第二章 惨遭灭门寻元贞

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兵丁喝道:“装傻充楞,九族诛灭!康有为公车上书,有个千人名册……”

“康广厦联合千名举人上书当今皇上,谁人不知?”穆人天道,“这些举人名册绝非秘密,京城人尽皆知,你问我要,莫名其妙!”

“密呈皇上的名册有秘本,秘本六人是康党主事者,皇上庇护他们,可老佛爷却视这几人为眼中钉肉中刺。穆把总,你也不要为难我们兄弟三人,你把这六人名册给我,也少了你亲人眷属的刑讯之苦!”

穆人天受伤不轻,但所幸刀背宽厚,未能伤及内脏。扯下一块布条,咬牙扎紧伤口,翻身上马,朝家中疾驰而去。

盛夏京城,满是聒噪的蝉鸣。南宋词人刘克庄有诗云:“何必雍门弹一曲,蝉声极意说凄凉。”道尽了蝉鸣声里凄切的心境。此时的穆人天,家人眷属安危不明,更是让自己心似寒冰。而手中缰绳和脚下鞍蹬却似燃起熊熊烈火,二十余里的路程,竟如千里行军般漫长和痛苦。血水,渐渐从腰身的伤口处渗出,顺着马腹一滴滴溅在地上,可是年过半百的穆人天浑然不觉,脑中只有一个声音:“快,再快一点!”

世上的事总是如此——如果事情有变坏的可能性,无论这种可能性有多大,它总会发生。当穆人天拖着受伤的身体推开宅邸虚掩的大门时,这个平素里总爱咧着大嘴哈哈笑的草莽汉子圆睁双目,喉咙里咕噜几声,就再发不出一点声响。自己的夫人亲眷、丫鬟家丁悉数倒在血泊中……穆人天颤抖着双手上前查看,早上还与自己说话的温柔贤淑的夫人,颈下一滩鲜血,哪还有了气息!

“左儿!左儿!”穆人天喉咙里沙哑地叫着自己即将大婚的独子穆左,院子里没有,东西厢房里没有……推开正堂的门,房间内家具倒落一片,明显被人仔细搜查过。但是,偏偏不见穆左的身影!

绝望间,穆人天隐隐听见大门外传来马蹄声,紧接着有官兵吆喝声:“搜!给我搜!”突遭大难,再加上来人不知是敌是友,穆人天怎敢现身。轻轻推开后堂窗户,纵身跃出,负痛潜入河畔林中。

自明末以来,崇文门一带便热闹非凡。明人董喧有诗:“文明城外柳荫茵,百转黄鹂送好音。行过御沟回望处,凤凰楼阁五云深。”说的便是这崇文门护城河畔的热闹景象。过桥不远是花市,每月逢四日有集市,所卖农器、花草、字画、玉石数不胜数。护城桥的另一面是密林,林子浅处还有儿童戏耍,到了深处便不见人烟。

穆人天此时正藏身林中,抬眼望见天边渐渐有乌云拢聚,想到几个时辰前,妻儿音容笑貌仍在,转眼间一个死于非命,一个生死未卜。顿时心中剧痛,涕泪悲流。顷刻间,大雨倾盆。身子一湿,脑子便清醒许多。冤遭此突然变故,想必是有奸人加害,但自己一生光明磊落从未结党营私,一时间怎也想不出有谁会害自己。事情未搞清楚之前,平日里相交的友人也不敢去求助,一来穆人天心如惊弓之鸟,难分敌我;二来怕连累他人。心乱如麻之际,一句话如电光火石般闪上心头:“待到走投无路日,城北破庙寻元贞!”

“好妖道!是你害我家人!”穆人天恨不能咬碎满口牙齿。扯下一截袖口,用力地缠住腰间伤口,冒着风雨绕城外小路,踉踉跄跄向城北行去。

剩下一个兵丁见此情形,“嘡啷”一声把刀扔在脚旁,跪在地上不住求饶:“穆把总穆老英雄饶命,上峰有命我实在不敢不从,您大人有大量,饶我一次,我这就回家种田,再不入行伍!”

