兄长在上

正如沈氏所说，老夫人生的慈眉善目，她知道韩嘉宜的身份后，只是点了点头：“挺好，是个招人疼的孩子。”她轻轻叹了一口气：“既然来了，就好好对她，别教她受了委屈。”

沈氏笑笑：“老太太说的是。”她心知老夫人这里算是已经答允了。

侯爷和老夫人既然都不反对，那府中其他人自然也没有置喙的余地。沈氏虽然早就猜到嘉宜肯定能留下，但是这般顺利还是让她不由地心情舒畅。她暂时抛却杂事，亲自带着女儿熟悉府中环境。

梅氏做出着急的样子来：“沈姐姐要是这样，那就别怪我抢嘉宜了啊。”

几人随意说笑，气氛颇为融洽。韩嘉宜记着母亲说的话，知道梅氏爽朗热情，陈静云温婉沉静，都不难相处，她心情渐渐轻松了许多。

长宁侯昨日提过，说是府里的二公子陆显今日会回家。然后直到天快黑，都不见他的身影。

暮色四合，韩嘉宜和母亲以及长宁侯一起用晚膳时，听到丫鬟来报：“二少爷回来了！”

长宁侯皱眉：“我还当他找不着家在哪儿呢！”

“爹你这可冤枉我了，我怎么会不记得家在哪里？”说话间，十六岁的陆显笑嘻嘻走了进来，“我听门房说，大哥昨儿带了个姑娘回来，我是不是有大嫂了？”

韩嘉宜在听到丫鬟禀报时，就放下了筷子，屏气凝神，准备认一认这位“二哥”。见他一身长衫，眉清目秀，相貌酷似长宁侯，正暗暗感叹，他和他爹长得真像，却不妨听到他的后一句话。她怔了一瞬，颇有些哭笑不得。

“什么？”长宁侯愣了愣。

陆显视线逡巡，已经发现了韩嘉宜，他目光在她脸上停留了一瞬，指了一指：“是她么？”

长宁侯抬手就在儿子脑袋上重重拍了一下：“胡说八道什么？这是你妹妹！”

陆显脑袋吃痛，飞速往沈氏身后躲：“娘，爹又要打我了！”

韩嘉宜睁大了眼睛，觉得不可思议。

沈氏拦在他身前：“侯爷，你打他做什么？显儿哪里做的不好，你教他就是了。”她一回头，又对陆显道：“你也别胡闹，你爹说的没错，这是你妹妹，昨天刚从睢阳过来。”

陆显双目圆睁：“什么？”

韩嘉宜定了定神，上前福一福身：“二哥，我是嘉宜。”

陆显下意识还了一礼：“我是陆显。”

韩嘉宜含笑点头，心想，或许昨夜她在手札里记的“二哥活泼友善，可亲近”似乎需要改一改。

误会解释清楚后，众人不再提及此事。不过陆显不着痕迹打量了韩嘉宜几次，时而摇头，时而轻叹，被父亲横了一眼，立马老实了。

晚间，长宁侯与妻子商量：“下个月老夫人过寿，大办吧。”

正在卸耳环的沈氏手上动作微顿：“行啊。”她停顿了一下：“上个月不是才说老夫人今年不是整寿，不大办了吗？”

长宁侯笑了笑：“此一时彼一时。现在嘉宜来了，跟那会儿又怎么一样？借这个机会，教京城里的人都知道，咱们长宁侯府也有个贤良貌美的千金小姐。”他半真半假叹了口气：“唉，就怕到时候求亲的人把门槛踏破，你又心疼。”

