思鲈莼

乔东篱见三人神色，心知三人其实都没有阻拦之意，便又假意言道：“掌院大人若觉得乔某年轻识浅未必能担此重任，陈大人和郭大人又都不宜涉入，那便只好请耿大人或赵大人来承办此案吧！两位长官沉稳淡定，一望而知气度不凡，乔某也正好借机学习一二。”

耿士廉闻言，登时不能安心欣赏寿州窑的巧夺天工，忙站起来双手推辞道：“耿某人才疏学浅、心智鲁钝，这个案子实在是不知从何下手。乔御史也不须谦虚，谁又是一生下来就会走路吃饭的？你少年英才，正好拿这个案子历练历练！”赵方裕也不免稍却禅心，回神坐照，咳嗽了两声，开口说道：“下官自前年那场大病，这身子骨就一天不如一天了，咳咳，虽然有心为掌院分忧，怎奈有心无力，怕是耽误了要事。下官之见与耿大人相同，既然乔御史并不畏难，倒确实是一个妥当人选。”

郭朋见乔东篱转而推荐耿赵两尊泥菩萨，担心假如真由这二人承办，必然顶不住王府侯府的压力，多半又会办成一场虎头蛇尾的糊涂案，当下又忍不住说道：“两位副都御使所言都甚有道理，乔御史虽然年轻，但其忠勇满朝皆知，下官也推举乔御史！纵使他对办案之事有不熟稔处，尽管来问我，我必全力相助。”

曹允便命衙役带李治生去主簿处办理立案事宜，待苦主出了大堂，便又对乔东篱问道：“陛下已授予过你直奏天听之权，此案你确也办得。但既然告的是一等侯，便不能仅凭苦主一面之辞就草草上报。”

乔东篱答道：“是，我明日便携了苦主李治生一起去龙门县实地勘访，如查证龙门县有此一事，再请周侯爷来院询问。当下只有苦主一方物证人言，不宜直奏天听，因此先劳烦曹大人仍依照本部奏呈规矩，将立案始末奏秉门下省知道。”

当下乔东篱与本院长官议定方略，拜别回府。次日清晨，乔东篱便由齐九思、陆壹夫、风自容等家臣陪同，至都察院与苦主、随行衙役取齐后，一起向龙门县而去。

“不可！陈大人虽然品级甚高，但平日与襄阳王府、益阳侯府常来常往的，怕是不便办这个案子。”郭朋毫不避忌，当即向曹允言道。

陈誉瞪视着郭朋道：“哼，郭大人难道是怀疑本官会贪赃枉法？”

郭朋却也丝毫不惧：“是谁在上朝之时见了襄阳郡王，每每夸口自己是南楚之人来？又是谁整天和王府侯府勾在一起？当众人眼瞎看不见吗？”

曹允却甚有知人之明，此案固然不能再让陈郭二人插手，但让耿赵这两位来办却也好不到哪儿去，当即不再犹豫：“东篱能无私自荐，又有众位公推，便让他承担这件案子吧！”，随即又意味深长的叮嘱乔东篱：“办案中你如遇不懂之处、掣肘之人，尽管向郭大人请教，不可辜负了郭大人这番好意！”

陈誉见众人意思相同，掌院又已发落，便也不再多言。

曹允听乔东篱所言甚是妥当温和，且又入情入理，当下心中便有七分愿意。只是此人正乃当今皇上跟前的红人，刚立过大功又加上才入本司，并无办案经验，倘若有什么纰漏岂不会被皇上误认为自己有意刁难？当下微微点头，却又沉吟不语。

陈誉、郭朋见乔东篱这年轻人显然是因为没办过案子，不晓得此案中关隘，是以毫不犹豫的要来接案，却也都不言语。陈誉一则因此人圣眷正隆，又是襄阳郡王刻意笼络的对象，不远拂逆其意；二则因听好友米少均说乔东篱倒也受了襄阳郡王送的礼物，对楚党显然并无恶意，由这个无经验的少年来办此案，至少比任由郭朋接手要强，是以并不反对。郭朋心中想的却是陈誉毕竟是自己长官，硬要争未必争得过他，况且刚才激怒失语落了话短儿，也不好再争；这乔东篱既有锦屏赴义的忠勇，又有御前救驾的见识，和襄阳王府又生了那场嫌隙，暗觉由他来办比他人还要妥当些，却也不便多言。

陈誉脸胀得通红，恼羞成怒到：“我自私下交友，触犯了哪条王法？郭大人就算再争，这案子你也办不得！你与楚籍官员多有嫌隙，难逃借机报复之嫌！”

郭朋也是怒上心头，浑忘了陈誉是自己上司，直愣愣站在地上大声道：“我郭朋一颗公心，天地可表！你楚籍官员结党营私，仗了襄阳王的势力，这些年横行霸道，我大晋义士哪个容得了你！”

耿士廉和赵方裕都是明哲保身之身，此案被告是益阳侯府，早就不想牵扯其中，又对楚党极是顾忌，当下你看看我，我看看你，默契的向对方使了个眼色。耿士廉便拿了桌上寿州窑的白瓷茶杯在手中细细观赏，全神贯注，犹似守仁格竹；赵方瑜则低首垂眉，双目微合，宛如老僧入定。

陈誉却做出一副不辞劳苦的样子来，自告奋勇道：“本案苦主所求是多达一千六百顷的良田，被告是位高权重的益阳侯爷，实在是院里十年来最大一案，实在轻忽不得，不如便由我接了吧！”

“郭朋住口！你当真是莽撞糊涂，刚才混说的是什么？”曹允见郭朋渐渐失言，赶紧喝阻住了他。“好在是我等衙内同僚闭门议事，陈大人又是院中元老，自然不会和你计较，若是朝堂上你这般鲁莽，谁能护得了你？还不快向陈大人道歉！”

郭朋自知失言，不敢再说却也不甘心道歉，气鼓鼓的站在那里。

乔东篱看了一下周遭形势，见两位副都御使的这门“佛爷功”当真是非同小可，堂上吵成这样仍是定定的坐着浑若未闻，便赶紧站起身来笑着劝解道：“两位大人且住！陈大人勇担大任、郭大人自告奋勇，都是为了公事不辞辛劳，一般的公心无二，乔某实是佩服。但既然据两位所言，两位承办此案都有不妥处，不若便将此案交由乔某来办，以免再伤和气！”

投献之事向为积弊，曹允自然早就知道，而陈誉刻意回护周平也在他意料之中。陈誉籍贯南楚，与襄阳郡王、益阳侯等人平时也走得甚近，曹允早就觉得此人十有八九是楚党中人，今天一看当无差错。

曹允当下也不点破，只是肃然说道：“陈大人所说固是正理，但郭御史的推测也有几分依据。更加上李治生递上来的这份文书分说的甚是详细，我等既已收状听审，依律法却不得不立案查证。”

顿了一顿，便看着其余五人温言道：“此案涉及当朝一等侯爵，必须上达天听。按院内规矩，侯爷犯案当由佥都御史以上督办，再交陛下圣裁。众位大人谁愿当此重任？”

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