梅林潘家

德子夺过戴上它，却和他纠纠缠缠的，在杨杏颤笑时，更是梗着要和他赌命，输的从崖上跳下去。无聊之举，没人回应，都撇开了。沈之豹让杨杏揣好佹得，点上一根烟啜了几口，悠悠地吐出烟雾，腆腹一挺而桌子退却半尺，站起离桌。杨杏摽着他，一起欲去了。

“扁人（小觑人）是不？扁人是不？”德子掀翻了桌子，叫骂不已。

沈之豹又踅回来，掖襟勒鞓，摇摇晃晃的。几个奘汉都拢上去，只要他一个眼色，就大打出手。杨杏上来解劝道:“难得潘少爷有雅兴，可总得赌点吧？”她征求沈之豹的意见，“要不脱褪？每次他都梗得可以，到底几头鸟呀？”

其他人发出了唏嘘声，目光再次落在纤纤指上那轻薄的纸上。

这纸何以这么叫价？原来它是潘家在县上“梅林布庄”的地契。布庄烧了，只剩下残垣断壁了。几年过去了，草蔓藤侵，可毕竟处在县上的繁华地段，就当地皮卖也有上亩。这些年物价飞涨，不动产算是保值的。也许李无香进驻县上的心不死，所以几年间都没兑换出去。可潘家日渐混乱，怕是有日子没想起县上还有块宅基地吧？没想到德子把这块膏腴撂在牌桌上了。想起和李无香针锋相对的日子，沈之豹心里舒爽极了，被杨杏推了一下才猛地醒悟过来，却绷着脸把地契甩过去。

这下德子狷急，颤巍巍站起来，叫道:“这也不要，你识不识货？”

黑牛对地契已有研究了，接过话茬道:“不是不要，你开的价太黑了！就那破地方养王八龟儿都遮不住。”他敲着桌面，叫道:“我做中人，五十块！”

“娘的！”德子把地契扔过去，伸手就抓牌。

沈之豹面有不豫，显然怨没把价压低，可还是伸手抓牌。虽然不管支出多少，都得半子不落地收回来，可得费时。于是提出道:“玩几把大的，玩命的过瘾，输光了就去死！”

他让杨杏把钱全掏出来。德子半瓣屁股坐在桌上，不停地催抓牌。

正当他们鸠首凑头吆喝时，外面传来了飒飒脚步声，随之一脚踹开了门，几条大汉窜了进来。他们大惊失色，慌慌张张把桌子推倒，大钱小子哗哗地掉在地上。来人乔个壮汉，动作迅速，又有组织纪律性，只是把他们团团围住。

“哦，是军爷吧！快请坐。”杨杏笑脸相对。

军爷！沈之豹“嗡”地大了脑袋。在杨杏谀媚一阵后，也凑上去道:“不知军爷大驾光临，有失远迎，失敬失敬！有啥军令尽管分派，我手下都是精干之人，正愁没机会为国报效呢！”

他俩点头哈腰，奉承不绝。可闯进的人像枨柱一样没挪动过。

黑牛闪在阴暗角落，举手躬身的，可眼瞟向他们逐个打量，觉得不对呀！是军爷不但没穿制服、抡枪握刃，还个顶个像侍弄田地的把势汉儿，又黑又壮的？他眼睛扫过一个精瘦的汉子，猛然叫道:“阿发，你掺和啥？”

叫阿发的脸上掠过一丝异状，既而又挺立如原。

黑牛走过去，道:“你小子吃了啥胆？今个拉帮结伙敲上了，也不睁眼看看今个张场的是什么人？”他也只敢动口，不敢动手。

叫阿发的原本是沈家应差的，由于表现欠佳被辞退了，几个月前他就没在山里呆了。难道他攀附上大势力了？黑牛知道此时屋里力量对比悬殊，若动真格必吃亏，戳穿他后忙退下了。

沈之豹也见阿发有些眼熟，斥道:“狗奴才，差点把三爷给坑了！反了不成？这是三爷的地盘。”

