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饭馆食店赵轻履也算去过不少，但从未来过像中州楼这样的地方。茶方品过，未等赵轻履开口点菜，小厮又端出各色小菜点心并开口解释道：“这位爷，俗话说瑞雪丰年，小店今日重新开门迎客却是有些特别，今日不点菜，只叫厨房随便给您上，您若是吃的满意，便随手打赏几两银子，您若是不满意，那便是拍怕屁股便走也没人拦着您。”

赵轻履一听居然有“吃白饭”这等美事，当下忙不迭地应承，吩咐那小厮去了。其实不点菜反而正合赵轻履之意，因为“今天吃什么？”是个已经困扰了中国人千百年的问题，想必还要继续困扰下去，赵轻履本是穷人，好不容易来到中州楼阔绰一次，若是看了琳琅满目的菜单届时难免头晕眼花，倒不如听天由命，让厨房自己决定的好。

不用被千古第一难题所困扰的赵轻履心情大好，定神去看那冷菜，却是老醋白菜、蜜汁糖藕、秣阳盐水鸭、姜丝羊肚四样，加上之前上来的碧螺春，正合酸甜苦辛咸五味，虽是餐前冷碟，食材的产地却是天南地北，而且调和五味，可见匠心独具。四样小菜，赵轻履各尝一口，最后又抿了一口茶，只觉五味叠出，味美异常，此刻他只想躺在椅子上，感叹一下：人生，也不过如此了啊。

赵轻履猛然醒来，他发现自己躺在床上，而手还放在脸上，再一看手心，居然真的有血迹！那是一只为了繁衍后代铤而走险的蚊子，很明显，她的好运气到头了。我们的赵大侠一身护体罡气甚为了得，这寻常蚊虫是决计叮咬不了，只不知这蚊子体内的血却是哪个倒霉鬼的。

赵轻履升了个懒腰，从宽大柔软的床上坐起身来，心中暗暗纳罕：大雪才过，气温还很低，哪里来的蚊子？

这是一间轩敞而装饰华美的客房，雕花的窗沿正在向下滴着融化的雪水。因为房间位于三楼，恰到好处地让门口街市的叫卖声显得热闹而不嘈杂。房间里的火炉更是件稀罕玩意儿，里面的炭火能够温暖整间屋子，而扰人的烟雾却能巧妙地被管道排到外面。赵轻履的侠客服挂在门边的檀木架子上，架子下的熏香可以暂时掩盖他几天没洗衣服的事实。

待他慨叹完毕，却见小厮郑重其事地端上一只装饰古朴的黑色砂锅，轻轻地放在赵轻履面前，小心翼翼地揭开锅盖。一股熟悉而又陌生的香味弥漫开来，说是熟悉，因为这香味很容易形容，两个字即可——肉香；说是陌生，倒是因为这香味的成分似乎又十分复杂，然而酱汁的香气却并未掩盖肉的香气，反而相得益彰，互为表里。抬眼看去，那锅盖下便是那道菜——红烧肉。

那小厮看到赵轻履如此陶醉不免好笑，他掩着嘴倒退离开。红烧肉谁都吃过，可这砂锅里的红烧肉并不一般，肥瘦相间易、骨肉相间难。这倒并非说这厨子投机取巧选了脆骨以次充好，而是那一块块红烧肉并非常见的五花肉，而是猪的排骨被连骨带肉横削成了片！是片，不是段！稍有常识的人都知道越是靠近骨头的肉，味道越是鲜美，而成片的骨头，香味更是容易随着炖煮渗入肉和酱汁中。赵轻履看到这砂锅的内壁还画了一些小人，可赵轻履现在哪里顾得上什么小人，刚启砂锅，这红烧肉已是异香扑鼻，再看到这骨肉相间的奇景，便也不再顾及形象，举箸便夹，颇有“据其味，虽死足矣”的豪迈气势。

