第1章 第一幕 浪子无根

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“张继年。”

呆子张继年本是流浪街头的乞儿,江城地处繁华,难民多逃至于此。张继年也是随着流民进城,最终因为天性呆滞,使得沦落成乞丐。若非这名少女的父亲救济启迪,他也绝难想到来此找活儿糊口。因此这红衣少女的父亲也算是他的再造恩人。

“四叔,记下他,让他入府。”她竟然没有征求张继年同意便做出决定。

老者在张继年名字后面,又写下一个名字――古汉!

随后老者紧跟红衣少女拍马向前,继续挑人。张继年没有争执,做苦力和家仆没甚区别,无所谓吧?

过了一阵,少女又挑了三个苦力,带着他们回府,那是一座华丽宏伟的建筑,朱红门户两侧雄狮傲立,栩栩如生,颇为摄魂。门口匾额上赫然“徐府”二字。

“父亲,你猜我今日遇到了甚么?”少女炫耀般冲向正在书房看书的徐斜阳。徐斜阳目光一扫,看到了一众新挑选的府仆,成竹在胸,指着又矮又瘦、站在人群里格外显眼的张继年道:“他?”

“是啊,他还算知道廉耻,没再乞讨,如今则做苦力养活自己。”少女表扬了一句。

徐斜阳微微颔首,看向张继年:“天行健,君子以自强不息,你虽未必懂得此言何意,但做得却是不错,天助自助者,日后便入府为仆,不用再担忧饥寒。”

他又想了想,道:“我虽与你有教导之恩,却并非你师父。此刻之后,你称呼我为老爷。但初入徐府,还是得从贱役做起,前院的清扫就由你负责。”

“是,老爷。”张继年虽呆,此刻却也不显迟钝。一番吩咐之后,他同其余四人被老仆引走,各自去各自的地方,正式开始家仆生涯。

沙沙沙!

张继年扫着庭院,专心致志,一丝不苟,似乎这不是低贱杂役的活计,而是最神圣最值得用心的事情。

张继年就是这样一个人,明明是呆子,却做到了许多人做不到的专注。

透过书房的窗口,家主徐斜阳看着张继年专注地打扫,竟也被感染了几分宁和之气,身心放松。

“做这等贱役而不懈怠,身处艰难境地而不堕落,红蕖,光是这份心志与专注,他就强过你百倍千倍。”徐斜阳感慨了一句。

徐红蕖看向在前院专注打扫的贱役,眼波流转,轻哼一声:“那又如何?还不照样在打扫庭院。”

她对张继年的专心致志与一丝不苟确实佩服,若易位相处自身肯定是办不到的,但父亲这般教训,年少轻狂的江湖女子也忍不住顶撞几句。

徐斜阳摇头笑道:“为父是在考验他,如今他已通过此次考验。随后他便会同你兄长远赴拜山,若有际遇,他也能习得一身武艺。全看他的造化。”

“看他呆头呆脑、丑模丑样的,就这等小人物怎可能有那等奇遇、又如何修成武艺。顶多伺候的好些,大哥赏他个后半生无忧。”徐红蕖有些嗤之以鼻。

徐斜阳望了望,摇头叹道,不置可否。朝廷虽已被废数十载,但那尊卑观念又岂是这区区几十年可以消磨掉的?无非是少了些外在枷锁,但内心深处谁又能除尽呢?

徐斜阳靠着窗口,忽地道:“红蕖,将他安排到拜山队伍,专司你哥的生活起居。”

“是的,父亲。”

话罢,徐红蕖便已离开了书房。徐斜阳缓缓走向座椅,无力地坐在上面。这位家主如今看着倒像个老者,青色衣衫略显单薄,脸庞皱纹斑驳交错。他眼神混浊地望向远方,仿佛透着往日无尽回忆。

“小人物?当年那场武林里谁又不是小人物呢?强横如‘重剑无锋’浪潜云、‘云海缭绕’覆雨都成了陪衬。我们能挣扎些甚么?”徐斜阳亦是三十年前那场武林大会的参与者,也就是因为那场大会,他彻底退出江湖开始经商。但凡与那场大会有关的人物,不是沦为像徐斜阳这般,就是已活在人们的口耳相传里。

原本早已消失在内心深处的回忆,因着徐红蕖一句“小人物”渐渐浮出水面。

红尘间,伤心事,已太多!

忽然,徐斜阳双眸精光迸射,望向后院,气势再次恢复,他胸有成竹道:“就算我是小人物又如何?我儿终有一日,会成为万人敬仰的大人物大英雄!纵使当年的剑渊也能超越!”

