江山易手

梁榭见他一个跑堂的伙计识见却是不凡，不由得暗暗佩服，点了点头，随口又问道：“那你怎地又不考状元了？”

伙计笑道：“三年一考，与试的少则几万，多则数十万数百万，莫说状元，就是那进士才选的几个人？便算增加恩科，又岂是那般容易考上的？小的寒窗十三年，数度应试也不过才只是个秀才而已”

梁榭又是吃了一惊，他早先看出这伙计步履稳健，手上关节凸起，显然练武已有些年头，却想不到他文武双全竟还是个秀才。

老王‘哈哈’一笑道：‘姓周的，来了京城也不去瞧瞧我？’

周掌柜一笑，道：“这几天实在没空，昨日直到宵禁时分才忙完。”说着将梁榭也让进屋内，问道：“这位是？”

老王道：“一个兄弟，干镖局买卖的，正打算给你引荐引荐。”

周掌柜道：“你们先坐，我洗把脸去，这就回来。”

“快去快去！”老王打发着周掌柜，自己老实不客气坐下了，周掌柜整了整衣服，端着木盆出去了。

梁榭从未来过‘沁龙楼’，不知内中设置，只以为这般高楼，上下一顿跑，不会武功的还真受不了，其实‘沁龙楼’每一层皆有八只吊篮传送，无需客人自行上楼，只是他们未用罢了。

老王招呼伙计过去，点了一壶酒，几道下酒菜，伙计自顾忙去了，堪堪点完，周掌柜便已回转，他与老王寒暄几句，三人便在窗口处的八仙桌那坐下。

老王给两人做了引荐，这周掌柜是在‘秦都’做陶器生意的，专以仿制‘大盛朝’彩陶而闻名，生意着实不小，现今在京城有数家陶器店皆帮其出卖，是以他每隔一段时间便要将自己所制的陶器运来京城，再与商家核对账目、分成，收取银子等，颇耗精神。他听说梁榭是‘兴远镖局’京城分局的，倒也颇有兴趣，问了问总镖头肖君瑶的近况，梁榭随口敷衍着，他已经很久没见过肖大美女了。

老王见周掌柜颇有兴趣，便开始帮梁榭拉起买卖来了，‘兴远镖局’总局在‘秦都’名头甚响，周掌柜也算得上江湖中人自然知道，加之梁榭与老王交情匪浅，倒也不虞当中有诈。老王口才便给，直把周掌柜说得动了心，他点了点头道：“此前我也未作此想，若真能成也省得我来回奔波”梁榭身份半真半假，镖局生意不得接手，苦于有口难言，只得暗想推脱之法。周掌柜正待答允，一瞥之下见梁榭目光游走，并不接口，似乎全不在意，当即笑了笑向老王道：“核对账目颇为复杂，可行与否我一时也拿不准，你先容我想上一想。”两人交情虽好，老王也不便硬劝，当即将此事撇过，一时间两人谁也不再说话，场面颇为尴尬。

正在此时，‘蹬蹬蹬’三生敲门声响，伙计却将酒菜齐备，送了过来。‘沁龙楼’对客人的特殊喜好了如指掌，一盘花生米炸的半生不熟，一般客人未必吃得惯，但周王两人一见之下却甚是喜欢，梁榭平日也吃不着这稀罕物事，上一次吃炸花生还是八年前，自也没有那许多讲究。

老王给二人斟上酒，再给自己添上，三人举杯一饮而尽，老王吃了一粒花生米，就了一口猪头肉，问道：“前些天听说五鼎主去了趟‘秦都’，见着了没有？”

周掌柜摇头道：“没有，他未曾跟我打过招呼，兴许是怕连累我们吧。”说着也吃了一口猪头肉。

老王道：“其他兄弟呢？可有见着？”

周掌柜又摇了摇头道：“自五年前我们退出‘钧天九鼎’我便再也没见过昔日的兄弟，有时想起当初众兄弟一起杀贪官

诛恶霸也怀念得很呐，哈哈”他饮了一口酒，又接道：“如今你我一身铜臭半点热血豪情都无，只剩下斤斤计较了。”

老王笑道：“哈哈，这热血豪情有时候就像是女人的贞操”

周掌柜一愕，问道：“怎么讲？”

