第二章：小秀才
爸爸每年除了与爷爷一起，辛勤耕种土地，为整个家族耕耘着“小康”生活，也就是当时标准的温饱。而爸爸在业余时间里，又担当起，让爷爷奶奶引以自豪的，而且没有任何酬劳的第二职业，那就是长年为左邻右舍、远近村屯的亲朋好友们书写信件、合同、契约之类的东西。由于这里的人们，都是外地逃荒来的，自然对外要有书信往来，每当求到爷爷说：“想麻烦你儿子杨喜泰给写封信。”爷爷便爽快的答应说：“什么麻烦不麻烦的，一个小孩子，这也是让他习练习练嘛。”
不论家中忙与闲，爷爷都会这样的答应。然而，爸爸从不草率应付，他会认真细致的问完要写的内容及要求，写完后，并清楚的读一遍，直到人家高兴点头，表示满意。人家将信拿走后，爸爸急着赶到自家的地里去干活。所以，爸爸不上学后，家中再也没有发生过因不识字，而造成合同契约上的文字欺骗。而乡亲们每当与地主签订租地或新开荒地契约时，不是由爸爸代写草稿，就是事先写好了契约，爸爸点头后，乡亲们才放心的按上手印。每到小年后（腊月二十三是小年），十里八村的人都来请爸爸写对联（春联），内容开始头一年照写一些吉利喜庆的老对联。
后来，爸爸会根据各家各户不同情况和要求，自编自写十分有意义的对联，以致整个村屯没有什么重复的。忙了一天，不管到哪个村屯，有杀年猪的，都留爸爸吃猪肉，同时还把爷爷专程请去吃肉喝酒。这样爷爷更是高兴，从中品出几分“儿荣父耀”的滋味来。长此以来，爸爸在这一方得到乡亲们的认可和赞誉，并送给一个雅号——小秀才。爸爸就是这样服务了乡亲，而乡亲们又锻炼培养和提高了爸爸。
爸爸的一手好毛笔和钢笔字，以及文学文字水平，仅上一年半私塾馆，却不比当时高小毕业生差。三年后，爸爸与爷爷的辛勤耕耘和劳作，使自己从少年逐渐成长为一个身材高大的青年男子汉。从跟着爷爷学干一些农活，到自己可以独立劳作，从开荒、扶犁、点种、锄地，到收割、打场、卖粮一整套活计无不精通。这一切，使爸爸身上透出了像爷爷一样的关东大汉之形象。
但比爷爷稍有不同的是，爸爸的脾气温和，性格文雅沉稳。爷爷的严父形象毫无改变，但爸爸却丝毫没有当今青年的叛逆心理，孝顺父母的基础也正是这时深深扎下了根。这时的爸爸，在这地方，随意提起杨青山的大儿子——杨喜泰，都竖起大拇指，都夸爸爸干活是一把好手，又识文断字、手笔相应、为人稳重、性情温和热情、乐于助人的好小伙。
爸爸是12岁才到乌吉密，一家私塾馆上学的，爷爷当时考虑，搬到这里，种的生荒地多，头三年又不交地租，日子充裕一些。整个家族，多少辈子没有人念过书，用当时的话来说，都是“睁眼瞎子”。一狠心，就叫爸去念书，爸还真争气，很多孩子因老师管得严，加之坐在炕上，盘着腿又累又不自由，学不好不听话，还挨打，一天死记硬背，学的东西枯燥无味，不如回家放猪放牛，而不念了。也有的因交不起学费而辍学，可爸爸知道爷爷及全家人对他的期望，离私塾馆几十里的路，一个月得背着几十斤粮食去上学，从未迟到旷课过。
由于学习努力、又听话，学习成绩总在头几名。自然，先生喜欢他，也没挨过打。念了一年半的私塾馆，就认识了很多字，能书写一些文章和公文及来往书信，并写得一手好毛笔字。后由于家里交不起学费，但老师给免学费叫爸爸继续念书，但终因家中缺少人手（劳动力），只得辍学不念了。爸爸就是这样，叫他念书就刻苦学习，叫他回家种地，也毫无任何怨言的与爷爷起早贪黑种好地。
当时的姥爷、姥姥、同爷爷奶奶居住，只隔一道小岭的近邻，之间的往来甚密，关系相处的很好。在互相往来的过程中，姥爷姥姥都非常喜欢爸爸，与爷爷奶奶闲谈中，提到把家中三姑娘，给你家杨喜泰做媳妇，妈也时常与姥姥到爷爷家串门，虽然妈当时是十二岁，爷爷奶奶看到妈人小心灵、天真活泼、干活利落兼之长的又俊俏。两家老人一拍即合，说话间就把爸爸妈妈的终身大事给定了下来。
将过青春期的爸爸，又知爷爷奶奶给他订了婚，便更加吃苦耐劳的与爷爷共同奋斗着，憧憬着过几年自己将要建立美满幸福的家庭。各种无可名状的向往，促使爸爸更加成熟。为了将来的幸福，全身有使不完的劲，过去那种爷爷叫干啥就干好啥的习惯也有改变，为了家也花些心思，经过认真考虑，向爷爷提出一些好的建议，而这些建议，大部分被爷爷采纳了，爷爷也因大儿子的成熟而暗暗高兴，但还是面色严肃，却不减自己尊严。
爸爸被自己成功的建议增强了自信心。
爷爷走后，叔叔边哭边问爸爸：“哥，你还疼吗？”爸爸帮叔叔擦干眼泪，告诉叔叔说：“开始真疼，一看爹要打你，我急的就不疼了。”爸爸和叔叔一直到老，哥俩从未吵过架、红过脸。
爸爸从来把家中的难事、急事都揽在自己身上，叔家的婶，因难产故去，叔又找了个婶，爸爸为叔叔着想，怕孩子和继母相处不好，叔叔在中间难办，将叔叔的大儿子，也就是我的叔辈大哥杨长山留在了我们家，把他当儿子养。从上学、安排工作，最后成了家，没让叔叔操什么心。所以，在我亲兄弟之中，我是年龄最大的，但是，兄弟姊妹却一直叫我二哥，而一直叫杨长山大哥。
真正回忆爸爸，还得从他上学开始。
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