缘来苦

过不多时，一老儒起身答道：“文若兄，这国势倾颓故与南北边防我觉得大有相关。这几十年我楚国钱粮大多流入南北边防，国中水利不兴故而农耕不旺，赋税沉重故而商贾不兴；国为苦战，民为战苦，南北边防恰如我大楚的两个顽疾。自十年前黄瑜瑾黄尚书主持与北方媾和，我大楚这些年才缓过一口气来，若一味按文若兄所言，一味征伐为战，我大楚只会愈发衰败，甚至是”说道后面，老儒沉声不语，默然静立。

时下诸多名儒饱学之辈尽是默然，只听的风声渐急。

远处，刘负卿三人结伴而来。刘负卿瞧了瞧独自站在一旁静默不语的李知宇，微微一笑，走了过去，轻拍少年后背，李知宇回头看来，瞧的刘负卿心中稍喜。几人叙旧已毕，旋即都扭头看着中央那两个老儒。

众人抬起头来，目光瞬间聚集在这年青公子身上，就算沉思之辈亦是如此，看着青年脸上具有温婉笑意。青衣秀士躬身行礼，对着众人说道：“两位都是我大楚肱骨，不论朝野江湖具有贤名。纵是当今圣上有疑难之处亦常与二位协商，足以见二位文采谋略。可海举有两问，还望两位解惑。”张海举略微舒缓了一口气，待得心中方略已定，这才开口道：“海举认为不知而言便空空其谈，不加审度便泛泛其说都是虚妄言语，恐有华而不实之嫌。而今二位只是从外而看，故而观我大楚自会步入怪圈；如若以内而看则大不相同。我大楚疆域万里，西观日落，东看日出，各地风情大不为一。若一味从外而观，较军力而言，北国无疑胜过我大楚太多；较航运物产之盛，吴越亦强我大楚。可较之兵戈鱼盐，我大楚亦强他两国。而今之势，三国并绝，尚无有一国灭国之力，若我大楚攻北则与南盟，平南则与北媾，这才是道理。张海举想请问两位，如若诚如文若先生所言，我大楚军民若只是自立自强，只顾自己，那未免难敌天下大势所趋，这如何是好？如若诚如秉节先生所言，一味求和受辱，久而久之，我楚**民只知聚敛钱财以资敌和，那我大楚则有南北分崩之危，这却又如何是好？”

张海举泛泛而谈，四周名宿皆青眼以加，齐齐赞道：“好一匹千里驹！”

李秉节又说道：“文若兄之言初听有礼，我辈所修亦无外乎“仁义”二字，可一味如文若兄所言，我大楚倾举国之力，若举国北征，那南面吴越若与北国结盟，倾力伐我，则我大楚南北不能兼顾，那更是难言。较之吴越，却是一般。”李秉节沉声说道，脸色严峻。四周诸多名宿低头不语，细细沉思二人话语。

梅子树下，青衣秀士见的此刻众人具是沉默不语，细细思忖两位前辈大儒话语，觉得二人所言具是有理。只是各有空泛之处，若诚如徐文若所言，大楚便有只知耕战，苟活浮生之嫌；若尽如李秉节所言，一味忍辱求和，恐有血性尽失，任人宰割之疑，苦思良久，这才走出梅子树，站在了两位大儒中间。

待得几人走近，老仆看着脸上笑意盈盈的少女，心中紧弦略松。待得那青年公子发觉身后有人转过身来时，老仆略带喜色道：“海举。”青衣公子微微颔首，俯身一拜，气度雍容。李知宇见的这青衣公子举止具是自有气度，心中也生亲近之感；可看到赵晴柔笑若桃花的脸颊时，心中又有一种疏远之别。

老仆一一介绍身边三人，待得众人介绍已毕。李知宇才偷眼瞄了瞄少女，赵晴柔似有发觉，轻哼一声，转头不见。李知宇神色微伤，见着赵晴柔转头不见，心中失落更为强烈，低头埋首。青衣秀士却语气温婉，好生相劝，过不多时少女轻轻捂嘴，显是笑意盈盈。

