正文 第368章 高昌会师
沮渠男成眼疾手快，挺身而出及时拦下了李恂。
“李都尉，你好大胆，竟敢私下斩杀俘虏？！”
“若非念你刚立下殊功，本都督定饶你不得。”
“秃发傉檀。”
“末将在。”
“你即刻带上一千骑兵，将柔然可汗押送至玉门关，交给段都督负责。”
“转告段都督，务必将柔然可汗安全送抵姑臧。”
“末将领命。”
王买德担心夜长梦多，当即下令将柔然可汗送往河西。
而李恂眼睁睁看着‘仇人’离开，不由气得暴跳如雷。
王买德知道李恂出身陇西李氏，看在朔州都督李暠面上，他也懒得跟对方计较。
将哈密防务安置妥当后，王买德又马不停蹄启程赶往高昌。
……
十一月中旬，王买德与杜进两支大军成功会师于高昌。
“哈哈哈，买德，老夫恭候多时啦。”
看着头发花白的杜进，王买德不敢怠慢。
杜进，作为大都护卫朔恩师，十年来任劳任怨。
其先镇凉州，再守沙州，可谓是劳苦功高。
连大都护本人都不曾将杜进当下属看待，其他众将谁敢怠慢？
今河西上下将杜进与杨翰并称为河西二老，纷纷以长辈尊之。
看到王买德亲来迎接，王买德与众将远远下马，恭恭敬敬立在一旁。
杜进没有倚老卖老，上前热情地挽起王买德胳膊，两人比肩向城内走去。
他深知王买德颇受徒弟信任、重用，虽然加入河西不算很早，却多次独领一军，负责一方面之军事。
在河西众将之中，除了李暠、段业等元老级人物外，也唯有左司马王镇恶能与之相提并论。
“临来之前，大都护特地叮嘱在下，让我向杜将军道一声辛苦啦！”
“大都护说，多年来您老不辞辛苦镇守西域，保证了丝绸之路畅通，为河西强大与稳定做出了卓越贡献。”
“哈哈哈，直元过誉啦！”
“老夫有甚功劳？全是仰仗大都护威名赫赫。”
“当年高昌一战，直元杀得西域诸国国主胆颤心惊，数年不
敢兴兵犯境。”
“这一次若非柔然人举兵西进，佛门又从中挑拨，西域诸国国未必敢举兵叛乱。”
“然而哈密一战，柔然全军覆没，西域形势已大为改观，龟兹、于阗等不足为虑。”
“敢问杜将军，接下来我军该如何统一西域，还请将军不吝赐教。”
“好说，好说，不过指教谈不上，倒是有一点愚见，说出来大家姑且听听。”
别看杜进语气谦虚，王买德却不敢等闲视之。
他深知杜进镇守西域多年，对周边形势了若指掌，比他这个初来乍到者强多了。
杜进轻捋胡须，悠然道:“西域原有大小数十国，只不过经过多年兼并战争，如今已剩下不到十国，其中以龟兹、于阗、疏勒、悦般四国最强。”
“除了悦般位于天山以北外，其余三大强国皆在天山以南。”
“据斥候探查，在得知柔然大军全军覆没之后，龟兹、疏勒、于阗、悦般等国联军已撤离延城一线。”
“且兵马各归其国，联盟显然已名存实亡。”
“如此说来诸国不堪一击，西域将唾手可得？”沮渠男成眼前一亮道。
“从军事上来说，确实如此！”
“老夫相信，以河西军之强大兵锋，西域诸国根本挡不住。”
说到这儿，杜进深深看了王买德等将一眼，好意提醒道:“诸位，军事占领并不意味着彻底征服，西域诸国距今存在了数百年，文化底蕴绝非羌氐柔然之众可比。”
“另外，西域佛教势力十分庞大，不铲除佛教，河西永远无法将西域纳入治下。”
王买德闻言若有所思，其实大军出征前，大都护已暗中叮嘱过他，让他小心佛门。
如今又得杜进再三提醒，可见西域佛门真的十分棘手。
“不知杜将军对此可有对策？”
“以老夫之见，还得从长计议，先以军事占领为先。”
