第061章

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第二天,黛玉下楼前,特意精心打扮了下。

雪雁在边上嘀咕:“不知道老夫人会是什么样的,会跟老太太一样吗?”

黛玉见过的老太太少,之前最了解最熟悉的是贾母。突然要去见一个英吉利老太太,心里真是没底。早饭时,紫鹃特意让青螺给熬了些清粥,再配上小菜送了上来。

黛玉脱下了斗篷,迟疑了下还是交给了男仆。现在黛玉已经有点习惯进门把衣服交给男仆。但在彭伯里,黛玉还是会回到房间再脱斗篷。

男仆把达西三人带到了起居室门口。

黛玉听到进去通报的男仆对老夫人说:“老夫人,爵爷和达西小姐来了,还有那位林公主也来了。”

“哦,我正想见见那位公主呢,让他们进来吧。托马斯。”底蕴十足老年妇女的声音传了出来。

托马斯出来,向达西欠了欠了身:“老夫人请爵爷、林公主、小姐进去。”推开了门。

达西出于礼貌,让黛玉和达西小姐走在前面。黛玉一进屋就看到坐在扶手椅子上的老达西夫人。

老达西夫人的发型、衣服跟这些日子见到的太太小姐们穿得款式明显不一样,更像是彭伯里走廊上挂得画中的人物。裙子上是繁复的绣花、花边,脖子上的项链祖母绿宝石也大了不少。

老夫人的视线在黛玉的身上打着转。乔治安娜已经上前亲热地喊着:“奶奶。”吻了吻老夫人的脸颊。

“啊,宝贝,看来你长高了,也漂亮了,身体也不错。”老夫人拍了拍乔治安娜的胳膊,一副慈祥祖母的样子。把乔治安娜又仔细看了眼,才松开,把乔治安娜推向一边,看着达西,眼底少了分溺爱、多了分审视。

达西喊了声:“奶奶。”走过去亲了下老夫人的脸颊。

黛玉暗暗忖度,显然老夫人更喜欢乔治安娜。

老夫人把达西多审视了几分:“啊,达西,不错呀。现在成了彭伯里侯爵。我就说,你得去东方走走,别老待在英格兰。”

达西站直,看着黛玉道:“祖母,这就是我的未婚妻,来自瓷器国的公主黛玉林。”

黛玉听到达西这么介绍,脸就红了,向着老夫人福了两福。

老夫人把黛玉又上下打量了几分:“很漂亮。看着性子也不错。”指了指身边的椅子,“来吧,公主坐在这里。你的事,达西信里都说了。这倒省了不少口舌。”

黛玉坐了下来,不知道达西会跟老夫人说什么。

“你这身衣服是你们国家的衣服吗?”老夫人侧着头看黛玉穿的,“看着倒是不错,比现在这些小姐穿得好多了。看看现在的小姐,用平纹布就做了条裙子,能在裙摆上绣几朵惨不忍睹的花就不错了。”

乔治安娜低着头笑,不敢说这是时尚。

“像我们那时一条裙子得多少仆人来绣。前几天,我碰到莫顿家的小姐,身上的裙子居然就自己裁裁,女仆缝缝就成了。乔治安娜,你是达西家的小姐,这些就别省了。要是太省了,你会让裁缝还有那些缝纫女没饭吃的,贵族是什么,就是给人提供工作。不然,要我们做什么。”

达西替妹妹说了句:“乔治安娜一向很照顾穷人的。”

“照顾是一回事,给人提供工作是一回事。拿着个竹篮给人送面包,不如让人劳动挣了钱。”老夫人又把黛玉看了看,“你得多吃些。穿你们这种衣服可以,穿……”眼睛又看到了乔治安娜身上,“乔治安娜这种衣服,那就得胖些才成。当然太胖了也不好,但还是得胖点。”

黛玉垂着眼,明白老夫人意思是她总得穿这里的衣服。黛玉不是不能穿,但要是露出肩膀还有胸来,总是不好意思的。若只是在房间里,那没什么,可是给……眼睛就偷偷瞟向达西,脸有些热了。

达西看出黛玉不好意思,不知道原因,以为只是不想被祖母这么说,转了话题:“圣诞节要到了,奶奶得去彭伯里住几天吧。”

“到时再说吧。”老达西夫人,“你那几位朋友还在吧?”

“是的。奶奶明晚来彭伯里吃饭吧。”达西邀请着。

“好吧,今晚我就不留你们吃饭了。你们还得回去换衣服,再过来也麻烦。”老夫人又看黛玉身上的衣服,“你们白天也穿得这么隆重?”

“我们那白天比晚上穿得要正式。如果见客,就得让女仆带上几套衣服。在客人家不同的时候,就要换不同的衣服。如果宴席到了晚上,也得换。”黛玉轻轻地说。

老夫人点了点头:“啊,那比我们还要麻烦。”转向达西,“你的姨妈德包尔夫人圣诞节不带着女儿来看你?”

