第二章 破茧
随手抓一把面粉，从最中央的位置洒下，可以铺满整个木板，准备好刚做好的面，灵活的手指在里头打转，搓，揉，捏，一个连贯的动作……
“颜宋，大小姐来了……”颖儿在廊道就喊起来。
动作愕然停止，面团已经湿答答地躺在桌子上，女子随手擦了擦，粗制的衣料随意抹了抹，白色的斑点在裙摆上随意组合着。
颖儿见这势头不对，跪在她身前行礼道，“谢大小姐，颖儿一定会对大小姐忠心不二。”
她转过身子，眉宇间的高傲依旧挂着，衬着整张脸的淡妆，让人敬而远之。
她的手指落在那女人的肩头，“回去换身干净的，你这副样子怕是明日二皇子见到，都要笑话我。”
衣角被手指绕成一团，扣得指腹的皮肤发白，罗府大小姐嫁人，她作为陪嫁丫鬟，可有谁知道，她在意的根本不是这些。
长衫绣花大褂，皇后赏赐下来西域的贡品，绣工和布料都是上品，不仅如此，几步之远也能隐约间闻到西域独有的香味，不算沁人心脾，却与众不同。
“大小姐，这皇后御赐的大褂果真不一样。”颖儿拿起木盒中的金钗仔细插在罗素儿发髻右侧，金钗本无华丽的雕饰，只有一颗深绿的宝石镶嵌在钗首。
“皇后娘娘毕竟是罗家出来的人，自然是心向我们的。”粉黛妆华，银铃环绕，镜中美人莞尔。
“大小姐说的极是，谁都知道您是罗老爷的掌上明珠，玉都城里的……”
“掌上明珠？”她嘴角笑意渐冷，望向一旁默不吭声的颜宋，“十年前，这四字倒是适合一个人……”
阿绮，你是爹爹的掌上明珠，你想要什么，爹爹啊都给你……
颜宋眼神没有变化，她记得那个男人，记得童年所有的一切，包括她原本的名字。
“主子，主子，二皇子的人已经到大门了，赶紧出来吧！”声音虽有些老气，但依旧可以辨认出是玉都城内最出名的喜娘。
“大小姐，来，把盖头盖上！”颖儿小心将它拿起，一只手突然攥住她。
顺着紧握的手，那是一双眼，一双本该没有神情的眼，却突然间如同呼哧而过的风将她怔住。
“你这是干嘛？”
她松了手，依旧夺过颖儿手中的盖头，不带一丝语气，“让姐姐替你盖上吧！”
盖头从她手中滑落，落在罗素儿的腿上，她急了，果真是急红了眼，才会这样吧！
罗素儿没有动怒，而是收敛了怒气，朝她勾了勾唇，“姐姐莫不是看了妹妹如今觅得良君，也想沾沾喜气？”
喜气？怕是沾了晦气，颜宋攥紧了手，脸上神情却丝毫未变。
“大小姐，吉时快到了，颖儿来帮您盖上。”颖儿眼尖机灵拿起，红盖头下那倾世之貌，又该是由谁来揭开？
她是世人口中的倾世佳人，万人想要攀上关系的人。可笑的是，十年前，眼前的这一切都该属于另一个人，是这个女人设计，再将这一切夺走。
晚宴设在二皇子府上，前来恭贺的大多是当朝的权贵，各地的富商也纷纷赶来。自然也少不了其余几个皇子，只是他们的心思怕是没有表面那么简单。
“瞧，那是罗府的大小姐吧？”顺着声音找去，那人不过十几，穿得一身浅蓝长袍，最显眼的莫过于手中玩弄的玉石，据说九皇子对这玉石玩物颇为上心。
而身边站着那人，比他略高些，气宇却丝毫不同，虽说是一身黑紫大褂，却总能从他眼中看到孤狼那种神。
“步履轻盈，举止优雅，你再瞧她那大褂，你们闻到没？有股香味？”顺着味，九皇子又向前凑了凑，嘴角露出喜来，“我在这玉都城二十载了，都从未见过这个大小姐，如今一见倒和传闻一样！”
