梅林潘家

老当家的坐在床上，攲侧过来，道:“这就是读书人嘛！握笔杆子的当然和握锄把的不同了。”他又笑又喘地起来。轩子觉得脸上涩涩的，抽出了被她握得热乎的手，道:“婶娘，这次回来赶得急，没给你和爷捎带些啥。”

“嗐！”李无香不停地摆着手，道:“看你说的。你为潘家一大家子读书，婶娘和爷对你谢还谢不过来呢！潘家就指望你了。在外面没苦着你吧？”轩子听着这些话语，心里有些酸楚，道:“婶娘使得样样周全，我哪受得着苦，婶娘不说我胖了吗？就是在外这些年，老想家又不得空回来。”他走到床头，蹲下来，道:“爷，你这么大年纪，我在外老惦念着你。刚才他们都嘟噜着脸不说话，我还以为你老人家”

“咦！”地一声，老当家的又瓮声瓮气道:“你想哪去了？我的身子骨壮实得很，跟你们小伙子差不离。不信，问你婶娘。”他“咔咔”地干笑了两声。而李无香以夸张、嘹亮的笑声附和。轩子窘极了，也勉强地抿了抿嘴角。

李无香表情松驰了，道:“我说读书人就是不同，眼界这么宽阔，都盼着潘家上下使丫头了。好好努力吧！准不定你撑门面的时候丫头成群呢？”老当家的眯缝着眼乐了，心里准惦念着潘家“至通乾”的笑料。

轩子又道:“这么说她真是买来的？”李无香扬脖，噘嘴道:“也差不离。你在家的这段日子，我让她给你使唤，你在这山里才更有面子，不过她只是能洗洗浆浆、端茶倒水的粗坯子。”轩子迈上两步，抖着手，叫道:“婶娘，你这是糊涂哇！外面吃大户、分大户人家的，有钱人家把尾巴卷起来还来不及呢！咱潘家有丫头了，叫人传出去不是引火烧身吗？况且潘家也摆不起大户人家的谱哇！不就是潘家现在有吃有穿的，那都是婶娘带着哥嫂在山里没日没夜刨进来的，叫闹事的糟贱了多可惜呀！”

李无香张口结舌地望着轩子。老当家的暴跳如雷，捶着胸脯叫道:“这不是一伙强盗吗？这是啥世道，也没人站出来管管。”李无香轻叹了一声道:“《三国》上都说了:天下大势，合久必分，分久必合。天下又要换朝代了啰！”在轩子拉她的衣裉后，她又道:“哦！小月是我娘家一个远房侄女，爹死娘改嫁，家都散了，没着没落的，我看着可怜就把她领到潘家遮荫来了。”见他狐疑的神色，她又道:“真是我侄女。不信，你问老当家的。”

“是你侄女就把她给打了，还让她跪着淋雨。”轩子立刻觉得情急之中自个嗓门粗了些、语气重了些，不禁低下了头。李无香今个是领受到了读书人的脾气了:潘家人谁敢对她嘶嗓子？老当家的也会酌事酌情呀！对于犯上的后辈，老当家的气哼不休，责备眼神不止。

轩子觉得愆尤似的而坐如针毡，扛不住了，沉重地赔礼道:“爷，婶娘，我知道自己没轻没重冒渎了你们，请你们原谅。婶娘含辛茹苦把我拉扯大，又供我读书，你和爷的恩情没齿难忘。要不是怕人误会你娇惯着我，我早就叫你娘了，可我心里是叫你娘的。不信，你摸摸我的心。”他扽着她的手。李无香冷若冰霜的，坚定地抽回了手。

老当家的戳指着他，狠狠咬着关键字眼数落道:“轩子呀！我和你婶娘是有见识、明事理的人，你咋就不懂我们的心呢？国有国法，家有家规，那丫头偷了油受点罚也是应该的吧？说实话，就是因为你婶娘持家有方，潘家才供得起你读书”

李无香受了很大委屈似的，满脸悲戚，以袖子不停拭脸。轩子后悔、感激之情溢于言表，又哽咽道:“我懂，我以后准报答你们，还有供我读书的哥嫂只是小月还没醒来。”“咋还没醒呢？”李无香在门边伸着脖子，问:“大夫来了吗？”

外面有人回答:“去叫了，可还没来。”“谁叫大夫去了，不是一个肉性子的吧？那可是一条人命呀！”李无香嚷嚷着出去了。看着她火烧火燎的样子，轩子似乎明白一些小月为什么受罚了。他又和老当家的说了会话，老当家的问闹革命的都是些什么人。听外面说大夫来了，他忙走出去了。

