楔子
“怎么办？”萧韶急得脸都白了，“那可是爹爹最喜欢的毽子……”
阿九看了看四周，跑到石头边打开自己的包袱，取出里面的纸鸢，三下两下将上面的纸撕下来，连手被割破了也浑然不觉。
“阿九你这是干什么？”听到了声响，萧韶诧异道。
“凤凰值钱还是你的屁股值钱？”阿九调皮地眨眨眼，“几张纸而已，竹子和花样本来毫无意义，只不过组合在一起才成了这纸鸢，再说我娘那里有好多花样呢。这毽子不是萧伯伯的宝贝么？当然要完好无损地还给他。”
“那我改天送你一个吧？”萧韶内疚地道，“你帮了我，我总得感谢你啊。”
“阿九阿九，”见阿九点点头，阿成蹭过来道，“你真棒！我得多学学你！”
“连书都不想念怎么学我？”阿九故意翻了个白眼，用手指刮着他胖乎乎的脸，“阿成不羞！”
阿成一时噎住，支支吾吾涨红了脸，边说边比划着。
“你等着瞧！总有一天我会变成一个大英雄，什么‘仰手接飞猴’，俯身……哦，‘俯身没马蹄’……”
阿九和萧韶看着他咯咯笑成一团，萧韶一边捂着肚子一边道：“阿成啊，你还是先好好背书吧，哪里是‘仰手接飞猴’，人家那叫‘仰手接飞猱，俯身散马蹄’！”
“我记得是‘没马蹄’的！”阿成不服气地叫道。
“‘乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄’……”阿九笑得趴在地上直不起腰。
“不管，反正都是马蹄！”阿成拉起萧韶绕圈跑着，“驾！驾！我比你快！”
阿九看着他俩疯闹的样子，脸上也尽是笑容。耳边是潺潺的流水声，她手支着下巴，闭上眼尽情呼吸着空气里的花香，无比自在。
转眼日头隐在了山后，山脚下升起了袅袅炊烟。
“韶儿，吃饭啦！”萧伯伯扛着锄头在田地另一边喊道，“阿成和阿九一起来吧！”
“哎呀！怎么办，玩了这么久，夫子让我们背的诗我忘记背了……”阿成捂住嘴巴，不知所措地站在原地。
“这有什么，”萧韶将手中的毽子塞到怀里，一手牵起阿九，一手牵起阿成，“你不是还有我和阿九么，别哭丧着脸啦！”
“那多不好意思……”阿成红着脸挠挠头。
“阿成，你是我们的好朋友，我们当然得帮你啦。”阿九笑道，“不过你和韶儿要给我做一个凤凰纸鸢，比我做的这个还漂亮才行！”
阿成用力地点点头，三个孩子顺着田间的小路向夕阳的尽头飞奔而去。蝴蝶飞过，田里的小黄花摇曳不休，和天边的云一远一近地应和着，天真稚嫩的童声也在山脚下久久回荡。
“阿成，快点！跟我一起背！‘红豆生南国’——”
“红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思……”
“没事啦，”阿九摇摇头，“反正捞上来了，待会晾干就好了，你也不会被萧伯伯打啦。”
“可你的纸鸢……”萧韶看着地上凌乱的纸皱了皱眉，拼凑了几下叹道，“多好看的红凤凰……”
“阿九你真聪明！”阿成一边喘着气一边叹道。
旁边的萧韶惊魂未定，顾不得毽子，用手暖着阿九的脚。阿九看到自己身边的土有些发红，这才意识到手上有些不对劲，她忙侧过身把手放在嘴里吮吸着。
“阿九你手破了？”萧韶担心地问。
萧韶、阿九和阿成住在云南西山脚下的一个村子里，这天早早下了学，三人便在田边踢起了毽子。萧韶说这毽子是他爹爹最珍视的东西，不知在山中寻了多少珍稀鸟羽才做成这一个。蓝绿色的毽子上下跳跃，好像童年的时光，永远都不知道疲倦。
“昨天我听爹爹和娘说起他们的愿望，”萧韶将毽子踢给阿成，“阿成，你的愿望是什么？”
“我希望夫子一直病着！”阿成眼睛始终不离毽子，“这样我就不用去学堂了！”
“竹上有倒钩，把毽子捞上来啊。”
阿九头也不抬，手下动作飞快，剥好了竹骨便跑到溪边挽起裤脚，一只脚试探着踩到水中，伸手用长长的竹骨去勾毽子的边缘。水底的石头上长满了青苔，阿九的脚不停地打滑，摔倒了好几次。萧韶和阿九见状，忙过来紧紧地拉着她。三人忙活了好一阵，阿九终于用竹骨上的倒钩固定住了毽子的羽毛把它拉了上来。她把毽子和竹骨扔在一边，瘫坐在地上，溪水冲得她的脚几乎失去了知觉，缓了好一阵才暖和过来。
“好的开始不一定有好的结局，反过来也一样。”萧韶随意道，“一步一步走就是了，不过希望总是要有的嘛。”
突然，萧韶没踢出来好的角度，阿成只顾抬头看天想把毽子踢回来，脚下用的力大了些，毽子横着飞出去落进了小溪。萧韶忙跑过去，但溪水又急又深，他在岸边怎么都抓不到毽子。幸亏毽子底座不轻，上面的羽毛吸了水，才暂时没有被冲走。
“信不信我告诉夫子和你爹，让他们打你屁股！”
“哼！”阿成耸着鼻子撅起嘴，也没心思驳他，反问道，“那你呢？”
“你说慢啦！”
初春的风是温暖的，轻轻地拂过天上的云，也拂过山下的花田和村边的溪水。
“我呀——”萧韶想了想，觑着他笨拙的样子坏笑道，“我希望能早点帮爹爹种地换粮食，希望弟弟的病快点好起来，长大后如果有机会就去游历九州。听说长安一带风景秀丽历史悠久，我一直想去看看。阿九呢？”
阿成长得胖，动作不太灵活，眼看着毽子就要落地，阿九轻巧地打了一个跳救起来，开口笑道：“阿成总考验我的反应，嗯……我希望这毽子不会掉，每天都跟你们在一起开开心心的，什么都不用想！”
“阿九这愿望也太难实现了……”阿成不禁笑道。
“高昌兵马如霜雪，”
“汉家兵马如日月。”
“日月照霜雪，回手自消灭。”
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