十九章 缄默
管不住自己的舌头的人，不仅容易伤人，而且容易惹祸。慎言不是不说话，慎言是当说话时就说，不该说话时永远不要说。当你劝告别人时，若不顾及别人的自尊心，那么再好的言语都是没有用的。
故事2、从前有一只乌龟，有一年碰上多年不遇的干旱，所居住的湖泊完全干涸了，自己也不能爬行到有食物的水草丰泽之地。当时有一群大雁居住在湖边，也准备迁往他方，乌龟就向他们苦苦哀求，要求把它带离此地。
一只大雁就用嘴叼着这只乌龟，往高空飞去。大雁经过一座城镇，乌龟忍不住气，向大雁问道：“你这样不停地飞，到底要飞到何处?”
“我奉行这条法则”，富兰克林说，“我要承受所有反驳我的正确言论，坦白地面对错误。我甚至严禁自己再使用那些极端的字眼，如：绝对、毫无疑问等等。我使用的字眼是：我想、我猜、很可能、或者是，目前我的想法是……当某个人的意见与自己相反，而我又认为对方错了的时候，我不会立刻表现出反对的态度。我会设身处地揣摩，也许在某种环境或某个时刻内，他是对的，但是就目前而言，我想我的看法可能和他有些不同……我很快发现这种态度上的转变对我产生了颇大的效益。与人谈话时，我就变得比以前更和气。其结果，往往是赞成我的人比反对的多。而且，如果我发现自己是错的，也不再有羞耻的感觉，我也比以前更容易说服别人，使他们赞同我的看法——如果碰巧是我对了的时候。”
富兰克林克服了好辩的恶习，改善和促进了人际关系，50年来，没有一个人听到富兰克林对别人作非理性的批判。这种正直的性格使富兰克林结交了很多好朋友，也终于使富兰克林成为美国历史上最有才干、彬彬有礼的外交家和善于掌握公众言论的政治家之一。但他还是谦虚地说：“我只不过是一个口才很差、不够聪明、讲话常吱吱唔唔，甚至时常讲错话的人，但却能抓住重点。”
故事3、美国的前总统富兰克林，年轻时，年少气盛，有一个好辩的恶习。
有一天，一个朋友把他拉到一边，苦口婆心地说：“富兰克林，你真是不可思议。凡是与你意见不同的人，都会遭受到你的侮辱。你的朋友们都发现，只要你不在他们身边，他们就会很快乐。想想看，你好辩的代价有多高呀！你真是博学多闻，以至没有人能再教给你什么了吗？事实上，谁也不可能再自讨苦吃。所以，你的知识就到此为止了，因为，你再也没有增加知识的可能了。”
富兰克林接受了这个劝告，立刻下定决心，改变以住乖僻、好辩的习性。刚开始的时候，富兰克林还有些急躁，但是，时间一长就很自然，他就非常习惯了。
故事1、南北朝时，贺若敦为晋朝的大将，自以为功高才大，不甘心居于同僚们之下，看到别人做了大将军，唯独自己没有被晋升，心中十分不服气，口中多有抱怨之词，决心好好干它一场。
不久，他奉调参加讨伐平湘洲战役，打了个胜仗。全军凯旋，这应该算是为国家又立了一大功吧，他自以为此次必然要受到封赏，不料由于种种原因，反而被撤掉了原来的职务，为此他大为不满，对传令史大发怨言。
晋公宇文护听了以后，十分震怒，把他从中州刺史任上调回来，迫使他自杀。临死之前他对儿子贺若弼说：“我有志平定江南，为国效力，而今未能实现，你一定要继承我的遗志。我是因为这舌头把命都丢了，这个教训你不能不记住呀!”说完了，便拿起锥子，刺破了儿子的舌头，想让他记住这个教训。
大雁听了，只好回答，才一张口，叼在嘴里的乌龟就径直从高空落下，摔在地上，被人拾取，宰杀享用了。