“九弟这话怎么说？”那人上前，正是八皇子，在朝中并无建树，皇子中地位最低之人。
“都说罗府大小姐颜如红玉，声如黄鹂，小乔不及，大乔尤妒……”
“都说九弟阅人无数，看来二哥这趟真是娶了个好夫人。”八皇子并无流露出什么表情，心中却早有了算盘。
九皇子手中的玉石被他磨的发亮，依旧攥着，“这势力连同美人，二哥这心思还真够缜密。”
表面上，这是一场皇族婚礼，可实际每位皇子怕是都在暗地里较劲。
而眼下，二皇子后方的势力不容小觑，攀上罗府就是和皇后攀上关系。虽说皇后有一子，也就是正宫太子，可这太子生性古怪，且常年身体不适，如此，倒是二皇子的赢面大一些了。
“颜宋姐，你怎么还在这儿？仪式快开始了，大小姐要是找不到我们，可就……”
“你先去吧……”她穿着平日里那件素静的衣衫透着清冷，上面斑驳的痕迹随处可见，她背着身子，看着西边若有若无的月，身子又消瘦了些。
见她神色失常，颖儿将她拉到一旁，“颜宋姐，你怎么了？”
颜宋眼中回过温柔，装上笑意，“没，你先去陪大小姐吧，这婚宴快开始了。”
“我，自然是要过去的，只是……”颖儿停顿了片刻，微微降低了声，“只是大小姐说了，一定得要你在……”
夜晚总是来得那么快，阳光陷入地底，带来的是整个冬夜的孤寂。天命难违，十年来，她慢慢相信了这些，也习惯了被命运玩弄。这一刻，她突然产生了一个可怕的念头……
“……明白了，我同你一起去。”单薄的外衣，在这刺骨冷风中发抖，攥紧的双手攥着十年来所有的寄托，她转头落下颖儿，一个人朝着大厅走去……
她知道罗素儿的用意，她拿着她的东西炫耀了十年，她的心中再也无法平静，似乎忍了十年的怨气都将在这一夜内爆发。
“二哥，恭喜啦！”她顺着声音，仔细在人头攒动的人潮里寻找，隐约看见同样刺眼的一抹红，她止住了脚步，站在原地。
绣着浮华的礼服，散去些原本少年的稚气，他的眉宇间又多了些稳重。
“八弟九弟，这婚宴马上开始赶紧入座吧！”他温文尔雅世人皆知，玉都城百姓都拥戴他，敬重他。
“对了二哥，大哥今日也会出席吗？”九皇子突然提及太子，似乎触碰到一根敏感的丝线，三人相视默久不出声。
她快步上前，拨开了来往的人潮，十年前许诺给她这玉都城的少年，她终于见到了，她要让罗素儿明白她的东西没人可以夺走……
大概用了十年来所有的勇气，孤注一掷，一把抓住了他的手，她不顾，再也不顾及后果，拉着他朝着人潮远处离去……
“喂，你这是干嘛？……”
“快来人！”
“不会是……抢亲？”
喜宴上大概已经乱成一团，罗素儿想必也会担忧，她嘴角突然落下笑意。
“姑娘！”二皇子手用力一抽，此时离大厅已经有了不远的距离，“你是谁？究竟有何企图？”
黑夜里，他们都看不清彼此的样貌，只是模糊的身影在黑色布景下晃动。
见他警惕皱眉，她也后退了几步，望着他，那种眼神好似一股暖流朝他身上袭来，嘴角挂着笑，“阿恒……”
他依旧保持戒备的姿态，从未见过的那人，却喊得如此亲昵，“你是谁？”
她激动着拉起他的衣袖，“阿恒，你还记得十年前吗？十年前你来罗府……”
“大胆！”
那声音如同冰冷刀刃一下刺穿她的心，她松开手，嘴角的笑意消失不见，“你记得，其实你记得对吧，十年前你来罗府的那时候……”