他们把动手的沈之豹制服于地，又急风骤雨般踢出了脚。直到外面哑咳了一声，走来了沉重地步子，他们才束手就收，退在两旁，意似迎迓。大家放眼望去，见磕磕撞撞进来的却是潘家磨房、年逾花甲的老木。他头上有绷带，绷带上有鲜红血迹；显然是伤口还没愈合，还在渗血。被揍得青瘀肿胀的沈之豹坐了起来，打量着他这位主事的，揣摩着他的来头、靠山。

俩人把气喘嘘嘘、表情痛苦的老木给搀扶着。而老木接过递上来的地契，抖动的手一折折打开，仔细地瞧着，眶噙老泪。

一汉子道:“老爷，他要五十块给抵了。”

“五十！”老木哑然地叫了一声，颤抖的手从怀里掏出一个金锞子，轻轻地放在一桌腿上，毕恭毕敬道:“德少爷，我这能买下吗？”

德子一听说是军爷，趴在了地上，直到见着了老木，才全魂附体了。抓过锞子忙揣进了怀里，眼睛仍贪婪地盯着他。

老木又道:“这只多不少，这可是潘家人的血汗钱。”

“你嚷个啥？”德子掇过一条凳子，招呼道:“你们还愣着干啥？拾牌呀！难不成要我亲自动手。”

老木情绪很激愤，显然有铿然之声，却终没有说出隽言箴语，转而颤步走了出去。随之几条汉子也跟了上去。一场危局解除了。

“那老奴才啥派头呀！”黑牛扶起沈之豹，又拾着地上的牌，道:“来，今个陪潘少爷玩一通宵。”

众人应和着围坐在一起，而杨杏扭着腰肢向德子而去。

鸟儿在夕阳下的树上啾啾唧唧的。穿梭于山埂绿林中的小道上，囡囡脖上罥着两书包（类似用途的，说是褡包，因还没有书包一说），提溜着一篮子匆匆赶路。老五没再送豆子上私塾了，都是她陪着走几里山路。今个他和福子一离开私塾就别开她跑了。她行走在树林阴翳、茅荛挤身的山路上多怯乏，可闷头加快了脚步。前面传来了哗啦啦地响声，心一惊，篮子掉在地上。戒惧不前，凝视良久，直到异常处有雀出没，又拾起篮子向前。

走过茂密地带，陡地树旁一影一闪，吓得魂不附体，定神一瞧却是豆子，身后又闪出了福子。他俩一前一后夹上，狡黠泛于形，必诡异出于举。把她逼于大茶树旁，推在树上。互瞟了一眼，一人把她的手臂拗在杆杈上。

……

他俩一前一后，欢呼着向山路上冲去。囡囡以钮儿扣襻，严以遮裎，忙拾起篮子和书包追了上去。一路上，他们清亮的笑声不绝。

眼见到潘家后山了，惨色的她又驻足不前了，因为他俩正俟等于坳口，又怕受责难。

豆子举着拳头奔上来，叫道:“还丧个脸的。你想让潘家人笑话我不懂痛丫头，你这不明着扇我的脸吗？”

她干笑了起来，喃喃地唤着:“少爷……”

福子不但不沮遏，还凑近他的耳朵嗾使。他俩耳语，使坏水。

囡囡低着头，小声道:“那可不是的！痛丫头就是不打不骂。”

福子撞到她面前，叫道:“你糊说，我哥说的。”

她张口刚要分辨，豆子的拳头就落在她身上，斥道:“欠掌不是？咱少爷的事你也掺和。”他高高举起了手，叫道:“还哭！没规没矩的。”

她把泪给憋住了，默默地向潘家走去。

豆子跟他勾勾搭搭的，道:“你问实了你哥咋痛丫头的，别让大人笑话……”

德子进出潘家习惯于背着篓子，春去秋来，旧篓子在背上更晃荡了。篓子里装着做伞的工具和材料，只是那把刀锈得没有一点光泽了。回出潘家同样惯于叫几声哪个做伞吗？潘家人听见他的声音（回来时的）就躲闪不及，他就畅通无阻地迈进潘家了。

