屿不熟悉金家的人忙向她解释，“金大人虽然老实，可韩国夫人绝不是等闲之辈。我虽不知她的底细，但一个女人能把万宝堂、星罗客栈和文客居三家产业打理得井井有条，训练我们这些人探听消息，足见其头脑和手段，更何况那文客居本就是金大人约见朝臣之处！”

汭屿嫌她聒噪不予置评，仍皱眉仔细思索着。小亚说金夫人曾训练过几个像她这样的人，难道这才是金家这些面上的产业想掩盖的真相？这里面有很多不妥，为什么陛下从来没有注意过？想着想着，汭屿突然将手中的枯草直直戳向小亚的脸，季子渊眼疾手快横在小亚面前，枯草根停在了他拳头前半寸的位置。

“你干什么？”虽然季子渊素知汭屿有时行事如男儿，仍不由得有些恼怒。

“明枪易躲，但暗箭来时你会本能地保护最重要的人，这是人之常情。”汭屿平静地放下手，“这件事情没那么简单，金氏联合亲族陷害娘娘不假，可陛下对娘娘的信任岂是一物一言能动摇的？昔日赵国将伐燕国，苏代对惠王说了鹬蚌不肯相舍，渔者得而并禽之的故事，劝慰惠王不要贪图小利，使秦国成为渔夫。所以我觉得娘娘是一直为杀母之仇和金家周旋，被有心人钻了空子。”

“难道是婉惠妃？”

季子渊渐渐明白过来，小亚却摇头道：“娘娘让我查过她的背景：延州商人之后，有财力但在京城人脉不广，宫中更无亲信。激陛下，引朝臣，杀月砚，她没有布下这么大一张网的能力。”

“如果不是婉惠妃，现在能放暗箭的就只有一个人了……”

“谁？”

汭屿将枯草猛地扔到一旁，深深地看向小亚，“你我心知肚明。”

小亚恍然大悟，她求助似地拉住汭屿的手，才发觉她的手亦是冰凉。

“汭屿……嫔妃争宠危及中宫实在是奇耻大辱，我们一定得救娘娘啊！”

“是啊汭屿，”季子渊也焦急道，“你懂得多，我们该怎么办？”

“这不是嫔妃争宠！”汭屿第一次有了心乱如麻的感觉，高声打断二人，“一定还有隐情，还有隐情……师父说过很多病表象相近，但症结各有不同。这个时候我们不能轻举妄动，只有静下来才可能有转机，否则你以为痊愈就结束了么？”

“你说得对。”小亚认同道，“可惜娘娘被困，我们也被困，什么消息都得不到，否则能让荣国夫人打听一下那日陛下在长邑侯府见了谁也好……”

谁说得不到？

汭屿缓缓走向院中，抬手抚摸着高大的玉兰树，又四下望了望，丈量了周围的土地，心中渐渐有了盘算。

“我还是仁鹤堂的徒弟，娘娘还是德惠众人的皇后，有什么得不到的。”

颐华殿里，许秋盈身着杏黄色苏绣襦裙端坐堂中，金玉凤钗插在乌云一般的发鬓上，更衬得她肤白如雪，眉目娇美，一点没有生育了两个孩子的憔悴。她知道高乾晋封自己为贵妃只是为了和上官湄赌气，但无论如何，这个位置她的确是拿到了。许秋盈端起手边的热茶，靠在唇边品咂一番，才略微抬起眼睛扫视着堂下众妃。

“婉惠妃怎么没到？”

“回禀贵妃娘娘，”晴宁屈膝道，“惠妃妹妹得陛下恩旨随侍笔墨，可以不用每日来请安的。”

“姐姐快免礼，这么客气做什么。”许秋盈笑靥如花，捂住胸口道，“如今皇后娘娘病着，陛下让妹妹当这贵妃领后宫事，可妹妹年轻不比姐姐有资历，实在是昼夜不安。”

“贵妃过谦了。陛下看重娘娘，就是娘娘的资历。”晴宁淡淡地笑道，“现下皇后娘娘凤体抱恙，吴婕妤身体又不好，还需要娘娘多费心才是。”

“贤妃娘娘说得是。”樊璎珞附和道，“向来嫔妃只以姓氏称呼，贵妃娘娘可是第一个例外啊。何况娘娘家世显赫，雍容华贵，不在皇后娘娘之下，何愁应付不过来呢？”

“樊婕妤这话就错了，”千奕一边扭着手上的镯子一边冷冷道，“中宫卧病，你我妃妾本应素衣简食为娘娘祝祷，怎容得妹妹一身珠翠花枝招展？你瞧贵妃娘娘可有你这般张扬？”

