空山杏花雨

“什么？”杏九一脸的不可置信，连苏词都微微有些动容，“这是什么鬼规定，他们要女人的画像干什么？”

小二也是一脸的无奈：“我们也不知道具体原因，但听传言说是当今皇上特别好色，喜欢将漂亮的女人都招进宫里……我看这两位姑娘都长得跟花儿似的，所以提醒你们一下，进去之前可得留点心。虽然进宫也是个光宗耀祖的好事儿，可毕竟传言是不是真的还不好说，要是有些别的……”

“好了……”严霁朝小二摆了摆手，示意他不要说了，杏九还是个不谙世事的小姑娘，可别被他吓到，催促他道：“帮我们把点心上上来吧！”

青山也不回答，仍只顾着笑。

严霁见此情景也只是轻笑着摇了摇头，心想像杏九这样什么都不大明白的样子，也不知道是好，还是不好……哎，毕竟是从小没有父母的孩子。

正闹着，小二终于端着点心上来了。

杏九见到吃的，脸上的不快立马一扫而光，待看清盘子里的食物时，眼里更是连星星都要冒出来了：

“哇，这里竟然有桂花酥饼吃诶，我长这么大还只在柳大娘家吃过一次，那还是她儿子进城赶考时回来给她带的。”

杏九说着便毫不客气地拿了一个一口吞进嘴里，边吃边还鼓着腮帮子不停地夸着：“好吃，好吃，真好吃！”

青山这下笑不出来了，毕竟杏九是他带大的，如今这样一幅没见过世面，还一幅被他虐待了的样子，他脸上实在挂不住，便“嗯哼”一声，清了清嗓子，用手点了点杏九的额头道：

“你看你一个姑娘家家的，大庭广众这么狼吞虎咽的像什么样子，哥以前是怎么教你的？快别这么丢人现眼了。”

杏九却装作没听到他说什么的样子，继续狼吞虎咽，一心享受着自己的美味，看也不看他一眼。

严霁见状，怕青山面子上挂不住，忙也捡了一块酥饼递给青山道：“没关系的，看杏九吃得香甜，我的胃口都起来了，咱们也试试看吧！”

青山便也就着台阶下来了，接过酥饼再捡了一个递给苏词，四人一起开开心心吃将起来。

苏词虽然身体虚弱，但休息了这一会已经好了很多，见杏九确实觉得委屈，便忍住笑意安慰道：“妹妹说得对，皇帝啊应该就是太爱他的妻子，自己又日理万机地，分不开身，因此找很多漂亮女人，陪着他的妻子解闷。他肯定是个好皇帝，这么爱自己的妻子。”

杏九见苏词支持她，忙一副得胜者的表情，仰着脸向青山哼道：“你看吧，苏姐姐都这么说，你就笑吧，笑死你算了。”

青山“噗呲”一口茶水喷了出来，呛得脸都红了，指着杏九又笑又咳地：“给他老婆做伴？亏你想得出来，哈哈哈……”

杏九也是一脸的莫名其妙：“你笑什么啊？不是给他老婆做伴是干什么呢？漂亮女人虽然还可以娶来做老婆，可皇帝已经有老婆了呀，还能招来干什么呢？”

青山听杏九的解释，越发笑得厉害了，都腾不出空闲来说话。杏九气得小脸通红，求助地望着苏词道：“苏姐姐，你说我猜的对不对嘛，我哥干嘛要笑成那样？”

看来离皇城近确实好，人气足，路边生意都比其他地方好得多。

杏九选了一张空桌坐下，其他三人也跟着坐了过来。店小二见又有生意上门，十分热情地端着茶壶过来招呼着。给大家一一倒上茶水后，问道：“几位客官辛苦了，想要吃些什么？”

严霁随意点了几个比较饱肚子的点心，让大家充充饥，毕竟还有一天的路程要赶。接着顺便向小二打听道：“小二哥可知道，此去皇城一路可畅通？城内对外来人员没什么限制吧？”

店小二一愣，这才发现自己只顾着瞎聊天，把正事儿都给忘了，忙忙地点头哈腰道了歉，自去取点心去了。

这里杏九没听小二把话说完，有些纳闷地嘟着嘴，双手撑脸问道：“这皇帝老儿也是奇怪了，他要那么多漂亮女人做什么？去给他老婆解闷做伴的么？”

“什么问题？”严霁和杏九忍不住同时问道。

“这个事情说起来也是为难，就是啊，那但凡长得特别漂亮的姑娘路过城门时，都会被要求留下一张画像，这画像还是由常驻城门的御用画师亲笔画出，也是相当重视了。”

小二见问，仍是一脸笑容地回答：“这位客官是第一次去皇城吧？那您这个问题可是问对了。从这里去皇城倒是一路通畅，快马加鞭四五个时辰就能到，路上也没什么山匪路贼，您们放心走便是。不过呢，到了皇城就稍微有些麻烦。”

“啊？到了皇城还有麻烦？”杏九听到这里忍不住失望道，“皇城不是这个世界上最安全的地方吗？”

杏九也是早就累得不行，听见严霁这么说便第一个举双手赞同，也不等大家发话，看到前面不远正好有一个酒旗招风的歇脚小店，便一溜小跑地过去了。

这里说是一家小店，实际上只是一个用茅草盖起来四面通透的简陋茅棚。好在店里所卖的东西还算齐全，不仅有茶、点心，甚至还有干牛肉和酒。所以棚里生意还算不错，七八张桌子只有两张是空着的。

“对对对，”小二连连点头，“这位姑娘说得没错，皇城确实是这个世界上最安全的地方，但是它之所以安全，也是因为它有着十分严苛的检查制度，比如旁边这位兄台背上背的兵器，那是万万不能带进去的。”

“哦？”严霁也好奇了，“所以进城的所有人都是不能带兵器的吗？那我们如何保障自己的安全呢？”

小二哥又嘿嘿地笑了：“瞧您这位客官说的，既然城内所有人都没有兵器，那您怎么会有安全问题呢？只是……”小二终于皱了皱眉，“这兵器的问题倒好说，另外一个事情就比较麻烦了。”

四人一夜跋涉，丝毫不敢停歇，生怕逃走的那个人回去禀报后会再有追兵赶来。

好在已经离皇城不远了，到天亮之后，道路上的行人也渐渐变得多起来，周围喝茶歇脚的小驿馆也越来越密集。

严霁见苏词身中蛇毒还跟着他们连夜赶路，心中十分不忍，便提议说不如找个小馆吃些早点，略休息一下，再寻几匹快马，务必赶在今晚之前到达皇城，

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