只听轩子又道:“婶娘，我还有一事问你。”李无香紧口道:“说呀！有啥不明白的全说出来。我答不上来，不是还有老当家的吗？”她以为轩子又要请教“诸子百家”，不正好趁这个机会技痒个够吗？虽然她觉得自个读书是少点，不是有这么一句话:岁月沧桑同样是知识源泉吗？她虽然不显得老模老样的，就凭吃的盐多，还怕一个青皮后生？正在轩子张口之际，李无香忙制止了，故作谦虚道:“我还真怕答不上来。老当家的，我说错了，你可多指正。”老当家的道:“你看你，以为我是大学问家似的，我怕也回答不上来。好在轩子不是外人，说错了准不会笑我们，他知道自个打哪来的。”在他们期待已久的眼神中，轩子却问道:“那叫小月的哪来的？”

李无香脸上的笑明显浅淡了，不耐烦地摆摆手，心里说，不是一丫头片子，还劳你大驾的？轩子紧问:“不是哪个佃农交不起租子，把他的女儿给掳来了吧？”李无香瞪起了眼，拍着床屏，叫道:“轩子，你想哪去了？咱老当家的是读书人出身，潘家可是响当当的‘梅林潘家’，潘家在这山里谁不是有头有脸、有身份的，能做粗坛子一般的事？再说潘家啥时候把地租出去了？自个还侍弄还嫌少呢！”在他们一片责备之中，轩子焦急地截口道:“那她是潘家买的丫头啰！”

“对，对。”老当家的频频栽头，心里可真服了她:引用了自个一句“金玉之言”教诲潘家最出色的后辈。那是容光焕发，更是揺头晃脑，扯着嘶哑的嗓子道:“这读书哇！就和种庄稼一个道理:读书就是肥料，肥料足了庄稼才长得好，结得实多。是吧？”

轩子虔诚地躬着身，道:“长辈教诲的是。读书才能益脑，脑睿才能成事。”李无香头栽得跟鸡啄米似的，道:“真是读书先生，能把老当家的脑子里成天想的总结得这么好，看来潘家让你读书这条路是走对了，潘家的门面有你会更光亮。”

轩子唯有一一应是，点头不已了。他们一唱一和，倚老卖老，过了把瘾，转而对轩子揄扬有加，心里美意十足的。房里气氛欢洽，笑声不断。

山坡上跃起一位挺拔、撑着一把伞、提着一个比匦要大些的箱子、迈着矫健步伐的青年，他就是轩子，全名潘贵轩。他无论相貌、才学皆是潘家最值得骄傲和期待的。

轩子也看见了小枝，踔跳地招着手。小枝跑进雨中，踩着泥泞，踏着积潦，不顾一切地冲去。轩子忙摊开双臂，敞开胸膛迎着上来的小枝，叫道:“哎哟！你可好大的劲道，你要把哥撞死呀！”小枝毫无顾忌地搂着他，哭得像风雨中揺曳的梨花，容颜尽湿。

搂着已成大姑娘的她，轩子也百感交集，热泪盈眶。以前，轩子回潘家时，她也总扑在他怀里撒娇，也有眼泪，但不像今天这样泪水滂沱、没完没了；以前，轩子只要在她背上轻轻挠几下，她就会“咯咯”地笑起来。今个他拧了几下，这无异于火上加油，她哭得更伤心了。轩子不禁担心起来，叫道:“小枝，咋了？跟哥说说。”他把小枝推出了怀。小枝绪不能抑，别说启唇，站也站不稳了。当轩子抬起头时，看见阶面上站满了亲人，心里一沉，心里直嘀咕:这是咋了？下雨天潘家气氛咋这么凝重？一种不测的预感涌上心头，但一时难忖发生了什么变故。

随后，李无香拭着嘴边的口水，道:“唉！你咋不读书了，今夏就放假了？”“没有，学生闹革命，无法上了。”李无香张大了口，吃惊道:“你可不要跟着那帮受蛊惑、不懂事的瞎掺和，那可是要杀头的，潘家没有你可不行呀！”老当家的表示异意道:“看你说的，潘家也可以出一个骠骑将军嘛！武将同样可以成侯进爵、封妻荫子的，不是非得读书？”