可今个例外，直到踏进潘家的门坎也没叫唤一声，也没看见一位潘家人，可两条狗缠足绕膝使他没法抬迈。发现狗的肚子有点隆，抬起的脚没有踹出去，向里面强抬强迈，狗绊得身更晃、步更颤了。

来到厨房，脱下篓绳，甩去了篓子。篓里传来了呷呷地叫声，从里面扑腾出一只鸭子。

接着，一手提鸭，一手绰刀，只见两手一交叉鸭头就掉在地上了。就着地挦毛，一时间，厨房里绒毛飞舞。之后，把鸭剁成块，丢进了沸腾的锅里。

下厨的走进来，揭开锅盖，嚷嚷道:“又霸占着，我还得下米呢！”身后德子甩过一把鲜红的刀来，他忙于躲避，被蒸气烫着了手，蹙眉捂手遑遑而去。

锅里咕咚咚地响着，整个厨房香喷喷的，烟和气氤氲。

直到下厨的推开门，探来头，道:“忙乎了吗？天不早了，只有焖饭了。”

德子没有往灶里支柴了，让余火余温（火靠）着，直到锅不响了。端起锅拐出了厨房，径向那黑房里。

金蛋和银蛋嬉笑在一起，看见他来了，都拐着爬着上来了。他依着墙角放稳了锅，揭开了盖。抱过银蛋给穿上鞋，又给金蛋穿上袄子，显得很嬖昵。又喂饱他俩后，安放在床上，没给他们脱去鞋子。银蛋哭闹了一阵，转而就一声不响了。

一只狗拾掇地上的骨头和肉，津津有味地啃起来。之后不敢把嘴伸进没有热气的锅里，却舔着锅边德子的手背。被赶出房后，在台阶上一趔趄，栽在沟里，口噤腿蹬。

不知什么时候，房里亮了起来，德子睁开眼看见前面一个岿然、逼来的身影。率而看清一只手掌灯，另一只手捏着一块肉杵来。他立马涌出了泪，却别过脸去。

两天以后，小月回潘家了。各房的平静地告诉她金蛋银蛋跐水库里溺死了，单等她回来瞧上一眼。小月支起了眼皮，轻轻地说:“真走了？”就向房里走去，掀开窗上的幔子。

只有小枝流泪谴责自己粗心大意，没有把他俩看管好。

那么这两天小月哪去了？

杨杏接过它，过目之后，惊讶有色，道:“潘少爷，你要兑多少光洋？”

他捅了捅镜框，叫道:“一百块！”

“急娘的啥？”他拨去了两手，一掌按在摞起的牌上。

杨杏捅着他的背脊，笑道:“潘少爷命都豁得出，还怕来这？男子汉大丈夫，抓牌之前可得挑明:脱下的归我们所有，你可得光溜着回潘家呀！”

德子冷哼一声，从怀里掏出一张蜡黄、陈旧的纸摊在众人面前，神情傲睨。沈之豹没有接过，对纸一瞥就绽眉睅目的。

他们斗的是纸牌，俗称大字牌，牌只有一指宽、半拃长，跟打麻将大同小异。

趄在沈之豹身上的杨杏笑道:“潘少爷手臭，是不是昨晚上踅摸了啥？”

“嗯嗯！”德子咧开了嘴，猛栽头，叫道:“那臭老娘们，一回去就不得消停，让我打牌也提不起劲头，尽溜牌。”

“好嘞！”沈之豹大喝一声，也不想截断他这条财路，掇条凳子坐下。

脱衣褪裤的！又有荡春院花魁主场，一帮血气旺盛的男人能不凑合？扶桌拾牌的，甚至无关乎输赢了，只要有隙可乘。德子吭哧一阵，坐在上手，揎腕攘臂。

德子站起来，气咻咻地拢过牌来，吧嗒吧嗒地翻洗着，转而把牌放在桌上，率先扽过一张，情形逼迫着他们。沈之豹翘了翘唇边一撇胡子，啐去烟蒂，开始不慢不紧地捃着桌上的角角票票、板板镚镚，一把攒在厚实的掌上，笑道:“既然潘少爷很疲乏了，就收场了，择日再聚聚。”他仰头唱道:“送潘少爷回府。”