“住口！今日前我从未来过罗府，十年前我更不可能来这个地方。本王劝你还是别打其他的心眼。”
心眼？月光的冷意满上她的嘴角，连同着心也开始降温。她嘴角勾上的弧度，连同着二皇子眼中的疑惑，在这冬夜，成了一场闹剧……
“快来人！抓住那个刺客！”九皇子一声令下，她如同一滩雪水被他们肆意拽着，眼睛依旧直勾勾朝他望去。
她骗了自己十年，相信了他已经遗忘的承诺，最终却成了世人眼中的笑话。
“你究竟是谁？”这是他问的第三遍，她再也无力去反抗，灯火突然通明，照得她原本冻红的脸颊愈发让人心疼。
她淡淡从嘴里挤出几个字，“是我认错人了……”
“胡说！分明是你拽着我二哥的胳膊走！你是哪家的丫头！如此胆大！”
“九皇子殿下。”应着银铃般的声音，注目的眼光都落在她身上。
女子缓缓而至，一身红衣，撇开所有世俗之人，她是最突出的那个，“殿下，她，是妾身身边的丫头。”
“你是？”九皇子几乎被勾了过去，眼神直直落在她的眼睛。
“素儿，你怎么出来了？”他的声音由冷转暖，走到她身边。
她举止“殿下，我这丫头不听话，素日里就听闻二殿下的威名，前几日非吵着来，我也没在意，没想到今日……还请殿下饶恕她的失礼之罪。”
“定是想要勾引二殿下的贱蹄子，才跑到这地方来！”
“这丫头不过是贱人一个，如此身份出格怕是要丢命了……”
“好在二殿下对罗家大小姐情深意重，众人皆知。”
她跪坐在冰冷地上，身体在这冷夜瑟瑟发抖，世人的眼光、讥笑如同冰霜厚厚积在她身上。她输光了所有，包括自己最后的尊严……
九皇子嘴角勾上一抹淡笑，“原来是个吃里扒外的下人，二嫂不必担忧，像这样觊觎主子的人，本王知道该如何处置。”
“且慢！”她抬头，莫非还有转机？玉恒的眼神依旧落在她的身上，那句阿恒真的是他的错觉吗？
“你究竟认识我吗？”
“不认识。”
“可你刚刚分明……”
“好了，二哥这吉时就到了，何必为一丫头在这纠缠不清，赶紧回去吧，这儿就交给我吧！”
九殿下的眼神终于从罗素儿脸上落到了她的身上，只是那股眼神如同冰冷的利剑直直朝着她的身上刺去。
“一个丫鬟，还以为是要出大事。”他蹲下身子半眯着眼，仔细打量着她，一双眼发着光亮，在她耳边吹出二字，“愚蠢……”
身后随着那人问道，“殿下，此人该送去哪儿？”
“以往送去哪儿，便去哪儿。”
“是！”
那人将她用力一拽，从腰间掏出一麻绳将她捆绑起来。
她坐在地上，努力向后退，“你要干嘛？！”
“你这种人自然是一个地方最合适不过了……”那人的笑意蔓延开，朝着远处灯红酒绿的那里散去，接着眯眼望着她。
“那，那是……不！不行！我不会去那里的！我死也不去！”
“九皇子交代了，什么样的人就该去什么样的地，去了那里有的是公子哥，你这股子力气才有得使？”
“你还不如杀了我！”
“杀你？”那人冷笑，“岂不便宜了你。”
冷夜里，传来一阵马蹄声，愈发近了，她睁眼，远处的马车逐渐清晰，帐内端坐着一人，白色的衣衫在淡蓝色的纱帐后更加明显。
她没有选择，朝着马车即将的轨迹冲去，要不撞死，要不活命，她已经下定决心……
驾车之人立马拉了缰绳，马车剧烈晃动起来，车上的物品叮当作响，在这冷夜中急急的一声马叫刺破这寂静。
