第50章 九里山皇叔落草 汶泗水乐进用兵

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天化出征徐州,沮授、程昱、周经等一干谋士,均未带在身边。此时决计难定之时,竟无人可替之分忧。天化于院中踌躇未定。忽报有临淄城中,戏志才有信至。此时戏志才已卧病数月。天化展信观之。原来戏志才于青州闻得天化自领徐州,又远征广陵得胜。遂使人来信,劝天化铲除刘备、吕布二人。不可使二人留于徐州,终成祸患。天化得信,乃唤太史慈、颜良等至,商议兴兵讨吕问罪。不料曹豹有一暗哨探得这个消息,告于曹豹。曹豹暗向吕布报信。吕布闻得此事,忙与陈宫商议对策。陈宫曰:“黄善拥两州之兵,非主公一人可敌也。不如再往淮南联络袁术,约其夹攻黄善。黄善两下受击,其必败也。”吕布然之,又修书信与袁术。袁术设朝,与百官文武商议。武将上首闪出一人,出班奏曰:“臣与黄善,万世之仇。愿领一军,攻略鲁国、任城之地,再拥兵据守东莞、阳都各处要地,切断黄善南北咽喉,使其首位不能互应,介时陛下再起一军,与吕布夹攻徐州,黄善必败。臣再出兵北山,青州亦可得也。”众人视之,乃是骠骑大将军昌豨也。昌豨自投袁术以来,引兵平定四方,略有战功,官封骠骑将军。阎象闻得此言,忙出班谏曰:“陛下切莫如此。若如此,淮南危也。依臣之见,黄善能灭吕布,吕布却未必能灭黄善。若助吕布,则危矣!”袁术曰:“依阎太傅之意,朕当如何?”阎象曰:“可斩吕布之使,献于黄善。再助黄善铲除吕布。并以此邀功于曹操。约其共敌黄善。则大事可成。”昌豨又曰:“我率陛下虎狼之师北上,必能大破鲁国、任城防线。大破青州军,指日可望,何必假借曹贼之手。”降将李傕亦出班曰:“曹操狡诈,又与陛下对立,安能肯同心。臣虽不才,愿与昌豨一道,出兵鲁国,为陛下夺取青、徐打先锋战。”袁术遂决定助吕布攻取黄善。乃令昌豨为征北元帅,李傕、李别叔侄为副将,领淮南兵三万,杀奔鲁国去。又修书回于吕布,约其待鲁国、任城攻下,再同兴大兵,夹攻徐州。

阎象见袁术纳昌豨之见,兵出鲁国。自走出皇宫,仰天长叹曰:“淮南国灭不远矣。”有谗言将校闻得此言,告于袁术。袁术大怒,令将阎象收监。

却说昌豨征北军队,兵行神速。不日就到汶水、泗水合流处。昌豨心中大喜,暗曰:屈居人臣,怎能比过自封为王。今我有精兵三万,待过了河,夺了任城、鲁国,我亦能称帝也。

却说任城守将,乃是降将乐进。乐进得天化器重,令其防守任城、鲁国两地。那日探得昌豨来来袭。忙聚两城之兵,共有一万五千余人,往汶、泗水拒敌。汶泗河边上,有一滩地,水草高木丛生,可以伏兵。乐进探得此事,令将军士尽皆掩伏于此处。军士于烂泥中守了一日,却未见昌豨军到来。军士多有怨言。乐进劝军士曰:“敌众我寡,不以此拒之,必为敌所杀。欲保得性命,必须如此。”军士不复有怨言。又守一日,至下午,果真见昌豨军渡河至此。昌豨军数庞大,拥挤过河,遍地横行而走。至实地滩时,只听一声响,满地伏兵皆起。不由分说,见着昌豨军就杀。昌豨军方渡河至此,队列全无,不能抵抗。一时间,被杀得混乱。乐进趁势追杀,将昌豨军追得绕河而走。追有五十余里,方才收军回城。乐进谓左右曰:“敌军初到,被我等大杀一场,挫动锐气。今我等只需死守任城,等得徐州城中,主公援军至,可破昌豨也。”左右曰:“将军可速发使者,往徐州求援!”乐进曰:“出兵前,我已使人徐州去矣。料不过几日,救兵必至。”

