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但是尼娅芙好像已经全神贯注于诗人的吟唱。她瞪大双眼，怔怔地望着前方，没有听到她的问题。这时，坐在她们旁边的老妇人开口了：“小姑娘，你没听过芬妮丝的故事吗？那你一定也不知道芬妮丝的诅咒了！”
“哎呀，你又来了，”老妇人的丈夫说，“逮到个年轻人就要拿这些老掉牙的传说去烦他们。”
“这可不是传说，而是确确实实发生过的事情。不然，你要怎么解释现在的变异？”老妇人说。
“也许两个都是对的，但只是部分的真相。”尼娅芙突然加入了对话。不知何时，她已经从恍惚中清醒过来了。“也许芬妮丝既赐予了我们长寿的祝福，同时也降下了变异的诅咒。”
“你还好吗？”爱拉关切地问。
尼娅芙微笑着握紧了她的手，脸上恢复了往日的光彩。但是在跳跃的火光中，爱拉看到她的眼睛亮晶晶的，像是蒙上了一层泪水。
“我没事，只是被这首歌勾起了一些不快的回忆。去别处逛逛吧，我想透透气。”
爱拉没有追问。无论刚刚笼罩了尼娅芙的是什么样的阴影，都已经是过去了。现在，随着最后一丝阳光也湮灭于地平线之下，新的一天来临了，而她们的故事才刚刚开始。
她又出去找她了。
首席巫师欧文坐在酒桶旁边，一杯接一杯地灌着麦酒。他从来都不明白酒有什么好喝的，但是她很喜欢。在她还没加冕的时候，那是多久之前了？他们一起乘着风溜出宫，在人类的城市里乱逛，直到天亮才回去。她酒量很大，但也有喝过头的时候。有好几次，她醉醺醺地倒在他怀里，用细嫩的胳膊搂着他，口齿不清地向他诉说自己所有的秘密，有时候还吐在他身上。但是她用微笑，用眼泪，用多情的眼神织成了一张魔网，令他深陷其中，无法自拔。
她信任他，而他也从来没辜负过她的信任。是他，在她每次与芬妮丝的诅咒抗争的时候，用药水抚慰她，替她处理所有的政务；是他用魔法藏住城堡里的秘密房间的入口，然后把冰晶吹进被她抛弃的小情人眼里，让他们忘记这段经历；而当诅咒强烈到她无法亲自狩猎的时候，他会替她到街上寻找一个尚未成熟的阿尔法孩子，亲自带到她身边，只为缓解她的痛苦。
他不知道她在云雨的欢乐中会对那些孩子露出怎样的表情、发出怎样的声音，但是只要每次结束后她会回到他身边，只要她仍然需要他作为她不可替代的朋友和同谋者，也就足够了。他们从小就在一起，将来也会在一起，比她所有的露水情人都要更亲密，至少他一直是这么相信的。
直到那个女孩出现。
爱拉，这是女孩的名字。她的神情让他觉得有点熟悉，但又想不起在哪里见过，也许是因为尼娅芙的口味一直没变吧。但是她又有什么特别的，能让她如此着迷呢？
他誊写过皇家图书馆里所有的抄本，熟知天下所有的法术。他知道如何用药水伪装性别，知道怎么加快时间的流动，知道如何施咒使一副铠甲刀枪不入，也知道如何破解这些法术。但是没有一本书告诉过他，当他的一生所爱投入他人怀抱时，他要怎么挽回她的心。
所以现在他坐在酒馆里，混在一群粗野的乡巴佬中间，又给自己倒了杯酒。
突然，他听到有人提到“爱拉”的名字，不禁竖起了耳朵。
“我看，她俩结婚也不是坏事。”一个顾客说。
“为什么？”另一个顾客问，“女王嫁给阿尔法，还是个人类，可是闻所未闻。”
“我听我那个在冬宫当厨子的表舅说，”酒保说，“女王好像很中意我们的龙骑士哩。”
“是啊，咱们女王谁也看不上。同样是没有子嗣，与其孤独终老，不如找个能力出众的阿尔法陪陪她。而且两个美人站在一起，嘿嘿，还真是赏心悦目的一幅画呢。”