“你个找死的！没长眼睛吗？！”车夫一跃而下拽着她的衣口，将她从地上拖起。
她眼神中塞满所有希望，哀求着，“大爷，大爷，求您了，求您救我一命吧！”
“什么，救命？”车夫平了平怒气问，松开手，她跪倒在地，双手叩拜着行大礼。
突然间，身后一只手拽住了她，将他向后一拖，整个身子向后摔去。
“你干嘛呢？”
那人看向那车夫，眼里冰冷即可将他冻住，扔了锭银子，“别多管闲事，赶紧走！”
车夫撇过头斜视着那人，这姑娘准是受欺负了，将那东西又扔了回去，“拿走你的钱！你可知道这里头坐着是谁吗？敢如此！”
“滚开！”那人一推，将那老车夫推到在地。
“老沈……”车内白衣那人浑厚的声音从那马车内传来，应该是个青年男子，“赶紧走……”
“可是，公子……”车夫不忍心地看向那姑娘。
“走！”
她挣脱开，跪倒在马车下，“公子，公子，求你救我，救救我，要不就直接杀了我……”
冷风吹过纱帐，隐隐露出那人的手，细长且又发白，手指拨弄着腰间乳白的玉佩，轻笑道，“死？”
“是，求公子赐我一匕首了断。”她跪倒在地，声音微抖，消瘦的身子显然在这夜里再也禁不起折磨。车夫与那人都侧望着等着里头的反应。
哐当一声！一把匕首从纱帐内飞出，在地上滑出奇怪的声响。谁也没料到，他就如此干脆扔下一把匕首……
“你这人多管什么闲事！这丫头是死是活轮不着你管！”那人脸色微怒，正欲上前理论，岂料那车夫伸手用力一拽，不到两下就将那人的手臂反扣住。
“年轻人，如此对待姑娘和老人家可不好！”那人嗷嗷直叫疼，老车夫眼一瞟收了收劲道，他便立刻转头跌跌撞撞落荒而逃……
眼神落回那姑娘的身上，她的身子塌软沾在地上，眼珠转向车内那人，他的车夫竟也有如此身手，那他也必定不是常人……
“你还要死吗？”
“……”她没有出声，只听见死字的尾音在巷子里回转。本是求死，但却也怕死。
他浅笑，“懦弱的人总会想着用死来佯装清高。”
“公子错了，即便是再选一次，我依旧会……”
“只能说明你懦弱！羞辱又如何？死只会让那些你恨得人越发得意！活下来，起码就有了反扑的筹码。”
他发白的手指握紧那块乳白的玉佩，仿佛要将这颜色也一同嵌入手中。
嘴角带着冰冷和苦笑，她抬起头望着帐内的身影，“反扑，呵，不过是飞蛾扑火，就凭我，如何和那些手握权势的人斗……”
“那你不如现在就了结你自己……”冷冷的声音接连落在她单薄的身上，她依旧跪在地上，显然已经冻得没法自己站起。
“公子……”车夫微皱眉，欲说些什么却又都咽了下去。
“倘若你依旧报着这个念头苟且，不出三日，你必死无疑。”
是，她没有退路，往后看，她能退向哪儿，罗府？想必是回不去了，正如他所言，不出三日，罗素儿不必亲自动手，她也必定因为今晚的事情丧命。
她慢慢俯下身子，拾起那把匕首，握紧，用尽全部力气握紧……
“姑娘！”
那匕首朝着空中划出一道弧线，随着手腕处的用力，一把将它直直插在地上，虽没有入地三分，那声音却好似一股气力打扰这夜晚的静。
她的声音依旧随着巷子里的冷风抖动，“那就请教公子，该如何反扑……”
是，没有人会愿意忍气吞声一辈子，也没有人会抛下自己的尊严被人践踏。
帐内的人迟疑片刻，答道，“蚕蛹即破，化蝶而出，但倘若蚕蛹不破，即是凤凰也难逃出。你即已入这蚕茧，便只能戳破它……”
