第二十七 刘备借兵反袁术 吕布受命征淮南

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天化书信终至东郡。吕布得天化书信,谓首席大将高顺曰:“袁术已称帝,黄善令我攻取淮南,不知可否?”高顺曰:“黄善欲我等为前部,为青州创利乎?我以为不可为他人当枪使。温侯可问于陈宫先生。陈宫远见,必能使黄善算计落空!”吕布遂令人唤陈宫至。须臾陈宫至。吕布将书信与陈宫观看。又谓陈宫曰:“伐袁术可乎?”陈宫曰:“主公欲伐乎?欲不伐乎?”吕布曰:“我本不欲远征淮南。所虑者,乃我军补给供应多赖于青州黄善供应,若违其之意,其必断我等补给。”陈宫曰:“黄善小儿极为奸诈,东郡、山阳为黄巾所破坏,已是残破不堪,却将此二郡让与主公,使主公如拾鸡肋,取舍皆不能。如今又令我军征讨淮南,亦是欲收渔人之利。”言未绝,吕布厉声曰:“黄善如此奸诈,我必不能听其号令!”陈宫乃止住吕布言语,曰:“主公且听我言。若欲青州黄善不能收渔人之利,又能使我军迅速脱离青州支配,只能如此而行!”吕布好奇,曰:“却是如何行事,公台速教我!”陈宫曰:“主公迅速起兵,急袭淮南,攻破寿春,擒拿袁术,占据扬州。如此我军以淮南广阔之地为家,可先攻曹操报仇,后与黄善决战。”吕布闻言,默默转思,乃曰:“公台之言甚善,我意已决,速出兵淮南,讨伐袁术。”吕布遂起兵马两万,令高顺作先锋,带张辽、曹性、成廉陈宫同往讨贼。令魏续、宋宪等重兵守住定陶城,谨防夏侯渊有变。大军取道芒砀山,取细阳,过颖水,至汝阴城。吕布大军进了汝阴城,吕布将城中粮仓扫掠一空,却仍不能解决吕布军粮草问题。高顺曰:“汝阴城中富户极多,不如以朝廷之名,向富户借粮,待攻破寿春,再连本带息归还。”吕布曰:“既是取于民众,何不彻底些。”陈宫闻得,惊恐曰:“不得如此,我军粮草虽急,却急不得人心。主公若强抢于民,则淮南百姓必皆思于袁术而憎我军,乃使优劣之事异也。依我之见,必需速进军寿春,擒拿袁术。一则可获保驾擒贼,衷心为国之美名。二则可先于黄善之手,独占淮南富饶之地。”吕布曰:“淮南城中兵多粮足,安能就破。我欲先攻颖上郡,徐图淮南,必可全胜。”遂不听陈宫之言,乃尽起兵马先往颖上郡去矣。颖上郡守将雷薄、徐璆、张碓领兵迎敌。两军列阵毕,吕布出马,大骂反贼。雷薄令张碓出战。吕布挺戟飞身而出。战不三合,吕布扬起一戟,割掉张碓一条臂膀。张碓伏马而逃。吕布在背后率军追来。雷薄急领大军冲去,救了张碓一命。吕布往来冲杀。袁军死伤无数,败入城去,闭门不出。

