覆华年

苏父明明白白问苏桐对赵恂是何看法……唉！

“可是家中出什么事了？”她瞧信的功夫，三舅没离开，见她面色不大好看，不由关切起来。

苏桐把信与他。

转眼入了六月盛夏时节，延州比起江南的炎热来凉爽许多。不过周氏苦夏，每逢夏日身子总不大爽快，幸好徐氏月子已满，能帮着料理些家事。

期间一次，边境发现有一小股北狄的散兵前来，引起了崔二舅的关注。

延州基本处于大江与北狄、西戎三国的交界处，但北狄人一般都在大江东北一带活动，很少到延州附近来。反而是西戎人来得比较多，不过难得遭遇他们的主力。

眼下大江才与北狄议和，奉上金银无数，北狄人没道理跑到延州来吧？

偏偏两方议和了，他也不好贸然对那支军队出手，以免引来更大的麻烦。

对此，崔佑冷笑道：“孛日帖赤那此人，我打过一次交道，实乃野心勃勃……你以为，他真的舍得放弃吞并大江，甘心只在草原上称霸？”

朝中那批人，全是混账，早晚得把偌大江山给葬送了。

崔家人一向敬服崔佑的天分，听他如此说，崔二舅浑身一凉，长叹道：“如此奈何？”

“不过是有一日乐一日罢了。”崔佑仰天大笑，扬长而去，留下愁眉不展的兄长，自己继续一头扎到书房作画去。

苏桐日日磨练画技，竟得了五分神韵。

去魏郡给谢晗送信的下属回来了，带来了谢晗的回信——短短不满两页信纸。比起苏桐那封长达十几页的信，这个简略轻薄多了。

从头至尾看了几十遍，苏桐一直面无表情。

后来她把自己关在房中作画，饭食皆是韵姜送进去的，整整三日后，她捧着墨迹未干的画找到了崔佑。

“……好，好，我这一生，总算有传人了！”崔佑激动得从椅上站了起来，在屋中来来回回踱步，又盯着苏桐看一会，继续犯痴。

“舅舅不许笑话我！”对这副作品，苏桐自己也挺满意，不过觉得还差些火候，远没到令舅舅这般夸赞的地步。

崔佑郑重其事教导她道：“技巧上，或许你仍稍显不足，但真正的画者，最重要的是心境，这一点，你已然达到大师的水准。

接下来，多走多游多思多画……念念啊，你母亲在天之灵，必是十分欣慰。”

他说着，双眼通红，几乎滴下泪来。

苏桐跟着哭了。

多少年来，没几个人会在她跟前提起生母，对于她而言，生母更像是一个遥远的符号。

“过段时日天气凉下来，我打算去关中和陇西走走，你要不要随我一同去。”崔佑忽然问道。在他眼里，苏桐不是该被关在高门大宅内的女子，她该去到更广阔的天地里。

说不清道不明的，苏桐很是向往那样的生活，似乎，她本该是那样的。

她只是犹豫了一瞬，就笑着答应了。

两人正商议着行程，却见崔二舅领着崔楠过来，面色难看至极。

“才送来的消息，三路大军同时进攻吴王据地，不料江州的四万大军临时投靠反贼……彭城和福州的大军反被算计了，损失惨重。”

二人一震，异口同声道：“莫非是因张权之故？”

崔二舅更加吃惊，奇道：“你们已经听说了？”这可是刚刚六百里加急送来的信息。

又道：“只是觉着堂伯祖过世，我不能回去……”

是日后，苏桐换了素静衣裳，三餐茹素，以全礼节。崔家人知是正理，自然不会有任何意见。

“是啊……提亲的事你不要着急，苏家是绝不会应的。而且你们家数百年基业在那摆着，吴王也不敢做得太过。”

崔佑轻轻摸了摸苏桐的头，安慰着。

苏桐自己倒不甚在意，点头应是。

朝廷总算急了，一番商议后下旨令彭城、福州两地的大军与江州援军三地合围，共同剿灭叛党。然而远水解不了近渴，江南一带全部落入吴王之手已可预见。

到那时，吴王根基稳固，要想平叛可就难了。

苏桐除了担心家里人，这些已不想去理会，左右不过是白操心。

崔佑飞快地将信看了一遍，亦是叹气：“苏先生当初还曾教导过我几年，想不到……”

“堂伯祖一生，真称得上是桃李满天下了。”她一直担心的事到底还是发生了，好在堂伯祖去年就开始卧病在床，家里人也算有了心理准备。

其实，吴王欲在江南站稳脚跟，拿下苏家是极要紧的一环，而联姻又是最快向外界表明的方式。当然，吴王无所谓和苏家谁联姻，只要是苏氏嫡支就行，奈何这里头合适的人选只有苏桐一人。

苏家三房里，年纪差不离的，尚未婚配的，唯剩苏桐。其余兄弟姊妹中，或者早已嫁娶，或者已经定亲，或者年纪尚小。

这日，她与三舅从城外回来，适逢家里派人送信来，忙欢欢喜喜展开信细瞧。

是苏父的亲笔信……堂伯祖没了，听闻吴王谋反之事，气得一口气没提上来，当天夜里就去了……堂伯丁忧回家……吴王不顾苏家正办丧事，再次遣人上门给苏桐提亲……

或是描绘路途见闻，或是情意绵绵表达对她的思念之情，起初，苏桐甚觉害羞，并不肯回信。直到第三封信时，才简略回了两句话，后来越回越多，也与他叙述自己这边的近况。

江南那里，吴王攻占平江、宁国两府，直逼钱塘。又与庐州赶来的援军在宁国府城外大战而捷，兵临庐州城下。

苏父当场拒绝。

信中，苏父嘱咐苏桐安心在延州住着，暂时不要回江南。

一则，吴王谋反江南处在动乱的中心，回去的话路上实在不安全。二则，算是避开王府咄咄逼人的气势。

在延州的日子过得很快，苏桐每日里不是陪周氏徐氏四娘等人说笑，就是跟随三舅出去游历，顺便练习画技。

她的书画可以说是三舅启蒙的，一派相承，如今重新提起笔来自然进步飞快。

每几日，便有赵恂的信送来。

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