沈氏嗔道：“胡说什么呢？”她虽然这么说，可心里却觉得不无道理。

当然韩嘉宜自己也大方懂事，进退有度，教人挑不出错来。

沈氏为女儿感到骄傲的同时，又不免心疼而遗憾。嘉宜如果在她身边长大，不知是不是也如现在这般。

沈氏给韩嘉宜安排的院落位置较为偏僻，但是环境清幽，采光也好。她所住的房间窗外有几株垂柳，枝条柔软鲜绿，生机盎然。

韩嘉宜午睡起来，推开窗子，盯着窗外随风摆动的柳条看了一会儿。她思绪飘飞，忽的灵光一闪，让雪竹取出笔墨纸砚。

正欲动笔，却听雪竹笑道：“姑娘，表小姐过来了。”

雪竹口中的表小姐正是二哥陆显的嫡亲表妹陈静云。

陈静云生的娇小玲珑，皮肤白净，看上去柔柔弱弱。之前韩嘉宜听母亲讲过，说这位陈小姐胆子小，不爱说话。然而韩嘉宜到陆家才四五天，就发现母亲对这位陈小姐可能不甚了解。

大约是之前身边没有年纪相仿的女性，韩嘉宜来到陆家之后，陈静云对她格外亲近，俨然是把她当做了闺中密友。

她们两人居住的地方相距不近，可是陈静云依然时常过来找她，或是一起说话解闷，或是邀请她一起做针线。

韩嘉宜放下手头的东西，站起身，看向慢悠悠走过来的陈静云。

“嘉宜，你在做什么呀？”陈静云声音很轻，语速也慢，娇娇柔柔，分外惹人怜惜。

“我准备写字呢。”韩嘉宜连忙吩咐雪竹上茶。

陈静云轻笑着摆手，杏核眼弯成了月牙状：“不用麻烦了，你要是不忙，跟我一起去园子那边走走好不好？今儿天气挺好的，咱俩一起说说话，散散心，岂不更好？”

韩嘉宜闻言看向窗外，风吹柳动，她立时应允。

长宁侯府的园子建的不错，布局精美，花木繁多。不知名的花卉开的正好，淡淡的香味弥漫在鼻端。

两人一道行走在花园间的小路上，韩嘉宜认真听着陈静云的介绍，时不时点一点头，表示知晓。虽然娘说，陈小姐胆子小，不爱说话，不过在韩嘉宜看来，静云说的还是蛮多的。当然，这一点她很喜欢。至少从陈静云这里，她对长宁侯府中的诸人又多了一些了解。

四下并无旁人，陈静云轻轻叹一口气，在一株海棠边站定。

“怎么了？你不开心？”韩嘉宜问，“是谁欺负你了吗？”她寻思着陈静云跟她处境相似而又不同。寄人篱下，难免会有不如意时。

“不是。”陈静云摇了摇头，“我娘今天跟我说起亲事了。”

毕竟是个未出阁的姑娘，提到“亲事”二字，她俏脸微红，目光也有些躲闪。

韩嘉宜听到亲事，心头一跳，没留心对方的神情，只随口道：“提到亲事很正常嘛，你今年就要及笄了对不对？”

“不是我的亲事！”陈静云满面通红，匆忙辩解，“是表哥的。”

“表哥？”韩嘉宜有些诧异。

陈静云向前快走了几步，边行边道：“就是二表哥啊，他是我亲表哥。”

长宁侯府主子不多，关系有些复杂，韩嘉宜当然知道陈静云口中的表哥是指二哥陆显。她点一点头：“嗯，二哥的亲事怎么了？有人给他提亲了？还是说梅姨妈替他看上了哪家姑娘？”

“那倒没有。”陈静云摇了摇头，“我娘就是替他发愁。”她又轻轻叹一口气：“唉，论理说，婚姻大事，向来是父母之命，媒妁之言。表哥的亲事上有老夫人，下有侯爷夫人，怎么着也轮不到我娘操心。可是你知道，我娘只有一个姐姐，她那个姐姐又只有表哥一个儿子。说句托大的话，我娘是把表哥当亲儿子疼的。”

韩嘉宜“嗯”了一声：“嫡亲的姨母，自然是很亲的。”

