第28章 功败垂成

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帅府校尉进来拱手道:“大帅,潭州四面都发现了黄巢贼军,州城军民震动,故而骚动。”

“潭州四面都发现了黄巢贼军?”

“正是!”

那败将叩头道:“末将所言句句属实,皆我亲眼所见,亲身经历。我九死一生,逃离潭州,为的是报知招讨大人,早做准备,以免重蹈覆辙。”

王铎又一下子跌落帅椅,久久不语,好半天长叹道:“大事去矣!我识人不明,误用李系,丧师辱国,有辱王命啊!”

王铎热泪纵横,后悔不迭。行军司马进言道:“事已至此,悔恨无益。黄巢贼寇攻下潭州,很快就会进攻江陵。江陵虽然粮草充沛,但兵不过万,恐怕难以抵御黄巢贼军。请大帅早做打算!”

王铎这才缓过神来,吩咐道:“坚壁清野,将所有粮草辎重撤往襄阳,以图再举!我即上表谢罪。”

7、襄阳郡荆门郊外。黄巢、尚让带领大军正向襄阳进发,忽然一支唐兵挡住去路,为首一将横刀立马,正气凛然。黄巢大呼道:“来将何人,胆敢阻挡天兵去路?”

为首大将朗声道:“我乃山东天平军留后兼江西招讨使曹全晸,奉旨剿灭你等逆贼!”

黄巢看看曹全晸身后的步卒,不过三五千人,老的老,瘦的瘦,一个个盔歪甲斜,衣衫不整,不禁纵声大笑,道:“我军自出岭南,一举攻克潭州,杀了个鸡犬不留,兵发江陵,荆南节度使、昔日的宰相王铎老贼弃城而逃。就凭尔等老弱残兵,也想挡住我五十万大军?笑话!”

曹全晸并不答话,催马抡刀直奔黄巢杀来,身后士兵随后跟近。黄巢把金铁宣花斧高高举起,竭力道:“杀!一个不留!”大军立刻向官兵压过来。曹全晸稍战即退,黄巢挥军追赶。官兵打仗不行,逃得倒快,追出三里地,义军仍未剿杀这股官兵。尚让勒住战马,对黄巢言道:“大将军,我看这股官兵且战且退,是不是前面有埋伏啊?是不是停止追击?”

黄巢勒马,手搭凉棚,极目眺望,但见此处一马平川,并无山峦谷地,遂笑道:“此乃平原,无处埋伏,我军只管追击,追到襄阳城,也要消灭这小股官兵。追!”

约莫追了半个时辰,不觉大军进入了一大片浓密的树林,前面的官兵突然不见了。黄巢大吃一惊,叫声“不好”,想退兵,已是不及。密林深处,万箭齐发,义军纷纷中箭,一片混乱,接着杀声四起,数万精锐官军一齐杀出。义军大败。山南东道节度使刘巨容率领骑兵来回冲杀,曹全晸回军助战。义军伤亡惨重,溃不成军,四散而逃。黄巢、尚让、葛从周等经过血战,方才得脱,一路狂奔,逃过长江南岸,方才住脚。

(黄巢收拢败兵,损失大半,在江北难以立足,不得不渡江,转战江西。)

8、襄阳山南东道节度使刘巨容衙署。曹全晸道:“大帅,趁贼军大败,我军当乘胜追击,彻底剿灭此寇,以免其死灰复燃!”

刘巨容道:“曹将军,贼寇如此不堪,成不了大患。俗话说,与人方便自己方便。把贼寇赶尽杀绝了,朝廷还要我们这些镇将干什么?将军,听我一言,在我这襄阳城大肆庆祝一番,好好歇息一下,返回山东就可以了。”

曹全晸道:“既然大帅执意不肯追剿残寇。曹某这就别过,率本部人马前去征讨!”

刘巨容冷冷地道:“好好!将军英勇,刘某祝您马到成功!不送!”

9、长江南岸。曹全晸带着七千子弟兵追击黄巢。几次交战,黄巢义军稍战即撤,不敢恋战。曹全晸的子弟兵战力甚强,原来在荆门所领乃是刘巨容分派与他专门诱敌的,并非曹的本部。正在追击间,忽听得身后有人大喊:“曹刺史,朝廷有旨,命您返回山东!”

曹全晸勒马回头,定睛一看,乃是山南东道监军王公公。王公公来到近前宣旨:奉天承运,皇帝诏曰,曹全晸杀敌有功,升任郓州天平军节度使,即日率部返回郓城,不得有误。同时将江西招讨使一职向兖州泰宁都将段彦谟移交,钦此!

曹全晸闻听,长叹一口气,率军返回山东。

(官军又失去了一个消灭黄巢大军的大好机会,等段彦谟军来到,黄巢已攻陷江西数州,兵源、粮草得到补充。段彦谟畏惧,犹豫不前,不敢进讨,在荆南首府江陵作乱,拥兵自重。)

10、宣州城东百里。黄巢大军正向江南平川富庶之地进发,越过一个村落,前面一支官军挡住去路,为首一员大将高呼道:“黄巢贼子,本将军在地候你多时了!”

