明末之军国天下

“是该严防！”李士桢停下脚步，蹙眉道，“可是八旗、绿营流弊已久，想要整顿也不大容易……”

李士桢是汉军旗人，八旗、绿营什么德行他再清楚不过。而汪桂就是广州旗营水师出身，也知道八旗、绿营有多菜，就算给他们换了洋枪，也未必打得过逆明反贼。

“满洲子弟尚有余勇，或可在广东用西法训练一支八旗新军。”

用民壮当炮灰是围剿义军的时候开始的，现在各地方都有民勇团练，广东也不例外。不过此时的民勇团练和后来的湘军、淮军完全不是一回事，只不过守卫家乡的地方武装而已。

汪桂摇了摇头，道：“朱逆确系前明之后，两广会匪众多，盘根错节，早就深入民间，难以根除，或许会奉朱云杨为主！”

汪桂这条广东地头蛇所言不虚，历史上的新会之战，广东军民响应李定国发动起义，一度围攻广州，失败后余部退往广西，一直维持到晋王李定国身死才最后覆没。想用广东民壮去对付朱云杨这个大明的海外天子，可是一点儿都不靠谱的事情，没准人家就阵前倒戈了。

“抚帅，这民壮即便可靠，也无大用处，”汪桂又分析道，“西洋枪炮犀利，不是靠人多势众能够战胜的，如果将洋枪洋炮给民用使用的话，万一……”

“不能给民用洋枪，看来还得要靠咱们旗人！”李士桢思索再三，终于确定了大方向，只是这每年七八十万两的银子又从何而来呢？

“抚帅，开海防捐如何？”汪桂道。

“卖官？”李士桢大摇齐头。卖官一直就是大清朝财政收入的一个重要组成部分，不过捐班出身的官员很难有补缺的机会，这两年卖官的行情已经开始走低了。而且卖官所得要如何使用，户部早有安排，不大可能用来练八旗新军。

“不是卖官，而是在田亩货物上面想办法，可以在两广地方上设立劝捐局，对两广田地和商铺派捐，还可设置税卡向往来客商劝捐。”

“这个……不大好吧？”李士桢还是摇头，汪桂的办法其实就是向汉人多收点税用来编练八旗新军。其实吧，本来这事儿也没什么，两广那么大地方，每年各种税赋加起来好几百万两，再多收七八十万两有什么不行的？关键是大清官僚们收钱的劲头和花钱的效率是成反比的！如果上面想收个七十万两银子，下面的黎民百姓差不多得拿两百万两出来，而这七十万两银子花出去所能收到的成效，顶多就是预想当中的三分之一。这一进一出，老百姓出了十两银子，朝廷却只办了一两银子的事情。

“抚帅，卑职以为，这八旗新兵得练啊！”汪桂上前两步，走到李士桢跟前，正容道，“自古强国之道首在强兵，方今大清，又遭逢三千年未有之奇祸，逆明反贼勾结乱民，早晚必会进犯两广之地，必须得有一支八旗强兵在广东震着！不仅广东的练八旗新兵，福州、杭州、镇江等地的旗兵也要精练，唯有咱们的八旗劲旅强了，这国朝才能安保无恙啊！”

“也罢，也罢！”李士桢拍拍手道，“我李士桢也是旗人，大清朝有我一份，这个折子我上了，哪怕那帮清流口诛笔伐呢！只要皇上知道我李士桢是一心为国就成了。”

封疆之臣是有守土之责，要是让朱云杨打进了广州，就得以死殉城！

李士桢一震，捋着胡须道：“用民壮如何？”

“不但要换洋枪，还需装备洋炮。六千多旗兵差不多等于西洋的一个师，应该配备十二门大炮。”汪桂想了想，又补充道，“对了，广州八旗的骑兵无需换装，西洋骑兵也是用长枪、大刀的。”

“那也需不少银子，光是五千个八旗兵丁，一年俸银、禄米、节赏就得好几十万两银子，还得换转洋枪、洋炮，还得西法训练，一年下来，广州旗兵的开支怎么都要七八十万两吧？”

“抚帅是封疆啊！”汪桂开口提醒道。

“哦，”李士桢有所思地点点头，道：“这趟差事办下来，卢家要垫不少银子吧？”

“两万杆滑膛枪，在广州拿货，起码要花费二十万英镑，差不多六十万两银子，卢家这趟买卖要赔二十五万两银子。”

这滑膛枪在加尔各答是一个价，在广州是另一个价，而且去加尔各答兵工厂采买是一回事，普通的贸易商想买，又是另一码事了。再加上海贸的高额利润，一条滑膛枪在广州索价八个英镑是起码的。而他又多报了两个英镑，自是知道李士桢不会让商行白白往里面扔银子，一定会有所补偿的。

汪桂看着李士桢的表情，斟酌着道，“目前广州旗人丁壮便有六千多人，其中有差事的不过一千五六百，若能扩充驻防旗军编制，更换器械，再用西法训练，不出一二年，广东就有一支八旗劲旅可用了。”

“一下子扩充五千旗兵……还要全数换装洋枪？”

“该要加强两广、闽浙防务，严防逆明反贼窜入。”

收买江湖高手去刺杀朱云杨的话，是不能写在给皇帝老子的奏折里面的。一来皇帝老子要是批准行刺，实在有损明君形象；二来刺客高手什么的，皇帝是不大喜欢的，要是在皇帝脑子里留个豢养刺客的印象，可是大大有损仕途啊。

“保举个布政使衔给卢作柏吧。”李士桢思索着道，“这样他干起活也卖力些。”

“谢抚帅。”汪桂躬身一礼，又道，“抚帅，南洋的事情要不要写折子报给皇上？”

如此一来，汪桂这个海关监督的宦囊可就这么都丰厚不起来，收到的那些孝敬银子扣除给上面的炭敬、冰敬还有各种孝敬，所剩不过十来万两，都拿出来也补不上采购两万条洋枪的窟窿。而且他也不会傻到把自己应得的一份银子讨出来填补公务上的亏空。

“抚帅说的是，幸亏有海关监督的差事在身，已经着商行去办理了，相信很快就会有眉目的。”

粤海关监督还负有窥测外夷动向的使命，南洋之变是在密折上奏的范围之内。

“肯定要上报的。”他站了起来，在书房里踱起了步子，“可是折子上该写些什么呢？”

这话问的当然不是汪桂的折子，而是李士桢自己要上的折子。汪桂的折子只需要把南洋之变的事情经过写明即可，可是李士桢的折子上面却要提出具体应对之法。

李士桢原名姜士桢，姜氏家族乃昌邑古城旺族，姜士桢兄弟五人，其父姜演为地方德高望重的乡绅。壬午年十二月初八，清兵数万围昌邑，血战八昼夜，至十六日夜，昌邑失陷，县令李萃秀及官绅百姓皆壮烈而死，姜士桢父姜演、兄弟皆殉难。时年二十三岁的姜士桢贪生怕死，认白旗佐领李西泉作父，改名李士桢。

听到李士桢提起海关的事，汪桂的眉头便皱得更紧了。海关监督按例是不直接同洋商往来，要透过商人管理海贸事宜，海关监督的收益主要也靠商人孝敬。然而那帮歼商也是看人下菜的，他们这些能当上行商的，都是背后有大人物撑着，汪桂什么背景，他们当然一清二楚。这种没什么背景的海关监督该给多少孝敬，也都是有例可循的。

而且今年广州的海贸虽然发展的不错，但是上面压给商行的报效捐纳也同样增加了不少——康熙皇帝在战争中花出去的银子花出去的军费，还想从这些商人身上榨出来呢！

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