退退退退下！

林欢……

萧长宁依稀听过他的名字——东厂年纪最轻的玄武役役长，年少成名的少年刀客。

可她未曾料到，赫赫有名的玄武役役长，竟是一个只有十七-八岁的包子脸少年，有着稚嫩白净的相貌，清澈明亮的大眼睛。此时林欢站在门外，随心随性地将一柄弯刀抗在肩头，鬓角发丝在晨光中熠熠发光，看起来就像是个亲切的邻家少年，全然不似传闻中茹毛饮血的东厂刀客。

一听沈玹不在家中，萧长宁胆子大了不少，连语气也不是那么压抑了，“本宫不用转，也不想熟悉。”

“可是……”

“没有可是。”

“夫人……”

“本宫不是什么‘夫人’，按礼，你得叫我一声‘长公主殿下’。”

“……”

林欢再迟钝，也觉察到了萧长宁微弱的敌对之意。

他决定放弃言语交流，敛了笑意，那双天真无害的大眼睛忽的变得凌厉起来，拇指按在刀鞘上，拔刀半寸，寒光如霜。

林欢：“厂督说了，若是夫人不听话，便让我见机行事。”

萧长宁迅速放下碗勺，擦净嘴角，能屈能伸道，“林公公请带路，我们这就去熟悉环境。”

刀刃铮的一声回鞘，林欢瞬间变回之前那副人畜无害的模样，羞涩一笑：“夫人请随我来。”

萧长宁手脚冰凉，仿若游魂似的跟着林欢而去。

屋内，夏绿和冬穗相拥而泣：“嘤，东厂番子太可怕啦！”

东厂的庭院静得如同一潭死水，林欢将刀鞘当扁担似的横搭在肩头，两手散漫地挂在刀鞘上，倒着走路，语气带着少年人的清朗：“这里是我最喜欢的地方。”

萧长宁顺着他的视线望去，只见一间挂满腊肉和蒜头的檐下立着一块红漆的牌匾，上书斗大的‘膳房’二字，不由无言，半晌问道：“你很喜欢吃？”

“那是自然。沈大人说过，‘民以食为天’，若不能吃好吃的，活着还有什么意义？”说话间，林欢顺路从灶上蒸笼里摸了两只大肉包子，一口塞了一个。

萧长宁简直震惊。她望着林欢鼓囊囊的双颊，不敢相信他那张嘴是怎么将一个比巴掌还大的肉包囫囵塞进去的。

见萧长宁直溜溜地望着自己，林欢显然会错意了。他望了望手中的包子，又望了望怔愣的萧长宁，再看了眼手中的包子，似乎在艰难权衡。半晌，他才下定决心似的，恋恋不舍地将包子递到萧长宁面前：“沈大人说了，你是落毛的凤凰不如鸡，凡事要多照顾你些……包子给你。”

被说成是‘落毛凤凰’，萧长宁气得胸闷。

又不敢骂沈玹，她只好咬牙冷笑，“本宫不饿，你吃。”

林欢眼睛一亮，包子化作一道残影，瞬间被他生吞入腹。他意犹未尽地舔了舔指头，见萧长宁盯着自己看，便抿唇不好意思地笑了笑：“我小时候饿怕了，对吃有执念。”

萧长宁本还沉浸在沈玹的挖苦中，连带着对林欢颇为不喜，但一听到他说‘小时候饿怕了’，不知为何，竟有些心软起来。

东厂基地甚大，两人逛了半个时辰，萧长宁累得直不起腰，林欢却是愈发健步如飞，轻巧如猴。

“左边是藏书阁。前方是校场，沈大人和我们通常在那训练番子。”林欢回头，期许地问，“夫人要去看看吗？”

“不走了，本宫走不动了。”萧长宁坐在树荫下的石凳上，揉着娇气的足踝，“本宫从未走过这么远的路，连个轿子也没有。”

“厂中只有骏马，没有轿子。若是乘轿子，无处躲避，容易被仇敌暗杀。”林欢一本正经地说着骇人听闻的话语，瞟了满额香汗的萧长宁一眼，“夫人身子太弱啦，要加强训练。”

“训练你个头。”萧长宁又累又闷，掏出绣帕拭汗，没好气道，“本宫是长公主，并非你们手下的番子。”

林欢‘哦’了一声。

阳光温凉，树影婆娑，不远处的屋檐上忽地传来两声猫叫。

萧长宁眼睛一亮，寻声望去：“琥珀！”