乌龟多嘴多舌而致堕地身亡，恰好说明了一个道理：如果不谨慎口舌，就会招致恶果。
父子两代人，同样是因言多而坏事。所以说，在为人处世的过程中，务必要忍那些不该讲的话，以免招致不必要的祸端。
祸从口出，病从口入。毁灭人只要一句话，培植一个人却要千句话，请你多口下留情。
光阴似箭，斗转星移，转眼几十年过去了，贺若弼做了隋朝的右领大将军，他没有记住父亲的教训，常常为自己的官位比他人低而怨声不断，自认为当个宰相也是应该的。不久，还不如他的杨素做了尚书右仆射，而他仍为将军，未被提拔，他气不打一处来，不满的情绪和怨言便时常流露出来。
后来一些话传到了皇帝耳朵里，贺若弼被逮捕下狱。皇帝杨坚责备他说：“你这个人有三太猛：嫉妒心太猛;自以为是，自以为别人不是的心太猛;随口胡说目无长官的心太猛。”因为他有功，不久也就被放了。他还不吸取教训，又对其他人夸耀他和皇太子之间的关系，说：“皇太子杨勇跟我之间，情谊亲切，连高度的机密，也都对我附耳相告，言无不尽。”
感悟：话说多少不重要，重要的是你讲的话别人爱不爱听、中不中听。如果别人不喜欢听，宁可不讲。所谓沉默是金，并不是说一味的沉默，而是该沉默的时候，我们一句话不讲。比如遇到无理取闹的人、喝醉酒的人、胡搅蛮缠的人等等，我们不会与他们对话，说多了也是浪费口舌，他们不但听不进去，反而只会愈演愈烈，让事情变得更糟糕。我们只和讲道理的人讲道理，而碰到那些不讲道理的人，和他们根本没道理可讲，沉默便是最好的选择。
言多必失，言多容易让人失去理智、失去判断力。聪明的人，并不是一味的不讲话，也不是一味的长篇大论、喋喋不休。而是在该说话的时候，说话；不该说话得时候，坚决不说话。而且他们在说话之前都会考虑一下在说出口，毕竟说出的话，就像泼出的水，覆水难收。
后来杨勇在隋文帝那里失势，杨广取而代之为皇太子，贺若弼的处境就可想而知。
隋文帝得知他又在那里大放厥词，就把他召来说：“我用高、杨素为宰相，你多次在众人面前放肆地说‘这两个人只会吃饭，什么也不会干，这是什么意思?’言外之意是我也是废物不成?”贺若弼回答说：“高是我的老朋友，杨素是我舅舅的儿子，我了解他们，我也确实说过他们不适合担当宰相的话。”这时因他言语不慎，得罪了不少人，朝中一些公卿大臣怕受株连，都揭发他过去说的那些对朝庭不满的话，并声称他罪当处死。
隋文帝见了贺若弼对他说：“大臣们对你都十分厌烦，要求严格执行法度，你自己寻思可有活命的道理?”贺若弼辩解说：“我曾凭陛下神威，率八千兵渡长江活捉了陈叔宝，希望能看在过去的功劳的份上，给我留条活命吧!”隋文帝说：“你将出征陈国时，对高说，‘陈叔宝被削平，问题是我们这些功臣会不会飞鸟尽，良弓藏?’高对你说，‘我向你保证，皇上绝对不会这样。’是吧?等到消灭了陈叔宝，你就要求当内史，又要求当仆射。这一切功劳过去我已格外重赏了，何必再提呢?”贺若弼说：“我确实蒙受陛下格外的重赏，今天还希望格外的赏我活命。”此时他再也不攻击别人了。隋文帝考虑了一些日子，念他劳苦功高，只把他的官职撤消了。
第十九章 缄默
原文：多言数穷，不如守中。
译文：人说的话多，往往会使自己陷入困境，还不如保持虚静沉默，把话留在心里。
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