穆人天见此情形长叹一声:“你且去吧,我不杀你……”说完心中急切,转身便要上马回府。不想刚转过身,便觉后背一凉,腰部被那兵丁用刀扎进了两寸有余。穆人天暴喝一声:“格老子要你狗命!”转身上步劈砍,兵丁哼也没哼一声,头颅骨碌碌滚出数米开外。

本来以为要见提督大人平步青云的穆人天,来时并未携带任何兵刃,更未想此事竟是惊天陷阱,眼见三把刀齐齐攻来,弯腰顺势滚落马下,右腿直踢正中马腹,马儿吃痛受惊,后蹄猛蹬,正中其中一名兵丁头颅。可怜小卒身子尚在空中,就落得个头面崩裂,落在地上抽搐几下便再也不动。

其余二人抽身唰唰就是两刀。亏得穆人天久经沙场,虽然不是什么武林高手,但力大无穷经验丰富。就地一滚,随手拾起尸旁弃刀,反手一招丁字回杀,剖开了一人的肚肠。

这穆人天自幼习武,蜀中武师教了他一套“辛酉刀法”,他一练就是数十载。要说这套刀法再是平常不过,就像八卦刀,几乎便是习武之人的入门刀法。但在穆人天手中,一来虎背熊腰力大势沉,二来沙场征战、真真是死人堆里爬出来的,三来几十年如一日练这几式,再寻常的刀法也有了几分不寻常的体悟。加上担心家里安危,所以一脚一刀杀招尽使,上来便毙掉二人。

夫人听了这话,心中也禁不住的欢喜,一面替夫家拍打着衣角,一面说:“你好了,咱们儿子穆左就好了,眼看他快要成亲,也该我穆家双喜临门!好了好了,快出门去,不要让提督大人久等。“

穆人天步出门来,见提督府安排的车马和三个兵丁仍在门口等候,拱手道谢后翻身上马,朝城北疾驰而去。

这步军统领衙门自康熙年间设立至今,一直负责京师的卫戍、警备和治安。下辖满、蒙、汉军八旗步兵和京师绿营的马步兵。穆人天本是川军,因作战勇猛胆大无畏,在军队里慢慢做了小官,后被赏识他的官员调入京师绿营做了把总,负责崇文门的防务驻守、稽查城门、缉捕盗贼和申禁巡夜。是年,步军统领衙门大权落在满洲正白旗瓜尔佳氏,由瓜尔佳·荣禄任九门提督。虽然已经在去见提督大人的路上,可穆人天仍感觉像做梦一般,堂堂一品大员荣禄大人亲自召见,这还了得!

穆人天听闻此言大惊失色,心想自己一家几口此时恐怕也在遭此莫名之难,不由得怒从心头起,口中大喝:“格老子的!名册老子没有,我妻儿老小若是少了一根汗毛,老子一定杀你!”

三兵丁互使眼色,口中喝道:“找死!”操刀朝穆人天飞身而起。

三位兵丁抽出手中兵刃,道:“康党上书名册,提督大人要你交出来,免死。”

穆人天心下更是茫然,道:“康党?名册?”

跑了半程,马步放缓,穆人天向陪同他前往的提督府兵丁寒暄:“还没有问几位小哥名姓?”

三位兵丁听闻声言:“无名小辈,把总不要客气!“言罢,抖抖手中缰绳,加快马速。

夫人抿嘴笑道:“见提督大人总是好,只是这天还没亮提督府就派人来请你一个小小的七品把总,也太过奇怪。叫人连准备的时间也没有。”

穆人天道:“想必是上次捕查朝廷要犯有功,荣大人要亲自嘉奖!我自问戎马一生无甚本事,唯三件事让我稍感心安,上对朝廷尽忠、中对父母妻儿尽责、下对百姓尽心,天可怜见,这次去步军统领衙门,该是我穆人天时运到了!哈哈哈……”

又行十里,渐无人烟。道旁有小河,河边杨柳成林。穆人天忽然觉得不对,勒住缰绳问道:“提督府不是在帽儿胡同?我们这路怕是走错了吧?”

兵丁也停下马来,抬眼打量了四下环境,三人打马把穆人天围在中间。

穆人天心说不好,伸腿弓背暗暗防备,口中道:“几位小哥,这是作甚?”

穆人天在镜前仔细整理自己浓密的胡须、衣饰,嘴里不停地问:“夫人,我这样一幅样貌去见提督大人,会不会有失体统?”

夫人放下针线,伸手帮夫家整理衣领,打趣道:“天生的糙汉,再打扮也变不成小生。”

穆人天哈哈笑道:“夫人取笑了。第一次见提督大人,总要精心一些不是。”

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