“说要来,奶奶。”

“这就对了,我就说你回来了,怎么可能不来。”老夫人拍了拍黛玉的手,“达西家的亲戚,你得见见。虽说一个个不讨喜,可是还是得见。啊,你这孩子的手可真软,来,让我看看。”真拿起了黛玉的手仔细看,“哎哟,这手才叫小姐的手,看看,多秀气。我就说过费兹威廉家的不会养女儿,光以为不干活,就能养好手了。”

黛玉不好意思,耳朵根都热了。怕老夫人后面那句让乔治安娜不高兴。

乔治安娜倒没什么,可见老夫人一直喜欢说儿媳妇的坏话,哪怕儿媳妇不在了,还是会时不时拿出来说说。

达西的眼睛停在黛玉的手上,黛玉的手,倒不是时常能见到的,老给掩在袖子里。就算见到了,哪怕跳舞时,都没真挨过。唯一的一次接触还是那次扶黛玉下车时。这之后,也扶下马车,可再没有两人的手碰到。

“听我说,你得带手套,保护好手。”老夫人捏了捏黛玉的手,“你们不带手套吗?”

“冬天有的。”黛玉想着穿着中式的袄裙带上手套很奇怪的。

“得一年四季带。这样子,你的手到老也会好看。”老夫人下了结论,“我给你送去几付手套,还有让达西给你做些这里的衣服。”

一位满脸傲慢神情的男仆开得门,看到是达西兄妹,态度恭谨了些:“勋爵,老夫人正在等你们。”看到黛玉,克制着惊讶。

达西看了眼黛玉:“跟奶奶说,林公主也来了。”

“宾利小姐,你这份问候我在上回给奶奶的信上已经提了,不过今天我可以再替你转达一次。”达西认真地说。

黛玉听了想笑,紧张的心情都轻松了些,嘴里的粥味道也有了甜味。

吃过了早饭,达西带着黛玉和乔治安娜坐着轻便四轮马车去看望老达西夫人。老达西夫人住的地方离彭伯里大厦也就是一英里的距离,是所红色的房子。

“达西小姐,勋爵说,明天我们要去见老达西夫人。”黛玉试探着,这时真希望乔治安娜会讲汉语,那问起来可能会方便些。毕竟有些只可意会不可言传,这方面汉语的优势可就大多了。

“是的。”乔治安娜低着声,“奶奶对我和哥哥很好的,我们得去看望她。”

“威尔士亲王来得时候,老达西夫人没有在,真是遗憾。”

黛玉小口吃着,跟坐在边上的伊丽莎白和宾利小姐一比,显得黛玉吃得少太秀气,把达西的目光都给吸引过来。

宾利小姐跟达西说:“勋爵,过会儿你们要去看望老达西夫人吗?替我问声好,我迫不急待想见到她。”

乔治安娜没有接口。按乔治安娜的好脾气,不会拒绝把简这样的人介绍给老夫人的,那只能是老夫人脾气不好相处。

这一宿黛玉又没睡好。

宾利小姐听到了黛玉和乔治安娜的对话,多少带着炫耀:“达西小姐,老夫人从巴思回来了吗?我上回见她还是两年前呢。”

“是的,明天一早才回来。”乔治安娜小声说。

虽说老达西夫人不住在彭伯里大厦,但大厦里发生的一切还是颇为关心,适当的时候会发表些老年人的意见。再加上霍华德家族悠远而显赫的家世,更让老达西夫人的意见变得很重要。

所以听到要见达西的祖母,让黛玉多了层心思。晚饭后,趁着达西还和几位先生在客厅喝酒,聊着男人要聊的话题,黛玉跟乔治安娜先聊起了女人得说的话。

赫斯脱太太玩弄着手镯:“不知道老夫人身体怎么样了?”

“奶奶的身体很好。谢谢赫斯脱太太。”乔治安娜显然很喜欢老达西夫人。

简宾利太太温柔地说:“我听宾利提起过老夫人,不过一直也没有机会见到。”

老达西夫人是霍华德家的人,一位公爵小姐,当年嫁给达西的爷爷也算是排除万难。毕竟达西家那时只是个有钱的大财主,可没有爵位,怎么能娶霍华德家的小姐。可就是娶了。

达西家自己没有爵位,但一向娶得都是有爵位的贵族家小姐,好让自己的贵族血统绵延不断。就像达西的母亲也是位伯爵家的小姐。老达西夫人跟达西的母亲婆媳关系算得上是时为盟友时为敌人,但总体是盟友大于敌人。

自从达西的爷爷去世后,老达西夫人就搬到了村子里的一幢房子去住。等老达西夫人去世后,老达西夫人的财产都会有由达西来继承。这也是当初结婚时婚约写好的。

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