梅林潘家

再回头分析一下她要给妇人布的心态。眼见布庄难乎其难哉！在乏术时给妇人一些甜头，山里村妇一定在山里山外传扬这几块布的便宜。她注重这些，哪怕布庄开了不到四月就倒闭了，也要让山里人在她的大方之余发出一声声惋惜。当年项羽被困垓下，面对四面楚歌之际，他吟唱着悲天怆地的垓下歌，怕江东父老嘲笑而不过江，在被敌人围困时对昔日手下叛卒说：“我送你一人情，割下我的头去领赏吧！”这种种举动是失败者具有悲剧性的“英雄色彩”，希望得到别人怜惜而在最大程度上记住。

李无香在很大程度上就是项羽这样性格的，可她不是项羽，她也没到最后时刻，更不涉他之后尘。看见外面站满了看“梅林布庄”笑话的人，不是关上门悄然隐退到里面去，而是用门缝卡住妇人扯拉的布，然后抬头挺胸地走了出去。这也是她在一念下做出的决定，在这种氛围之中自我感觉像傲雪欺霜？

一片人的嘲讽不绝于耳，在几个人的鼓动下开始对“梅林布庄”进行讨伐了：这黑店攒了多少昧良心的钱呀？布托拉客，缺寸短尺，囤积居奇，强买强卖……

“你买布呀？来来来，这边请，你是买厚实的还是买薄的，是买花搭的还是买素的？”这招待顾客的既然是山里那妇人。

李无香看出她后，就溜望庄里，简直不敢相信，架正柜端，都整齐地码放着布；就这几眼，觉得布非徒没少，准不定增加了。横节生枝了？她大吼道：“人呢？死哪去了？”

在布庄遭劫难时，在求救声中李无香既然溜了，这对于妇人来说是奇耻大辱。今个来不及责备，她却先声夺人。妇人暴怒，一拍她，冲道：“你死人呀？两眼是玻璃球子……”那天就她抱头鼠窜的样子，不管布庄是谁的，妇人觉得在她面前自己就敢咋咋呼呼的。

李无香回身冲道：“你谁呀？”

“你谁呀？”她回敬一句。

李无香知道不是与野蛮摽劲的时候，鄙夷地打了她一眼就向里去。妇人追上去，叫道：“干啥……”上步扯住了她，转而把她抵在柜头上。管她是谁，想起那天她的熊样先打打再说。

眼见她抡起了拳头，从后门进来的吴畏一边断喝，纵步上来抓住了她的手，冲道：“你干啥？这是我娘”

妇人仍气愤难平，道：“我打的就是她，看那天我俩都被打，她却怕得回山了。”

吴畏扶起被妇人一拳击在腹部而蹲在柜下的李无香，询问她无恙后，对妇人戳指喷口道：“你也不想想，要不是我娘，你我都得死在这里。那天那些人都是受人来的，我娘是干大事业的，怎会吃眼前亏？她是去找关系，解危难的……”

妇人虽然脑子豁然开朗，还是一次次向她投来打压的目光。看着他俩身上仍清晰、抹着龙胆紫的伤痕，遭受着妇人的攻击，又听着吴畏的解释，想着布庄易主的意念，再想着在县上另处忐忑不安的几天，李无香真感到羞愧难当，可对布庄发生了什么仍茫然。

其实布庄那天发生的事况的经过很简单，那帮人进布庄哄抢时，不久就来了一伙身强力壮的人，很快就控制了局面，不但布被追缴回了，还把受伤的他俩送去治疗了。他俩再进布庄时，货架都扶起来了，布也摆上了架。吴畏以为这都是李无香一手促成的，以为她神通广大。这样的骚乱都让她摆平了，以为以后布庄就顺水行舟了，于是把楼上仓库里的布匹搬出来陈列。妇人也以悍卫布庄的功臣自居，要留下当每月有关饷的。吴畏不好拒绝，就为她拼死抵暴而身上留下的伤口，想着主事的回来再定夺。妇人今早把卫生打扫了一遍，码整齐了布，出门吃了早点，回来时正好一人抢进布庄，以为是新开张的第一个顾客，哪知是恼人的。

布庄又开业了，俩失职保命的伙计又回来了。李无香没有给他们脸色看，更没揭穿他们的真实身份（布庄要招伙计时，前后只有两人应聘，这让李无香生疑。后来也发现六房的之疑了），只说：“现在布庄没生意，又遭强人打砸，一时发不出薪水了。”这等于解雇了。可他俩仍不走，这证明另有一层雇用关系；一直到布庄被烧，他俩才悻悻离开。李无香只给他们发了两月的薪水，余者让大房二房全权负责吧。就是布庄被烧后，李无香也没见着他们来讨薪，想必他俩受背后雇主的待遇很肥实吧！她能做的，是替大房二房保守他们的身份，省得两房以后落埋怨。

