第三十回 火柴爆竹黑色火药,货运...

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“等着,我找俩师傅过来,你尽管和他们聊!”韩老万也是干脆人,说办就办,第二天就派来了一位常年以生产鞭炮为主的工匠。张耿自然奉若上宾,仔细请教爆竹的制作工艺,尤其在黑火药的配比上问得格外仔细,也因此就以制作爆竹为名,开始了他的鞭炮作坊、火柴作坊,并偷偷进行着威力更大的火药研发,这是后话。

“安全、保密、储存好!”看着大批原料的累积,张耿突然有些后怕起来。他找来了还算是细心周到的大哥张前,偷偷告诉了他自己的想法和计划,然后特别嘱咐以上要求,并严格强调说:“这些东西一旦燃烧起来,那可是惊天动地,人兽俱灭的,比成千上百个爆竹可是厉害多了,所以不可有任何懈怠。即便是生产爆竹的作坊,也要严格控制勾兑后的火药数量,以及成品的小心分散保管。这些东西碰不得,跌不得,见不得火星,经不起暴晒,很灵敏,你可明白我说的意思?”

“至于保密问题,那就是不该说的一个字都不能说,哪怕是对你家媳妇也不能说!”张耿依旧板着脸,对着有些扭捏的大哥仔细嘱咐,直到对方把自己说过的念叨了好几遍,这才离开了鞭炮作坊。

也许是雇请了当地一代趟子手起了作用,再加上商队现出来的强大武装,又是两天过去了,期间出了应付当地官府审查之外,路上还算平安。当到了洪泽地区,因为雇请的趟子手不敢跨界,拿了钱就离开,商队只好再一次与当地联络,傍晚时分车马就汇集到了一个人烟稀少的湖泊边沿地段,并结成了刺猬阵,打算好好休息一晚上。

大约亥时初,现在时间应该是九点多点,船队外围突然传来骚乱,接着是两声枪响。负责水上警戒的张德才,指挥人马乘坐快船杀了上去,老乐等人也不敢大意,进一步提醒被惊醒过来的陆上车队加强了戒备。果然在小半个时辰后,陆上又

老乐的威望和影响力真不是盖的,自从过了蒙城,承担开路任务的车船就挂上了其独有的标志:一支蓝色红遍的三角形旗帜。期间有些地方曾经派人打探过这支浩大队伍的情况,也派出人吗抵近检查过,但是商队过了凤阳也没遇到什么拦截,或者偷盗事件,让张耿对这位义父的能力有了新的认识。

“这片区域已经出了我们的势力范围,车队暂停休息,我们几个带人分头走走,看看能否找到合适的趟子主,你和几位兄长负责商队安全,一定机灵点!”车住凤阳城下,船过城北水道,主要停泊在了吴镇一片水域。所有船员、车夫就地休息,吃饭喝水就在自己的车船近前解决。张耿把护卫队分作两路四段,一路负责水上警戒;一路负责岸上车队安全,略显紧张来回巡视着,手里拿了一块烙饼,一面溜达,一面啃着。

一个多时辰的停留,水上船只日渐多了起来,却也来去匆匆,并没发现大的船队和威胁出现;陆上商客行人也不少,多数只是好奇的打量着这支规模很大,很少见的商队,也没有人敢凑到近前查探什么。终于熬到了启程时间,张耿悬着的心才稍微踏实下来。

张耿可没有闲心坐在张家大院瞎白话,从归德回来就扑到了自己的作坊里,现在正研究改造卷烟机的两个关键部件:烟丝切割与卷筒。还好,有几位高价雇来的铁匠师父作为帮手,选取了上好的铁皮和自制弹簧等原件,为他做着支撑,这卷烟的精度很快就得到了提高。

“打火机可不是现有条件能生产的,有起批量生产很难,只能作为空闲的小玩意琢磨着手工制作,火柴的生产工艺应该不怎么克服吧!”张耿开始了其他新的发明构思。因为这工场名义上被查封,实际上主要工匠和技师可没闲着,一直在按照他的部署进行工作,并且取得了预期效果。比如制酒作坊的规模就完成了预定计划,酒糟发酵和制酒木桶都翻了一番;地窖的改良也顺利完成。

至于卷烟,这可是看上去简单,实际上工艺还粗糙,质量远没有达到上市要求的,只是将试产品分发给了自己人,比如老乐、张驴儿、龚军师这些大烟枪,以及附近一些穷哈哈中老年,免费使用而已。不仅如此,为了解决过滤嘴缺乏的局限性,张耿还专门让工匠选取了一些上好石料,只做了不少烟嘴奉送给这些实验者使用,还别说,慢慢就得到了乡邻们的喜欢,习惯成自然吗。

“头,都集合齐了,三爷等您出发呢!”小六跑来报告,张耿立马跑了出去,却是强行留下了既是师父,又是保镖的白胡子。

看着大路上一溜几十辆马车驴车;河道里几十艘大小船只,张耿真有些担忧,却抵不过义父张老乐豪气干云,坚决保证。为了节约时间,迅速把货物送达上海,张耿只好硬着头皮答应下来,却也不容置疑,要求义父带上了洋枪队,以及自己训练出来的三十多个枪手和武士。家里也不敢大意,龚军师坐镇,张前、张五孩两个青少年干将,加上四五十个专职护院,百多个青壮年的护卫队,估计不会有大的危险了。