赵轻履来到廊上，站在旋梯边一眼望去，整个中州楼分上下三层：最高的第三层便是赵轻履所在，是十数间豪华客房，第二层则是酒肆食栈，在墙边布了一圈桌椅，中间却镂空，能看到第一层的一个大舞台。这大厅之中摆了不下三十张桌子，虽然日头还早，但过半数的桌子已经客满。来这儿用饭的不是富商巨贾，便是达官贵人，再不就是名流雅士，大家具是斯文人，所以虽然人数众多，倒也不显得喧闹。与一般酒楼的布局不同，这中州楼的入口却是直接通往二楼的。而这一楼则布置了各类乐器，中间更是有一个巨大的莲花舞台，这舞台以金银镶边，中间则是玉石铺地。更为难得的是，这舞台台架以梓木搭成，不止美观，更能与周围诸般乐器产生共鸣，让舞台成为整个中州楼的中心，若是由楼顶垂下吊绳，更可让歌姬们如神话里的飞天一般表演别处难得见到的歌舞。赵轻履昨日晚间方才投店，彼时人走茶凉，灯火明灭，自然没有现在看的清楚。

赵轻履拾级而下，来到二楼找到一张空桌子坐定，他举目向下望去，果然，不论坐在什么位置，都能看见一楼中间的舞台。赵轻履刚入座，便有小厮来看茶，这茶汤望来碧绿透亮，直似翡翠，香气更是淡雅怡人，却是上好的洞庭碧螺春。一口茶下肚，苦后回甘，余味无穷。

赵轻履是个极会享受的人，如果他有钱的话。大多数情况下，他当然是没钱的，但是昨天郭有才给了他许多银子，他自然免不了慷他人之慨，好好享受一番。

秣阳城里有两大销金窟，一个当然是佳丽如云的花雨阁，另一个便是赵轻履眼下住的地方——中州楼。

很多人都会忘了，剑身其实是有三个面的，既然有一个面是象征天道的日月星辰，有一个面是象征生长的山石草木，那么，还有一个面呢？第三个面之所以容易被忽略是因为它最薄，因而它最锋利，所以，它象征——死亡。

圣剑向赵轻履砍来，赵轻履避无可避，锋利的第三个面很快和他的脸颊来了一个“亲密接触”。剑锋过后，赵轻履本能地摸了摸脸上痛楚的地方，再看着自己的手上，那是红色啊，和周围一样的红色，血的颜色……

秣阳城地处东南，离帝都甚远，在数百年前还是蛮荒之地，这酒楼却是何来的胆量自诩“中州”？原来，这酒楼乃是海外番人所建，只因他们见这秣阳城是处繁华所在，以番人的管豹之见当然想不到我中华地大物博，便以为这秣阳城就是天下中心，因而起名“中州楼”。多年后，番人东归，这酒楼便由夏人继续经营，考虑到这“中州”之名颇能“扬我国威”，再者这名字也确实豪气干云，所以“中州”二字也就一直沿用到了今日。

中州楼有一百多年的历史，不论时代如何变迁，它始终是秣阳城酒楼界的第一块招牌。不止因这中州楼名厨辈出，更因楼中客房布置得匠心独具且时常翻新。

赵轻履本不想起来，他还想再躺上一会儿，待到日上三竿再下楼不迟。奈何这可恶的鼻子叛国通敌，早被楼下佳肴的异香勾了去。所谓识时务者为俊杰，赵轻履只得洗漱一番，穿上衣服，晃晃悠悠地打着哈欠开门下楼。

山若不肯到你面前来，你就走到山前面去。

——《楚留香传奇》.古龙

周围都是红色，血一般的红色。赵轻履的面前有一把剑，这把剑的剑身一面篆刻着日月星辰，另一面篆刻着山石草木，这是一把圣剑啊，这把剑上记载了季候的变化，记载了耕种的方法，记载了天象的运行，记载了万事万物的规则……这上面有着造物主给予人们的一切。这把神圣的剑和周围血一样的红色有什么关系呢？是这把圣剑缔造了周围的死寂么？

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