第3章 父亲的封号

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芬恩侧过身去,把一直躲在他身后的孩子拉到身侧,直到这是阿尔伯特才有机会细细打量这个孩子。

“就是这个孩子,其实我是男爵的管家,而他也并不是我的孙子,他叫罗伊·奥布莱恩,艾略特大人唯一的子嗣。”

站在芬恩身边的孩子还很年幼,阿尔伯特估摸着他应该只有六七岁的样子,与自己所知道情报一致,孩子一头黑发短发,圆圆的小脸,高高的鼻梁,穿着一身海蓝色的棉衣,虽然经历了变故,但是无论是脸、身躯还是衣物都显得十分干净,当他抬起头腼腆的看着阿尔伯特的时候,阿尔伯特看到了他那双红宝石般明亮的大眼睛。黑发红眼,判断是否拥有奥布莱恩血统的方法之一,如果再能配合上源力属性,那这孩子血统的纯净性就能得以确认,不过眼前的孩子太小,还没到觉醒源力的时候。“罗伊,你多大了?”

“伯爵大人的手令共有两份,现在由我,阿尔伯特,大领主阿德莱德·奥布莱恩伯爵座下第七骑士、荣誉男爵,代伯爵大人向艾略特爵士唯一的子嗣罗伊·奥布莱恩传达第一份手令。”

“艾略特·奥布莱恩男爵,奥布莱恩家族的英勇骑士,为家族的兴盛,帝国的长荣,在落日山谷斩杀拜伦子爵一名,男爵两名,鉴于艾略特男爵战功卓越,依帝国律法,授予子爵称号。”

阿尔伯特听闻后目不转睛的盯着站在老人身侧的李,少年感受到骑士威严的目光,却不愿将目光移开,“孩子,告诉我,你看到了多少高地蛮人。”

“很多,骑士大人,看起来有近百人。”他目光坚定,未有一丝犹豫。让阿尔伯特开始相信老人所说的。

“骑士大人,数量也许更多一些,比勒尔是名经验老到的猎人,而且他和蛮人打过交道,他说蛮人的踪迹很多,说不定会有将近两百人。”

“六、六岁多点。”有些虚弱的声音传入阿尔伯特的耳中,年龄、样貌都与自己得到的情报相符合,加之袭击发生的突然,如果仅仅是为了掉包一个男爵子嗣的话,未免显得太大费周章。

阿尔伯特打消了心中的疑虑,看向罗伊的眼神变得有些怜悯,他翻身下马,扣下伯爵手令的封蜡,缓缓打开。虽然他已然知道里面的内容,不过此时此刻,他站在这个遭受灾难,破落荒废的村落里,哪怕是随伯爵常年征战在外,看惯了生离死别的他此刻也对这番景象心生怜悯起来。

“骑士大人,男爵夫人恐怕已经不在人世了,但是他的子嗣还健在。”老人对着阿尔伯特说道。

“那么那孩子现在在哪里?”

“两百名蛮人?一个普通的部落可没法凑出这么多的战士。”阿尔伯特心里思考着,一个规模小些的高地蛮族部落差不多有着一百多名成员,除去为数不多的老者和一些孩子,能够战斗的男人和女人差不多有六十名左右。两百名蛮人,差不多已经是一个中型部落或者三、四个小部落能提供的数量了,是什么原因让一个中型部落不惜离开高地来到山脉边缘,又或是什么理由能让多个小部落联合起来劫掠一个小镇?阿尔伯特察觉了这中间的异常,但是却没法让他继续探究下去,他还有着更加重要的任务。

“老人家,我建议你带着家人和剩下的人前往南边的侯爵领,在那里你们能够熬过这个冬天。如果愿意的话,等到来年你们可以回到这里重建家园。”阿尔伯特顿了顿还是继续说了下去,“除此之外,我想问问您艾略特爵士他是否还有亲人健在?我这里有伯爵大人的手令需要传达。”

老芬恩顿了顿,似乎不太愿意去诉说那段让他不愿回想的故事,但是现在的里路加什么都没有,只剩下一片残骸和仅有的血脉,眼前的骑士既然是伯爵的骑士,那么或许他能够帮助自己,无论是援助或是复仇。

“我们并不知道袭击的开头是什么样的,我的孙子李斯特在一处高地看到了村子里飘起的滚滚黑烟,这孩子是一名见习斥候,所以他的视力要比一般人好一些,他看到蛮人正在屠杀村民还在烧毁房屋。劫掠一直到半夜才结束。我们爷孙三人一直等到第二天火光渐渐熄灭,才敢回到村子里。在路上我们遇到了同样害怕的瑟瑟发抖的苏珊,当我们进村以后才发现,什么都没了,村民、房屋还有过冬的粮食,所有的一切都没有了。昨天下午,比勒尔从山里带着猎物回来后,失去了亲人的他发狂的跟踪那些的蛮人的痕迹,但是那些家伙已经走远了。”

芬恩默默地看着眼前的骑士,他心中有些不安或者说疑惑,伯爵的手令由一名单独的骑士来传递,这可不太符合贵族的传统,随说里路加只是个小小的男爵领,但是作为一名称职的管家贵族礼仪他还是知道。

阿尔伯特似乎看出了老人的疑惑,他收起长剑,反手从身后的皮囊里抽出一份附有伯爵印记封蜡的文件,在老人眼前晃了晃。

血红色的封蜡上印刻着狼、剑和荆棘花的印记,这是只有奥布莱恩家族族长阿德莱德伯爵才能使用的印记。老人接过手令,仔细辨识了上面的印记,长达四十多年为奥布莱恩效忠的经历,让他对手令的真实性深信不疑。

“高地的蛮人袭击了这里,骑士大人。但是我们却不知道这一切在一开始时是怎么发生的,估计也不会有人知道了。正如您所见,整个里路加村活下来的人现在都在这里,我们之所以能活下来,只是因为有些运气,在蛮人袭击的时候并不在村中,这才躲过了一劫。”

“就你们五个?”阿尔伯特有些不敢置信,记载拥有三百多人的村落,时至今日只有五人还活着,“告诉我详情。”

“恐怕是的,如果还有人活着,他们应该也该感到村子里了。蛮人的袭击发生在两天前的傍晚时分,那时候我带着两个孙子正在村子的外面检查前两日布下的狩猎陷阱。”老人指了指腰间挂剑的少年和身后的孩子。“而比勒尔,就是刚刚在您身后的那位,他是村里的猎人,那时正好进山。我身后的妇人苏珊,她在我们不远的山头上采集浆果。”

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