梅林潘家

“停！”四房的双手直摆，叫道:“还十个呢！我不成了一条大母狗了。”

在这沉重话题压抑下她们还是笑了起来，转而都对她劝道（其实是围攻），你没有女儿，你四房把妞妞抚养大了，你夫妻就等于多了一件贴心小棉袄，保暖关寒的。以后嫁出去了一年准给你们送几次烂肉罐子。

烂肉罐子是这山里嫁出去的女儿把猪肚子、猪蹄等炖烂送给父母亲食用，报答养育之恩的一种习俗，因装在罐里弄熟、赍送而得名，不分季节冷暖想尽孝就可为之尽之（一般在冬季，因为山里成见冬季适补）。

大房的逐一问过而她们都点头后，道:“我们只要尽长辈的心意，长大了有没有烂肉罐子就凭她的良心了。”

二房的道:“那是十几年后的事了，我不张目贪念。我的孩子没饿着，妞妞在我这房就不会饿肚子。”

她们纷纷表态，说把她当自个孩子一样看待，甚至比房里的还亲。都争先去哄她。大房的拨开她们，叫道:“今个在我房里，你们这么积极咋不收在自个房里？”

她们忙缩回了手，走了出去，心里道还是让大房收了稳妥。

可第二天小枝当着各房的皆在，要收养妞妞做女儿。李无香一听就逆意，把妞妞从她手上夺过来，“你扯啥臊哇？一个姑娘家的，也不维护几两面子，叫外人知道像个啥？”

小枝又把她拽过来，“我可不是一个姑娘家的，以后总得有个家吧？”

李无香冲道:“你看上谁了？又嫁谁了？”

“我不嫁谁！还不知道嫁不嫁得出去，准不定一辈子在潘家吃耷眼食、做轱辘事、听逆耳话过日子。除非潘家又打算开啥庄号。”

这话李无香可不能照单全收，气得直喷口，有一触即发之势。

小月极时道:“畏子也说喜欢妞妞，他也帮着带。”

她这一旁敲侧击，大家终于知道小枝要收养妞妞的本意了。她想和吴畏（各房的说他潜回潘家的，因为对他回潘家的时日不一，况且谁也不搭理他这个布庄罪慝。）在一起，可又不敢公然提起，于是小月为她想出这主意，拉他下水。

可吴畏对小月道:“我啥时候说了？在哪说了？”一副委屈之极模样，一再向李无香保证绝无此事，重审这是对他的诬陷。

小月小枝，气得前者想揍他，而后者哭着跑开了。

而李无香对他的轻视无以复加。各房的以为她会责他“笨手笨脚，头更笨，你这样的人只能不停驱驰，下午把那块茶山给刨了……”。她真没有，正眼没骋，当他若有若无。却气不打一处来，对妞妞斥道:“又哭又嚎，你是个冲天辣椒哇！今个归哪房管……”

各房的都不应，心里冲道你李无香带不得，说啥七房的也是你害死的。

这些天李无香好像对“九房”事不上心了，各房的更没听见她提这档子事，都嘲谑她侈谈无边，专干些有屁没眼的蠢事，害得夜夜梦见席馔上的大肥肉墩子，流的口水比春潮剅口还多。

大房的道:“听你们的口气是在盼沈小姐进潘家啰？”

四房的道:“盼得了吗？再说潘沈两家结了怨，沈小姐进了潘家还能听李无香使唤？她俩还不得见天掐，各房的不正好站在沈小姐一边便机把她哄下台吗？”

她们欢心鼓舞，都劝大房的成全李无香把沈小姐娶进潘家，肚子里瘪了想一顿好吃的。

觑大房的踌躇，四房的又道:“你说我们糙成啥样了？男人更是一团抹不上墙的稀泥。”

她们笑她昨个的话今个就打嘴了，老四一夜之间从钢筋变稀泥了，到底有没有稳定性，明个准灰飞烟灭了。

可四房的还争辨道:“我说了吗？我说是梦见老七。”

她们更笑她的独门绝技，梦里受宠、被授粉。四房的愣问授啥粉后，她们笑得前仰后合。

女人死了后，老七就更沉默了，吭哧亦无，整天埋头驼背的。潘家有人看出老七对女人有多情深意重，向李无香反应该为他上上心了，担心他沉沦不醒，以至于行尸走肉。

李无香对此人大发了一通脾气，最后道:“让他自个选，我也懒得铺张，把女人带回来就楦七房里去。我看他准还念着棺材里的，拎野女人回潘家也是他的本事。我把话撂这，他这一辈子就这样过活了......六房的你瞪什么瞪？我铁齿钢牙，你要在他面前能讨一个笑脸我就不姓李……”