老王道：“迟早都是要失去的。”他拍了拍周掌柜的肩头，老气横秋地接道：“你年岁不小了，是时候再次失身了。”

周掌柜苦笑一声，梁榭也不禁莞尔。

周王二人说起昔日的事来都颇有怀念之意，三人喝了几杯，老王又问到周掌柜近来生意的景况，周掌柜道：“不瞒你说，生意倒还算过得去，除去杂七杂八一些费用倒也能有将近两成盈余”他摇了摇头，苦笑一声又接道：“可这当中倒有一多半流入衙门公差的囊中，路上要是再打破几个瓶瓶罐罐搞不好就要折本了。太祖当年定下的三十税一早就不敢想了，如今各地暗中收受便是两cd抵不住，这几次越发连这官方路引也要卡上一道，哼，想当年我们哪需用这劳什子？”

老王笑道：“又在哭穷了不是，若是挣不得几个钱又岂会住这么贵的客房？”

周掌柜苦笑道：“我与你不同，我是有前科的人，底子尚未洗净，若是住在别处‘辅城’捕快查将过来少不得又是一番讹诈，不像你有个好夫人，杀了人也能在京城大摇大摆出入。”

老王忙打断他道：“前事休提，前事休提。”

周掌柜一笑，心中得意：“你这老东西，也有怕的时候？”嘴上却道：“你这儿呢，想来也差不多吧？”

老王夹起一粒花生，丢进嘴里，道：“今年的豆腐比去年这个时候多卖了两成多，盈余没什么变化，你说呢？”

周掌柜叹道：“从前官府公差贪得厉害总还有个度，现今唉”说着摇了摇头。

老王笑容一敛，接着他的话头正色道：“现今‘无根党’一手遮天，从上至下已是公然敛财，‘内督府’、‘金衣卫’尤其厉害，去岁至今，京城里商家已十去其二，剩下的也多是亏着本死撑，反倒是官姑爷们富得流油。”

梁榭眉头一皱，这情形他如何不知？但还是忍不住问道：“皇上虽说不务正业，但‘无根党’的所作所为如此明目张胆，当真半点也没发觉么？”这个问题也一直是他心中难解的一个谜。

老王微笑道：“皇上又不是呆子，多多少少应该知道一些，但现今朝中六七成的人都是‘内督府’的，岂是他说动便动得了的，稍有不慎反将江山断送在他手里。况且，看这两年的情形，即便有机会皇帝似乎也没打算这么做。”

周掌柜自饮了一杯，道：“如今朝中畜生比人多，‘落日殇城’知府算得是爱民如子的好官，只因不愿奉承武经国，便以未能捉拿盖摩天归案下了狱，前日听人说知府的十指已被锉刀锉掉了一个关节，血肉模糊，整个人也恍恍惚惚，见人也不认得，这些事虽有不尽不实之处，但空穴来风非是无因，多多少少也是有些准的。”

梁榭心中一揪，极为恚怒，若是自己能早些杀了这姓武的阉人，便不会有如此惨事发生。当初云老组建‘战魂堂’是为了对付‘无根党’，也正因如此，梁榭才答应加入，但这么久过去了，‘无根党’依然稳如磐石，梁榭一次次请命带人刺杀，云老也均未允可。

周掌柜将酒杯重重在桌上一放，道：“说起来‘落日殇城’的知府郑嗣广与我还算是未曾谋面的远房亲戚，如今受冤入狱我相救也是无能为力。上一任知府在任时盖摩天杀了人，衙门海捕文书下了多少，甚至出动三千‘金衣卫’结果连个影子也没捉到，现今却又翻出这事来陷害，做的也未免太过明目张胆了。”

老王给周掌柜添满了酒，两人相视一笑，各自饮了一杯。

周王二人原本相谈甚欢，但渐渐说到生意，说到朝廷，却不由得大为愤慨，昔日豪情涌上心头，俨然便是纵情江湖的豪侠，还哪里有半点唯利是图的生意人模样？

三人正自感叹朝政之弊，忽然一阵低沉的胡琴声响起，声音断断续续，低沉苍凉，婉转悲切，却是隔壁客房传来的。

三人住了嘴，老王‘咦’地一声，奇道：“这人是谁，曲调怎地如此悲凉？”周掌柜尚未答话，那胡琴声忽然变得高亢激昂起来，铮铮作响，充满杀气，似乎琴的主人此刻正愤懑难当，亟欲发泄。