“喵呜~”消失了一天的玳瑁猫懒洋洋地在屋脊上伸着懒腰，黑黄花斑的毛色在阳光下显得油光水滑。

萧长宁救猫心切，想也不想就朝屋檐下奔去，全然没注意那屋下正挂着一块写有‘议事堂’三个漆金大字的牌匾。

“等等，那里是……”

林欢想要制止，萧长宁已沿着大道进了议事堂的院落。堂中房门紧闭，萧长宁站在檐下仰首望着瓦砾间散步的猫儿，正要呼唤，忽闻里头传来了太监们窸窸窣窣的议论声。

“朱雀役改良了这臂弩，能连发十箭，箭箭带毒。”

“白虎役也研制了一种新毒，无色无味，毒发时五脏巨疼、四肢抽搐，却又能让人保持清醒，非常适合用来审讯犯人。”

“厂督，青龙役发明了一种新的刑具，可敲筋断骨……”

“据探子来报，最近兵部蔡丰不甚老实，暗中招揽了一批江湖浪士进城，图谋不轨，可要采取行动？”

“嗯。”低沉熟悉的嗓音，属于沈玹，“蔡丰暗藏祸心不是一日两日了，是该动动。”

秋阳灿烂，萧长宁硬生生惊出了一身冷汗。

太……太可怕了！这群东厂太监，居然在光天化日之下谈论这么阴毒的话题！

“……是厂督的议事堂啊。”林欢咬着手指跃过来，将最后半句话补充完整。

萧长宁后退一步。兴许是听到了动静，屋内的声音戛然而止，接着，沈玹低冷的嗓音传来：“谁？！”

沈玹打开门，刚巧看见一抹飞奔而去的背影。

阶上落了一块绣工精致的汗帕，很显然属于东厂唯一的女主人。

他看向林欢，“她听到了？”

“听到几句，吓跑了。”林欢望着萧长宁离去的方向，纳闷道，“还说自己没力气了，这不是跑得挺快的么？”

沈玹似乎并不担心萧长宁听去了机密，只弯腰拾起那落在阶前的珍珠色帕子，良久，方淡淡道，“最近不甚太平，跟着她。”

“殿下？殿下？”身后的宫婢轻轻唤了唤她，疑惑道，“您在想什么呢？殿下不是一向讨厌阉人吗，怎么今日对这事感兴趣啦？”

萧长宁回神，敷衍道：“没什么，随口一问罢了。”

满心的疑惑得不到纾解，萧长宁越想越觉得不太对劲，眼眸一转，对冬穗道：“你去打听一下，看越瑶回来了不曾？”

冬穗微微讶然，“殿下是说，北镇抚司的越抚使？”

“不错。若说现在还能帮本宫一分的，除了她还有谁？”萧长宁起身，熟料牵扯到酸痛的肌肉，又闷哼一声倒回长椅中，有气无力地哼哼，“谨慎些，别让东厂的番子察觉。”

冬穗正色道：“奴婢晓得。”

东厂校场以西有座重兵把守的监宫殿，过殿中三重铁门，便可见一延伸至地底的入口。从入口往下行几十级台阶，阴森潮湿之气扑面而来，乃是一座庞大的东厂地底监狱。

火光明灭，狭长牢道黑皴皴的，一眼望不到尽头，如同一张巨兽的嘴，吞噬着一切。

而此时，沈玹一身杏白绣金的提督蟒袍，头戴网巾官帽，按着腰间的细刀一步一步稳稳踏过地砖，走向最里边的审讯堂。

黑色的披风划过一道如墨的弧度，他旋身坐在堂中蛟龙盘旋的虎皮铜椅上，双手搭着铜椅的扶手，朝十字形铁架上钉着的一个血糊糊的身影抬抬下颌，问道：“张嘴了么？”

方无镜将十来根沾着粘稠液体和碎肉的钢针丢在地上，掏出熏香的绸帕慢悠悠地拭净手上的鲜血，嗤道：“被碾碎了十一根骨头，愣是没招供，嘴硬得很。”

沈玹不悦地拧起眉头，看了一旁静立的胖子太监一眼，“有福，你呢？”

吴有福擦了擦额间的汗，微胖的身躯艰难地抱了抱拳，“已给他用了毒，再用就要死了。”