此言一出四座皆惊，分明是许秋盈的装扮最华丽出挑，众妃立刻低了头，不敢看她的眼睛。万山仪站在身后，悄悄扯了扯千奕的袖子。

“你——”璎珞一时红了脸，气急败坏道，“贵妃娘娘，千才人曲解臣妾的意思，臣妾是说——”

“好了，都是玩笑话，妹妹们何必认真呢。”魏雨时也站出来打圆场。

“魏昭媛是息事宁人，可这美人本在风骨，出水芙蓉当然胜过花团锦簇。”千奕不以为然地觑着璎珞，“樊婕妤与其与我争辩还不如省些力气，好好为皇后祈祷！”

见她们还有相争之意，许秋盈忙喝止二人，强笑道：“好端端的争什么？千才人说得对，本宫只是帮皇后娘娘照看几日。正要和诸位姐妹说呢，陛下不许我们惊扰皇后，那我们以后便每日晨起去佛堂为娘娘诵经祈福一个时辰吧。”

“贵妃娘娘这话是正理，”千奕挑了挑眉毛，“臣妾遵旨。”

“既然要真心为皇后娘娘祝祷，万事都不能马虎。只是本宫要处理后宫诸事，膝下稚子年幼，惠妃又帮皇后抚养着五公主，实在有些忙不过来了。”许秋盈扶着缃翠的手慢悠悠走下来，停在晴宁身边，“贤妃姐姐，你说这可怎么办……”

“不如这样，”晴宁想了想道，“娘娘只管召集众人，祈福之事臣妾愿意替娘娘操办。臣妾粗通佛理，闲时愿为皇后娘娘抄写祈福的佛经，待臣妾抄录完毕呈给娘娘，再由娘娘派人送去皇后那里，可好？”

“贤妃姐姐不辞辛苦，真是太好了，妹妹先谢过姐姐！”许秋盈转忧为喜，略屈了屈膝，又看向众人，“诸位姐妹，以后佛堂诵经祈福就由贤妃姐姐全权负责，大家一定要听姐姐的吩咐。”

众嫔妃忙点头答应，万山仪见许秋盈的目光转到自己身上，心里不由得一惊。今日来贵妃殿里她就一直心神不宁，众人皆知自己平素与上官湄投缘，如今没有皇后依靠，贵妃又风头正盛欲在此时立威，不能抛头露面惹她注意，忙跪地请求与贤妃一起为皇后抄录经文。

“万妹妹起来吧，”许秋盈欣慰一笑，上前亲自扶起万山仪，“本宫知道你擅长极擅文墨，又得娘娘倚重，贤妃姐姐有妹妹帮衬当然再好不过了。”

“臣妾谨遵贵妃娘娘之命，”万山仪谦谦道，“一定会尽力而为。”

“今日你们也来了半日，”许秋盈转过身清了清嗓子，“本宫还要去看望吴婕妤，就不多留你们了，姐妹们自便吧。”

“娘娘诸事繁杂，怎敢劳动娘娘亲自过去？”晴宁上前一步，平和地笑道，“还是臣妾代娘娘走一趟吧。”

许秋盈犹豫了一瞬，满脸抱歉地握住晴宁的手，“那……好吧，有劳贤妃姐姐了。”

晴宁对万山仪略微使了个眼色，携她离开，众人也各自散去。许秋盈在宫里将剩下的茶喝完，起身去了升明馆。一进门，她便不客气地坐进了内室。

“贵妃……日理万机，不知亲临臣妾住处有何吩咐？”

许秋盈没有回答，只用一种特别古怪的眼神看着她。虢如练心下发慌，她又知道了什么？还是说她想要我做什么？虢如练这样想着，眼前的景物渐渐模糊，脚下不自觉退了半步，可身后立刻伸出一只冰凉的手扶住了她。虢如练一惊，那只手的力量却越来越大。缃翠含笑，道声“冒犯”便松开了。两人就这么对视了一阵，虢如练才强扭过头看向许秋盈。

“虢姐姐不要对本宫有这么大敌意嘛。缃翠，快扶虢婕妤坐下。”许秋盈调皮地安慰了几句，“不过呢，本宫确实有事需要提醒姐姐。”她懒懒地打了个哈欠，敛衣走到虢如练面前，“姐姐昨日私自从宫外接了些东西，要不要先给我？陛下现在最忌讳的就是宫里宫外互通消息了，本宫实在担心姐姐。”

虢如练惊恐地抬起头，许秋盈的手又向前伸了一点，定定地凝视着她的眼睛。

“在你的枕头下，给我。”

虢如练的脸一下子变得惨白，她几乎是踉跄着将枕下的布偶取出，颤抖着交到许秋盈手中，心怦怦直跳。

“这就对了嘛。”许秋盈笑道，不停地摩挲着布偶上面一个独特的标记，“这东西和传递东西的人对姐姐来说太危险了，不如……本宫帮你处理掉好了。”

“秋贵妃……”