天化探得吕布已出兵,并沿路攻占了细阳、汝阴等郡,正驱兵攻打颖上郡,乃立点马步军三万,带许褚、纪灵、孙兴往淮南讨伐袁术。

次日,刘备见袁术,先是君臣之礼,大为互捧一番;后刘备曰:“下蔡城刘靡虽施行仁政,却偏为暗弱,不能剪出奸恶,我愿带精兵数十人再往下蔡一行,助刘靡扫除不臣。”袁术闻言大喜,曰:“不知刘丞相欲带多少兵马?”刘备曰:“五十人足以。”袁术当即准奏,令刘备点五十兵马而出。刘备既出,阎象出班曰:“刘备此去,必图反也。”袁术曰:“刘备受朕大恩,安能便反。况彼只点五十兵马,何能为力。”袁术遂放心让刘备去矣。刘备领袁术旨意,先令张飞往府中取了家小先出城。自与关羽往兵营点兵马,于城外回合了张飞,径往下蔡去。下蔡县令刘靡迎了刘备入城。刘备哭诉袁术称帝一事,表明誓死效忠汉室,反袁复汉,与袁术周旋到底。刘靡为刘备所感,泪流满面,起身正色曰:“我亦誓死效忠汉室!下蔡城中有兵马五千,我欲助与皇叔成大事。”这果然是自家人,不曾说得两家话,五千兵马一句话的事。刘备感动不已,拜哭于地,对天起誓,定要攘除奸凶,兴复汉室。刘备既得刘靡资助兵马,于下蔡城外日夜操练。早有探马报于袁术处。阎象曰:“刘备于下蔡演练兵马,必欲造反,陛下需早图之。”马屁精杨弘因刘备前日受封,官居丞相,盖过其风头,心下实为不爽,乃出班曰:“刘备不臣之心,已然明了,还望陛下早图之。”袁术曰:“刘备不知轻重,敢于朕面前卖弄计谋,谁敢替往下蔡城擒下刘备来见朕。”言未绝,刘备克星征北将军昌豨挺身而出,口称:“臣愿往!”袁术大喜,令昌豨统马步兵一万,往下蔡城捉拿刘备。探马报于刘备。刘备大惊,尽起下蔡兵马前去迎敌。两军圆阵处,刘备答话,曰:“昌豨将军何故引军至此?”昌豨曰:“反贼刘备,速下马早降?”张飞大怒挺枪出马。昌豨知张飞勇猛,不敢与敌,乃令阵后弓箭手暗处。比及张飞近前时,乱箭射出。张飞已吃过此亏,亦有防备,舞枪打落箭矢,复往昌豨处杀去。昌豨忙令步兵出,抵住张飞。刘备挥军冲杀,竟败了昌豨一阵。昌豨退后扎营。左右谓昌豨曰:“张飞虽猛,却非无敌,来日可先埋伏一军于道旁,将张飞诱至,再尽出伏兵。”昌豨然其计。次日阵上,昌豨点名挑战张飞。张飞挥抢拍马而出。昌豨出马迎敌。不出三合,昌豨真抵敌不住,败阵而走。张飞穷追不舍。追有十余里,伏兵尽出,昌豨亦回马掩杀。把张飞围在垓心。幸得刘备、关羽引军至,先救出张飞。关羽见昌豨正于前方,乃曰:“昌豨助纣为虐,何当受死,看我斩之。”言罢舞刀拍马,直追昌豨。昌豨见关羽,汹涌而来,气势如虹,不敢接战,转马就走。忽有一支流矢射中昌豨战马,战马吃痛,将昌豨掀翻在地。关羽上前,挥刀就砍昌豨首级,大刀未落,却被刘备拦住。刘备下马,将昌豨扶起,曰:“昌将军快起,听备一言。备受陛下大恩,不敢有悖,乃思为陛下效力,遂请令为陛下清除下蔡不良。今下蔡不法已除,备又为刘靡训练兵马,以镇守下蔡。备实不敢有悖陛下也。还望昌豨将军替我于陛下面前严明一切,待刘备于下蔡练兵毕,定往寿春于陛下面前谢罪。”昌豨命在刘备手,不敢有违,答应与袁术严明未反。刘备让了条路。昌豨领军退回寿春城交差去了。因杨弘与昌豨交好,昌豨亦掩过逃过战败事实。

却说天化探得袁术废帝自立一事,乃谓左右曰:“我之计成也!”左右曰:“主公不可如此言之,袁术称帝与主公无关。主公不可强揽罪责于己身,恐他人议论耳。”天化闻言,乃曰:“我失此小节,显误我大事。”又正色曰:“袁术目无君上,废帝自立,大逆不道,我欲出军讨伐,替我传程昱。”不多时,程昱至。天化曰:“袁术已称帝,我可出兵讨之矣。”程昱曰:“勿忙,勿忙!袁术称帝,已成众矢之的,伐之非青州一家也。主公可先修书于吕布,约其起兵共伐袁术。吕布见出兵有利可图,必会出兵也。东郡距淮南近而青州远,吕布必然先与袁术交锋。我军后至必可使损失大减。”天化曰:“我欲讨伐袁术久矣,怎可仰仗吕布之力。”程昱曰:“袁术已成冢中枯吏,早晚可擒之;冀州袁绍才是青州大敌。主公不可不为之保存实力。”天化乃然程昱之说。当即令程昱代为作书一封,令心腹将领为使,送与吕布。书信方行,天化曰:“吕布新得一谋士,素有智谋,不知何许人也,若其看破我计,劝吕布不发兵又该如何。”程昱曰:“吕布新谋士乃陈宫也,字公台,兖州东郡武阳人。为人性情刚烈,足智多谋,年少时与海内知名之士相互结交。如今归了吕布,不容小觑。东郡人口经上次大迁徙,已经大不如从前,今年兖州又遭天灾,收成大减。吕布军中粮草短缺,急需扩张以求补给。淮南地广粮多,正合吕布养军。我料陈宫必会劝吕布率先出军取之。”天化曰:“仲德先生乃真智谋也。有先生在青州,陈宫不能为也。”