一矬汉抢过桌上的眼框，“我和潘少爷单挑，拼这个。”也许他有所觊觎或凑他的赌兴。

杨杏娇滴滴地笑了起来，花枝摇曳，直对德子抛媚眼。她一挑逗，一群土里土气的男人被勾引了，有的甚至垂涎欲滴，手中的牌都冻结了。

沈之豹用力敲了一下桌子，随之迸出一句:“不玩了！”

“我是说操他娘的啥牌。”对面的德子沮丧之极，怨道:“手咋这么臭？”

杨杏接过沈之豹指上的烟，猛吸了起来，一圈圈烟雾直往德子头上喷。呛得他直眨巴眼，左手用力把一张牌扯在眼皮子底下，右手慢慢地把牌从掌上抽出来，一过目就甩在桌上，叫道:“啥牌？对都不配。”

桌上人都有反应，其中德子反应最明显，把整手牌甩在桌上后，又咣当向上首抛去一块光洋。其实这把牌刚开始，谁也没糊，他是输懵了，条件反射抛的。光洋又弹出桌外。眼见，杨杏一躬，伸手接住了它，放在眼下甄辨似的。德子取下空框眼镜，瞧着桌面，又揩抹了一下，确信桌上光溜了，头仰在墙上叹了一声。屋里人望着他，脸上露出了笑意。

德子当然是杨杏引诱上牌桌的，也是她手把手教会的。那天她回这里跟沈之豹说起在路上遇见了烂醉如泥的他。沈之豹还忘了这老茬了:可不，在潘家门口那顿就是他下手最凶狠了。当即要带几人去把他收拾了。可被她制止了，说他在潘家不可小觑了，敢跟李无香叫板。第二天德子在那岔路上又看见了捋起大腿的杨杏，丢掉背上的篓子，张着手臂向她追去。上牌桌后，他们前几次诱以小利让他拎着一串串肉回潘家；他成瘾后，又倒过来而让他从潘家掏腾出来。

“潘少爷，洗脚了？”黑牛在他身上拍拍打打，笑道:“潘少爷也没啥谱可显摆的，潘家也没啥可显摆的。”

然而好景不长，不久这山里驻进了军队，没日没夜修筑战壕（绕着山头挖出“凹”形沟槽，便于居高临下射击）。潘家人在桎梏氛围中没有了笑声，各房的带着要鞠养、喂奶的孩子回娘家了。看着被削平的山头，李无香却失声痛哭。后来潘家人说，李无香哭这山里风水被破坏了，潘家的“至通乾”更遥遥无期了，她是替潘家子孙哭未来（可有她“好笑”一说，这里我亦懒得评议）。

这山里的战壕修好后，军队并没有开拔而去。在禁锢、窒息的山里，怕是连狗窝里都快活不起来，然而却有这么一个乌烟瘴气的地方，那就是黑牛家里。黑牛和父亲都是沈家的长工，他父亲虽年高体弱不能劳作了，可沈之龙仍把他留在府上看家护院，以有个依靠过老。自从沈之豹盘踞在他家后，偷鸡摸狗了就劈门掰窗给烧火烹着炖着，所以这几间土坯房支离破碎的，偏房是横梁枨柱都塌下来了，晴天见日，雨天张雨。可这阵子难得好天气，暖洋洋的太阳从早到晚都照在潦倒的土坯房上。现在的土坯房被条条块块遮避的严严实实，连屋顶都用树枝掩盖了，这不来大兵了吗？怕招惹是非。黑黝黝的房里大白天也点着油灯，沈之豹见天邀三攒五在这里聚赌，脏诨话和浪荡的笑声不绝，半里之外都听得见。可裹着破房子又有何用？真可谓新版的掩耳盗铃，也不知哪个背时鬼发明了这自欺其人的主意？

“你骂谁呢？”上首的沈之豹扯出了嘴里的烟，腮梆子鼓着烟雾，瞪起了豹子眼，一手按住了桌上的牌，一副正待发作之势。

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