覆华年

三日后，他们震惊得发现自己竟然到了潞州城外。

有那心思敏锐的，终于醒悟过来，隐约猜到了赵恂的下一步行动。

北狄大军一路南下，为了保住他们已经打下的城池及身后防线，他们在潞州、并州、忻州几个重镇各留下数千人马。

一旦得知潞州失手的消息，他气怒之下必会放弃攻打汴京，先来寻自己算账报仇的。

同时，潞州的北狄军压根想不到这时候会有大江军前来进攻，防备不足。当夜，赵恂亲自领兵偷袭，激战半夜，拿下潞州城，歼敌三千。

消息传给孛日帖赤那，据说气得他当场摔了茶碗，拔剑就要往回杀。

有谋士劝他潞州事小，攻下汴京才是当务之急……孰料他认为汴京早是瓮中之鳖，赵恂才是真正的心腹大患，执意要趁他羽翼未丰之时先解决掉他。

于是，北狄大军抛弃了先取汴京的计划，转而朝潞州去了。

不过，孛日帖赤那既然能成为大江最强大的敌人肯定没那么简单，他使下了尤其阴毒的一招——派使臣去议和。

当时汴京城的情形是吴将军收拢了先前溃败的军队，重新编排布置，眼下有将近二十万守军。

吴将军有信心，即使北狄大军一举攻来，他也能守住京城。

北狄愿意议和的信一传来，英国公、苏铭几个就暗道不好……

好容易形势勉强稳定下来，现下正是一鼓作气将北狄军彻底赶出去的大好时候。但以朝中部分大臣的心思，北狄肯主动议和，他们就不会放过这个机会。

他俩还有吴将军，另几位大臣坚决反对议和。

赞成议和的大臣与他们势均力敌，理由也很充分。

一来，国库空虚真的没钱打下去了；二来，打也不能保证必定赢，若叫北狄再占了上风又不肯议和怎么办；三来，北方流民越聚越多易弄出大事，当务之急是尽快稳定下来好打发他们回乡。

大臣们吵得不可开交，太后犹豫不决，太皇太后倒是赞成议和。

且说苏桐第二日就恢复过来了，虽然人依旧懒懒的，倒没再继续纠缠下去。

起初她听韵姜说赵恂夺回了潞州，不由欢喜至极。后来担心北狄军会对他展开报复，一直忧心忡忡，尤其孛日帖赤那挥师北上之后。

不过，真正叫她变色的是北狄派了议和的使臣前来……

苏桐急得整日里走来走去，根本坐不下来，她隐约猜到了孛日帖赤那的险恶用心。

议和是假，稳住汴京置赵恂和南郊大营三万军队于孤境是真。

大江若同意议和，自不能再派军队前往……北狄完全可以趁机要赵恂的命。而且以大江某些软骨头的性子，说不准为了讨好北狄，故意葬送三万大军。

她不敢再深想下去，浑身开始冒冷汗，一步也挪不动脚。

使去打听的下人去了几个时辰也没见人影，她的心跟着提到了嗓子眼儿。

暮色四起，夜沉沉的，叫人透不过气来。

直到戌时整，突然听到一阵急促的脚步声传来，苏桐猛地立起来，身子晃了晃。

韵姜忙扶住她。

“……”柏茂满面寒霜，一个字也说不出来，只是摇头。

苏桐几乎软倒在地，多亏了韵姜全力抱住，她深深喘着气，尤自不相信：“不会议和的……是吗？不可能的……”

她不信，就是不信！

他为了所有人的安危，奋不顾身舍身取义……他们怎么能那么无情地抛弃他？

难道朝廷真要眼睁睁看着他和三万大军被北狄人吞吃入腹，就为了不知真假的暂时的安稳？

这样的朝廷还有何存在的必要！

今日舍弃了这些为国血染沙场的英雄，将来，还有谁肯为它卖命！

短视、无能、无耻……大江迟早得亡。

那样，北狄人打不死他，满朝文武也会治死他。

所以，他掉了个头，转而去攻打守卫潞州的五千北狄兵。以他对孛日帖赤那的了解，他那人其实极端自负，绝不能容忍自己一而再再而三的被他所欺。

孛日帖赤那不是那等莽撞短视之人，他为自己备好了充足的后路。

于赵恂而言，三万人马与北狄十万人马硬碰硬实在是下下之策，他没有一点取胜的把握。

可是，他不能避战不出。

得知成为先锋军的刹那，不是没有恐惧的，毕竟，北狄骑兵据说比西戎骑兵更彪悍，更勇猛，更不畏死。

好在新来的统帅算是他们的老相识了。

当初在西北，他们没少并肩作战，抵御强敌。赵恂的接任多少让他们有点他乡遇故知的欣慰。

这自然是稳扎稳打的方法。

倘若只顾打汴京，却让自己的人深入中原腹地全无外援……大江一旦调动兵马截断其退路，再来个围而歼之就麻烦了。

他们的任务是拖延北狄军对汴京的进攻，现在北狄军离汴京只有几十里路，他们弃之不顾反而向反方向去是什么意思？

有几个参将心下不安，欲要问问他接下来的打算，只是看到他那冷酷到漠然的神色，没人敢上前多嘴。

当然，还是会有部分人不服气，认为他不过一个毛头小子，凭什么担此大任。

结果，赵恂用出神入化的战术，接连不断的成功使得他们心服口服，再没有人对他的统领有丁点意见。

他们也曾在疆场上策马驰骋，他们的刀箭也曾饮尽异族人的鲜血。

但从入京那一日起，昔日的锐气渐渐被歌舞升平所取代。纸醉金迷的汴京城，吞噬了他们的豪情与抱负，使他们沦为别人手里争权夺利的工具。

战场上，永远是强者的天下。

那日两次突袭打得北狄不敢轻举妄动后，赵恂命他们略作修整调养。第二日天亮后，忽然领着他们一大半士卒向西北急行军。

众人心中诧异，却不敢提出质疑。

腊月底的潞州城，寒风刺骨，滴水成冰。

阳光微弱得难觅踪迹，单薄的冬衣根本抵御不住极度的严寒。

然而，南郊大营所有将士，没有一个出来抱怨一声。这支军队，在短短半个月不到的时间内，发生了脱胎换骨的变化，连他们自己都不敢相信。

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