第8章 赶车老者

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一个苍老的声音,反复唱着几句古老的歌谣:

“天地峚峚,冰雪皑皑。

曙火燎燎,辰光耀耀。

老者白发苍苍,脸上沟壑纵横,一身粗布麻衣,手上牵着绳,赶着一架水牛大车。

牛车之上,干草堆积,如一座小山包,乍一看,只见干草不见牛车。

道路狭窄,牛车拉着干草晃晃悠悠慢慢往前走,把整条路都给堵住,却无处避让,后面的马车过不去,大队车马,只能放慢速度,慢慢悠悠跟在牛车后边走。

这样缓缓向前挪移,太耽误时间,苏迩亚上前催促老者:“老人家,我们急着赶路,你这牛车,可否再快一点?或到前方稍微宽敞之处,靠边避一避,让我等一行先过去?”

老者看看前方,再回头看他一眼,缓缓开口:“年轻人,日子还长呢,何必太心急!你看前面这路,我有心让你们过去,也无处避让。前方几里,就到我们村口,不多耽误你们赶路。”

不得已,苏迩亚令一位随从拍马先行,赶往下一个小镇,去提前打点好晚上的落脚之处。

青萝策马上前,疑惑问老者:“老人家,前方好几里才到你们村口,村子附近不长芒草吗,为何要到十几里之外打草?”

老者扭头看青萝,连看几眼,才开口答话:“富贵人家不知百姓穷苦!看你们穿着打扮,是富贵人家子弟,且不知这芒草也大有讲究。我一老头子,年老体衰,干不动重活,靠打草编垫子卖钱度日。村边芒草,牛羊啃食,难得长好,而十几里之外无人之地,芒草茂盛,长势好,方便编垫子,编出的垫子结实耐用。”

寻常百姓人家,用到各种草垫子。除盖房子用的草墙围、草帘子,还有日常用的床垫、各式坐垫、铺地上的地垫、蒸食物用的蒸笼垫等等。

跟上来的谨方初也问老者:“老人家今年高寿?”

老者斜眼一瞧谨方初,感叹似的说道:“老朽今年已七十过五。”

七十五岁,还能独自驾牛车打芒草!

青萝又问:“老人家这么大年纪独自驾车打草,你家人何在?”

老者长叹息:“唉,十年前那场大乱,我两儿三孙,两个儿媳,全都遭难,惨死他人刀下,老婆子也一病不起,一命呜呼,只剩我一垂垂老朽,苟延残喘。”

十年前那场兵乱,不知多少无辜百姓惨死,多少人家妻离子散,流离失所。

青萝不再言语,默默拍马跑在前头,谨方初立即策马赶上。

再走二三里路,果然见一岔道口,即老者所说的村口。

岔道口较为宽敞,边上有间简陋茅草棚。草棚中,一位身形佝偻的中年妇人,和摸样憨傻、目光呆滞的大傻个儿,在此处卖茶水干粮。

老者赶车到岔道中,停车跟妇人互相吆喝几声,显然是同村人。从这岔道口往里走,还有近两里路才到村子。老者下车,把牛栓在路边树荫下,到草棚里坐下喝水。

坐下之后,老者向苏迩亚吆喝,说他们赶了大半天路,马困人乏,何不在此歇息片刻。又说这卖茶水的妇人,丈夫死在十年前那场兵乱,那大傻个儿是他儿子,孤儿寡母无所依靠,就在这村口道边,卖茶水为生。

顶着烈日赶了大半天路,看大家又累又渴,有些人随身带的水已经喝完,苏迩亚便下令,原地休息。

随从们纷纷下马,躲到阴凉处,随手拿下帽子,扇风擦汗。

东陆人普遍认同歌谣所唱,最先有天地山川,冰雪覆盖一切,历经日月轮回,地动山摇,发生翻天覆地的变化。冰川融化成江河流水,大地上长出草木,慢慢地出现各种生灵。其中有一种拥有智慧的生灵,就是人们的祖先。智人越来越多,世世代代繁衍,子子孙孙遍布大陆各个地方。

继续往前走,不一会,见到唱歌之人是一位老者。

生灵蠕蠕,智人繁繁。”

这首极为古老的歌谣,在东陆广泛流传。

歌谣大意:恒古的天地辽阔,大山遍布,冰雪覆盖一切,一眼望去白皑皑一片。太阳灼射,星辰照耀,历经日月轮回的作用,发生了巨大的变化,轰隆隆,轰隆隆,冰雪消融,化为条条流水淙淙。大地上长出草木,郁郁葱葱非常茂盛。慢慢有了各种生灵,在大地上生存活动,最后拥有智慧的智人出现,不断繁衍,子子孙孙越来越多。

看她一溜烟跑得老远,很快不见人影,谨方初跟在后面,拍马紧追不止。

在东尧境内,一路平安无事,第四日正午,便出了东尧边境,再往前走三日,便可到丰阳城。

丰阳城位于东陆东南方,是东尧到泺南之间最大的一座城池,自古以来是东南部极其重要的要塞,也是天龙王朝所设丰阳郡的郡城,其下所辖十几座小城。

哈呼呲呲,哈呼呲呲。

流水泺泺,草木葱葱。

又往前走了十几里,隐约听到前方传来歌声。

越往前走,歌声越响亮,听得越清晰。

过了东尧边境,进入丰阳郡的边远县镇,苏迩亚就嘱咐大家打起精神,提高警惕。

越往南走,地势越复杂,山岭众多,道路曲折起伏,车马颠簸。

不是带兵打仗,只为护送路上周全,三十护卫足矣,带得再多也无用,反而耽误行程。

出了王城,青萝像只出笼小鸟,快马扬鞭,一路跑在最前头。

大队人马走在一片荒林道中,半天不见一个人影。

烈阳当空照,走了大半天,人困马乏。

担心天黑之前走不出这片林子,苏迩亚立马在路旁,大声喊话:“所有人,加快脚步,必须在天黑之前,赶到前方小镇!”

为了避免路上不必要的麻烦,青萝一行人并不张扬,扮成商队而行。

队伍中三辆大马车,一辆给潼妧乘坐,一辆给青萝准备,一辆装运贵重物品以及衍甫和蓝月送的临别赠礼。另有几辆板车,拉的都是箱子,有路上吃喝用品,青萝等人的行李。

苏迩亚带了三十亲兵护卫,个个精兵,全数扮成商队随行人员。

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