地狱天

“怎么会这样….”就连忠厚老实的李老汉竟也改口，如何是好？许安将最后一丝希望的目光转向书生陈胜。

“回老爷。当日小民带着犬子，离的早。并未看清最后发生了什么。”陈胜说罢，良心不安的看向许安，眼神中流露出一丝愧疚。

“老爷，请您为小民做主啊！一个贱民乞丐，只因乞讨不成，竟要诬告吾儿，其心可诛！”张员外见堂上形势反转，立刻对郡守胡烈叫喊道。

“大胆刁民！强行乞讨不成，心生怨恨。事后捏造证据，诬告员外。真是罪上加罪。来人呐，将这贱民拖出去，杖责二十大板，以儆效尤。”郡守胡烈听到赵捕头的话，大怒，扔下两根红头签。

衙役得了令，立刻上前。

“慢着！”许安突然站起来。

“大胆刁民。竟然蔑视公堂，还不跪下。”捕头赵龙大喝道。

“哼！我本想替死去的兄弟讨回公道。没料想你们官商勾结，竟然销毁证据，又威逼利诱证人改口。这样的狗官，不跪也罢！”许安怒骂。

“狂妄。如此人证物证俱在，还敢口出狂言。来人呐，将他拿下。再加二十大板。”郡守胡烈一拍惊堂木，又甩出两根红头签。一根红头签意味着十大板。如果是寻常人，红头签四十大板，就足以夺取人半条命。如果说郡守原本还没想要许安的命，现在可是真的想要打死他。

“人证物证俱在？恐怕人证早被已你们恐吓收买，物证早已被你们暗中销毁。还好我留了一手，你们看看这是不是物证！”许安怒而甩出半截衣袖和一块卷尸体的草席。

“不妙，这小子竟然还私藏了物证。”郡守胡烈眉头皱了起来，心中暗叫不好。

“事到如今，还敢伪造证据。尔等还不速将罪人拿下，愣在那里做什么？”师爷反应快，下令众衙役动手。

“哈哈，真是好笑。郡守大人不捉拿真凶，反倒重罚原告。既然郡守大人今日不能替草民做主，他日草民一定替死去的兄弟手刃仇敌!”许安冷笑一声，目光狠狠瞪向张员外和郡守胡烈。

“我看这小乞丐所言，定是实情。听说那日你也亲眼看到，是真是假。”堂上炸开了锅，正堂门外也纷纷议论了起来。

“不错，那日亲眼看到张家恶少打死人的，非止一人。只是张家势大，我等哪敢贸然前去作证。”其中一人连忙捂着脸离开。

“正是如此，这张员外的靠山可是司徒大人。有这样的靠山，谁还敢惹。”人群中又有一人道。

“咳！”听到正堂门外的窃窃私语生，县令身侧立着的师爷不住的对县令使眼色。

县令许他近身，那师爷附耳低语道：“老爷，看来当日知情者不少。保险起见老爷还是留他一命。此事帮到此处即可，想必接下来，张员外自会处理干净。”

郡守胡烈点头。此刻衙役已经拿下许安，正要用刑。师爷上前，吩咐下手轻些。

“人证物证确凿。罪人许安，强行乞讨不成，心生怨恨，诬告员外，杖责四十大板，至此结案。退堂。”郡守胡烈拍下惊堂木，起身至后堂。

张员外尾随胡郡守至后堂，屏退仆人，递上一张清单：“多谢郡守老爷帮忙。这些都是小民的一点心意。只待大人吩咐，便可送来。”

“清单留下，财物暂时保管在你那里，更为安全。他日需要，本官自会派人去取。另外，请代我向司徒大人问好。”郡守胡烈坐下道。

“那是自然。司徒大人历来疼爱他这个外孙。若是让司徒大人知道老爷帮了犬子这么大的忙，司徒大人定会对老爷感激不尽。”张员外回道。

此处两人闲话客套。衙门外的看客大都散去。许安被用重刑后，被扔到衙门口附近的拐角处。

“敢惹本少爷，真是不自量力。”张家恶少在奴仆的跟从下，特意经过拐角处，一脚踹在许安身上，得意道。

“哈哈哈，哈哈哈！”许安突然狂笑，嘴角流血，颇为凄惨。

“你…你笑什么？”张家恶少结巴道。

“我笑我傻。傻到竟然还相信世上还有公道！”许安仰头望天，似曾相识的无力感又一次涌上心头。想当初，三十三天之上，他们母子二人像蚂蚁一般，任人宰割；到如今，在这凡间，他又像乞丐一般人，任人凌辱。归根结底，还是太弱小。太弱小就会被欺凌，只有强大，才不会被人践踏！只有强大，才能伸张正义！

“疯子！”张家恶少抬腿又是一脚。被身后的奴仆连忙拦住，附耳道：“少爷，老爷嘱咐过，他会安排斩草除根。现在人都在看着，少爷还是安心回府吧。”