“有趣，本督已许久不曾见过这样的硬骨头了。”沈玹大半张脸隐在黑暗中，眼中倒映着微微的火光，有着与平日截然不同的狠戾。

他缓缓起身，走向被钉在铁架上的刺客，然后猛然出手，修长有力的手掌扣住那刺客的颈项，逼迫他仰起发丝凌乱、满是血污的脸来，狠声笑道：“你以为你什么都不说，本督就查不到你背后的主使了？东厂势力遍布京城，连一只苍蝇飞去哪儿都一清二楚，更何况你一个活人。”

刺客肿胀破皮的眼睛动了动，似乎想要睁开，却虚弱得连眼皮也抬不起，喉中发出嗬嗬的气音，紫黑的淤血顺着嘴角淌下。

沈玹冷哼一声松开手，接过方无镜递来干净帕子，将手上的污渍擦拭干净，随即用刀柄挑起刺客因敲断骨头而软绵绵垂下的右手，将他被扳折的五指打开。

沈玹阴沉的目光落在刺客掌心的厚茧上，随即了然一笑，“那日，你在宫门外埋伏刺杀，用的是箭。据本督所知，常年苦练射术之人，厚茧当在左手虎口及右手的食中二指之间，可你茧却长在右手掌心，这说明，你从小练习的并非射术，之所以选择用羽箭射杀本督，一来是距离所致，二来么，应该是为了掩饰你的真实身份。”

刺客聋拉着脑袋，呛咳出一口血沫。

“你擅长用刀，绣春刀。”斜飞入鬓的长眉下，沈玹目光如霜，一锤定音，“你是锦衣卫的人。”

闻言，刺客的身躯微不可察地一颤，微弱的呼吸亦变得凌乱起来。

“如此反应，看来真的是锦衣卫的走狗！”方无镜大怒，瞋目横刀道，“待我杀了他！”

“慢着。”吴有福劈掌拦住方无镜，温声笑道，“你且莫急，听厂督大人吩咐。”

沈玹思索片刻，转身跨下刑台，走出审讯堂。

身后，铁门哐当一声关紧，锁链的窸窣声回响在空荡的牢狱中。

吴有福跟着沈玹的脚步，问道：“大人，这刺客是杀还是……”

沈玹道：“不杀，放了他。”

“放了他？！”

方无镜拔高了音调，不可置信道，“属下可是费了好大的功夫才逮到他的，又是刺杀您和长公主的刺客，怎么能就这么放了？”

“无镜，厂督面前，莫要造次！”吴有福依旧笑眯眯的，可声音却沉了几分。

见方无镜心有不甘，沈玹哂笑一声，“既已知道他是霍骘的人，接下来的事就好办了。”

吴有福沉思，“锦衣卫指挥使霍骘是梁太后的姘夫，这是宫闱深处心照不宣的秘密。霍骘派来的这个刺客，不用想也知道，定是太后授意指使。”

“不错。梁太后表面借联姻一事向东厂求和，实则不过是麻痹我们的戒心罢了，才过了不到一月，便迫不及待地出手了。”沈玹的眸子闪着冷幽的光，道，“找条不深的河，将那刺客丢进去，他若不死，定会回去向霍骘传信。”

方无镜恍然，“厂督的意思，是想顺着刺客这条线，摸到霍骘和太后的破绽？”

沈玹冷眼看他，嗤笑道，“还不算太笨。”

方无镜喜道，“大人英明！属下这就去办！”

沈玹寒着脸出了地牢，外头乌云初霁，乍泄天光。他忽的停了脚步，若有所思地望向南方某处的屋檐。

“那里是长公主的南阁呢。”吴有福眯着眼，了然笑道，“厂督大人要见她吗？”

“说什么呢。”沈玹收回视线，按着佩刀沉声道，“不过是，忽然有些可怜她。”

“厂督何出此言？”

“霍骘的人来刺杀我的那日，她也在车上，刺客不可能不知，却依旧动了手。”

说到此，沈玹目光有些复杂，声音也不复方才的冷硬，缓缓道，“可怜萧长宁左右逢源，小心翼翼地夹缝求生，却不知自己早已被梁太后当成了陪葬的弃子。”

“厂督身居高位，见惯了生死无常，属下还是第一次听说您也会怜香惜玉呢。”吴有福摸了摸下巴，壮着胆子打趣道，“不过，长宁长公主姿色出尘，艳丽无双，尤其是那一双含着水光的眼睛，当是很惹人怜爱的罢。”

沈玹嘴角一压，冷冷剜了吴有福一眼，“你倒是观察入微。”

吴有福忙举起双手，示弱道：“大人饶命，属下绝无非分之想，只是实话实说而已。长公主那样纤弱的美人，别说是您，便是我们这些下人见着了，也很是喜欢的。”