“而后请大都护下令，征调新天师道诸天师、道长前来。”
“配以武力为后盾，强行改变西域人宗教信仰，如此方能一劳永逸。”
“嗯，言之有理。”
……
从高昌发出的八百里加急一路向东，给河西众人带来了西域最新军情。
“哈哈哈，买德果然厉害，一战便俘虏了柔然可汗。”
“是呀，哈密一战打得漂亮，彻底扭转了之前不利态势。”
“主公，你打算怎么处置这个柔然可汗？直接杀了对方吗？”
“不，买德费了九牛二虎之力才俘虏柔然可汗，怎么能一刀杀了？留着他还有大用。”
崔浩福至心灵，一下子猜到了卫朔用意。
他心中一动，眼中放光道:“主公莫不是看上了漠北草原？”
“伯渊果然睿智，一猜即中！”
见崔浩一下子猜到了自己布局，卫朔也不得不感叹，真不愧是青史留名的牛人，名不虚传啊。
“主公布局漠北，显然在为日后与北魏争夺北方霸权做准备。”
“只是眼下距离北方一统尚遥遥无期，大都护难得不担心日后柔然人脱离控制？”
“朔原本也没抱多大希望，不过是顺手而为罢了，至于将来……”
“呵呵，将来事，将来再说！眼下还是先谈谈西域吧。”
“西域？还有啥好谈的？”
“柔然大军覆灭后，西域诸国已是秋后的蚂蚱，是扁是圆还不是任由河西拿捏？”
“伯渊可不要小觑西域，西域号称万里佛国，那里佛教势力之大，远朝你我想象。”
一提起佛教，众人纷纷面色凛然。
西域佛教之兴盛，始于公元前260年，阿育王曾派遣摩诃勒弃多、末阐提至此传教。
其后佛教于西域迅速流布，至公元四世纪左右，西域诸国皆奉佛教为国教。
眼下可以说，正值西域佛教鼎盛期。
若无意外，西域佛教盛行，要一直持续到隋唐之际。
彼时穆罕默德创穆*斯*林*于大食，以武力行教，马蹄所至，佛教尽为所灭。
“佛教遍及方方面面，不容小觑。”
“河西若想征服西域，则必须解决佛教势力。”
“等日后回到姑臧，买德必亲自禀明大都护，对战死者给予厚葬与抚恤。”
“不过，柔然可汗生死事关今后大计，在未得大都护指示前，谁也不能擅自处置他。”
不料，李恂脖子一梗，不仅不认罪，反倒振振有词道:“柔然胡主害得城内数百兄弟惨死，老子非杀了他，为弟兄们报仇不可。”
闻听此言，王买德暗自叹息，面容一缓，忙出言安慰对方。
“哈密守军伤亡惨重，本都督深感痛惜！”
一战平定了柔然，给西域诸国带来巨大震撼，为接下来全取西域奠定了基础。
……
大战之后，哈密城内城外一片狼藉。
王买德面色难堪，气得浑身直哆嗦。
俘虏柔然可汗是大都护再三交代的任务，竟差点儿被李恂搅和，如何不让他气愤。
再一想起战死的部下，登时胸中燃起熊熊怒火。
仓朗朗！他一把抽出横刀，举步上前便要斩杀柔然可汗。
当见到李恂等残存守军身上血迹斑斑，王买德不由庆幸不已。
哪怕大军再晚到一刻钟，哈密恐将不保。
接下来河西铁骑将连续追击十几日，大小接战十余次，柔然每战必败，唯有望风而逃。
当大战结束时，叱干阿利已率军深入大漠茫茫的北海，南距河西已数千里之遥。
“李都尉辛苦了，过后本都督将亲自为尔等请功。”
“卑职多谢都督！”
李恂刚谢过王买德，谁料一扭头，正好看见被绑旁边的郁久闾社仑。
哈密城下，敌我近五万余骑兵，展开了殊死大拼杀。
激战一日，柔然部族在死伤两万余，及大汗被俘之后，终于仓皇东逃。
王买德当即下令，让叱干阿利率六千铁骑穷追柔然。
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