许安忍着痛，爬起来，踉踉跄跄的朝城外走，隐约察觉到身后有人在跟踪他。

“好毒！看来张员外要杀人灭口，只是碍于天黑之前不好动手，才派人盯着。”想到这里，许安猛地全身打了一个冷颤，求生的欲望让他忘记疼痛，托着受伤的腿，迅速绕过几个巷子，脑子飞速旋转：“这身后的人像狗皮膏药一般，怎么甩都甩不掉。眼下不能力敌，只能智取。既然他要除掉我，我干脆将计就计。”

许安在人群中绕来绕去，碰巧经过一辆马车，他趁势钻到车底，倒挂在马车底部，随马车出城。

“人呢？”跟踪许安的灰衣奴仆一转眼就发现人不见了。

“刚刚还看到，马车驶过就不见人影了，想必是躲进了马车里。”另一个青衣奴仆道。

“你在这附近找，我去跟着那辆马车。”灰衣奴仆步履矫健，远远跟着马车，竟不至于跟丢，腿上有些功夫。

出了城门，马车越行越快，灰衣奴仆跟踪马车显得有些吃力。眼睁睁看着马车在一个人字路口消失，灰衣奴仆停下，看了看两条分叉路口，一条路有着浅浅的车辙印，另一条路极为狭窄，通向灌木丛林深处。

“自作聪明，你若是随着马车逃走，我还真拿你没有办法。可惜，你选错了路。”灰衣奴仆看到狭窄小道旁的一处灌木枝头，有尚未凝结的血渍，冷笑道。

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“赵捕头，你可查到状子上提及的物证？”郡守胡烈不理睬二人的话，转而对堂上站着的一位威风凛凛的衙役问道。

“禀老爷，小的并未在乱葬岗找到状子里提到的物证。既没有发现少了半截袖子的尸骨，也没有找到失去一角的卷尸席。”捕头赵龙答道。

“老爷，童言无忌。大人可以说谎，小孩子可不会。还望老爷明察秋毫，替草民做主。”许安听到孩子的话，像抓到了最后一根救命稻草，立刻磕头陈情道。

“广儿，不得胡说。”人群中一个少妇连忙捂住身旁孩童的嘴巴，担忧的眼神对上了张员外投来狠毒的目光。

“老爷。小孩子的话怎么能信。”张员外略显惊慌道。

郡守胡烈看向张员外道：“张员外，堂下之人许安状告令郎打死他人性命……你可有话说？”

“回老爷。前日却有一小乞丐拦住犬子，强行乞讨。不给赏钱，就不离去。犬子因此动怒，命下人打了那小乞丐几棍子。但并未伤及那小乞丐的性命。”张员外回道。

“禀告老爷。张员外满口谎话，那张家少爷确实打死在下在城西街乞讨的兄弟。当时许多围观的人都有亲眼看到。有李老汉家的，陈胜家的，郭富家的…”许安蓬头垢面的跪在堂上，将那日在场的看客一一说了出来。

胡烈一拍惊堂木，就要发话。

突然，人群中传出一个稚嫩的声音：“父亲，广儿明明看见张家少爷打死一个小乞丐。当时，您还说，以后看到这个少爷，要躲得远远的。”

“证人李老汉。”胡烈拿起惊堂木，狠狠拍在案桌之上。吓的李老汉浑身哆嗦。

“回..回老爷。老汉年老昏花，当日并未看清。脑子糊涂，也记不得什么。”李老汉磕了个头，打着哆嗦道。

“传证人上堂。”胡烈一拍惊堂木，从正门走进一个老汉，一个中年汉子，一个读书人进堂跪下。

“证人郭富，将你当日所见，一一招来，不得有半句虚言。”胡烈沉声道。

四个衙役上前。其中两个衙役将跪在堂上的许安拖出去，摁在木凳上，另外两个衙役手拿杀威棒，重重打了十大板，这才拖进大堂。

按照云梦国的律法，身份低贱者状告有功名在身的书生，或者乡绅官员，不论对错，先打一顿板子。

“回老爷。当日小民逛街，看到员外府外，有一小乞丐强行乞讨，张家少爷气不过，命奴仆打了几棍子。随后小乞丐咒骂着离开，却未伤及性命。”郭富道。

“你胡说！前天我找你作证时，可不是这么说的。”许安听到郭富贵的证词，瘫坐在地，心想坏了，这郭富怕是已被张家收买。

“休要大声喧哗。老爷准你讲话，方可开口。”立在一旁的师爷喝止。

呈上状子两日后，取了证，才被衙门传唤升堂。两边衙役手拿水火棍击打地面，口中喊着“威武!”。

衙门朱红大门敞开，一个矮胖的老爷牵着胖嘟嘟的少爷，脸上带着微笑，身后跟着奴仆大步跨进堂上。一进堂，上前衙役搬来两张红木靠背椅，供张员外和张家少爷坐下。正堂门外挤满了看热闹的百姓。

“将原告拖出去，先打十大板。”正中央端坐的头顶乌纱帽的云安郡郡守胡烈，掷下一根黑头签。

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