妞妞在各房的悉心照顾下、轮流在各房生活得习惯了。可老七舍不得离开女儿，欲撂还撩，于是在她于各房睡熟后就抱回七房，得其所哉。这夜没把女儿接回房，总不落枕，辗转不眠，不由半夜下床。

六房的听见外面发出剥啄声，不禁气血上腾，刹时成汹涌之势:可没出声，凝心注重着门外，可许久都悄无声息。赤着脚走过来贴着房门静听片刻，确认外面有人，又轻脚轻步踅回了床头，打了一个虚哈欠，叨道:“才明明听见有人敲门，等我起来又没有了，真真见鬼了。”

老七在外面应道:“六嫂，是我！妞妞睡下了吗？我得把她抱过来。”

“等一下！我就来。”六房的一边说，一边故意发出窸窸窣窣地声响，慢腾腾地走了上来，打开门，忧怨道:“你进来呀！”

房里很暗，老七向里望了望，前面的她就是一个模糊的影子；就犹豫不决，道:“六哥不在呀？”

六房的答非所问:“可李无香在呀！”她转而抑嗓擦音的，“不是抱人吗？你死了瘫了？我白天黑夜辛辛苦苦、浆洗羮喂的。你进来抱一下也不成，还得依赖我？各房的说得好，你这做爹的享清福了。她要长大了，各房的都说好要她不认你了。你夜里在她睡着了抱啥抱？干脆丢各房得了，以后你也别说你是她爹，省得各房的念着你对她担当什么……”

老七在她不绝的怨声中，仍没进去，是被她扽进去的。

不久，在岑静黑魆的潘家发出了呜咽声，接着发出一片啼哭声，其中的抽抽搭搭声最上耳。

翌日。李无香问六房的为何昨晚六房有人哭，是不是把老六给逼哭了？各房的都笑了起来，说，婶，在六房已见怪多怪了，她见天在我们面前炫耀呢！

六房的脸上一阵白一阵红，道:“我男人不在家，去我娘家帮工去了。”

“可我咋听见是一个男声呀？”李无香除眼光犀利外，就是扯闲篇似的，脸上还泛有笑。

六房的见各房的都紧盯着，道:“孩子哭，我捂住嘴听起来就像男人了。欸，有哪个男人敢进我房里呀？我巴不得呢！这两天我门都没闩。畏子，要不你来？”

李无香笑道:“他呀还是留着上心人去哄吧！”

看着吴畏端着白饭灰溜溜去了，各房的放声大笑。

李无香又对六房的道:“一个孩子哭，把几个孩子都闹哭了，也亏你把他们都哄住了。潘家人都像你这样就好了，能体谅干活人的累，吵不得，要睡。”

六房的一直没笑，脸上讪讪的。各房的都收起了笑脸，心里反诘道，六房不吵还哪房吵？真真睁眼说瞎话！这么给脸贴近她有啥好事呀？难不成她凭着水蛇腰、风骚劲又要时来运转了？

轩子上趟回来，在潘家过着“光明、自由、闲适、富足”的生活，无疑对各房的来说，他是“乌托帮社会”在潘家的先驱先践者。无疑她们在他身上看到了目标，汲取了力量，为了解放李无香束缚在身上的枷锁而一次次对她发起了冲击。昨晩六房呜咽声，就是六房的认为在各房的授意下，发出的一次“战斗号角”。可是付出的代价是惨重的（下面再介绍代价之惨重），使得各房的在以后束手束脚，没有一股作气冲破最后壁垒，甚至于以后在潘家出现更昏昧黑暗的事件时连挺身而出的也没有，却放任自流，只至痈疮自溃、污浊满地。

李无香也看出潘家底层这股“暗涌”来势汹汹，看出在对六房的暗箱操作，可没有杀一儆百，反而进行安抚，这是为何？今非昔比，潘家正处在要变革的动荡期[可不，在“残酷年代”，潘家各房不能出声（有别于孩子哭闹之声，前面交代违者得惩罚），况且是男人、别的男人的哭声呢！]！况且又受外面撞击（比如沈家）之时，因此在这内忧外患之际，她选择的是安内攘外的措施。对六房的称赞一番后，还在做善后工作。

只听李无香对六房的又道:“昨个我说老七的事是对你冲点。我想了一夜，真得要为老七想条后路了。王老先生有一孙女，也出了一道门了，我想让你给撮合撮合。我这老太婆和老七贴不上心、说不上话。俗话说家和万事兴，不能看着七房就这样衰败下去……”

