第二章刻骨铭心

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许是太过劳累,她在这么恶劣的环境下竟也睡着了。直到日出东方之时,她才醒来,此时的她身体已经僵硬,她方一起身便直直地摔了下去。

她努力地爬了起来,舒展了一下筋骨。此时的她直觉腹饥口渴。

进了村子,寻了一户人家,她要了口水喝。待她喝完水,那不争气的肚子又开始咕咕地叫唤起来。倒不是她舍不得钱财去跟老乡交换食物。只是那动荡的年月里,村野之中的百姓哪还能有多余的食物分于外人。

老头子是个明眼人,他似是洞悉了沉香所思。便开口道:姑娘,是不是想起了什么?

沉香方欲开口回复,老头子又出言:值此乱世,能活着已经上天眷顾了。

沉香觉着老者说得在理,庄重地点了点头。

没过多久,老婆子的粥已熬好。沉香虽肚子很饿,但面对这碗粥她却陡生悲凉。她不由得再度陷入回忆。

回忆中,她爹裹着破旧不堪的皮子,怀抱着生病的弟弟回到家中。因屋外飘雪,爹爹与弟弟的身上满是积雪,爹爹将弟弟放在床上后,便关怀地伸手去替他掸去头上的雪花。

她娘熬好的粥只够两碗,一碗给了弟弟,一碗给了爹爹。爹爹不舍沉香挨饿,便将碗递给了沉香。沉香没有吃……

沉香上茅房回来之时,恰听得爹爹跟娘在商量着将她卖出去。她流着泪进了屋去,爹跟娘怕她听着伤神,赶忙转移话题。

沉香是个懂事的孩子,她委屈地哭着对爹娘说,她愿意将自己卖出去。随后,母女两便哭成一团。

就在当天,沉香的爹带着她顶风冒雪地去了镇上的张财主张员外家,张家以两块银元的价格购买了沉香的一生。

也不知这张家是怎么跟皇亲国戚攀上的关系,有一年张员外做寿时,竟然请来了时为王爷的金常在。金常在瞅着沉香水灵,便有意要将她买下,他本想买了沉香做童养媳的,后来因为见着沉香性善单纯便打消了这个邪恶的念头。

“姑娘……”

老婆子见沉香久久没有回神,便伸手在她眼前晃了晃叫道:姑娘,快吃吧,不吃凉了。

沉香呡了呡小嘴,鼻尖一阵酸楚。

就在沉香喝粥的时候。老先生瞅到沉香胳膊肘处的血渍,他上前一步凑近沉香道:姑娘,你的伤?

沉香笑了笑:不打紧,已经不流血了。

老先生摇了摇头说:你先喝粥,待喝完粥,让老朽替你清理一下。老先生说完便吩咐老伴去取来药匣子。

沉香惊奇,在这落魄的村子中竟然还能有药匣子,看来,这老先生并非凡夫俗子。

待沉香吃粥完了,老先生用热水敷在沉香的伤口处,才将她的伤口与衣物分离开来。沉香咬着牙看着先生为她挤出脓血,又替她上了些药。

“多谢先生,先生是行医之人”?

沉香虽未上过学堂,但自幼在王府长大,文人墨客的言谈倒学得不少,此番恰派上用场。

老先生听沉香这番言谈,便也惊奇。“姑娘知书达理,未知府上何处”?

老先生这么问也不奇怪。毕竟在那时,能上得起学的人很少。一个女孩子能上得起学,那么她肯定是富家子弟。

沉香不加隐瞒:先生取笑了,晚辈只是一个丫鬟。

“哦”!

“晚辈自幼家穷,迫于生计,爹爹只能将我卖与富人之家”!

老先生轻叹一声:皆是这乱世所致。接着他又问道:不知姑娘为何流落至此?他见沉香犹犹豫豫,便赶紧开口:既然姑娘不便相告,只当老朽……

“先生,晚辈……晚辈原是夷郡王府的丫鬟,自王庭没落后,晚辈跟随王爷一家到了林城安家,怎奈王爷交友不慎,竟染上烟瘾,本来好端端的一个家,却被大烟给毁了,还害了王爷的命”。沉香说到此处。又是一阵心酸。

老先生点了点头,朝着沉香投去几分赞许的目光。“姑娘,此番可是要回往老家?”说着,他就要吩咐老伴去准备些许干粮给沉香留作路上充饥。

说到老家,沉香的泪水再度流落。她略带哽咽道:晚辈家人早在几年前就已因战乱流亡而死。

老先生问到别人痛处,自觉言失,有些愧意。为了缓解沉香的心情,他又赶紧转移话题:那姑娘此番意欲何往?