此刻，中央隐隐呈对立之势的两个老儒沉默良久，先前唤作文若的老儒又朗声道：“秉节兄所言亦是一家之言，可若一味忍辱求和，我大楚久而久之，血性退却，到头来所积粮米不过是敌军之资；所修道路不过是方便敌师攻我。如此这般，我大楚更是危急。”徐文若话语讲完，周围群贤具是点头。

往前看去，四周左右具是人群，人流接踵，好是热闹。但此处与梅子林外围不甚相同。外围围观人群观其衣着打扮，都是寻常市井百姓，往往所看之人除却手艺杂耍算命却也并无其他。而此处观瞻人群却都是锦衣秀袍，除少许年轻公子，大多都是长髯白须的老头。老头把酒临风，自有气度。

赵晴柔不管不顾直直走向第四棵梅子树前，蹲下了身子，修长的手指扯着地上的野草。一青年秀士看着蹲下的赵晴柔，双眼一亮，快步走了过去。青年秀士约莫十六七岁的年纪，以冠束发，上镶金玉，一双桃花眸子光转流离，面如冠玉，鼻梁修挺，青丝偶落，更多了些邪魅之感。那青年公子待得走近，躬身一礼。赵晴柔却不管不顾，头也不曾抬起，只是扯着眼前小草。青年秀士不羞不恼，神色依旧，蹲下身来，贴在刘晴柔耳边不知说着什么，过不多时赵晴柔抿嘴而笑。青年秀士微微颔首，折扇轻摇，在这诸多名儒显贵之前却也自有气度。

李知宇静立原地，原本准备过去询问赵晴柔为何突然变脸发怒，可看着这青年秀士折扇轻摇，和赵晴柔温声软语，这步伐却是再迈不动丝毫。自己如若与这青年相比，却如同萤火与皓月争辉了。李知宇神色黯然，用力拽紧那一方手帕，汗水微浸，手帕却是褶皱了不少。

跟随赵晴柔的那个老仆见众人都是沉默此地，似在等待那中央人群的下言。可自家小姐尚不得知身在何处，心下焦急，忙道：“李小哥，可不知我家小姐在哪？”李知宇闻言一愣，回想那青衣秀士言语，心中郁闷，伸手指了指第四棵大梅树。老仆定神望去，才见到那蹲坐不语的少女，少女身旁还站在一个一身儒袍的年青公子哥。

老仆心中只怕小姐受到欺负，那公子背着身体又瞧不见面容，恐是李知宇懦弱性格，这才如此。老仆心中慌乱，对着刘负卿道：“刘先生，我等前去观看如何？”刘负卿微微颔首，四人向着第四棵梅树走来。

远处，一白衣老儒清了清嗓子，大声道：“诸位，我等士子年年会于梅林，或三教玄谈，或曲水流觞，或言诗赋文章亦或说华夷之辩，我辈所求无外乎为这天地立一礼，为这众生写一德，为这天下树立一个道统。可如今大楚北与草原三部媾和称臣；南与吴越结亲纳贡，我大楚功德烈烈，先祖筚路褴褛方才始得此一域。劈荆棘，饮冰雪，南平诸夷，北剿荡寇，居四海之中，拥山河之富，可为何我大楚这几十年北征则北败，南平则南输？”老儒声音浩荡，远远而来，自有正气。众人听的话语，都放下了手中的酒杯。本以为今日梅林之聚一如往日，待众人喝过梅子酒，便流觞曲水，诗书极娱。可老儒开口就谈楚国如今国事，众人却是始料不及。除却少许忧心忡忡之人外，大多埋头静思，似在苦思对策。

青衣秀士听完老儒话语，径直往回走去。站在赵晴柔身旁，却并不言语，只是苦苦沉思。李知宇见众人具是沉默不言，走到了离赵晴柔半尺之外。脑中想到往昔先生每每上课讲授诗词经纶自是滔滔不绝，每说史书却欲说还休，尤其是近代史书更是吞吞吐吐，只是沉沉叹息。只言大楚先前诸多君王功德烈烈，却少言近些年来国势愈下，大楚倾危。李知宇轻声一叹，以往读史，只觉可以增进笔力，于写文作章极其有益，可如今听得老儒声音朗朗，悲声切切，心中却另有感触。

