第363章 示好与讨论

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沈大人虽然是世家公子,可他一个不受宠的庶子哪有钱,若不是曾经抄了黄帮一个赌坊,又收回了码头,连一百个兵士的另一半饷银,都是向吕同借的。

托了收回码头的管理权之福,他才能多招了五十个兵,如今再招则是因为上面发了话,要尽快剿灭落霞山的匪患,终于放了专款银子下来了。

这批所谓专款银子其实少得可怜。但若不是他背后有吕家,加之跨省失踪案件的事情,使得陈县令如履薄冰,不敢轻举妄动,他肯定连这少得可怜的银子也拿不到。

“所以,需要想办法。”

“想什么办法?”吕同一脸不解。

他扫了扫在场的其他人,沉吟着道:“你的意思是……咱们再去弄一把黄帮?可他们如今似乎也榨不出什么油水了,你不是说不能逼急了吗?”

沈大人满头黑线地瞪他一眼:“瞎说,本官的意思是,大家想办法,找到物美价廉的武器。”

他既然都说了不能逼急了,怎会再去打黄帮的主意?!

沈大人把目光投向卢七三人:“卢大哥,你们可有好的途径?”

卢七与陆五斤等四人跟在吕佥事身边,也有些年头了,见识自也是不凡的,且军中的武器也不是那么齐整的,总有些别人不知道的途径。

卢七思忖了一会,摇摇头道:“在下倒是没有什么途径,这事,不如请示一下吕大人。”

“必是要请示的。”沈大人看向吕同,“元逸,不如你这些日子回趟府城,中秋过完再回,即可。”

“至于招兵之事,则如上回一般,由青峰与东山负责,卢大哥你们协助。”

事情议到这里原本就该结束,不想许久未见的小竹却开口了。

“大人,小人有个想法。”

“你说。”

“那马怀德费尽心思撺掇着何豹头,整合了山上的小势力,派了手下下山,咱们却没抓到他们联络旧人的踪迹,在下在想,那些人下山或许并不是来联络旧人的,而是去了别处,直接执行了他的命令。”

吕同听得一头雾水,忍不住问道:“这话是什么意思?”

“少爷,小人的意思是,他们费尽心力整合了人,肯定有一番图谋,那么要想壮大队伍,就需要资源,粮食,武器等等,这些需要钱,也需要买处,所以小的想,马怀德派人下山却没出现在落霞镇或县城,会不会他手上有这些资源,这次下山的人是直奔那去了。”

小竹话音一落,大家都齐齐看向沈大人。

这倒是很有可能,可是即便马怀德有资源,他们不知道他这资源是谁啊,如今连他手下的踪迹都找不到,也没办法下手啊。

“有可能,但仅仅猜测,咱们无法行动,那厮防备心重,陆五斤那边,至今仍未得他信任。”

这时卢七说话了。

“从陆哥传信回来至今已过去大半月,若是咱们猜测没错,那么大批物资要运入山中,肯定做不到悄无声息吧?咱们不如在他们出入的道路附近,悄悄设个暗哨,相信最多一月便能发现端倪。”

这意见得到了其他人的认同。

虽然麻烦一点,但如今咱们掌握不到那些人的行踪,这也不失为一个方法。

但沈大人却沉默着没点头。

众人你看看我,我看看你,继续想起了其他对策。

良久,沈大人忽然开口道:“再加一项,将这猜测,放出风声去,让山上的人都知道。”

“大人这方法妙哉,若真有其事,如此一来,咱们既能监视他们,有能坐收渔人之利。”

沈大人看向卢七三人,抱了抱拳,道:“设暗哨之事,便麻烦三位了。”他又看向赵青峰,“至于如何放出风声,则由青峰你来负责。”

……

时近中秋,白日里晴好,夜晚高挂于空的月亮则一天圆过一天,这样的夜色使得人人都对,几日之后的中秋赏月充满了期待。

但是有的人对着这月色,却只有浑身的失意与落寞。

夜晚正是满春院最热闹的时候,但是在后院值房里戒备着的牛二根,却一身寒意地望着窗外的月色出神。

忽然,得力助手威子推门进来了。

他脸色有些复杂的兴奋,一进来便挨近他身边,低声说道:“牛哥,小桃红那边的客人,很有几分意思。”