“公子能说些常人听得懂的吗？”
伴着身后的老车夫噗嗤一笑，“我家公子说话便是如此，喜欢故弄玄虚。”
帐内传来几声清咳，“……罗夫人，你去她那里将这窟窿捅得越大越好。这件事便可以了了。”
罗夫人三字一出，好似一股阴冷从她的后背攀上，那是罗素儿的娘，他怎会知道？不止知道她的身份，就连她的处境，甚至连罗府内的情形都了如指掌……
“公子知道我的困境？公子是谁？”
淡笑挂在他的嘴角与这冷月浅浅的光亮融为一体，“你的事怕是已被当作坊间丑闻，明日玉都城的人便都会知晓。”
唇色发白处被她狠狠咬出血来，被世人唾弃，被他所抛弃，“既然如此，那公子为何帮我，岂不是让我作恶？”
“作恶？哼，惩恶扬善本就不是我该做的事……”他低沉的声音顿时变得清亮，朝着那车夫说道，“老沈，走吧！”
“是。”老沈答应着转过身子，突然想起什么，从包袱里掏出一软装大袄，“姑娘赶紧穿上，这大冷天的别再穿得那么单薄了。”
她抬头伸手接过，料子柔软地贴在她的皮肤，十年来从未有过的温暖，许久配合着她苍白的脸稍稍露出笑，“谢谢……”
“老沈，怎么你每次都会有那么多的废话！”帐内公子催得紧，老沈便急急忙忙坐上车了。
“是，公子，我这就来驾车。”
她望着那辆马车，直至它消失在自己的视野内……命运真的没有在玩弄她吗？十年前给她一击让她遭遇十年来的认命，今日起又要与命斗争吗？
她蹒跚着步伐，许是天蒙蒙亮才走到罗府，她没有更好的计划，只能按着公子的计划走……
“诶！说你呢！站住！”她正准备从侧门走入，身后那家丁喊住了她，“哟，我说是谁鬼鬼祟祟的呢！这不是昨日挑事的主吗？”
她的脸色没有变化，眼神更是朝着前方从头至尾没有转向过他。
“等等，你干嘛？就你还想进去！谁不知道你颜宋是个勾引主子的贱女人。”他说着一下拦在她身前，嘴角浮上色意。
“怎么，要不勾引勾引我，我好好考虑下，再决定放你进去？”
她眼神深得难以预测，依旧向前，朝着门走去，语气平淡似乎根本不在意那人轻浮的言语，“我找夫人。”
“呵，好说，好说……只要……”那家丁顺着她身后的衣袖突然一扯，竟将她整个搂在怀里。
“你放开！”她的眼神不再流露出悲悯，而是像一只野兽将要撕咬开任何东西。朝着他的手臂狠狠地下口……
手着实疼，他只能将她推开，“怎么，你以为谁还会以为你是个干净的女人！”
“住手！”应声而来的女子已是中年，淡黄绣花短袄加上发髻上的翡翠玉钗，面容姣好，丝毫看不到痕迹来。
那家丁立即松了手，随即神色慌张跪倒在地，“夫……夫人……”
罗夫人的眼神一下落在他身上，“谁给你这么大的胆子在府里干这种事！”
“夫人，真，真不是我，是，是颜宋勾引我的，是她一下扑我怀里。夫人，颜宋她就是个不三不四的女人……”
“住口，除夏，快去把这人的嘴打烂！”
“是！”除夏应声，带着几人将那家丁拖了下去。
“夫人饶命！夫人饶命啊！……夫人！”
夫人眼神收回，转而留过一丝温柔，“怎么样？你怎么样？”
她突然想起公子的话，将那窟窿捅得越大越好，究竟是什么意思？或许是她本就不聪明，即是想要使计谋也不知该如何说起。
瘦弱的身躯跪在地上，楚楚可怜的样子却没法让人心疼，她叩首说道，“夫人，求你一定要救救我……”
