覆华年

堂伯年纪也不小了，丁忧之后能否顺利起复……这确实是件干系甚大的事。

纪宁见苏桐沉思不语，又从袖中掏出两封信来道：“这是夫人与三郎捎给三娘子你的信。”

不及细想，苏桐忙接过信来。

然而，沈家是吴王姻亲……照苏家一贯的规矩，并不愿与这些人家联姻。不过，曾氏也明白，说是吴王妃做媒，或许这根本就是吴王的意思……

这么大的事她不敢擅自决定，是以才令纪宁上京问苏铭和苏桐之意，谁料苏父恰不在京城。

依苏桐本心，这桩婚事自是不愿的。

沈家子如何，她根本不关心，好与不好她都不会嫁。若她所料不差，父亲大概也不会同意这门亲事，怕就怕吴王府因此而怀恨在心。

钱塘离建康并不甚远，吴王府如真要对苏家不利，适逢伯祖……苏家可算是到了风雨飘摇的时候。

又打开三郎的信看。

三郎道十余年前，书院里确实有个叫赵宣的学子，年纪是书院最小的。他大约只在书院呆了不到两年，就因家里有事离开了，后来情形如何却是未知。

苏桐呆呆拿着信出了半日神。

他真的没有骗自己……那他说的话都是真的了？自己亲口许下诺言，最后又辜负了他，白白耽搁他那么久，还那般伤了他的心……

苏桐的思绪特别乱，不知道从何处想起，或者该想些什么。再或者，她想什么都没有意义了，他走了，也许他们这一生不会再有相见之日……

“三娘，三娘……”纪宁又大声唤了两遍，才将神游天外的苏桐唤回，“明日一早，我就去湖湘寻大人，三娘可有什么话要我带去？”

钱塘家里事急，他不敢多在外逗留。

吴王府的事他心下清楚，猜到苏桐应该会有信给苏父，是以才这么问。

苏桐忙静下心来，说道：“正好，我刚收拾出几件衣物要打发人给父亲送去，既然你也要去就顺便带去，我这里就不另派人了。还有，你先下去歇歇，我给父亲写封信。”

纪宁应声退下。

苏桐赶紧回倾云居，磨墨铺纸，先将京里最近发生的几件大事简略叙述了一遍，又冷静分析了吴王妃做媒一事。

她相信，父亲不会答应的，而苏家也不是那等任由王府随意欺凌的人家。

至于给继母的回信里，她表示一切听从父亲的意思。

第二日一早，将包袱书信一同交给纪宁，又嘱咐他道：“按父亲的行程算来，等你到南方，他大约在岳州或潭州两地，你可先打听下，免得走岔了白费功夫。”

“多谢三娘提醒，那我这就出发了。”

苏桐命信哥送他出城。

这日，听得外间传闻太后召王五娘入宫陪侍，官家不曾反对，苏桐暗暗为王五娘松了口气。

她厌恶王尚书所作所为，可又觉得五娘是个不可多得的好女孩儿，被牵累了实属可惜。案子尚未查清，但以她的猜测，此次王尚书多半是躲不过了。

叛国之罪足以抄家灭族，希望太后能庇佑五娘平安吧。

因这两日夜里睡得不好，午后，苏桐原是与往日般歪在贵妃榻上看书，谁知看着看着竟是睡着了。

陆媪进来瞧见，忙悄悄取了条柳黄色薄被与她搭上，自己就坐在一旁做针线。

不足半个时辰，忽然听得苏桐传来一阵嘤咛声，她只当她醒了，忙放下针线走过去。

谁知苏桐未醒，脸上好似有泪痕，嘴里低低唤着什么，眼角的泪跟着一滴滴不停滚落。陆媪大惊，欲要叫醒苏桐，偏怎么也叫不醒，倒是靠得近了终于听清苏桐在喊什么。

从安……从安……

连着几遍从苏桐嘴里听到这个名字，陆媪被震惊得脸色都变了，张着嘴，眼泪跟着扑簌簌掉下来。

这门婚事，曾氏心里觉着还不错。

虽是续弦，然苏桐亦是和离过的，沈家的门第沈子的才华均不算辱没了苏桐。

沈家始兴于前朝末年，及至大江朝景帝时最盛。他家有位先祖是景帝心腹重臣，在驱逐北狄之战中出谋划策，功绩不婓，后更曾官拜太子太傅。

这几十年，沈家与苏家相似，大有子孙凋零之象。

吴王妃只有一个嫡亲侄儿，是沈家嫡长孙，前些年考中了二甲传胪。在翰林院呆了三年后，去了地方上为官，他嫡妻一年多前因难产母子俱亡。

这般下来，只好命方大走一趟，再带个护院，两人结伴同行。

不及想完，韵姜快步寻了来：“三娘，钱塘家里差人来了，是纪管事。”

纪管事？

曾氏与她的信里主要有两件事，一件便是伯祖病重，另一件却是……吴王府上的长史去了苏家，暗示曾氏吴王妃欲要亲自给苏桐做媒，将她许给自己的娘家侄儿。

吴王妃出身寿州名门沈家。

堂伯祖快七十的人了，又一向在书院操劳，此番怕是有些不好。继母为人谨慎，不是实在看着不行了，不会焦急得往各处送信。

一旦……堂伯和大郎势必要丁忧，苏家便只剩父亲一人在朝堂上。

苏桐一愣，忙叫韵姜和陆媪先携包袱回倾云居，自己独自到前院去。纪管事是家里二管事，没有要紧大事，继母不会遣派他来……莫非家里出了什么事？

纪宁，三十出头，高高瘦瘦的，看着为人和气，其实最是精明不过。

挑了几件厚实的夹袄和大氅，细细包好，心里思量着令谁去最为稳妥。

那里眼下是灾区，不比往日，流民贼寇之类怕是……柏家两兄弟武艺高强，到底不是自家下人，邹梧近来又正跟着他们习武，不好轻易使唤。

“纪管事，夫人请你亲自过来，可是家里有事？”苏桐顾不得寒暄，着急问道。

“是这样的，族长自初夏开始就一直身子不太好，请医服药效果不显。”纪宁紧皱着眉头，“从七月中旬起，几乎下不得床……夫人已使人往岭南去信了，又命我来知会咱们大人一声。

我出门时，尚不知大人去南边了，快到汴京附近才听说。回头还得再往大人那里走一遭，看看大人有没有什么吩咐。”

苏父这一走将近一个月了，京里每日乱纷纷的，苏桐紧闭门户寸步不出。

天儿越来越冷，刚交九月，连夹袄都上身了。

这日，苏桐与陆媪一道去了父亲居住的院落，准备打点几件冬衣使人送去南方。照往年情形，湖湘一带离入冬还远着，但苏桐担心今年气候不规律，会提前降温。

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