牛二根不明所以地望着他,示意他把话说清楚。

“那主仆四人说的是外地话,不过小桃红说,她听他们提起了瓦市街江家摊子上的姑娘,那意思似乎是要干一件大事。”

牛二根扯了扯唇角,冷笑:“哦,落霞镇又要热闹了。你是想利用他们来帮咱们实施计划?——不错,送上门来的替死鬼……”

威子语气激动地截断他的话:“不是,牛哥,江家摊子啊!——江家小子在瓦市街上那个摊子!”

牛二根面色一凛,侧头认真地盯着威子:“江小二那麻辣串串摊子?”

“没错!那主仆四人说的摊子上的姑娘,是江小二的表妹!”

牛二根微蹙眉头:“江小二的表妹,不是说是竹城府的,双亲亡故,特意来投亲的吗……”他声音一顿,问道,“那四人是人贩子?”

若是人贩子,如今正是敏感的时候,可不好操作。

“不是,小桃红的意思是,那位主子似乎是姑娘的叔叔,应该是来夺家产的。”

牛二根沉默片刻,脸上浮现诡异的笑容,道:“简直就是瞌睡有人送枕头,哈哈哈!”他一拍桌子,站起身来,“去,让小桃红做点手脚,你再寻机把人弄去后面,爷要会会他们。”

……

谢元朗感觉有人在拍他的脸。

这真是太烦人了,他最讨厌别人打扰他睡觉了。

他胡乱一挥手,骂道:“滚,再打扰爷,爷打断你的腿!”

却听耳边传来一声轻笑:“你要打断谁的腿啊?爷看,你的腿是不想要了。”说着,他的小腿便被人一踢。

这一踢及方才那笑声里的冷意,激得迷迷糊糊的谢元朗一个激灵,猛地睁开了眼睛。

入目的景物不是先前的娇媚红,而是素雅简单的摆设,鼻子里也没有了脂粉的味道,只有清冽的酒香在鼻尖萦绕。

正欲翻身,他才发现自己不是躺着的,而是趴在桌子上。

他扶着沉重的脑袋,坐正身子,却不经意地对上了一位面目粗犷的男子的黑眸。

“你,你是谁?!”他倒抽一口气,啪地一声从凳子上跌坐到地上,再无一丝醉意。

方才他明明是在落霞镇有名的烟花之地——满春院里喝着花酒的,怎么会跑到这里来了,而且,面前这个笑得高深莫测的人又是谁?

他转了转头,没看到自己的三个仆人,却看到一个身材壮硕,面目冷沉的高大男子,正站在自己身边,估计先前拍打和踢自己的人便是这位。

他慌忙从地上爬起来,重新爬上凳子,声音有些颤抖地问道:“爷,爷怎会在这,爷的仆从呢?”

“谢兄,怎么一觉醒来便忘了为兄了呢?”

闻言,谢元朗皱了皱眉头,认真地打量了两眼对面之人。

“爷,认识你吗?”

“哈哈哈,在你睡去之前,你才与我痛饮了两壶。”说着,那人拎起酒壶晃了晃。

谢元朗有些不确定了:“可,可爷明明记得起先是在满春院里。”

“没错,我俩便是在满春院里认识的,你怎忘记了。你正为一事烦恼,还求为兄给你帮忙呢!”

谢元朗眼睛一下睁大,神色有些慌乱,但马上便镇定下来,冷淡地撇开眼:“不对,爷不认识你,你想用这方法套爷话,休想!”

对面的人又哈哈大笑两声,然后拿起一旁另一只酒壶,倒上酒,递了一杯在他面前,又给自己斟了一杯。

“谢兄,你正为一女子烦心,那女子在瓦市街上摆摊子,住在镇北竹牌巷,刚好也姓谢,是也不是?”

谢元朗下意识地扭头看去,马上又故作镇定地收敛了表情,但脑子却彻底迷惑了。

他确实对面前的人没有印象,之前他分明并没有喝得烂醉啊,可为何这人却知道他的事?

