第33章 “苗五爷”

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受惠于这条大江的便利漕运,南河郡这才人丁兴旺,商贾云集,使之仅次于青州府城的宜都郡。

青州府一州十三郡,除了南河郡,与之比邻的济南府几个郡县也是相当繁华,但还是稍逊于南河郡。

这一切,还是得益于这条让人又憎又爱的沧江。所以对于这条大江,南河人有着太多复杂的感受和情绪。

沐浴着落日的余晖,船家子弟、读书无多的苗清风尚无醉听箫鼓,吟赏烟霞的赋诗能力,这跟学识有关,但并非决定因素,并不妨碍他对生活的感悟,而最终决定一个人心境的还是一颗足够聪慧的大脑。这就像后世的青帮大佬杜月笙,从摆水果摊开始,同样能看透世事和沧桑,而且比常人看得更加真切透彻。

......

跟着吴管家的车轿,赵小贵一身朴素装扮,与身下的‘乌云盖雪’相映衬,多少显得有些不相匹配,但他却是毫不为意。

来到苗清风的院落前,吴管家客气的请赵小贵稍侯,之后进去禀告。此时,尽管已是入秋时节,院子里那些名贵品种的花花草草,在精心呵护下,依旧娇艳的盛开着,无形中给这里平添了一抹亮丽。

如今,雄踞南河郡江湖几十年的苗五爷,和一个注定不同寻常的后起之辈,终于要完成第一次真正意义上的接触。又或者说,是交锋。

这片气派不俗的府邸位于是江边的小山麓,居高临下遥望江水。整座府邸没有院墙,只有一道低矮的木制栅栏,这样才不影响苗五爷观水的兴致。反正有没有院墙都无所谓,即便是大门敞开,整个南河郡的三教九流、鸡鸣狗盗之辈也不敢靠近这里半步。

一个偌大的名声,既防君子又防小人。

他不仅有着大批的手下,南河郡地面上的那些城狐社鼠、泼皮无赖们也唯他马首是瞻,可谓是财雄势大,称得上豪霸之首。

这条大江是苗清风的福水,让他从一个水里刨食的船家子弟,逐步成了南河郡的一方势力,所以带着对这条大江独有的情怀,他的府邸也坐落在这江边。

此时远望滚滚不息的江水,江面上隐隐有几艘大船正顺江而下。苗清风惬意地抚着颌下长髯,老怀欣慰!这条带给他富贵和荣耀的江水,也带给了他三十年的好运。

一入江湖深似海,曾经沾满鲜血的双手,再怎么洗也难洗脱那一丝血腥气味。

想退出?谈何容易!不放弃手中的权益,他始终是那些如狼般年轻后辈们眼中的一块肥肉。所以他至少要保证拥有压制住王建武这一类人的实力,免得遭遇被倾覆的悲剧。

既然有心安度晚年,很多事肯定不适合他再直接抛头露面,所以他需要有足够强悍的左右手。莫山算是一个,但此人总让他感到有些难以掌控,不甚满意。

对于苗清风而言,沧江就简单多了。他爷爷和父辈们一辈子在沧江上打拼,最终也只是留给他几条大船而已。而他则凭借着这几条大船,硬是独霸了南河郡这一段的沧江漕运。自然,既然是独霸,少不了干些杀人越货的勾当。如今他已拥有了上百条大船,而这些大船则为他带来了难以计数的财富,之后这些财富更为他的其他生意铺平了道路。

眼下,除了控制了沧江的漕运外,苗清风还染指了客栈、酒楼、车行、牙行(相当于后世的中介)、骡马行等营生,当然,一些见不得光的生意也涉及不少。

南河郡,是沧江流入青州地界的第一个郡城。江水东流,给沿岸各地带来了便利的漕运,于是成就了南河郡的一幕幕繁华。但也正是这条大江,数次洪涝决口,给沿岸百姓带来过数不清的痛楚。据说,本地的官员已上奏朝廷,奏请把‘南河’改为‘南和’,取意平和之意。

沧江自南河而入,随即成为宜都郡和淄博郡的界河。由这两处之间穿越后,经乐安郡,之后流向大海。

现在,老狐狸一样的苗五爷发觉赵小贵似乎不错,他相信自己能在很短的时间内,就能把这个原本籍籍无名的小人物,栽培成自己的一员得力悍将。他手中的资源多得是,需要的只是后辈的潜力。

苗五爷打算亲手送出的这个天大造化、锦绣前程,若是摊在其他人头上,恐怕对方会欣喜若狂,感激涕零。但是,赵小贵会接受这样的赏识吗?苗五爷心中没数。因为他看得出,这个目前身份卑微的小人物,应该不是个甘居人下的主儿。

人老成精,随着岁月的一天天老去,这些年他已很少抛头露面了,每每还透露出想要金盆洗手的意味。

平日里更是修桥补路、捐学助残的,从不落人后。天灾之年,还要施粥救济,广结善缘,在民间及官府中,都博得了一个不错的名声。然而只有他自己清楚,自己是不是真的舍得放弃手中握有的权势。

成与不成,总要尝试一番才好。这次苗五爷没有通过梦蝶,而是直接安排吴管家找到云莺,说是请赵小贵去他那里坐坐,顺便陪他喝喝茶。

这种看似善意的邀约不好拒绝,更何况对方一把年纪。

云莺笑笑,并不多说什么,虽猜到了对方的心思,却并不担心。

苗清风苗五爷,虽算不上传统意义上的豪门望族,但却是真正潜伏于南河郡的水下巨鳄。他这一代的富贵,源头上仿佛荫泽于他爷爷那一辈,但真正的崛起却是源自于他自己。

苗清风的血液里,似乎天生就流淌着不安分的因子,在南河郡摸爬滚打、风雨浮沉几十年,可谓是南河郡江湖场里的不倒翁。在他年轻时,那些比他狠、比他毒、比他骄横跋扈的比比皆是。但在阴暗残酷的江湖博弈中,那些人一个个的陨落了,唯独他苗五爷一路走来,闲看花开花落,宠辱不惊。

这是一种功力,也是一份修为。在南河郡,甚至青州府城,不少人将他视为一个传奇。人为财死鸟为食亡,为了攫取更多的利益,那些摆不上台面的阴暗搏杀太血腥,一代新人换旧人,你方唱罢我登场,而下场的人往往意味着与这个世界永久的告别。不过苗五爷似乎是个例外,总能在台上的某个地方辗转腾挪,挥斥方遒,看似风云莫测,惊涛骇浪,但终是能归于平稳。

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