而那妇人在布庄干了一星期，见生意清淡，除了打扫抹擦，顾客又有俩伙计抢着照顾；知道“英雄无用武之地”，也在一个下午不辞而别了。她走时，李无香看见她还对柜前的自己刮了一眼，知道这眼与不要薪水的不辞而别是对自己永远的忌恨。可李无香不能薄待了她，派吴畏专程进了一趟山，想必他太鲁直的话她会让人很尴尬吧？

这妇人与“梅林潘家”并无关系，而李无香却深深地记住了她。有次指着寒窟里的她对未成人的我道：“要是有下辈子，我要做一个像她一样不瞻前顾后、实在而又不屈服的人。”她甚至晚年仍在叨着这妇人的“人品”，我知道说是她在推崇一个山里妇人，还不如说是她对自己在潘家一生的阙疑。李无香老去后，我又觉得是我的告诫，于是我浓墨重彩把一个山里女人的形像刻画出来了。

那么布庄又在谁的帮助下重新开业的？李无香没过几天就搞清楚了，那就是媒婆，是暗暗调查清楚的。在第一拨强人进布庄砸场子时，在场的一伙计后来描述了一领头的体貌特佂。她根据这一情况查出他就是媒婆手下的阿良。又让吴畏暗暗辨认，他确定赶走那帮闹事的中有他。李无香弄不明白媒婆是何用意，一闹一救？想起那天去她家砸打时除她而无一人，是不是可以想像她把人都派去救布庄了？是不是那次去打砸让媒婆彻底服伏了，而以后有了来自她那方面的对布庄的安宁？她不禁摇头否定了，弄不明白她是白脸黑脸。

其实在那天傍晚，李无香去媒婆家十分钟前，真有一位神密人物走进她家。他年纪轻轻，举止优雅，白手套夹着雪茄，戴一副墨镜和一口罩遮住了整张脸，头上戴一顶黑色礼帽，披着风衣，穿皮靴，噔噔迈着训练有素的军人步伐走了进来。不速之客，来者不善，在庭院的媒婆手下都拢上去。看着他走到假山旁驻足，高视于天，吞云吐雾。接着瓮声瓮气道：“找你们帮主。”一群人被震慑住了，在他发出话后，警惧而退。

自阿良砸了布庄后，媒婆一直在恭候着不速之客的到来。听说来了，就一手托着紫砂壶，一扭一扭地走上去，嚷嚷道：“哪方来的神圣？”走出门见一挺拔年轻人的后背，迈着猫步又上去，笑道：“不就一雏吗？喂，告诉你，老娘这里是清净之地……”伸出了苍白的手，欲搭上他厚实的肩。出门后，她看出手下人惊恐的神色，清醒砸布庄的后果之严重，却仍大大咧咧、打情骂俏地走上去。这是一种策略，打消对方的敌对情绪。

他骨棱棱的手如鹰爪一样抓住了她的手。她的手如被钳似夹，却没哼唧出声，眼瞟向他身后。可没有人上来救驾，她现在隐约知道那帮人为什么钉住了一样，当看清他的装扮及腰间别的手雷时，茶壶也溜下手，装成结结巴巴道：“兄弟，有话好说，进门就是客……”

“事情紧急，我不得不用这种方式。”他从身上踅摸出一张纸，抖开摊在她面前。

媒婆伸长了脖子，瞪大了眼，叫道：“政府……”

“你和你手下被征用了。现在是国家危难之时，该出来做些正事，为这个苦难深重的国家效一份力！”他把纸收起来，道：“有没有用？”

她把头低下去，“唯命是从，决无贰意。”

“好，现在就集合你的手下，去梅林布庄……”

他的身份可以是有来头的，至于他亮出的证件是否是真的就不可而知了，媒婆瞥了一眼也没看清一个字，隐约记得上面有锯齿绕圈的图案，这也是她以后见过国民党党旗才想起来的。

他原本就是来收服媒婆的，在来的路上看见一帮人围困梅林布庄，看出形势危急，所以以特殊方式“收伏”后，让他们去施行了第一次紧急任务。他扶掖布庄，不仅说明对李无香倾注了关切度，是不是跟潘家、李无香有夙缘？当媒婆和李无香投契（义结金兰）后，把上面一段讲给李无香听时，她怀疑过是轩子。当她讲给我听时，我第一意识确然。