李无香泄着脸，断然叫道:“那可不行，弄不好潘家招来杀身之祸、满门抄斩呢？”轩子微微一躬，道:“谨遵婶娘教诲。读书那地方再闹下去，我就去省城求学，绝不给潘家招来是非。”“好！”李无香当即拊掌嘉勉，道:“我和老当家的支持你。老当家的常教导潘家后辈们:种地的不一定有饭吃，不种地的不仅仅有饭吃，或许还有肉吃。读书就是为了能吃上肉。要是读书人都吃不上饭了？那这个世界就不存在了。”她回过头来，一副讨教的样子，毕躬毕敬道:“老当家的，你说是这么个理吗？”

李无香这么一嚷嚷，刚过去惨心憷目的事像没发生过一样，潘家立马活跃了起来，上上下下都调动了起来，吆喝不断，应诺不绝，连老当家的也及时咳了起来，那一大群毛孩子有哭的笑的闹的，而德子正高兴地学狗叫。

“快进来，又有上年头没回潘家了吧？让我瞧瞧。呦！俏实多了。老当家的，看看像一个男人了吧？”李无香啧啧不已，围着轩子兜转了一兜，尽显亲切而对他这抹抹那拍拍，又道:“老当家的，你说他白胖了吗？你看这手，细皮嫰肉、鼓嘟嘟的跟小媳妇的一样。”

以前，轩子每次回潘家都是热闹非凡、人声鼎沸，像过节一样，李无香更会亲自出来迎迓，随而舌挢不下地欣赏着他，然后亲切地称他为读书先生。他每每被这种氛围所感动，也每每在梦中被这种氛围召回潘家、亲近潘家。

轩子捅了捅鼻梁上的眼镜，紧蹙眉头，看见所有潘家人的脸上很悲戚，还有像经过重创后的那种浑噩麻木；可又觉得他们眼晴里透出急迫的企望，忙丢掉伞和提箱，推开小枝，疾步上来，问道:“你们都咋了？”

后房里有些昏暗，风吹拂着窗帘流泄进一晃晃的光亮。老当家的直挺挺地躺在床上，鼾声如雷。李无香也和衣坐在另一张床上，猩红的眼总盯在一处。床的那头坐着小枝，头枕在床沿上，一动不动，却时不时有泪滴在湿润的地面上。床头旳凳子上放着一杯绀色的酽茶，缭绕的热气飞向空中而享受着走向消亡的那一份悠闲、那一份惬意。

倏地，德子颤着步子进来了，嘶叫道:“轩子回来了。”这声音在阴晦的潘家低回，立马引来几声回应:回来了？小枝撞开门，向外面冲去，在下阶面时蓦地刹住了脚步。

各房的都抽泣着，目光由他而移向风雨中的一把桔黃色的油布伞上。轩子这才看见伞下还跪着一人，一脚踹开了伞，上手一推，小月就摊开四肢、仰倒在地上。轩子双手把她捧起来，叫道:“你们还愣着干嘛？快去请大夫。”

风雨像戛然而止，太阳透过薄云射出了新鲜光亮一扫瑟瑟凉意，也使大自然更富生机:绿色的苍翠欲滴，朵只耀眼夺目。

李无香褪着一件褐衣，“呦呦”了几声，忙大声吩咐道:“厨房的，快支水烧火做饭，不要放红薯丝，统统吃大白米饭，手脚麻利点，还不知道轩子今个吃饭没呢？”她又回身叫道:“五房的，快去把罐子里那块腌肉掏出来，剥几球大蒜，轩子就好这一口了。还有鸡蛋多拿几个，把那干笋发发。三房的，这里忙，你还出去瞎搅鼓啥？”

亭午早已过了，各房的都在后院杂屋忙乎着手上活去了。堂屋里有饿得坐立不安、口里涌清水、像困兽一样拐来拐去的德子，还有一条揺着尾巴向主人献殷勤的狗了。德子却没有拿狗作出气筒，还极友善地抚摸着它，吐出的绿痰也顺着沟水走了。

天边出现了一片红艳的云彩，雨也更小了，各种声音渐起了，鸣奏着大自然动听韵律。

德子倚在门上，歪着脖子，斜着白眼对着雨中的小月，几次脚伸下台阶，且摸摸被李无香扇过的脸，又屡次缩了上来。狗也不知哪去了，偌大的堂屋里只有德子，时不时拐出来，对着天空瞧来瞧去，总嘀咕着:这操娘的鬼天气，咋还不停雨呢？而小月安静地跪伏在地上，身子一抖不抖了。

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