过不多时，赵晴柔与那男子显是叙旧已毕。赵晴柔秀手轻抬，往自己方向指了指。李知宇见少女站起身来看了看自己，心中好生欢喜，正欲起身前往，解释一番，可赵晴柔却伫立不动，那男子却转身朝自己大步而来。

梅子层层，枝叶相叠，宛如金玉。

梅树轻摇，偶有残叶飘落。赵晴柔捡起地上偶落的一片叶子，却不在瞧李知宇。女子心绪本是难言，更何况赵晴柔这种刁钻难言的少女更是难说。李知宇静握香帕而不语，赵晴柔蹲身沉默。二人具是寂寂，惟有耳旁偶尔飘落的细雨，带来丝丝凉意。

赵晴柔丢掉手中的那片叶子，瞧着李知宇依旧呆呆站立，气呼呼的站起身来伸手夺过了那方手帕，转身而去。李知宇不明所以，看着赵晴柔夺回那条手帕，转身离去，心中略有黯然。跟着少女远行几步，赵晴柔依旧不语，李知宇左右踌躇也是难言，二人走不多时来到了比之寻常梅树略大几分的八棵梅树前。

“这位小兄弟，在下与晴柔相处日久，自是知道她脾气秉性。虽偶有刁钻之处，但晴柔年纪尚幼，如若她有过错在先，在下自当私下弥补。还望小兄弟大度一些，去和晴柔道歉哄她开心如何。”男子温声说道，一双桃花眸子瞧着李知宇温秀的脸庞，脸色诚恳。

李知宇见青年公子如此言语，自己若不去却显得自己小气，可自己就这么去，那如若赵晴柔以为自己是听了这年青公子的话语而转头道歉，那会不会让赵晴柔和他愈发亲昵。想到此处，李知宇不知为何心中陡然失落无比，一如自己这泥迹斑驳的长衫，丢人现眼。少年暗生闷气，身体站立不动。饶是面前公子哥修养极佳，此刻心中也不得不暗自腹诽几句这伙计却是有些小家子气。

二人互视无言，李知宇只是不理这青衣秀士。这青衣秀士虽言之有理，但他却和赵晴柔如此亲昵，甚至有青梅竹马之嫌。这，那我却又该如何？李知宇心中轻叹一声，看着树上清脆欲滴的青梅，心中好生迷茫，这感觉却是赵树理离开也未曾有的。

赵晴柔待得李知宇整理好了衣冠，瞧了瞧面前衣上点点泥迹的少年，心中只觉少年脸上泥斑点点，这么瞧着也别有意思，就像自家养的那条猫，浑身别无其它，只是斑驳夹杂其间，每次摸它毛发，听着它喉中的咕噜声都觉得很是有趣。

赵晴柔从怀中拿出一块手帕，递给了少年，李知宇心中微暖，红着小脸从她手中接过那条手帕。手帕入手，微觉温热，想必是赵晴柔贴身所带，李知宇拿着这雪白手帕，却不往脸上抹去，只是呆呆握着。少女脸色羞红娇声道：“怎么，给你却不用，这是为何？”李知宇沉声不答，鼻中嗅着那若有若无的缕缕香气，浑身只觉舒爽。待得赵晴柔大声娇嗔时，这才反应过来，看着手中精美的手帕，就这么擦脸上泥污觉得甚是不妥，可若说自己想留着这方手帕，那她李知宇不知应该如何，只是握着手帕呆立不语。

赵晴柔见李知宇迟迟不动，只是呆立，神情好像早已沉落桃花源中，不知今世何世。心中微微恼怒，自己予他自己所带香帕，他却是不用，这是瞧不起我吗？少女心中略微恼怒，伸手欲打。李知宇见少女神情恼怒，心中不明所以，只是认为自己又惹得她恼怒，心中好生自责。

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