“谢兄,远道而来,不熟悉落霞镇,行事不太方便,在此地耽搁有一段时间了吧?”

谢元朗假装的镇定出现了一丝裂缝。

“谢兄,可是在等一个答复,但是对方却放了你的鸽子,如今你们正左右为难进退维谷,为兄说得可对?”

“……”

“这些若不是你说与我听,我又如何能知呢?”

对,这些话,自己确实没与其他人说过,至少在这落霞镇上是没有的。

若不是憋得慌,自己今日也不会跑来这烟花之地。

但是,为何他对此人就是没有印象呢?

他抬手捶了捶脑袋,笑得有些僵硬:“不好意思,这位兄台,想必在下是醉的太厉害了……”

对面的人抬手截断他的话:“无妨,你只要知道为兄并未骗你即可。”那人顿了一笑,露出个抱歉的笑容,“倒是忘了,谢兄酒一醒已不知为兄是何人,为兄这便重新自我介绍一番吧。”

“为兄姓曾,名启,是临县东岳人士,不过,为兄有生意在落霞镇,经常来往之地,对此地十分熟悉,倒也算得上半个落霞镇人。贤弟若是有难处需要帮忙,为兄或许能提点一二。”

“人多当然好,但多不如精。且除了人,咱们还缺武器,工欲善其事,必先利器,咱们需要利器。”

“想要利器,这点银子可远远不够!”吕同毫不犹豫地泼冷水。

“五百两银子,很多吗?原本的一百人,剩余的一半饷银,至今未兑现,且这五百两,还包括武器的费用……还有,上次剿匪的抚恤金,仍未有下落。”沈大人的声音有些低沉。

众人听完面上都是一片唏嘘。

山高皇帝远,上面拨下来的款,肯定不止这个数,但层层盘剥是大明官场历史悠久的潜规则,似乎永远杜绝不了,也没人会管款项的真正用途何在。

江寒将两个纸包分别成两份,让姐弟俩找来专用的荷包分别装起来藏好,仔细地跟两人讲了用法及注意事项,接着又说了些防身知识,还顺便教了小安几招防身术,交待他每日抽空练习。

这些事情她早该做准备了,只是她骨子里总有股惫懒劲,事情不到迫在眉睫的时候,常常会选择得过且过。

那日跟沈大人的谈话,虽然楼歪得太严重,但她直觉镇上的形势确实变得更严峻了。回家后,看到比她更容易中招的姐弟俩,想到虽然有乞丐在暗中守护,但俩人自身的防备却是个空白,这才着急忙慌地要亡羊补牢。

当吕同知道沈大人从县衙带回银子,决定再招五十人时,不解地发问:“你为何不直接招上一百个?不是给了五百两银子吗?”

这话也是书房里议事的一众人等想问的。

这个问题便是连巡检司的小旗长们也想不通,只有接近核心的几个人才知道原因——不是沈大人不想招,实在是他没钱养这么多人啊!

巡检司的兵是县衙给饷,但是青河县城每年只能勉强支付一半,而且还是一百个标配兵士的饷银,多出来的则要自掏腰包。

镇上的形势确实越来越严峻了。

只不过这些暗潮汹涌,镇民们感受并不太深,只是感觉镇上巡逻的弓兵又多了一些。

防身对他们来说确实是件事关重大的事情,虽然桌上放着的两样东西,看起来不见得有多大用处,但关键时刻用得好,也能给敌人一个突然袭击,或许就能为他们争取到一线生机。

匕首还好说,但两个纸包里分别包着的蒙汗药和生石灰,却不是好操作的。一旦操作不慎,敌人没弄倒便算了,若是自己还先中了招那就完蛋了。

而因为人手不够,巡检司又贴出了招兵告示,要在全县范围内再次增兵五十人,将弓兵的总数增加至两百来人。

这已经是第四次增兵了。

大家都有些奇怪,为何沈大人不在上次全部招齐,这样隔一段时间招上一批,不仅耽误训练,也给了那些贼匪混入巡检司的机会。

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江寒的说辞实在没有可信度。

但她非要顾左右而言他,芸娘姐弟俩也拿她没有办法。

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