六房的脸上愁绪苦情，不能驳回，淡淡应着。

四房的叫道:“这下好了，和王老先生攀上了亲，以后把各房孩子送那念书就不要钱了，我们也只管见天接送孩子得了。”

李无香叱道:“就你多嘴多舌，祸蔸！沈家人咋没把你治了？”

五房的见各房的蹙额疾首或搓手顿足，道:“婶，今个就让他去送豆子念书得了。看把我俩口子操劳的。不过也值！王老先生说他进步挺快的，都可以整行整页念书了。”

李无香咂巴响了，道:“这可了得！轩子再晚回几天都不敢与他攀比了。”把五房的推出去，道:“你俩都去，昨个还不说他把尿兜裆里吗？潘家还是我说了算……”

正在潘家有人为老七上心、怕他一蹶不振时，大家发现老七在潘家不出现了。不久，发现他死在一个阴谷里，尸体都腐烂了。其实他从六房出来后，在潘家就消失了。

那么他是孱弱无能而死，还是过洁厌世告殂？如果是前者，可以这么推断他不管是在潘家还是在外面，都觉得背后有一双嘲讥的眼睛追打着，终于受不了这种折磨，选择了灵魂解脱于躯体，随女人飘渺而去。这一推测还有阙据，因为七房的生前发出过“有骨头吗”的哀叹。如果这是事实，那么又可以进一步推测七房的听说猪卵子鸡睾子有作用，七房就与阉刀刘勾搭上了。阉刀刘也估摸出了七房之情况，于是对七房谋要的东西漫天要价，直至上潘家后院要挟七房的；如果是后者，那么老七的死，更为各房与李无香之间的尔虞我诈敲响了警钟，挂起了免战牌，甚至竖起了丰碑。这样推测也有阙据，那就是七房还有个妞妞。

我想不管是六房的、还是各房的对七房都有阙疑。我听长辈们说七房的、七房六房之间间的故事就照章写了下来，也没弄明白有些问题，看来要不就寻求科学，要不七房还有隐情可探。六房的倘若肩负老七之死的责任，肯定对往事讳莫如深了。再者看李无香对老七之死的态度了，看她是否记在阉刀刘头上。可以肯定的是，就是各房的口无遮揽关了七房。可要女人堆里消停下来，除非把潘家各房都关了。

要打开七房关门的隐情并不难，况且还有当事人在，无疑妞妞这条线索至关重要。如果有人问长大的妞妞是谁的女儿时，我想她应该这么回答:“我的灵魂选择了做娘的女儿，我是娘的唯一”。如果她有这样澹泊的态度和智慧，在潘家做女儿才没有烦恼。

还有为何六房的屡次对老七伸手？这不是“淫荡”所能囊括得了的，还得对她的过去深入探究，以定性她的人生观有无偏执、是否有心灵创痕？

大房的左支右绌，为难得很，可不得不出面，道:“我知道各房都不想收养妞妞，说实在的我也不愿意。可咱们还得让她过得好，这才对得起七房的。七房的为啥死时没提及一句妞妞？就是她觉得有我们这帮做嫂的，她对妞妞在潘家放心。李无香这事可说对了，我们都是妞妞的娘。既然各房都不愿十心十意认领，老规矩，同担同挑，各房领着过活，让她吃百家饭、穿百家衣。从我大房开始。”眼睛扫过各房的，见四房的还有情绪，冲道:“你要放鸭子呀？”

四房的无辞推诿，可嘀咕道:“我这房还有啥说的，就怕她们不同意。”

大房的铮铮道:“那不行，你收还不如我收呢！你五个孩子，四个女儿……”

二房的暗舒了一口气，大声道:“还是大房的知道我的难处！潘家这么多男人，就我家的那死鬼脾气暴、性子怪，啥事我都得先瞧他的脸色……”

她这时候叨难不是多此一举吗？她们好不厌烦，转而沉默着，走又走不脱，唯有把头一次次往下耷拉了。

老七忙上步，伸出如蒲大的巴掌，捂住了她的嘴，自己同样在流泪。

“你这是要憋死她吧！”大房的推开他。

妞妞粗重地呼哈换气后，又开始哭了。李无香一手指着她，一手摊向各房的，道:“看看，她消停过吗？难不成要把七房的刨出来？想要娘在潘家房里找不就得了。”她撂下这句话，就走了，把妞妞成长、抚育、甚至落房难题甩给各房的了。