可对于媒婆就不难想像他的真实身份了，因为李无香十天前来府上上演了如出一辙的一幕，认为他也许是李无香派来的，下指令让去保护布庄的。至于她为何又来打砸？媒婆认为她是嫌救驾迟缓或不利。事后，详实打听了情况，知道布庄在手下强势介入下并没损失，由此猜测阿良去打闹和这次让“据点”暴露了，而让她大怒呢？她坚信布庄可傍，赶紧去办她交代的事务，让布庄生意趋于正常。关于那神密青年指令媒婆的事，与潘家无关就不赘述了。但她被指令了几回后，对李无香下首于礼了。现在是国共争夺天下正堪时，将来天下大定，媒婆和手下一帮人也总不能干干法的事牟利吧？现在来了这么一个好机会，何不弃恶从良为不久这个囯家的大定立下汗马功劳，等国家论功行赏时而谋一官半职过正常人的日子呢？所以她把未来押在他及李无香身上，紧紧跟在青天白日下了。

可带着几十号人为这个国家卖命，又无处领薪水，坐吃山空也不是长久之计，所以媒婆把毒眼盯上了“梅林布庄”这个据点，以布庄的名义在生意场上干些买空卖空、强买强卖、空手套白狼的事。李无香知道她的所为，可一直是争一只眼闭一只眼。每当媒婆给利益时，双方都心照不宣地不道破。媒婆就认为她在为党国秘密筹资，胆子越来越大，横夺暴敛，财富骤积，买了枪弹，增加了人马。拼命的家什换了，媒婆又改换了生财之道，盯上了县上有钱的大老板，首当其冲的是钱太仓的钱家，她觉得是直接授受于李无香的指令。

她衡情度理，多后悔一时冲动。三天以后，决定不能就这样扫地出县、灰头土脸进山里，否则这辈子一想起梅林布庄就芒刺在心，要不遗余力打拼一场，哪怕鱼死网破。她穿戴整齐走出了凌乱的房子，穿过几条狭窄、脏污的巷子，就走进了繁华街上。太阳火辣辣的，她正需要这样的热量让身体暖和起来。头颅里空茫，不知何去何往，随着裹挟的人群或行或驻。望着一店铺，决定去梅林布庄看看是什么面目了。先摸清损失，再找人索赔，这符合程序。穿过几条热闹、商铺云集的巷子，过了路口就到了。她在不远看见灿阳下“梅林布庄”四个镏金大字仍然耀眼夺目，似暗示气数正堪，何来苟延残喘！再走近几步，看清大门仍然敞开着，几天前离开时废物满地的台墀也被打扫得干干净净。虽无人进出，但觉得布庄焕发出无限生机。她怀疑是不是自己孤心苦旨创办的布庄，或是布庄易主了，甚至几易其主了？

意念一闪，眼前就浮现一个个仇家（或说为难布庄的人）的容貌。见着一人走进了布庄，不由飞快跟上去，在其之前就进了布庄。

正在庭院中歇憩、啜茗的媒婆看见她踢门踹杌而来，忙站了起来。李无香看出她此时心里怯弱，反而霸气横生，直冲堂厅，搒物砸器，哐啷作响。这举动是在暴怒中进行的，绝没考虑过会产生什么严重后果，就是有玉石俱焚的冲动。料想不到的是，把厅里陈设砸打得无一完物后，从里面出来竟然院里空无一人。畅通无阻、近乎逛荡着向院门而去，在迈出门之际，一回头，看见媒婆在墙旮探出头来，不禁加快了脚步。

她没有回布庄，来到了县城北面近郊边一栋房子里。要是没人尾随而来的话，在这里，她一直相信安全系数挺高的。进门，就从一暖瓶里倒了一杯仍有余温的水，一口灌下去后，瘫坐在一阔椅上。觉得打砸媒婆府上太草率了，有这样的想法，因为她知道走进这里了，并且仍房颤股栗的，这显然是害怕。

经过一晚的调整，她才有心思想梅林布庄发生的事：畏子是制止不了那一群暴民的，这是肯定的，怕也是自己乏术而迁怒别人的原因？那他现在是头破血流还是狐死首丘？布庄哄抢一空？门窗砸了？楼上仓库洗劫了？准不定媒婆正带领人在那喝道戒严……

妇人就撵她了，十几分钟后就来到布庄门口。

李无香开锁时想起里面推倒如崩的惨状，对她说：“你站这，我进去挑。”

来不及应她啰唣，掩上了门，就进去了。庄里黑糊糊的，她凭着记忆，磕磕绊绊向里而去，摸索着。门外透来一束光亮照在重重叠叠的货架上，她钻进架与架的空隙，扯出了一板布，站起后扛着布就往外走，叫道：“这布你要多少给多少。”可门边空无一人，布庄面前宽阔街路上倒人群涌动。她举着布，打量着来来往往的人，也没发现那妇人的身影。