“只是这样就便宜欧文了，”酒保说，“麦克罗奇家的血脉断了，首席巫师家的香火可兴旺着。你们还记得吗，女王生病那一年，他几乎成了摄政王。我表舅说了，欧文经常不知道神神秘秘地在炼金室搞什么研究，连他的学徒都不让进去，说不定女王吹掉的那么多婚事就是他从中作梗……”
“胡说八道！”欧文一拍桌子跳了起来，满脸通红，愤怒地挥舞着酒杯，“他才不是这种人，你们怎么可以信口开河！要论对国家的贡献和忠心……”
酒保眯着眼看了欧文一眼，显然是把他当成了某个失了智的醉鬼。他和几个大汉交换了一下眼色，他们就抓起欧文的手脚，把他扔到了大街上，还顺走了他的钱包。
躺在马路上爬不起来的时候，欧文才意识到自己真是喝多了。他看着一双双靴子从身边经过，星星一颗接一颗亮了起来，远处传来歌声与欢笑，自己却好像行走在另一个世界。
困意一阵阵袭来，她的音容笑貌远去了，变成一颗冰冷的星辰，消失在星空中，再也分辨不出了。他累了，应该放手了……
“喂，这不是欧文吗？”一个声音说。一张熟悉的脸凑到他面前，是他的同僚大臣，一个卑鄙小人。
大臣伸出一只手，把他从地上拉了起来。
“看来您这个五朔节过得不赖。”大臣说，脸上挂着惯有的不怀好意的笑容。
“彼此彼此。”
“对了，您托我去调查的那户人家，最近终于有了眉目。”
欧文眼睛一亮，酒醒了大半。“你找到他们了？”
“也是凑巧嘛。他们家整个翻修过了，所以我花了一番功夫才找到。要不是因为最近有个线人正好在调查另一个令我感兴趣的人物，线索凑到了一起，否则可能永远找不到呢。”
“少卖关子，”欧文说，“告诉我。”
大臣嘿嘿笑着凑到他耳边，说了点什么。
“您为什么会对这家人感兴趣呢？不过这不是我应该多嘴的问题，只要对您有用就好啦。”
欧文瞪大眼睛，消化着刚才的消息。
也许是命中注定，事情还有转机，还不到放弃的时候。
他快步走过广场，走进城堡，登上熟悉的阶梯，没有敲门就走了进去。
“陛下，我有要事相告。”他说。
“你的礼仪呢，欧文？”尼娅芙回过头，手里扔握着梳子，挑眉问道。“什么事？我马上就该出去致辞了。”
“您打算宣布和爱拉小姐订婚吗？”
“是，怎么？”
于是他把一切都告诉了她。
<li style="font-size: 12px; color: #009900;"><hr size="1" />作者有话要说： 没什么亮点的一章
“小姑娘，你可千万别全信，”老先生说，“这个故事只是人类为了向我们宣战而编出来的。实际上，我听到的版本是，芬妮丝的恋人就是一个精灵，她在生产中也受了精灵们不少的帮助。虽然最后生下了死胎，她还是在自尽前祝福精灵能活得长长久久，不必像她一样经历那么多生离死别，这就是为什么我们比人类长寿许多的原因。”
“谁知道呢？”老妇人说，“人类和精灵各执一词，都不肯承认自己的过错。但是和你那个童话故事比起来，还是我说的更可信一点。”
“芬妮丝的肚子一天天大起来，弗格斯因为嫉妒她那早夭的恋人而对她更加粗暴，即使她在临盆前的阵痛中苦苦哀求，他依然不肯放过她。终于，芬妮丝在极度的痛苦中产下了一个浑身是血的死胎，自己也虚弱得好几次晕厥过去。芬妮丝抱着自己死去的孩子，心中涌起无尽的悲伤与愤怒。她指着弗格斯的鼻子，厉声尖叫道：‘我诅咒你，愿你也经历分娩之痛！我诅咒你，愿你在漫长的一生中永远无法避免受孕的命运！’说完这些，她就举起匕首插向自己的心脏。