沉香刚欲摇头,可却突然开口说:晚辈有个亲戚在赤水。其实她这是一句谎言,她只是不想难为了老先生无故替她担忧。

老婆子没过多久就拿了几张烙饼走了过来,沉香不接,她又劝又塞,好不容易才将沉香说服。沉香摸摸衣兜,没有硬货,只有一张夷陵王留下的汇票。她有意舍去汇票,但老先生却果断拒绝了。

沉香受得一番叮嘱之后便离开了村子。她顺着山间小路北上。

道路两侧山花烂漫,她却无心驻足观赏。她就那么漫不经心地向前走着。走出不多远,见得路旁有一老一少二人正在歇脚,瞧那模样就能猜出是逃荒外出的。沉香觉着二人可怜,便将饼子分了一半给他爷孙二人,落了声谢后,沉香就离开了。

经过几天的辛苦跋涉,沉香终于接近了赤水城。

赤水城门也有驻兵把守,但进城也没有那么难,守兵只是粗略地挨个登记了姓名、来处、去处之后就予以放行了。倒是守兵瞅着沉香貌美,几番出言相戏,但也未有出格行为。

进了城去,沉香为了生存,只好想着去兑现汇票。可她找遍了赤水城都没能找到大通钱庄的分号。后来,她才知晓,大通只是一家小号,他们只在林城有钱庄,凭他们的实力还不足以在其他地方开设分号。

兑现不得,沉香只能忍饥挨饿。晚间,她无有去处,只能与一众要饭的挤在城南一个因战乱而损毁荒弃的院落中。好在,这群要饭的人中,有不少婆子,要不然,沉香一个姑娘家的,跟一群要饭的混在一起也不安全啊,毕竟她生得那么水灵。

“姑娘,你怎么哭了”?

沉香赶紧擦了擦泪水,她的泪水虽已擦干,但内心的委屈未能消除,见她的身子不停地抽搐着。

老婆子凑近米缸揭开盖子,见她用一只破损的碗去舀了一些米,倒下后,她似是觉着太少又将碗伸向了米缸。

沉香清晰地听见碗口触碰到缸底的声音。一阵莫名的悲痛涌上心来。她回忆起了年幼时光,记忆中,她离家那一天,她娘去舀米的时候,也是这种声音。

沉香哭了,她的泪水止不住地从眼角滚落下来顺着秀美的脸颊滴落在地。

“啊……”

没等她走出多远,她误入一片坟地之中,她大叫一声拼命地往回跑,她越跑就越感觉害怕,越害怕就越想跑。

沉香跑了许久,直到摔了一跤后她才停下。她揉了揉疼到钻心的肘部。指尖的湿感告诉她,肘部流血了。也恰是这么一摔,将心底的恐惧摔去不少。

这户人家是一对老夫妻二人,他二人听沉香腹叫,忍不住笑了笑道:姑娘,饿了吧?

沉香不好意思地点了点头。

也不知跑了多久,她隐约听见了鸡鸣狗吠声。沉香心喜,她猜想前方不远处必定有村庄。她的恐惧感顿消,脸上露出了一丝久违的笑容,随后她便起步向着声音传来的方向走去。

近了村子,狗叫声正浓。她怕为恶狗所伤,就没敢进村,就在离村子不远处的一条干枯的沟壑里坐了下来。她双臂抱着膝盖,将身子蜷缩成一团。

她咬着牙,狠了狠心道:沉香自问没做过一件亏心事。如果……

她欲言又止,见她吊着胆子又朝着那片坟地迈进,越深入她的心跳的就越快。就在此时,空中烟云消散,一轮弯月散发出微弱的冷光来。

沉香怕黑,路过一片林子时,寒风吹着未能落尽的树叶发出一阵阵异响,心中有惊之人,但凡有一点声音都会为之惊吓。她惊恐万状,四处张望。

在极度的惊恐之中穿过了那片诡异的林子,沉香心头略微轻松了一下,她伸手捋了捋自己的腾腾直跳的心窝继续前行。

坟场的轮廓依稀可见。沉香正眼看着前路,却用余光扫视着周围。

真是怕什么就来什么,忽见她前方的一座新坟上的圆形顶头被风吹得滚落在地,这一幕恰被她的余光瞄到。

沉香差点被惊到昏厥过去,待回神,见她拔腿就跑。

瞅着城门处那熊熊燃烧的烈火,沉香满怀悲痛地叫了声:“王爷”!随后见她伸出秀手拭去了眼角的泪水,便拔腿开逃。

沉香边跑边依恋不舍地掉头来看,她的步伐慢如龟速,多亏了没有追兵,否则,就她那速度,连个病秧子兵都能追上。

月末的夜空,没有月色,周遭一片漆黑。沉香独自一人行走在荒野之中。冷冷的秋风吹得她柔弱的身子一阵阵发抖。她双臂环抱着自己的腹部顶着风寒向前迈进。

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