梁榭为胡琴所动，竟觉得心中也有些沉闷起来，当即打开窗户深深吸了口气，默默望向窗外。刚才还光芒四射的朝阳上不知何时蒙了一层膜，显得灰暗而无力，梁榭苦笑一声，这正如他的生活，看到的永远是这半温不火的光明。

“快十年了，嘉娴的病如一个又一个轮回，每当快要治好之时便又再度复发。”一边是对妻子的情义，一边是侠义良心，梁榭每杀一个人，心中的痛便深一分，负担也便重上‘几斤’，闭上眼睛满是鲜血和恐怖的叫声，他不知道自己还能忍多久也不知道自己还能撑多久。

这拉琴的人定也有诸般苦楚，却不知是谁？

我的小说比较慢热，也没有很强的主角光环，觉得写得好的，不好的欢迎大家评论平分，我都接受。

(本章完)

老王一鞋捂去，眼看便要得手，周掌柜蓦地眼一睁，举手隔开，手腕一翻倒按回去，老王毫无防备手臂登时折回，一只鞋子霎时朝着自己口鼻捂去，他见机极快倒退两步让过。

周掌柜站起身来，笑道：“姓王的，几十岁的人了，还来这一套。”

老王诡异一笑，打个噤声的手势，轻轻推开门，蹑手蹑脚溜了进去，直似做贼一般，梁榭不识得周掌柜不好贸然闯入，只得站在门口相候。

客房甚是宽敞，桌椅书架一应俱全，内置一张六尺多宽的大床仍丝毫不觉拥挤，这一排客房恰好临着大街，窗台处摆着一张束腰八仙桌，可供四五人吃饭品茶之用，坐在该处居百尺高楼而俯瞰京城，街边景致尽收眼底，正好在读书倦怠时极目远眺，一畅胸怀。那床上躺着一人，约莫四五十岁年纪，只穿着贴身短衫，应该便是那周掌柜了。

老王溜至床前，见他犹未发觉，伸手褪下鞋子朝他脸上捂去，梁榭一皱眉，觉得这玩笑开得未免过火，一转头见伙计微微笑了笑并不阻止，心知这两人定是如此玩耍惯了的，伙计自然见怪不怪了，也正因如此，伙计才肯破例带老王来此处，否则以‘沁龙楼’的作风怎肯随意泄露客人的住所？

伙计笑了笑，不置可否，老王又问东问西和伙计闲扯起来，梁榭心中不耐，以他的身份在城里呆久了心里很不踏实，他也不愿老王引荐什么买卖，只想着赶快吃了饭，待墨掌柜来了给老王结了账，好趁早脱身，但老王好整以暇，似乎半点也不着急，和那伙计有一搭没一搭地闲聊着，看来非但这墨掌柜何时来是个迷，就连这顿饭也非一时半刻之功。

他无甚心情，老王却极有兴致，不知他和伙计说了什么，突然哈哈大笑起来，凑在伙计耳边低声说了几句话，伙计摇了摇头道：“这不合规矩，王掌柜莫要小的为难。”梁榭依稀听到老王问周什么掌柜的如何，想是老王在向伙计打听什么人的客房所在，伙计却不便说。那老王想了想，又在伙计耳边说了几句话，伙计面现难色，略一犹豫，还是点了点头，答应了。老王道声谢，向梁榭道：“梁兄弟，你的买卖来了。”

他本无此心，且镖局里明面儿的事也不归他管，但梁榭见老王如此热心帮助自己虽感烦躁却也不禁心下一暖，又怕若是推辞引得老王和旁人疑心自己的身份，反增不便，当下不敢拒绝，勉强挤出一丝笑意道：“老哥照顾，事成了可要请老哥喝酒了。”

那伙计又道：“也亏得没能高中，否则做了官说不准早在朝廷党争之中被砍了脑袋，现今在‘龙神’和罗墨二位掌柜手下做事，工钱足够一家人过活，又不虞有无妄之灾，反而好过朝中当差百倍。只家父不能释怀，总是絮叨，其实罗墨二位掌柜固然对我们关怀有加，连‘龙神’也对我们极为客气哈哈”梁榭见他说着说着眼圈微红，如要落下泪来，想必是‘龙神’的作为令他极为感动，怕他尴尬，当下别过了头看向别处。