“于是弗格斯就成了世界上的第一个欧米伽，世界上的其他精灵也陆续发生了变异，分化成现在的三种性别，最后就连人类也被芬妮丝的怒火波及到。”
“哇哦，”爱拉说，“现在我非常确定自己从来没有听过这个故事了，不然一定会印象深刻的。”
“是啊，那套刀枪不入的盔甲是怎么回事呢？”
尼娅芙捂着嘴咯咯笑了起来。“一定是仙女的礼物。”
“真是一个好心的仙女，我该怎么报答她才好？”
“没关系，我想听听看。”爱拉说。
老妇人咧嘴笑了，露出几颗所剩无几的牙，向爱拉倾了倾身子，说：“芬妮丝被称作‘青春之子’，因为她不会衰老也不会死去，永远都是一副少女的模样。青春的光辉永驻于她的容颜，但是她目睹了太多她爱的人一个个离世，灵魂早已饱经风霜。芬妮丝的最后一个恋人年纪轻轻就不幸夭折，但在他去世之前，她已经怀上了他的孩子。当时的精灵国王弗格斯觊觎芬妮丝非凡的美貌，一听说芬妮丝的恋人死了，没人在她身边保护她，就派人把她抓到自己的宫殿里，强行占有了她。
一曲终了，观众们热烈地鼓起掌来，爱拉从遐想中回过神来。吟游诗人夸张地深鞠一躬，从助手手里换上一把里拉琴，说：“今日是五朔佳节，感谢各位能在百忙之中捧鄙人的场。下面，请允许我为大家献上《芬妮丝之死》中的一个片段。”
诗人拨动琴弦，开始用古精灵语唱一首哀伤婉转的曲子。爱拉听不懂古精灵语，于是她问：“这首歌讲的是什么？”
“很简单。晚些时候我要在冬宫的阳台上向人民致以节日的问候，顺便宣布我已经答应了你的求婚。你只要在我旁边站着，别悔婚也别逃跑就行了。”
“我……我当然乐意，”爱拉激动得有些哽咽，“但是会不会太快了？你觉得大家能接受吗？”
爱拉听着诗人快乐的歌声和木头燃烧的噼啪声，意识到自己正和一生所爱十指紧扣、互相倚靠着，心中溢满了一种不可思议的平静的满足感。今天之前，和尼娅芙在一起的时候，幸福总是与痛苦的不安相随，好像她随时都会变成一阵风，消失得无影无踪；或者突然发现这只是美梦一场，醒来后自己仍躺在军营的硬板床上。但是现在，尼娅芙就在她面前，胸膛上下起伏地呼吸着，火光在她的脸上投下变幻不定的阴影，一缕淡金色的发丝从兜帽里溜出来，随着她的一颦一笑顽皮地跳动着，这些都让爱拉感到安心。
“你成功了，”尼娅芙向她靠的更近了些，凑到她耳边轻声说，气息撩拨着她的耳朵，“你注意到了吗？当时所有在场的人都被你征服了！你是他们的英雄，也是我的英雄。”
尼娅芙又笑了，把头靠在爱拉肩上。“不知道。但是我已经等不及了。”
“我也是。”爱拉说。
她第一次看到了她们的未来，而这未来是值得期盼的。她想到了婚礼，用一条丝巾绑住两人的手腕，许下神圣的诺言，最好是在六月。六月的新娘最有福气。“她们从此幸福快乐地生活一起”，许多年以后，会有吟游诗人这么传唱她们的故事。
按照精灵的历法，日落之后就是新的一天。因此到了黄昏，庆祝活动才算开始。大街上搭起篝火架，人们把晒干的香草扔进火堆，整个城市里都弥漫着草药的芳香。
一个吟游诗人站在广场的篝火旁，拨弄着手中的鲁特琴，身边已经聚集起了不少听众。爱拉和尼娅芙穿着黑色的斗篷，把脸藏进兜帽的阴影里，手挽着手走到一边的橡树旁。树下已经坐了一对老夫妻，他们向旁边挪了挪，给她们腾出坐的地方。
吟游诗人先演奏了几首家喻户晓的五朔节颂歌，这些在爱拉的故乡也流传甚广，她不禁在心里跟着默唱。尼娅芙也显得很愉快，手指跟着节奏轻轻敲打着膝盖，时不时微笑着和爱拉对视一眼。
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