李无香认为布庄在县上的阻力、竞争对手、一直盯着的仇家、地痞流氓、对布庄印像不良的、甚至无聊的倾县而来了？可不，形势大变，在几个领头的煽动下，一群人就往里面涌去。李无香还没有举动，那妇人就挡在门前不让进去，叫道：“干嘛干嘛！真没王法了！我是李掌柜的妹子，要几块布是情份上的……混蛋，你不要命了，敢打老娘，王八膏子。李掌柜的……”很快她的声音淹没在骚动的人群中了，很快她的身影掩裹在哄抢的人群中去了。

李无香被挤在边上后，眼骨碌碌的，看见吴畏正提溜着两拳头、脚步扎实快捷而来。她没有进去，望着大街上最后一老头也奔进布庄了，就迈开了矫健的步伐向媒婆府上而去。她的愤怒越来越强烈，以至于脚下虎虎生风。

眼见她把布拉去外面绕了，李无香忙扯住布不让她出庄外。这才看清门边的她身上鼓鼓囊囊的都塞满了布，疾步上去，抓住了她。可她年轻力壮，推开李无香，扯着一块布在大街上嚷嚷道：“你干啥？死拉硬拽要给我布的。你撑饱了，我拣几块边角料你嫌碍眼！说好说好，一分钟不到就翻脸，把我当啥人了？”

李无香一展眼，布庄廊外五蹬台阶下的大街上，黑压压一片，挤满了穿长褂、着短衫的人，那嘲笑、风言风语透过缝缝洞洞直往里面灌。她关上门，是痛下把布给妇人的决心，却不是屈于她的蛮力。她这种心态，在一定程度表明她是一位偏感性特质的人；这种人在压力下有逆势而上的犟劲，以至于她又一次下定决心要把布庄开起来。

一人走上来问：“李掌柜的，上街清仓大处理呀？要多少给多少是啥意思？喂！你别走哇！我给点钱，十个毫子买你这布咋样？要不再加点？”

背后传来一阵哄笑，她知道倒牌子了。坏事传千里，没准那妇人就是代表山里来讥诮梅林布庄的。在货架下有一蠕动的黑影，不禁怒火中烧，高举手中的布，倾尽力道砸下去；怦地一声，砸在货架上，双手都震麻了。

听着这直白的话，看着她古铜色脸上的笑，李无香真觉羞赧。就为这拂耳的话，不由道：“哪关了？准是伙计应急去了。你不买布吗？”把她拽回头，叫道：“走走走，我给你拣几块板实赖磨、成色好的，打你八折。”

女人推脱，“天擦黑了，改日再去，我还得赶十几里路呢！”虽在秋里，可近月末，天黑山路难行，又因霡霂几天而路湿滑跐溜。可李无香不遗力气拽拉，“过了这个村就没这个店了，打你五折，要不熟络人我能亏本卖你！”

“谁呀？谁这样要杀人灭口？”架下爬出了那妇人，近李无香一瞧，叫道：“哎哟！李掌柜的，你吓死我了，我还以为楼要塌下来了呢？你看看，这一掼准把货架掼两断了，你看看我又不是外人！”她从货架下扯出一块布来，一折一折地卷起来，对身边的她叫道：“你挡道了，站着干嘛？给我卷呀！不剔去绕布的笨板子我能带多少回山呀！喂，你这里有轻便的大袋子吗？”

她愣愣地问：“干啥？”

“装布呀！你不说要多少给多少吗？省得你进去掏腾”。

李无香走进布庄时，一片狼藉，架倒柜歪；没看见伙计，倒看见一人扛着一板布从后门飞奔去了。她无心度量到底是哪路人马干的，后门一关，前门一锁，就向山里走去。颅内回想着开布庄的种种阻碍，愤然掏出手枪，骋眼前面一树头，怦地一声放了一枪，树头应声而落于藤葛之中。这把枪在身边十几年了，从未扳过，今个没想到前面十来米的一独耸的树一枪就打下来了。她感觉身上热血涌动，就猛一回头，高视阔步向县城走去。

正好潘家老二走来，道：“婶，啥时候回来的？”她没应，几乎擦着他而过，一口气蹽到城郊了，忽然想起才是不是碰见老二了，他好像跟自己搭讪了？看清是站在通往县上的拱桥上，才知道这趟回山都到潘家门口了。望着回山的路觉得关山迢递，望着进城的路更觉得蔽障重重。想起对轩子说得话，更觉得是汗漫之言，永远庞大无验。退也疲惫进也疲惫，真是裹足难迈！

这时，山里一熟悉的妇人走来。李无香忙迎上去，心里如遇见老二一样亲切、恸情。妇人浊声如雄，“这不是李掌柜吗？你回山还是去县上？我去过你布庄要买几块布，可门关了。布庄真关门了？”

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