虢如练惊惶地抬头凝视着她的眼眉，却还没来得及开口便被打断，“看在我们一起入宫的份上我劝姐姐一句，姐姐是个好主子，澜儿却不是个好丫头。贵妃可掌后宫生死，我荣，你荣，其实都是一样的。所以……姐姐自然明白该怎么做，不是么？”

虢如练瘫坐在地，涨红着脸再说不出一句话，察觉到许秋盈眼中忽明忽暗的逼迫之意，她只得眼睁睁地看着许秋盈的人将苦苦哀求的澜儿带了出去。

此次动手太出人意料了些，以至于主仆一行人刚回到颐华殿，缃翠就开始埋怨许秋盈太心急了。

“你放心吧，她没有能力背叛本宫。”许秋盈轻轻嗤道，“晴妃和万山仪既然有意收敛锋芒，本宫倒不如顺水推舟成全她们，吴燕凝三言两语就能吓病也是不中用——外面的事办得怎么样了？”

缃翠忙回道：“已经全部撤手，没有惊动人。”

“这样最好，让该闭嘴的人永远闭嘴，父亲比本宫更明白这个道理……”许秋盈指甲嵌进了手中的木偶，“还有那个算命的，他母亲不是在我们手里么？全部除掉。”

缃翠表情略一凝滞，低头讪笑道：“都是平头百姓，掀不起什么大浪的……”

“千里之堤，毁于蚁穴。没有滴水不漏的心就坐不到至尊之位，左右陛下的父亲也已经去了。”许秋盈敏锐地瞪着缃翠，将木偶递给她，“把这个收好了，也许以后有大用处呢。”

缃翠喏喏地应着，扶许秋盈走到里间，“娘娘第一步计划已见成效……接下来您打算怎么做？”

“成效？还差得远呢。”许秋盈冷笑，拾起一支画笔，“本以为可以一起拉下金诗棋和上官湄，没想到一个被废一个被囚，竟然全活了下来……是本宫太低估了她们在陛下心中的位置……”

“娘娘宽心。”缃翠安慰道，“金氏已不足为虑，至于皇后……一道谕旨而已，婉惠妃和我们不是敌人，哪天娘娘再添上几句不就行了？”

许秋盈却并没有缃翠这么乐观，她深知现在自己身居高位，已暴露在人前，下手就不会像从前那般容易了。只要上官湄还活着一日，她就一日不得安宁，想要长久打赢这场仗，怕是还要破费一番工夫呢。许秋盈不经意间抬眸，从一旁的铜镜里看到了自己的模样，妩媚，狠戾，无忧无喜，顾盼倾城。

可很久很久以前，她的笑分明不是这样的……

“本宫兴致正浓，晋婉不是得宠么？”许秋盈转念轻轻微笑，将手中的画笔精准地扔回笔筒，目光清冽，“本宫总会找到时机的。”

汭屿坐在门槛上，手中捏着一根枯草。她看着雾蒙蒙的天，思索着整件事情的来龙去脉。

“我没有保护好娘娘，”季子渊内疚万分，“是我失职……”

那把琴还静静地躺在案上，目之所及皆有他的痕迹，上官湄心中的不舍和悔恨缠绵交错，呼吸之间都是极痛。初识时的感动，相处时的投契，叛乱时的失望，携手时的牵挂，一幕幕重现在眼前。原来不知不觉间，两人的牵绊竟已深入到对方的灵魂，想逃都逃不开。窗外便是满湖银光，上官湄默默良久，终于在绢帛开始处写下“楚歌吟”三个字。她牵起嘴角，眼泪却晕湿了笔墨。是啊，时至今日，他已经没有必要用这样一位皇后彰显宽恩了，她于他而言，不过是得之可悲失之可叹而已。然而满身荣耀也好，腹背受敌也好，有那么重要么？皇后，庶人，有什么分别么？

要怪，只能怪你自己动了心，用了情，拿不起，放不下。

皇后重病需要静养，凤仪殿被封锁，里外已全被隔绝。每日往来的宫人不断，但谁都不敢向殿中多看一眼。

水酒歌一曲，俯仰越关山。

悠悠照无尽，杳杳行无觅；

赤子遁无形，王孙恨无期。

玉树翛然外，将台薄雾出。

安能复生死，不敢忘《五湖》。

水痕三千丈，林雁扫蛾眉。

酒烈分醉梦，路遥知南北。

鸾凤升紫气，虎梼啸霜风。

春风谁家拢，天地卧如松。

星月未曾至，落笔为伊听：

小重云汀岸，相逢忆相怜。

又闻嘉平夜，似是故人重。

故人栽荒冢，骤雨漫青桐。

朝为令月花，暮逐东流水。

瑶光透窗晓，熠熠声震天。

木弦寒光瑟，揽衣星月前。

一朝连角起，四面楚歌声。

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