虽然大房的没说话，可四房的就针对她，就要堵她的口道:“谁说我没有女儿？准不定肚子里就是。你是娘的亲生女儿吧？可你一年送过几回烂肉罐子给娘吃？我没记错的话你过年后还没有回过娘家吧？过年去的那次也是为躲难。”她转过身来，面对各房的道:“更别说过继来的女儿，在房里既不能打，又不能骂，稍有不慎就落得个眼睛长鼻子短的。说不定长大了贪上一个野男人拍拍屁股就跟他走了，以后杳无音讯。这还是好的！就怕有啥积怨，嫁出去了还到处传播咋看轻别人家的女儿，好不容易见上一面也跟仇人似的……”

嚯！这一大串噎得她们哑口无言，转而望着六房的（迄未有女）。机灵的她忙闪在二房的后面。二房的认准了大房的一双眼，闪了闪脸色，道:“那我就把妞妞收我这一房里吧！”

“对，还是你有眼光！”她忙应着，好不容易拴着一位同情的。

于是各房的打出头鸟，众口反诘，说她怀了五个、六个……

在这个儿女缠膝、并各房的仍未收胎的年代里，各房最少的也有三个孩子了，谁愿意再收养妞妞，又谁能专治指定哪房把她收养呢？除非自个儿奋勇认领，骋怀接纳，否则就只有学七房的那招——闷着不说话，谁气喘得粗点，还怕大房的认为有此心意呢！

大房的放下碗，蓦然转身，摊开两手掌叫道:“李无香把这事搪给我，我五个孩子，小的刚断奶……”

妞妞还未满两岁，谁能责备她送娘上山的笑声？而她看不见娘就整日整夜的哭闹。各房的知道她还是不明白失去娘的意义，要娘是每个孩子的天性。在廖廓的人性里，何必沉陷于她的仓猝而逝，沉陷于对她的不恭呢？以此得以告慰过往的风烟，得以面对没她的日子。

在这个潘家即将办喜事的时候，由于妞妞哭了，李无香火了，对老七冲道:“你咋做爹的？从昨晚上起那丫头片子就没有停过，哭丧也得歇口气、养养嗓吧！潘家要不要过活了？”

各房的知道她首先叫难了，于是各持一词，争先叫难，一房更比一房难，潘家各房都成了穷困潦倒、要人救济的难房难室、难妯难娌了。可不，这种种形态，不就是涸辙之鲫？四房的更不甘人后，力排众口，尖锐之声冲腾而起，“这几天那死鬼总腻着我，这个月我又歇潮了。你说这男人也是的，一阵子冷一阵子热的，我们女人天生就该被折腾的命？折腾就折腾吧，可偏偏在我危险期换了一个人似的……”

谁都知道潘家这些天的伙食，吃都吃不饱，怎还能浪得鱼水之欢、麒麟琼花之美？四房的见她们狐疑的神色，提臀腆肚，道:“你们多看看，多厚实呀！准不定孪生子、双胞胎呢？”

三房的道:“那可说不定，你这肚子说不定仨呢！”

送走了七房的，李无香就大张旗鼓地张罗着潘家的喜事，说血冲喜事红上红，以后九房准发达兴旺。各房的多气愤啊，多为尸骨未寒的七房的鸣冤叫屈，可这次却没联合起来抵制李无香，都说别说一个在山里声威烜赫的沈家，就是沈小姐的精明都抵得上潘家所有女人的脑袋，还是按照大房的即定方针对这事不闻不问，要是李无香有能耐把沈小姐娶回潘家，这喜事同样要操持得体面热闹，就当是七房的葬礼之延续，翅席皆当豆腐吃。

李无香一天到晚走东家、串西家投柬请客（潘家人的说法）了，潘家人想像不出迎小姐的典礼有多盛大。钦定做为喜事男主角的德子，兴奋得昶昼骤夜沉酣于戴着眼镜走来走去地嚎叫。对于潘家人而言，看不出这是一场喜事，最现实的是可以大吃大喝，肚里已经糙得很了，因为李无香早出晚归，把潘家的吃穿用度都甩在一边了，而给养之库——后房也铁将军把守。这样就有人在盼这喜事了，可偏偏这事一托再托，瘪肚子都在骂娘了。

各房的还没从七房的悲痛阴影中走出来。可大房的说七房的走了，我们不能活在没乐子的日子里。其它人连声应和，说不能让一个鬼左右女人堆里的走向吧！于是又大声叨了起来，还专拣肮脏腻味的，以提起女人堆里的兴奋度。可大笑一阵后，发现心里更酸楚了。这种起伏岔换的心情，与妞妞送七房的上山发出清脆笑声一样匪夷所思。确信再也看不见七房的捂着嘴偷笑的样子了，不由伤心于对她造成的过错，不由触动于人世沉浮和短暂。

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