张耿正要亲自前去查验,因为韩家四兄弟曾经被张家收拾,而赶来求情过的曹集豪绅,行医经商样样入行的韩老万听说张家需要硫磺,用药匣子背了一些过来。当得知小张爷在搞什么配伍,倒也起了兴趣。问明了大体状况之后,还以为这小少爷要鼓捣鞭炮之类,乐哈哈大包大揽说道:“张少爷,没必要费力气,老叔可以给你找几个生产鞭炮的行家里手过来,保准你想要什么样的爆仗都能给制出来。”

“谢谢韩大叔,那倒是不错,只是这原料到底如何能够大批获得,小子却是不得而知!”

“小子,这烟丝缺点劲头,下一批可否给二大爷弄点好烟叶子?”二大爷吊着烟卷提出了意见,张耿急忙答应下来,却也留心在烟丝上做文章,请了懂行的烟民开始分类择取烟叶制作烟卷。

“火柴是啥玩意?没听说过!”曾经客串过“张皮蛋”代表张家与州府打官司的王黑子,因为惹上官司,卖了地不说,还被家族歧视,多亏张老乐,张家大义援手,不禁想法子搭救了自己,还收留了自己全家,自此就成了张家常客,尤其对这位出高招救出自己的张家少爷,更是打心眼里喜爱,这不又过来墨迹着套近乎,要酒来了。

“那小七还闹着要和对方打到知府衙门,还口口声声要进京告御状干嘛?”张熙少有的提出了反驳。

“哈哈哈哈,这叫先声夺人,所谓的真真假假虚虚实实。”龚军师借口解说道:“尽管我们占有天时地利人和,但是不怕一万就怕万一,其实这小子也做好了最坏的打算,叫做未虑胜先虑败!当然了,真的进京打官司可不是说说就能办到的,除非要花大价钱,买通多道管卡才行,胜负难说了!”

等打发走王黑子,张耿又开始琢磨这偶然间被旷工发现的磷矿石,却也头痛之下很是有些后悔当年为啥没有好好学化学,否则单凭高中阶段的物理化学功夫就能在这个年代横行天下了。不过,有些化学元素的特性还是隐约记得,特别是“磷火”影像很深,前世有一部影片叫什么忘记了,可是与鬼火有关系的。再者说了,一硝二璜三木炭这土法生产火药,可是自小就听说过的,要不老子先从这方面入手,说不定就鼓捣出炸药这个宝贝来,将来可是一定有大用。

说干就干,张耿马上派了小子们,开始为他的狂想,或者叫突发奇想忙活起来了。本着服从命令的训练要求,一众童子军,甚至对张耿这位神童小少爷佩服不一的工匠们都开始了留心,为他提供有关材料。

土硝很快就有了,因为经常贩私盐的人们很容易就能搞得到,盐土中的伴生物。同时这些有经验的人们还给张耿提供了人工制作的办法,一下子让张耿高兴地不得了;木炭好办,只是不熟悉哪一种木头更容易与其他化学品配伍之后,爆炸威力强。这点也难不倒张耿,可以试验得出结论的。至于硫磺,不少人知道它的存在,但是却找不到大规模的产地,更想不出人工制作方法。正在有些着急上火,还是开采矿石的师父带来了好消息:在挖煤的西山脚下发现了黄色的石头,只是不确定是否就是张少爷需要的硫磺。

张耿等人前脚出了陈家,巡按大人整理好衣物行头,招呼都不打一个,也是气哼哼去了官衙。尽管这心里对自己行头的失窃和找回心存疑惑,但是人家可是明显在陈府找了出来,管家护院依着跟着这几个娃娃了。最后只能对陈府上下产生了怨恨。

巡按大人亲自过问了亳州的案子,知府也就顺理成章下令州府立马解除了对张家产业的查封,并要求当地官员给与张家一定补偿,并赔礼道歉,以便解除双方矛盾,避免地方冲突。知州大人拉不下脸子;主薄大人可是灰头土脸,上下不是人,也找借口回避起来。最后只好由安同知出面,带着官差很耐心地去了张家多处产业,宣布无罪解封了所有厂矿作坊,还当着众乡绅,代表官府向张家代表小少爷张耿赔礼道歉,这才平息了双方剑拔弩张的矛盾。

“钱不在多,在一个理字和面子!”张猛几个嫌弃官府赔钱不到千两,还要计较,却被老乐拦了下来,老成的教条说:“就像张耿娃儿说的:死扛只能两败俱伤,倒不如软硬兼施的情况下达到一定目的就好,可不能得寸进尺,这叫有礼有节有度。你们以为官司是那么好打的?除非穷家荡产,而且还要冒着抄家的风险,那是得不偿失的事情,见好就收,闷声发大财才是上上策。”

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