山下居民中有数人在山上,见张飞称劫匪为大哥,知其是刘备。于是逃下山去,奔走相告,只言刘备劫掠百姓。刘备苦心经营的仁义之名,终于彻底毁掉。刘备于山上住了几日,只因消息透露,旦夕有哨兵暗探。刘备谓张飞等人曰:“我等居于山中之事,迟早被吕布探知,需早寻容身之处。”刘靡曰:“天下之大,能容身之处,只有荆州也。荆州刘表,汉室之胄,皇叔若投之可也。”刘备曰:“刘表我之族兄,我欲投之久矣。”当下计议已定,张飞尽起寨中兵马,南下去投荆州。走前刘靡又一把火,将山中大寨尽皆烧毁。刘备一行五百余人,往东南急行。下山未有数里,正遇一军。及近视之,却是班超带刘备家小至。班超见了刘备,慌忙跪拜于地。刘备曰:“班将军何以至此?”班超曰:“吕布突袭小沛,超措手不及。因此失了城池。超拼死护皇叔家小,突围而出。又终日躲避吕布军搜缴。前日闻有一张将军,武艺非凡,率数百余众于九里山落草。我疑之乃是三将军。遂往九里山来探消息。不想却与皇叔相遇。”刘备曰:“三路大军均败,我等逼不得已,才往九里山居住。今弃了山寨,欲往荆州投刘表去。班将军可一同前往。”班超曰:“愿随皇叔一同前往。”两处人马,合在一处,共有男女近一千余人,迤逦向荆州去。

却说天化平定广陵,收军回徐州彭城。天化至彭城时,吕布已大败刘备而夺了小沛。颜良将此消息报于天化。天化曰:“吕布胆敢趁我不在,借机寻仇。其祸心不小也,我若不除之,其必反徐州也。”陈登急劝曰:“吕布虽是不尊将令,破坏同盟。其却未必是祸害。刘备犹如人中之龙,却游于浅水。若许其久居徐州,其必能反客为主,伺机侵占徐州。然吕布只是一匹夫,虽略微得势,却是一战可擒,不足为虑。今若留其在徐州,东可使其拒袁术,北可使其挡曹操。有益无害也。”曹豹、陈珪亦如此劝之。天化遂罢问罪吕布之念。陈登、陈珪、曹豹等乃出。须臾糜竺、糜芳二人至。糜竺曰:“吕布妄兴残暴之兵,攻伐徐州有功之臣。其反心已明,君侯再容忍之,则徐州必为其所夺。望君侯三思。”天化不语。糜芳曰:“刘备护徐州有功,今吕布无故攻之,君侯若不能降罪,使徐州五郡百姓寒心也。”天化曰:“按两位之言,我当发兵往东海,以问吕布之罪乎?”二糜齐声曰:“正是!”天化曰:“此事关系甚大,且容再商议。”二糜见天化心意微动,转喜而出。

却说张辽、宋宪奉吕布令守小沛,又令人出城搜捕刘备等人,却终究无果。那日刘备被十余亲兵保护逃脱,往上路去寻张飞。于路却遇张飞败兵,言说张飞中了张辽诱敌之计,身受重伤,大败逃命去了。刘备叹曰:“皇天不助我刘备也。今三弟亦遭兵败,我将何以安生也。”左右劝曰:“关将军于中路敌吕布,虽被吕布折道攻至我后军,却不能断定关将军军势。主公可往中路打探关将军军情。”刘备然之,复往中路来寻关羽。刘备若在得势时,运气向来不顺;其若在兵败时,运气向来不错。沿汶水河边往返一次,却巧妙躲过吕布、张辽二路军马追捕。刘备与十余亲信行走一日,见前方有一人迤逦而行。只见其人蓬头污面,衣裳褴褛,只是低头行走。刘备见其恶心,令叫莫要管此人。忽有一亲信,曰:“此人极向刘靡大人!”刘备再视其人之面,果真是刘靡。刘备忙向前叫住刘靡。刘靡方才敢抬头,见是刘备,忙拜哭于地。原来刘靡那日逃得性命后,为躲避吕布军搜捕,将自己特意改装,致使刘备也难将其认出。刘备忙问刘靡何以至此。刘靡遂将关羽如何战吕布,如何又与吕布比箭,如何被吕布射中被擒,一一说了一遍。刘备闻之,怆然泪下。却不知是为关羽落泪,或是为其大军尽失而落泪。其越哭越发难止,以至于鼻涕流三尺长而不知。