黄巢勒马观瞧,原来是老对手高骈的手下张璘,不禁仰天大笑,喝道:“唐童张璘,前次误中你埋伏,故败你手;今日此地,一马平川,没有山地,也没有密林,看你如何胜我!众儿郎,跟我冲,拿住张璘,千刀万剐,以报前仇!冲!”

张璘见齐军杀声震天冲杀过来,也振臂高呼:“报效朝廷的时候到了,冲啊!剿灭巢贼,建功立业!”

两军混战。起初义军远道而来,官兵以逸待劳,张璘部略占上风;义军后队赶来,数倍于官军,官军渐渐不支。张璘治军严谨,指挥军将力战不退,拼命抵抗。双方正在苦战,忽听得义军后面杀声大震,张璘的副将梁缵率军杀来。两路官军前后夹击,义军再次大败。黄巢、尚让等头领见势不妙,夺路而逃。两路官军合兵一处,趁胜追击。黄巢一路狂奔,率领残兵败将逃到宣州;未及进城,官军已经追到,黄巢率部连夜撤退,撤进江西饶州,闭城不出。

(第二天,官军尾追而来,四面攻打,黄巢眼看城池不保,又撤往信州。三天后,官军赶到,从北、西、东三面猛攻信州,意欲逼迫义军再次南移蛮荒之地;在信州,义军积存了一些军资,不忍放弃,拼死抵抗。双方形成对峙。)

6、江陵荆南节度使王铎衙署。王铎正与部下议事,潭州败将来报:“启禀招讨大人,大事不好。贼军攻破潭州,李系丧命,十万唐兵全军覆没。”

王铎闻听,大吃一惊,一下子站了起来,急问道:“此话当真?如敢欺我,碎尸万段!”

5、潭州南门城楼。李系站立潭州南门城楼,看到声势震天的黄巢大军,不由大骇,传令道:“全军等城防守,严防死守,严防死守!切勿出战!”

“遵命!”

(然而黄巢大军昼夜攻打。三日后城破,十万唐军惨遭屠杀,李系死于非命。又一个赵括,纸上谈兵误国。)

僖宗大喜,道:“还是王卿家英勇,国难现忠臣,忠勇可嘉,忠勇可嘉!就封王卿为荆南节度使,兼任南面都招讨,统兵十万,过江御敌!”

王铎接旨后复奏道:“臣保举一人,义成军节度使李系,乃我朝中兴名将李晟之后,颇有军才,可调任湖南按察使,镇守潭州,力却贼寇。”

“准奏!”

“怎会如此?传令,立刻关闭四门,众将随我南门观敌!”

“遵命!”

探马二次退出。

4、湖南潭州帅堂。李系尽兴,与亲信畅谈,忽听得外面人生鼎沸,遂冲守卫喝问道:“何人在外喧哗,因何嘈杂?”

2、湖南潭州帅堂。李系正与亲信饮酒,探马匆匆来报:“启禀大帅,黄巢贼军不计其数直奔潭州杀来,距此不过百里。”

“黄巢贼军——乌合之众耳!本帅出城一鼓即可荡平。”李系不以为然道:“距潭州三十里再来报我,下去吧。诸位,继续饮酒,干!”

僖宗闻言复忧,连连征问:“谁能为朕分忧?谁能为朕分忧?”

大殿之上一片沉寂,新任宰相王铎不忍,出列奏道:“臣虽不才,愿出镇荆南,布防潭州,以敌贼军!”

探马拱手而出。

3、湖南潭州帅堂。李系还在与亲信畅饮,探马慌慌张张来报:“启禀大帅,黄巢贼军已到潭州南三十里处。”

李系摆摆手道:“不必惊慌。本帅视黄巢如草芥耳!出去,出去,贼军距潭州十里再报!”

1、长安武德殿。湖南加急奏章传来:黄巢贼军数十万人,蠢蠢欲动,侵掠湖南,北上中原的罪谋彰显。另有讨伐公告一份。僖宗看罢,胆战心惊,急问道:“众卿家,黄巢巨寇罪恶滔天,干犯大唐基业,如何是好?”

众臣默然。宰相卢携奏道:“淮南节度使高骈英武,用兵如神,前次大败黄巢,可调往湖南以御此寇!”

僖宗刚欲允准,宰相豆卢瑑道:“调高骈到湖南,恐怕黄巢贼寇会从江浙北上,顾此失彼,此非良策,江浙乃富庶之地,朝廷供应要源,切切不可有失,况高骈未必愿意离开扬州。自他到了淮南多次截留朝廷赋税,拥兵自重之势已显,切不可任其挟賊坐大。”

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