覆华年

苏桐想不到他这么忙，还亲自过来与她说这些，其实他完全可以使个下人过来传话的。这般思量着，心里不由得很是感激。

“多谢周大人惦记，大人也要保重自己身体。”她真诚回道。

她的关心他能听出来，好似干涸的大地瞬间被注入清泉，眉眼间越显柔和了。

官家相信，以三十万对十万，取胜一点不难。

你应该知道，官家登基时有些传言……这一直是他的心病。偏偏连失忻州并州两地，官家急需一场大胜，来堵住那些传言，以正视听。”

这些话，除了父亲，他不敢与其他一人提哪怕一个字，却对苏桐毫无保留。

竟然是这样！

苏桐被惊得目瞪口呆，难怪官家一意孤行，居然是怕……这确实是谁也休想拦住了。

她细想了想，又道：“既然大军势大，大人又为何要我回钱塘？”她这是问周秦为什么不看好此次御驾亲征。

周秦沉默半晌，用几近耳语的口吻道：“因为我刚刚发现，那些传言是这几日有人故意传入官家耳里的……那个人是官家的心腹内监。

此人跟随官家十数年，极得信任，在官家登基路上出力不小。

入宫后，往日里他一向低调为人，从不干涉朝堂中事，官家越发喜他懂事。这次行为反常，我担心有什么阴谋。”

他年纪不大，但对朝中大事一向有非常敏锐的直觉，几乎没有失算的时候。

若不然，也不会以传奇般的速度往上升。

苏桐听得惊心动魄，她与周秦相处不多，却相信他不是个无的放矢的人。这个人，只要她略一细想，就大约猜到是谁了，更是难以置信。

顿了顿，她又问道：“大人可派人去查这位内监的来历？”

周秦点点头：“我已命人去了，只是，年深日久，一时间怕是查不到什么消息。”

以英国公府的能力，要打探一个人不难，可要在短时间内完成就难了。大军已出征，留给他的时间只有几天，一旦……即使查到什么也晚了。

而且相对而言，官家肯定更信任那个内监而不是他，就算他去进言也没有一点用，相反还会把自己牵扯进去。

“你这几日就启程回南吧，路上我会派人保护你。”周秦深深凝视着她。

从东明再相见，他就没来由得想护她平安。一想到汴京城破，她可能受到的羞辱，他就胆颤心惊，全身发软。

苏桐冲他微笑摇头，笑容里似有万千风华，灼痛了他的眼。

他心知她的为人性子，依然苦苦劝道：“你不过一女子，何苦身处险境……这原是我们男人的事，我们无能，不该由你们来承担苦果。”

“大人为何不拿这话去劝家中妇孺呢？”苏桐杏眼一瞪，没好气得说道。

他也曾希冀过，她不再与他那么客套，会和他使使小性子。

可惜他未料到会是这种情形下，心中又是慰贴又是难受，不由苦笑：“我们家是武将世家，就算是妇孺，也时刻准备着上战场。

你不同，你是文臣女眷，又素未经过战乱。

何况，你一个女孩儿，悄悄走了，京里不会有什么人知道，谈不上动乱民心影响士气这样的话。你不必多虑。”

苏桐索性坐下，嗔道：“周大人瞧不起人。”

她随意地睨了他一眼，可落在周秦眼里，这一眼轻易就能拨动他心底深处的弦。

她又惊又气又怒，语气便有些焦躁：“大人为何不劝？”

“唉，”周秦摇头叹息，无奈说道，“劝不住，官家已经立定主意，任谁劝也无用。京师原有二十万大军，留下八万防守，潞州有三万军队，加上延州、真定的援军，和从周边抽调的几万大军，算下来也有近三十万人马。

周秦一震，忙朝屋外扫了一眼，又走近她两步，几乎附在她耳畔道：“不如，你先回钱塘去吧……左右苏大人不在京，你一人留在这里亦是不便。现下回去，正好赶上年节里与家人团聚。”

什么？

苏桐脑中轰然作响，不可置信得抬眸盯视着周秦，他的意思是……是……

三日后，大军拔营。

到了晚间，苏桐早早命下人紧闭门户，准备安歇。

谁料下人却来报说周大人来了，即刻要见三娘。苏桐一愣，暗道这个时候他前来，必是有要紧事了，忙命快请去前院奉茶。

“大人……”苏桐眉心微蹙，压低声音道，“官家出征，可有胜算。”这话她原不该问，只是腹内思来想去，总觉不大稳妥，偏又无人可议。

她估摸着，周秦对朝中情形了如指掌，应该比自己看得更清楚明白。

再者……京里近些日子怕是不大太平，你自己小心点，轻易不要出门。

如果有什么事，派人去我家里传个话，我得了消息定会很快赶来。”他的声音一如既往的温润有礼。

自己匆匆更衣梳妆。

周秦身穿一袭深灰色团花暗纹缎直裰，手里握着茶碗发怔。杏红的灯光照在他线条流畅的侧脸上，反而比白日多了一丝冷硬之感。

只有苏桐的心慌慌的，有种很不好的预感。

当年德宗亲征，结果数十万大军全军覆没。官家在用兵打仗上应该比德宗强上几分，只是……父亲又不在京城，连个商量的人都没有。

“周大人，”苏桐快步进来，轻声唤道，“大人深夜前来，可是有急事？”

神思被蓦得唤回，周秦不由得抬头打量她，但见她一头乌鸦鸦的黑发梳了个堕马髻，斜插一支赤金镶红珊瑚流苏簪。玉色绣折枝牡丹小袄，烟云挑线裙，整个人清清爽爽的，却不失一段天然的娇媚之态。

将目光收回，周秦站起来说道：“今儿苏大人递了折子入京，他要再过一个月才能回来。我怕你心焦，特来告诉你一声。

次日，传来官家要御驾亲征的消息。

有部分大臣持反对意见，但官家心意已决，不听劝谏。官家本是武将出身，当年亦曾在沙场上征战，此番出战是满满的雄心壮志。

派兵遣将、粮草调动……京里忙忙一片，百姓们反而渐渐安心下来。有官家亲自出征，相信必能一举击溃北狄军。

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