“怎么了这是？快起来说话！”
她接着连磕了几个头，语气平淡看不出任何情绪，“颜宋其实已经很感激夫人了，娘走后，一直是夫人照顾我，本就不该向夫人求什么的，只是这次真的没人能帮我了。”
“你是大姐唯一的女儿，大姐走后，我理应照顾你，有什么苦同我说，不打紧，不打紧的。”
“颜宋自知已不是当年罗府大小姐，十年来，留在罗府当丫鬟也认了命。但夫人求您让素儿饶我一命吧……”
“是素儿？她要取你的性命？”
她思量着怎样的语句才可以让罗夫人助她摆脱这件事，不远处随着步摇叮当声接近，罗素儿快步朝着她走来……
“娘！别听她胡说！”
她必定是怕的，否则心跳不会那么快，就像那公子所言，这只是一线生机，并非百分百的计谋。
况且，这件事任谁眼里都必定是她夺人所爱，勾引皇子，还是罗府小姐的夫君，死罪已是最轻的了……
眼神中暗淡无光，空洞机械地回答她的问题。她不在意，丝毫不在意？
“你……”大小姐见她这般态度，眼眸中忽闪着什么。
“好了，起来吧。”那女子没出声，接着转过身子继续搓着手中面团。
步摇叮当响，在她身边环绕，大小姐的手指轻轻碰了碰桌子，她的笑声也一样好听，“母亲说出嫁的时候要带几个身边的丫头，你和颖儿从小和我一起长大，所以我便和父亲要了你和颖儿二人。”
手指在面团中陷进去，粘粘的面缠着那双本就不细腻的手，止住，她颔首微微说，“是。”
不远处，女子步步生莲，那一支金钗步摇随着步伐叮当作响，似乎脚步带风，带动着整片的后院陷入寂静。
“大小姐。”底下那位半身作揖，连同着身边四五个下人也忙集聚在一块作揖行礼。
“恩，起来。”黄鹂在树上停止了歌唱，望着女子，是怎样的声音让它也难以忘怀。沁人心脾般动听悦耳，如同珍珠落地般清脆，玉都城内怕是没有人不知道罗府大小姐的歌声。
大小姐提了提衣裙，先是皱眉紧接着眉宇间落下高傲，“怎么，现在见到我，都不用行礼了？”
女子半蹲身子，衣裙刚刚没过脚尖，才发现那双绣鞋上原本精致的花案早已褪色，甚至磨出了线头。
“是。”
厨房，本就不是什么干净的地，除了油垢沾满的房梁不时发出些难闻的味道，就是那些个难弄的酱料弄得一身。
“都安排的如何了？”女子望向最高处的红灯笼，那一盏应该是玉都城最好的灯笼。
“回大小姐，皇后娘娘赏赐的凤冠霞帔，颖儿已经让玉都城最好的裁缝拿去改尺寸了，罗府上下也按照您的要求布置起来了。”
“这可是大小姐吩咐的，你敢怠慢，是不要命了吗？”底下那位显然底气十足，而一说到大小姐，高处那位也不再出声了。
灯笼挂在高处，起了不大的风，在树枝上左右摇晃……
她打量着府里随处可见的红，嘴角浮上笑，“对了，那丫头，现在在哪儿？”
“大小姐是说……她，她在厨房，负责置办婚宴的糕点。”
“带我去。”
大红灯笼挂在树枝上，三五个下人在树底下忙活着什么，几个一齐扶着梯子，一个拿着红灯笼伸手挂向高处。
“再高点！不对，不对，左边些……”底下那位在梯子下仔细思量着合适的位置。
高处的那位显然有些不耐烦，“行了没？差不多得了……这都挂了多久了。”
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