千古一梅

陈文坚挥挥手，两名手下弟兄即抬上来一个精致的大红木箱子，并当众打开来。

箱子里的金银手饰及珠宝类在灯火的辉映下闪闪发光，令在场之人均啧啧称赞。

“龙爷，您看，这是您让我带来的礼金。够了吧？”

“来来来，诸位辛苦了，先坐下喝杯茶。”

众客人在苗王的盛情之邀下，各自围着桌子坐下，桌上早已有泡好的茶等着大家自取自喝。

稍后，陈世越回到大堂，考虑到时辰已不早了，这么多客人还没安顿下来，故轻声地向苗王请示：

“爹，您看，都大半夜了，是否先安排客人们休息？”

苗王环视一遍大堂上的客人，对儿子说道：

“这两天管家外出未归，很多事就落到你肩上了。本来操持婚事不该让你干活，可眼下实在没人有这个能力，只能靠你自己来张罗了。这样吧，先安顿客人休息，明日把管家叫回来，你再把一滩子事移给他来负总责。”

“好吧，就这么办。”

陈世越转身准备走时，突然又想起了一件急事，故又开口请示道：

“噢，今晚寨里来了好些人在门口看热闹，他们见我们家来了这么多客人，晚上又整晚灯火辉煌的，都在猜测发生了什么大事。我想，消息很难封锁，干脆把晶晶要出嫁的事透露出去，省得寨里人乱猜测，弄得人心不安。”

苗王想了想，决定道：

“晶晶结婚的事早晚是要请寨里人喝喜酒的。我看可以把消息散出去，就说两天后举行盛大的结婚庆典。明天上午你就安排人手把请柬写好发出去。”

“行。那我先去安顿客人休息。”

陈世越向苗王招呼一声即退下。

绝大多数客人被安排去睡觉后，大堂里只剩下苗王父子、龙爷、强子和苗王的卫队长。

苗王准备明日就公开孙女结婚之事向龙爷作了汇报后，龙爷斟酌一番后说道：

“鉴于土匪经常会派人来苗寨打探消息，你孙女陈小晶正在举办婚礼一事一经传出，估计土匪里的那个‘水耗子’就呆不住了，他肯定会带人来抢人的。正好，我们可以找个地方设伏，一举将土匪包围消灭，然后再直捣匪巢，如此便能全面清除匪患。”

强子当即请示：

“龙爷，那我们何时开始行动。”

龙爷没有马上回答，而是先问苗王的卫队长：

“你是苗寨自卫队的头，我问你，你那些弟兄枪法如何，刚送来的那些新枪会使吗？”

卫队长不好意思地答道：

“我既是苗王的卫队长，也是苗寨自卫队的队长，目前，除了苗王卫队8名成员使用过汉阳造外，其他弟兄都没用过步枪和盒子炮。不过，我们苗民都打过猎枪，开枪的原理都差不多，我相信他们很快就能上手的。”

苗民小伙子们人人都能用弓箭，也几乎都能操作猎枪，对于这一点，龙爷还是相信的。但是，留给他们熟悉步枪和手枪的时间不多，充其量只有一个上午，到了下午，肯定得开往战场设伏。想到这里，龙爷便下令道：

“强子，此次剿匪行动就交给你了。卫队长，你的人一定要好好配合，并要绝对听从指挥。明天上午早饭之后，自卫队的人全部集合，并秘密开往野外进行突击训练，由强子率领朱雀舵的人进行辅导，以尽量在半天之内提高作战能力。”

“是。我一定完成任务，请龙爷放心！”

卫队长也作揖保证道：

“龙爷，苗王，我保证带好我们苗寨的自卫队，争取让弟兄们掌握射击要领，并上战场痛杀土匪。”

苗王点头称赞道：

“这才是我苗寨的好男儿！卫队长，你也辛苦一天了，早点休息去吧，明天还有正事等着你办呢！”

“龙爷，苗王，那我就先休息去了。”

卫队长作揖行礼后即退下。

接着，苗王将龙爷和强子送到一个套间后即自行离去。房间虽不怎么大，但龙爷还是较为满意的。余话不用多说，身为总舵主的龙爷自然是睡里间，左护卫强子则是睡外间。

次日一早，苗王大院门口响起了阵阵的鞭炮声，这也昭示着陈家举办的喜事拉开了序幕。

光子的身体康复得很快，全身之毒基本已解，只是元气有些受损，体力方面尚有些虚弱，但是从花半影那儿听来剿匪一事后，光子再也躺不住了，他与陈小晶都期盼能参加剿匪行动。

“这可不行！剿匪自有强子带队，再说还有朱雀舵和苗寨的弟兄共同配合，行动取胜那是吃炒豆般的容易。这两天，是你新郎官和新娘的婚庆大典，到时候前来贺喜的人一定会很多，你们俩是关键人物，总不能不在场吧？”