刘备哭了大半日,左右心腹皆已成习惯,亦不劝之。刘备越哭越稀,终于哭不出声来。刘靡见刘备哭声渐止,乃谓刘备曰:“不知三将军处,战况如何?”刘靡不提也罢,只是如此一言,刘备又觉悲伤,干哭两声后,曰:“我在败亡途中,偶遇三弟军中之兵。那人言,三弟中了张辽之计,被杀得大败。三弟亦生死不知。我两位兄弟若有闪失,我刘备亦不能苟活于人世。”刘靡曰:“关将军于滕城外被擒,滕城之中必有消息,不如先往滕城打探关将军消息。”刘备曰:“但愿能救得我二弟!”刘备一行人又急往滕县去。渡过汶泗水,至滕城外,却寻得关羽之墓。刘备如晴天霹雳一般,放声大哭,泪失衣袍。众将皆感悲伤,纷纷落泪。须臾刘备哭晕过去,众人慌忙救醒。刘备又望了关羽之墓一眼,转身拔起左右人所佩之剑,横于脖间,就要自刎。众人夺下宝剑。刘靡劝曰:“刘皇叔不可如此。关将军命丧吕布之手,皇叔当为其报仇雪恨。况如今张将军下落不明,生死未卜,皇叔再弃之而去,是为大不义也。望皇叔三思。”刘备弃剑于地,曰:“兄之言是也。备因一时失神,险失于计较。”当下计议已定,又往北去寻张飞踪迹。

直寻至九里山下,未见张飞踪迹。刘备百余人寻找数日,粮食缺乏。途经一小村庄,约有数十户村民居于此。军士皆嚷着要去掠劫。刘备碍于仁义之名,喝止住士兵。刘靡上前曰:“粮食已尽,再无补给,众人必散。”刘备不言,默默转过身去。众军士哄向村庄去,将村庄抢劫一空。村庄居民见了,一哄而散。却有数人逃上山去。刘备军士抢了村中粮草,来献刘备。刘备佯装喝斥一番,叫军士就地生火煮食。及至火生,却见九里山南喊声起,一伙山贼杀来。刘备令军士执器防守。只听山贼为首之人,声若巨雷。刘备颇为熟悉,却不敢断定。山贼渐近,约有两百余人。刘备观之,心中大感宽慰,此人正是三弟张飞。刘备向前直呼张飞之名。张飞见了,滚鞍下马,拜伏于地。刘备曰:“三弟何故沦落在此为山贼也?”张飞曰:“弟遭张辽诡计,兵马损失殆尽,又被张辽打伤,不敢回小沛,只得在此山中落草。数日前往此村中借粮,道明是刘皇叔之部,村民亦知大哥仁义之名,许我等粮草无数。不想今日却有村民上山来报,有一伙强盗洗劫村庄,弟因此大怒,来为村民报仇。不想强盗尽是大哥。不知大哥如何会落草?”张飞一通话,只把刘备说得面红耳赤,羞愧难当。刘备曰:“愚兄被吕布、高顺夹攻,大败,率百余亲兵逃命至此,因无粮草,军士私自掠民,难以制止。”张飞曰:“我在山南占了一处山贼巢穴,有些粮草,大哥可同往山中,再作计议。”刘备曰:“我乃汉室皇叔,岂可入贼巢。”刘靡曰:“此一时,彼一时。勾践灭吴,尚且卧薪尝胆。皇叔需忍一时之败,来日必可报关将军之仇。”张飞闻言,抢问曰:“我二哥在哪儿?”刘备放声大哭。刘靡摇首叹气曰:“关将军已遭吕布毒手。”于是又把吕布射杀关羽之事,说了一遍。张飞听得嗷嗷大叫,挺起丈八蛇矛,就要去为关羽报仇。刘备、刘靡忙将张飞扯住。刘备泣声曰:“兄闻羽弟之亡,撕心裂肺,欲随之而去,只恐不能为之报仇。今吕布声势大增,不可与敌,只能徐徐图之。”张飞收住怒火,又邀刘备上山。刘靡亦劝其上山。刘备等人遂同往山上居住。

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