却说袁术、杨弘等威逼汉少帝让位,又封少帝为颖上公。袁术左右将其请回。刘辩见了红皇后,哭诉袁术废帝之事。原来刘辩至淮南后,其正宫皇后仍不断与贼将昌豨私会,刘辩数次捉奸在床,却又奈何不得昌豨。终于刘辩忍无可忍,与刘备痛诉此事。刘备暗示刘辩可以废后。刘辩遂将皇后废掉,又立奉高皇宫中的小宫女红儿为后。诸人皆称其为红皇后。那日红皇后闻得刘辩所诉,又大骂袁术逆贼。红皇后谓刘辩曰:“陛下且细声。此间四处皆是袁术窃耳,若报于袁术,恐其加害陛下。陛下不如密见刘皇叔。皇叔必为汉室讨回公道。”刘辩曰:“昨日我已令人去寻刘皇叔。却被回报,刘皇叔已去下蔡城矣,不知何日能归。”红皇后曰:“陛下还得再忍得几日。”

数日后刘备三兄弟自下蔡回寿春,闻得袁术已称帝,顿时放声大哭,声泪俱下,不觉晕死过去。关羽着急,连忙上前抢救。张飞却曰:“二哥不必心慌,大哥如此已成习惯矣,不会有大碍。”晕厥中的刘备,竟楞是被张飞之言气醒。刘备又打听少帝在何处。城中之人曰:“袁术已封少帝为颖上公,于寿春城中建了一府,暂无危险。”刘备乃稍安心。关羽曰:“袁术已代汉,我等是做汉民与袁术为敌,或是做袁术臣民,但凭大哥做主。”关羽此问题实在过于犀利,刘备亦不知该如何回答。本着大汉刘皇叔仁义无双、忠君爱国的大名声下,刘备应该再痛哭一场,再晕厥过去,险些与汉朝同去。但刘备心里却很清楚,若是如此,名声固然能保,却似毫无意义,手中本钱早已丢光,只能仰袁术鼻息生存。若是臣服于袁术,凭着虚伪无双的强大技能,必能在袁术手中封官进爵,功名显赫,但却会使得他声名狼藉。刘备曰:“此事暂且不可议,待见了袁术与少帝,再作定夺。”伪仁义无双的刘备大人竟然有些犹豫了。三人遂进宫见袁术去。此时寿春城中皇宫已建城,规模之大,速度之快,令人叹为观止。袁术正于宫中与太傅杨弘享受醉生梦死,忽左右来报,刘备三兄弟求见。袁术曰:“刘备乃是刘氏忠臣,朕本将其支走,不想又回淮南。不若令张勋带人于宫外杀之,以除后患。”杨弘原乃淮南长史,今袁术称帝,大封功臣,已升官为太傅。杨弘曰:“刘备明面乃对汉室忠心耿耿,心下却是自谋名声,借以壮大实力。如今见汉朝已去,却泰若无事,必是已存二心。陛下可召其见驾,封其高官厚禄,其必忠于陛下而不复思汉。”袁术乃然其计,令宣刘备进宫见驾。须臾刘备等至,见袁术威坐于龙椅上,张飞勃然大怒,就欲上前揪袁术。关羽急拦住。刘备乃拜倒于殿前,口称:“叩见陛下。三弟无知,请陛下宽恕。”关羽见了,亦微微行礼。袁术令不必多礼,又问了下蔡城中如何。刘备曰:“下蔡城刘靡勤政爱民,并无害民之举。乃因刘靡刚正不阿,有损城中几家富商利益,因此,于寿春散播谣言,欲害刘靡。”袁术大喜,重赏刘靡。刘备三兄弟因调查有功,刘备等仍官封原职。刘备为仲氏丞相,张飞为奋威将军,关羽为扬武将军。三兄弟谢主天恩,再拜告退。

三人出了皇宫,又转向颖上公府,欲见刘辩,却未守卫拦着,张飞欲杀守卫强行进入,刘备死死拦着。三人乃先回府,张飞不悦:“大哥为何惧那袁术小儿,如若使得我上前,将袁术揪下龙椅,让大哥上座,何不妙哉。”刘备闻言,感动得热泪盈眶。关羽较张飞,却冷静很多,谓刘备曰:“大哥今日是真顺从还是作假。若是假意顺从袁术,却不得不速作打算,计议如何能推翻袁术伪政。”张飞曰:“二哥此言不假,大哥必是假意顺从袁术小儿,我等需早作图袁打算。”刘备又被二位贤弟,架在了忠义无双的位置上下不来了,无奈,硬着头皮,正色道:“我等孤身在寿春城中,难以取事,我欲向袁术请令,领兵外出,再徐作征进。”关羽曰:“我观刘靡心系汉室,又是汉室宗亲,下蔡城又广有钱粮,不如先投下蔡去。”刘备叹然曰:“也只得如此,来日我先报于袁术再行。”

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