徐府后院。

庭院假山假水,树木葱茏,布置的极为巧妙,初看之下便有心旷神怡,若是细究便又有几份儿技术,张继年虽觉得精妙,却说不出哪里精妙。走在前方的红衣少女似看出他心中疑惑,便开口:“父亲早年亦混迹过江湖,懂些武艺易学。此处按五行八卦布置,即是景致亦是困阵。若非精通此道或知晓路径,绝无人能够通向后院。”

张继年似懂非懂地点头,红衣少女也不在意,有时似懂不懂才会发自心底地觉得厉害。

因着徐红蕖带路,张继年很快便来到了后院。徐红蕖忽地停步,伫在一间屋室前面,朗声开口:“大哥,你的随同府仆我给带到了。”

话音刚落,只听一道破门声随即响起,门板破碎,从门内闯出一个看似像人的人。说他看似像人一点也不夸张,你若见到,也只会说声“看似像人”。

张继年错愕地看着身前用野兽般目光盯着自己的人影。他身着华丽服饰,锦衣华服理应衬得人丰神俊朗,然而他的穿着真心称不上这个形容词。只见他腰带斜扣,衣襟不整,更有甚者头发蓬松,面黄肌瘦,眼眶黝黑凹陷,仿佛十日十夜未曾睡眠进食一般。

徐红蕖鼻端微动,忽觉一阵头晕目眩。她捂脸苦笑道:“大哥,你又三天三夜没有洗澡吗?你武痴也不能不顾形象啊。”

“不错,就是你。”

“我……小人叫古汉。”古汉激动道,他没想到这次竟然也被挑走了。

“哦,原来是这样。”张继年傻傻笑道。古汉既有些气急,也不乏欣喜。他本就觉得张继年如果一直呆在这里,早晚会成为那路边“冻死骨”。只因他的品性单纯近憨。

被红衣少女唤作“四叔”的褐衫老者眼眸一亮,见古汉未有嫉妒怨恨,微不可及地点了头,并道:“你叫甚么?”

古汉左右望去,似乎近处只有他二人,莫非……

“哎,还好家中仅我自个儿,否则早饿死街头。这江城人太吝啬、太狠毒了!”结完账,众人或聚团、或独自饮水就食。忽然,一个样貌普通、皮肤古铜色的高大男子埋怨道。他叫古汉,是这里最勤奋的苦力之一。

而他旁边又矮又瘦的小个子正扒着饭,这小个子算是苦力中最不像苦力的了,仿佛压根草都可能丢掉性命一般。可就是如此身躯,却是不弱古汉的存在。

他木讷回答:“有吃的就好。”经过两个月的相处,古汉开始喊他呆子――只因他平时呆呆傻傻,除了干活吃饭以及休息,其他时候都像是个木头,不善与人交际。

“入府?”张继年挠着头,不解道。

古汉实在看不下去,便解释道:“自从尊盟统辖之后,各地便都不能再养奴隶了,但以前便是奴隶的,尊盟则不管。江城里的家族经常有逃奴,因此开始养家仆,他们有的是到市集那边买,有的则是到我们这边挑,只要被他们选中,以后就有吃有穿,比现在的日子强多了。”

众人正在大快朵颐,却见街头进来一头枣红马,身后跟着四名护卫。枣红马上坐着稚嫩容貌的少女,她双眼灵动,有着几分天然的魅惑,在她左顾右盼时,一众苦力竟都弗敢抬头直视。忽然,她看向古汉方向,先是一怔,似是回想到甚么,旋即轻咦一声,对着呆子展颜微笑:“你还记得我吗?”

“记得。”呆子闻言,他起身做了个道谢动作,还是呆呆愣愣的模样,做得甚为笨拙。少女却对此很是满意,她挥着马鞭指向呆子:“不错,父亲说你有手有脚不该乞讨,你就听进去了,宁做苦力也不当乞丐。你名唤甚么?”

若非古汉性情热络,也绝不会与呆子相处。

“哎,反正你也不懂。”古汉拉着呆子坐到墙边,似与之对话,又似自言自语,“我们目前年纪轻、身体壮,还能受苦受累,若是再过个十年二十年的,身体还能剩多少气力?假使无法攒下一笔积蓄,娶妻生子便不说,怕是连自身生存都成问题,中途一旦生个病,那就更加悲惨!”

“休息。结钱。”

这句话仿佛大赦令,苦力们纷纷涌向算账的那里,纷纷结账收钱。可惜这里的劳头吝啬,半日活计不过刚好裹腹而已。

呆子停下了手中动作,微微想想,点头道:“有些道理。”

古汉看了看呆子,长叹口气,你又懂些甚么啊?呆些好,不知道人间疾苦。他又面露憧憬,想象着自己能吃饱喝足的日子。

日光刺烈,周围都被热得扭曲。

午时。日正当中。

你若坐在树荫下,坐在海滩旁,坐在水阁中,凉风习习,吹在你身上,你手里端着杯用冰镇得凉透了的酸梅汤。这时你心里当然充满了欢愉,觉得世界是如此美好,阳光是如此灿烂,如此辉煌。

但你若一群人走在被烈日晒得火烫的石子路上,扛着一整袋货物,看似轻松实则艰难地搬运入货仓,那滋味可就不太好受了。

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