“我表哥今年都十六了。”

韩嘉宜心说，十六岁也不算很大。然而转念想到一事，她又有些心虚。她念头转了一转，陈静云跟她提这些，是不是想要她给母亲捎句话，留意一下二哥的亲事？

“唉，其实主要还是大表哥的缘故。”陈静云轻叹。

两人边行边谈，不知不觉到了假山旁。

韩嘉宜下意识问道：“大哥？大哥订的亲事对二哥有影响？”

这几日她在长宁侯府，都没再见过陆晋，当然也没听说府里有大少奶奶。她琢磨了一下陆晋的年岁，猜测他虽未成亲，不过亲事八成已经定下了。

陈静云今年十五岁，身材娇小，相貌清秀俏丽。她原本只好奇地打量着韩嘉宜，待听得那句“柴火棍”，不由地笑出声。见这位韩姑娘抬眸看着自己，她俏脸微红，胡乱摆了摆手：“哪有这么好看的柴火棍啊。”

沈氏也笑道：“没见过这么埋汰自家姑娘的。阿云别理你娘，到我这里来，我给你做主。”

梅氏三十来岁，衣衫素净，生的眉清目秀，相貌颇美。她一见韩嘉宜，就上前笑道：“这便是沈姐姐的女儿么？真像沈姐姐，一看就是个美人。跟她一比，我家阿云可真成烧火丫头了。”

她这般夸赞，韩嘉宜吓了一跳，连忙道：“姨母不要取笑我，令爱若是烧火丫头，那我就是她手里的柴火棍。”

她话音刚落，就听见两声轻笑，一个是沈氏，另一个则是梅氏的女儿陈静云。

韩嘉宜已经许久没有听过这种话了, 她心里一暖, 眼眶发热, 伸臂抱住母亲, 低低地道：“娘……”

她心说, 有娘真好。

沈氏亲自领着人安排院子、收拾房间, 又将身边的丫鬟雪竹拨给女儿。握着女儿的手，沈氏声音温柔：“嘉宜，娘在的地方，就是你的家，缺什么就跟娘说，知道么？”

尽管分别了十年，但母女的天性还是让她们格外亲密。

这日午后韩嘉宜见到了母亲口中的梅氏母女。梅氏的姐姐是长宁侯的第二任夫人，梅氏年轻守寡，又无兄弟依靠，只得去投奔陆家。算起来，她比沈氏来长宁侯府还要早几年。

床铺松软，锦被生香。她这一觉睡得很沉，一夜无梦。

次日，用罢早饭后，韩嘉宜随着母亲去拜见老夫人。

韩嘉宜连连点头：“娘，我知道的。”过了一会儿，她小声感叹：“有娘真好。”

简简单单一句话教沈氏的眼泪差点落下，然而她什么也没说，只是轻轻拍了拍女儿的手背。

长宁侯情知她们母女要叙别离之情, 也不久留，打一声招呼, 匆忙离去。

沈氏又同女儿继续先前的话题：“你也看到了, 侯爷很好相处，他都发话了，你只管安心在这里住下，万事都有娘在，你不用担心。”

晚间韩嘉宜沐浴更衣后并未立刻休息。她取出手札，回想起母亲白天的叮嘱，郑重写了几句。

昏黄的灯光下，隐约可见娟秀的字迹“大哥……需远离……”

放下笔，合上手札，韩嘉宜吹灭了灯上床休息。

“你们娘俩经久未见, 想来有不少话要说，我先去书房转转。”长宁侯一笑, “今儿让姑娘好好歇一歇，明天再认亲。正好明天她二哥……”说到这里, 长宁侯停顿了一下, 向韩嘉宜求证，“你多大了？我记得你今年十四, 是不是？”

韩嘉宜连忙应道：“是十四。”

“对，那你是该叫显儿二哥。”长宁侯点头，“他明天从书院回来, 你们兄妹也能认认亲。”

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