第十六章 四合小院

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这房子是老成派给女儿的嫁妆,老成知道常青一家人,自从来了嫂子之后,从未和睦过。女儿嫁过去之后,还不知道会闹出什么名堂来。所以他想让女儿和常青来此办喜事,新家就安在这院子里。

噢,原来是这样,看来母亲瞒着自己,是想设计一个惊喜来着。常青谢过老成,说老成和母亲年纪都大了,成芸是个姑娘,打扫院子这些重活,让他一个人来就行。

老成说,这是他给女儿的嫁妆,疏忽不得,还得亲自上手才放心。他就这么一个女儿,收拾好屋子,将来自己还不也得搬过来住。常青一个人做,他哪里知道盆花要放什么位置,院子里哪一株小树苗需要挖掉,哪里的柱子该刷漆了,要换成什么颜色。

“哎呀,好了好了,我不说了,不说了。”成芸提前表示自己不再说话,打消掉父亲又来絮聒的念头。

老成心里明白自己一直都是一条老硬汉,却总是在一些莫名其妙的言语上输给女儿成芸。他知道一味学着女儿这类诙谐的表达方式来交流,自己很容易被女儿套住,且遭到戏弄。但,老成竟是戒不掉女儿这套滋生的文字游戏。

比如,在女儿说困了的时候,老成居然也会抛出一句“是不是头发困了”。看来幽默会传染,老成历来只是一个严肃而不会开玩笑的男人。

“哟!这么热闹啊!”这是鲁长官的声音。

鲁长官一手扶着拐杖,一手提着个茶壶就往里来了。

“吼,长官,你就这么喜欢喝茶哪。”成芸说。

“是啊,老了,也就这爱好,只可惜呀,没你泡的好喝。”鲁长官没忘那日,成芸家中喝得一碗好茶。说着,凑到常青身旁:“老二啊,你回来后都有好些天没见你了。”

“嗯,是啊,我也不出门,就没能见着你了。”常青到现在也不知道该称鲁大爷还是鲁长官,怎么叫都不太顺口。

“这是你们的婚房啊,是得好好打扫一下。”鲁长官转向成芸又说:“这院子哪,风水好,将来你和老二呀,准能生一成堆的胖家伙,子孙满堂嘞。”

成芸红着脸蛋,当是什么也没有听见。要不是这么一句话害臊的话,成芸准能接上下一句。

常青一回来,老成就在筹备着成芸和常青的婚事。本来常青家没来提亲,老成就想着等过了大年再来成婚。谁知,东哥的举动让老成敲醒了警钟,他怕夜长梦多,耽误了女儿婚事可不成。

于是才主动去到常青家里跟母亲谈这门婚事。母亲只是苦恼于聘礼之事,才迟迟不敢去提亲。她自然也是认为儿子的婚事,越快越好。没想到还意外收获老成给的一份厚礼,是要给女儿一个院子,还建议母亲也搬到小儿子常青家里来住。

当时就把母亲高兴得仿佛回到了儿时最开心的岁月,她又喜又愧,难在自家没办法大大方方地上个像样的聘礼。

这院子原来的主人是个年迈的老妇人,儿女们长大后都去到城里工作,后来在城里结婚生子,没再回院子里来住,只留下老妇人一个人孤孤单单的。孤独的老妇人是越来越老,还体弱多病,儿女们就来把老妇人给接到城里去住了。

鲁长官其实还是个八面玲珑的人,跟院子主人相处不错。当时就只花了少数一些钱,便宜把这院子给买下来。

前几天,老成来找他,说是要鲁长官帮忙把院子转手卖给他,给女儿作嫁妆。作嫁妆,多么喜庆的一件事情,本来院子空着也是空着,何况鲁长官很想帮衬一把的。他想都不想就答应了,依旧便宜的价格把院子转让给了老成。

“好好好,我知道了,妈。你都不心疼一下自己的儿子。再说了,常青哥养不活我,我可以养活他呀。”成芸跟母亲说着笑。

“什么?”老成听了这话,总感觉很是不对劲。

常青累得满头大汗,依旧欢笑着甘愿被老成瞎指挥。老成是个一丝不苟的人,做事见不得半点偏差,真把常青累得够呛。

“哎呀,老爹。你好好说嘛,看把常青哥累得。”成芸眼睁睁瞧着常青抬上沉重的石凳一会儿往这边,一会儿往那边的,有点喜剧。

“来,成芸,我们还是做自己的吧。常青还年轻着呢,得不怕累。不然将来可怎么养活你呀。”母亲叫成芸过来,陪自己一起捡院子里的枯枝落叶。

母子俩走出院子,穿过自家的那片高粱地,沿着一条小道走了好远。常青耐不住又问母亲到底是要去哪儿,母亲仍然不肯说。又走过一片茂密的树林,天哪这距离够远的,相当于从自家去成芸家的两三倍路程。

“妈,你们来啦。”成芸站在院子门口,走过来迎接常青母子俩。

这是一个四合小院,就在郁郁葱葱的林子深处,看上去得有些年头了。外围的墙面一半是砖砌的,上面盖有层层叠叠泛红的瓦片,以防雨淋;另有一半却是木框结构,脚底垫着各种巨石以防腐坏。院子大门两扇皆是青松材质,转起来,比常青家的门还要灵活很多。

这些,常青不懂得。就算懂,那也不一定能做出老成想要的样子。

“来,这边,这边这边,哎,对再这边一点,一点点,再一点点。”老成正当着司令指挥常青作战摆石凳,“等一下,不对,我看看,错了错了,往那边,再往那边......”

院子外表是有些破旧,没想到这里边的配置倒还不错。跟常青家的院子大同小异,有大宅小宅,正房小厢房的,基本符合传统四合院的构造。

不同之处在于,这院子处在林子里,估计是不种自己长出来的,院子里只要是裸着土层的地方,都长满花花草草,甚至还有好几株小树苗。

不对啊,成芸怎么也会出现在这里,今天要在这里做什么事?母亲不说,常青倒是很想过去先问问成芸。但没能如愿,因为,他发现这里除了成芸,还有她的老爹老成也在院内。

“哎,我们来晚啦。”母亲说着,回头眼神示意常青赶紧进去,人家成芸们都早到了,不能失礼与他们。

“问这么多干嘛,你跟着我走就行啦。”母亲神神秘秘地,打算给儿子一个惊喜。

常青想知道,但是母亲不说,自己也没办法啊。他速度回屋里换上了一身专程苦力时才穿的装备,上上下下一名副其实的好农民。“我好了,走吧。”

常青进去看见老成正单手搬着一根柱子。受伤的左手尚未痊愈,不宜做重活。“成叔,我来吧。”常青上前帮忙。

“常青呀,从现在开始就叫我老爹吧,和芸儿一样。从此以后,你也算是我的半个儿子啦。”老成停下来说道。

“哎!”常青羞涩地应了一声。

第二天母亲早早地做好饭,叫常青草草吃过之后,自己又拿塑料盒子装上十几个小馒头,再用玻璃灌桶装了满满的咸菜,加上四双筷子。

“穿坚实点,跟我去干活。”母亲对常青吩咐说。

“我们去哪干活?”常青早就忍不住要问了,“妈,带这些东西做什么去呀?”

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