‘沁龙楼’极大，客房甚多，伙计带着两人七拐八拐，横过‘金榜题名’、‘五子登科’、‘状元及第’三排客房，最后来到‘春风得意’这一排，顺着走道直往里走，眼看着要走到尽头，伙计忽在一间挂着‘申’字牌的客房前止步，笑道：“这便是周掌柜的客房了，王掌柜请。”说着侧身让开，伸手做邀请状。

梁榭见他又在说笑，当即也笑了笑道：“也真有人愿意花这冤枉钱。”

伙计笑道：“十年寒窗所求的不过是一朝高中，但毕竟是落榜的多，高中者少，无论是谁数次落榜不免心头焦躁，自然于这吉利彩头便渐渐瞧得重了，想小的数年前几次应试也都是这般心思，虽家中贫寒然秋闱时节食宿用度一文钱也未敢节省，至于烧香拜神算命求卜的事更是没少干。我一介穷酸犹是如此，何况当中多的是富家子弟，花这几个钱算得了什么？”

老王‘哈哈’一笑道：“好说，好说。”转向伙计道：“劳烦兄弟带路。”伙计无奈，当先领着老王和梁榭向楼上走去，老王甚是兴奋，搓了搓手掌，自言自语道：“老家伙，瞧不吓你一跳？”

梁榭和伙计相视一笑，见怪不怪。伙计领着二人上了六楼，六楼甚高，原本是大多数客人最不愿去的，但举子们和一些喜好安静的客人却甚是喜欢。一上楼梯口处，便看见顺着走道摆着一条长石，长石约三四间客房般长短，被抚摸的甚是光滑，几可鉴人，长石上是一面以竹杆摆列的墙，宛如特大号的竹简书一般将长条石稳稳压在身下。梁榭甚是诧异，摆这石头作甚，又沉重又占用了客房，岂不是？一瞥之下只见石头上以篆书写着‘孙山石’三个金色大字，再看那竹简墙闪闪发着金光，立时明白。

伙计选了张桌子请梁榭和老王坐下，又自楼下拿了茶壶和点心，给二人添上水。笑道：“现时不在科举时节，客房中也没几个人，还都是有钱的主，不睡到日上三竿不起，这倒显得清静了。”

老王笑道：“这不正好？我们这些粗人本也见不得那些咬文嚼字的酸儒。”

老王笑道：“梁兄弟，可有兴趣在这金榜上提个名么？”

梁榭摇了摇头道：“我又不考状元，提名做什么？”

老王啧啧连声道：“啧啧，整个六楼的客房都因这一块‘孙山石’一面金榜加价八成，你居然看都不看一眼，佩服佩服。”

一般酒楼多为二至三层，顶多也就两三丈高，并非没钱盖，而是盖的高了上下楼不太方便，人们往往不愿意爬那么高去吃顿饭。沁龙楼也不例外，到了四层已有四丈多高，食客们便很少上来了，所以沁龙楼将五楼和六楼设为客房，而四楼主要是供客房的客人吃饭所用，一般住店的客人或三或五结伴相随，不喜与外人接触，故而每桌之间皆以屏风相隔，颇为私密，若不加留意，便是毗邻而坐也不知对方所谈为何。

本来以沁龙楼的高度，便是做客房也颇有不便，可这里是京城，乡试会试殿试都离不开的地方，学子们往往提前几个月便来京城等待考试，他们需要的是安静，而沁龙楼完全可以满足这一点，不仅如此，且不用下楼，一日起居全由此间伙计负责，每一层角落隐蔽处皆有数间盥洗室和茅房，盥洗室内设有高台，高台中空，下通底楼，洗漱用水皆由吊桶传上，极为方便，茅房分男女，内中暗置铁管通往远处，将便溺导出。可以说‘沁龙楼’唯一的缺点就是贵了些，但与仕途相比自然是便宜了得很了。所以每到科举前后‘沁龙楼’的客房便人满为患了，尤其秋闱时节更是如此，平日里只是些商贾或者达官贵人，反不甚多。

时辰尚早，客房中的客人多未起床，偌大一个厅堂只有三五张桌子上坐有客人，屏风挡着，也看不大清楚。

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