“我们这样的人谈论‘喜欢’二字，当真是天下一大笑话。何况，萧长宁可不柔弱，她这些日子一直在试图试探我的底线，也不知打的什么主意。”

沈玹冷笑一声，漠然道，“本督娶她是公事，而非私情，管好你们的嘴，休得胡言。”

待他解决了一切，自会放萧长宁离开。到那时，她可怜也好，生死也罢，都与他再无干系。

而南阁这边，萧长宁并不知道自己的人生已被沈玹盖章定论。

她美美的睡了一大觉，清晨揉着酸痛的手脚下榻，决定入宫去见见小皇帝，一来是维持姐弟之情，二来也是为了打听打听宫里的情报。

但东厂守卫甚为严格，萧长宁没有得到沈玹的手信放行，出门时被番子挡了回来。

萧长宁气急！沈玹这是拿她当犯人幽禁了？

不管怎样，她今日一定是要出宫的，运气好的话兴许还能与北镇抚司的越瑶见上一面。只要得到越抚使的帮助，她离逃出魔窟又更近了一步。

想到此，她银牙一咬，心一横，抬腿向沈玹的寝房迈去。

萧长宁没了脾气，瞥了门口的少年太监一眼，“你们家提督呢？”

林欢道：“厂督正在议事堂议事，让我来领夫人去厂中转转，熟悉环境。”

一提起沈玹，萧长宁既怕又恨。怕他赫赫威名，恨他把控朝野，做尽天下荒唐事。

萧长宁没了胃口，索性用湿帕子擦净手指，似笑非笑道：“托沈提督的福，虽有佳肴，不知其旨。”

林欢没听懂她的言外之意，依旧呆呆的，半晌才挠挠头道：“我没读过书，听不太懂。夫人是说饭菜好吃的意思吗？”

萧长宁道,“这房里只有一张大床，我不睡脚榻,难不成真要跟太监睡？”似乎想起了什么，她眼睛一转,拉着夏绿的手问：“对了,你们在西厢房偏间住对么？一共有几间房？”

夏绿道：“两间,我和冬穗一间,秋红姐姐单独睡一间。”

“正好。”萧长宁随手拢了拢发髻,起身换上簇新的水红色袄裙，吩咐道，“你们三人挤一挤，睡一间房便可，将另一间房腾出来给本宫住。”

萧长宁不动声色地将粥食送入嘴中，问道：“何事？”

林欢抿嘴一笑，露出一边嘴角的小酒窝，说，“厂督让我来问夫人，饭菜可合口味？”

东厂呈上来的膳食很简单，不如洗碧宫的丰盛，但胜在味美。此时厂中宅邸内宁静，萧长宁吃了七八分饱，隐隐见门外有人靠近，抬眼一望，却是一名身穿银丝褐服的少年太监。

小太监叩了叩门，抱拳道：“提督夫人，林欢求见。”

“公主，这恐怕不妥罢？”秋红是梁太后身边之人，心思自然不简单，微微蹙眉道，“新婚燕尔，分房而居，恐怕沈提督心生不满，会迁责殿下。”

萧长宁不动声色地扫视了一眼这个玉盘脸的小宫婢，笑道：“你倒是机灵，想得长远，才刚进东厂的门，就懂得仰人鼻息了。”

萧长宁转动酸痛的脖子，摇摇头：“算是又多活了一天……嘶，夏绿，来给本宫捏捏肩，脚榻太硬,睡着疼得很。”

“脚榻？”夏绿给萧长宁捏肩，眼泪没忍住掉了下来，哽声道,“他居然让您睡脚榻……您是长公主啊！”

秋红自知僭越，忙心虚地低下了头。

“沈玹太过危险。他杀过那么多人，挟天子以令朝臣，本宫在他身边，总担心会做错什么事惹来杀身之祸，倒不如不见。”说着，萧长宁起身，望着铜镜中端正清丽的自己，长叹一声道，“开门，进膳。”

便是死，也要做个饱死鬼。

此为防盗章。

萧长宁从洗碧宫带过来的宫婢一共是三人：夏绿，秋红,冬穗。其中秋红是梁太后赏赐的陪嫁,言辞间恭谨有余,却不够亲近。而夏绿和冬穗则是自小就陪同萧长宁长大的贴身侍婢，担忧都写在了眼中。

见萧长宁坐在脚榻上神情痛苦，冬穗眼圈儿先红了,拉着她上下打量一番：“殿下，您哪里难受？他都将你怎么啦？”

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