花半影的话不无道理，光子和小晶听了都只能服从龙爷和苗王的统一安排。

再说，用过早餐之后，苗寨自卫队队长即带领队员们前来集合，强子把一箱箱新枪发给他们后，即率领朱雀舵和苗寨弟兄悄悄地进入到后山训练。这支队伍共有60人，即梅花会人有12人，包括强子在内，苗寨自卫队有48人，含自卫队长。

为尽快掌握射击要领，会使枪的20人每人负责教2个人，且是手把手地教。压弹、退弹、子弹上膛、瞄准靶心、三点一线、屏着呼吸扣动扳机，苗民小伙子们一点就会，上手很快。

最后，强子是教习站式、卧式和蹲式射击要领，以及如何简易地使用盒子炮，其余时间则是让新手进行卧姿瞄准训练。

就在苗寨自卫队员们紧张地训练之时，山下的苗寨里，苗王孙女陈小晶与光子的结婚庆典工作已紧锣密鼓地准备着，喜庆的氛围已越来越浓。作为陈小晶的姐妹，苗寨姑娘们奔走相告，她们感觉喜事来得太突然，姑爷是谁都还没弄清楚呢，故而都议论陈小晶保密工作做得太好，连姐妹们都被蒙在鼓里，因此，便相邀着纷纷上门去祝贺，苗王家里自然就变得越来越热闹。

且说，离苗寨40多里的笔架山狮子岙土匪老巢里，有一个探子从山下气喘吁吁地赶到堂前向大当家报告道：

“报告大当家的，苗寨张灯结彩地在办喜事，听说是苗王的孙女陈小晶要出嫁。”

“啊？是谁吃了豹胆，敢抢老子的女人？”

听得此消息，土匪三当家的“水耗子”立即从座位上腾起来，且是咬牙切齿地问。

“听说男方叫什么光子，但不知是何方人氏。”

报信之人心里有些胆怯，深怕挨三当家的骂。

“嗯……陈小晶要嫁人？哈哈哈哈……三当家的，你惦记人家这么久，到头来却是竹篮打水一场空，你可甘心？”

土匪大当家的此话一出，‘水耗子’再也按捺不住了，他当即向大当家的请求道：

“大当家的，我不能容忍别人抢了我的女人，请您让我带弟兄们下山去把那个妮子给抢回来！苗王不是在办酒席吗，我们还可趁机将所有好吃的全都捞上山，以犒劳咱们弟兄们。”

大当家的一脸的老奸巨滑样，他摸摸自个儿的下巴，发令道：

“太好了，这是一举两得的好事！这样吧，大家先把肚子填饱，午后再行动。既然有好吃的候着，我当亲自去见识一下，顺便再看看，那么多妮子聚在婚事场面，肯定也有我中意的，到时一并掳上山寨拜堂，岂不是锦上添花的大美事？哈哈哈哈……”

众土匪也紧跟着一起大笑起来，整个大堂充斥着野兽般的疯狂。

大当家的亲自带队，土匪自然得倾巢而出，37人队伍只剩下3名烧火做饭的老弱土匪留守。

“来人！抬到晶晶的闺房去。”

苗王的长子，即陈小晶的爹爹陈世越立即指挥家丁将整箱礼金搬运走。

“苗王，这是光子送给女家的礼金，不管数量多少，都是一份心意，还望你笑纳！”

一箱的金银珠宝在苗王的眼里并不显多，但也足以代表男方家人的诚意。苗王向龙爷作揖谢道：

“谢龙爷抬爱，属下代孙女收下了！”

“呜哟，陈老弟，您可冤枉我了！现请您来也不迟嘛！真正的酒宴还在后头，过两日才举办婚礼呢！哝，有龙爷为我证明，我可不怕解释不清。”

春雨舵主看向龙爷，龙爷便当其面反问道：

“我让你带来礼金来，明白是何意了吧？”

春雨舵主指那箱礼金汇报道。

龙爷没有急于表态，而是对苗王说道：

“陈文坚，礼金在哪儿？快快呈上来！”

“来了来了，箱子在这儿呢！”

春雨舵主仍旧摇摇头道：

“我膝下仅有两女，并无男丁，没必须带礼金来求亲呀？”

“好你个苗王，家里边办喜事却不来邀请我喝几杯，你这如何说得过去？”

苗王赶紧双手作揖地解释道：

“爹，看你说的！”

花半影赶紧走向父亲，并附耳嘀咕了几句，春雨舵主这才渐渐地露出笑容，继而开怀大笑道：

“原来是你孙女陈小晶与光子的喜事呀？！看你把我蒙在鼓里。”

春雨舵主进入大堂之时，只顾招呼手下人搬东西和与总舵主、苗王交谈，却忽视了灯火辉煌且装扮得很喜庆的大堂。现环顾四周，这才从众多的囍字与喜联上看出是何种喜庆，并恍然大悟道：

“噢……原来是家里办喜事？”

紧接着，春雨舵主便怪罪起来：

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